Глава 87
Надев одежду и спрятав мешок с двумя тысячами оренов в своё пространственное хранилище, Виктор ощутил смешанные чувства. Он — великий попаданец — и вот до чего докатился: зарабатывает деньги… таким способом. Даже думать об этом было немного стыдно.
Но две тысячи оренов — это были не просто деньги. На них вполне можно было купить приличное поместье где-нибудь в Темерии. Поместье — за одну ночь. А если так каждый месяц?..
«Интересно, сколько же сокровищ успела накопить Королева Ночи за свои бессчётные годы, если могла позволить себе подобную щедрость?»
Виктор спустился в холл первого этажа, собираясь отправиться в город — нужно было докупить боеприпасы к предстоящей битве с полурыбами. Но стоило ему ступить на последнюю ступень лестницы, как взгляд упал на диван. Тот самый, где прошлой ночью он «сражался» с Амберой.
На нём расположились три вампирши — Анни, кукольная красавица; пышнотелая красавица; и аскетичная красавица. Дочери Амберы. То ли они охраняли вход, то ли ждали его, как завтрак.
Сохраняя грациозные позы, с чарующими улыбками и блеском в глазах, они наблюдали за ним, как три хищные кошки, выслеживающие жертву. И хотя внешне они выглядели утончённо и спокойно, во взглядах читалась откровенная охота.
Увидев, с каким «аппетитом» на него смотрят эти три маленькие обжоры, Виктор невольно вздохнул. Утром выйти из дома явно не получится. Прежде чем он отправится на войну — придётся их покормить.
* * *
Деньги, красавицы и сила.
Из трёх условий, о которых он договорился с Королевой Ночи, помимо двух тысяч оренов в месяц, из трёх вампирш-красавиц он выбрал миниатюрную, но самую ласковую кукольную красавицу Анни.
Что касается последнего.
Он, величественный идеальный ведьмак, человек, которому предстояло взойти на уровень божества, конечно, не стал бы выбирать стать вампиром, даже высшим.
Условия, о которых он договорился с Амберой, были чем-то похожи на те, что были у Францески.
Если в будущем возникнут какие-либо опасные сражения, и ей понадобится его помощь, он надеялся, что этот высший вампир, чтобы защитить его, вмешается.
По сравнению с одноразовой силой, такое условие, похожее на «вызов подмоги», было лучшим выбором для ведьмака.
У Виктора был свой план. Обычных полурыб он мог подавить своей боевой мощью и постепенно уничтожить. Но Дагон на том же уровне, что и Владычица Озера, и он не был настолько самоуверен, чтобы думать, что легко справится с этим монстром.
Собрать команду помощников и устроить праведное групповое избиение — вот хороший способ разобраться с Боссом.
К тому времени, когда Виктор покинул «Дом Королевы Ночи», было уже около полудня. Лицо ведьмака было бледным от потери крови. Он держался за ноющую поясницу и, не поев даже обеда, сбежал из этого элитного клуба.
Три сильные вампирши-красавицы были куда сложнее, чем шесть человеческих девушек. Тем более, что эти три вампирши голодали целых две недели.
Если бы он остался ещё на одну ночь, Виктору, вероятно, пришлось бы тратить силу души, чтобы залечить свои раны.
Что касается Анни, его новой служанки, он решил забрать её, как только уладит дела со своим торговым судном. Иначе, если бы он привёл её в дом Шани, кто знает, какой беспорядок это могло бы вызвать.
Едва выйдя за пределы дома, ведьмак уже собирался отправиться на торговую улицу, как вдруг его окликнул голос, давно ждавший у входа.
— Господин Виктор, пожалуйста, подождите.
Услышав торопливые шаги, Виктор повернул голову и увидел женщину в дорогой униформе горничной.
Внешность у неё была заурядная, телосложение — полноватое, но лицо казалось знакомым, хотя он не мог вспомнить, кто именно это.
Не успел он спросить, как собеседница низко поклонилась и почтительно произнесла:
— Мастер Виктор, я личная горничная принцессы Адды. Принцесса Адда приглашает вас к ней сейчас. У вас есть время?
«О, так это неприметная горничная принцессы Адды, неудивительно, что она казалась знакомой, но я не мог вспомнить её».
Винить можно только Адду за её распущенность: хоть она и была болезненной, но каждый раз, когда он снимал проклятие, она всё равно пыталась его соблазнить.
Хмф! Ей просто хотелось его «младшего брата».
Однако, поскольку она была принцессой королевства, да ещё и самой любимой наследницей престола, отказываться было бы невежливо.
К тому же, Рейнхардт уже заплатил ему, и такую инициативную «золотую жилу» принцесса Адда, вероятно, не откажется принять.
Виктор кивнул.
— Тогда ведите, не заставляйте Принцессу долго ждать.
Королевский дворец Вызимы по-прежнему сиял золотом и великолепием. Это был его третий визит сюда.
Два предыдущих раза, из-за лечения принцессы и сопровождения чародейки, всё проходило довольно поспешно.
На этот раз время было ещё раннее, Трисс не было рядом, чтобы его контролировать, так что он мог спокойно осмотреться.
Надо сказать, средневековые короли умели наслаждаться жизнью. Огромная вилла с большим садом, расположенная на возвышенности, откуда открывался вид на всю новую Вызиму.
Наблюдая, как простолюдины, словно муравьи, усердно трудятся в городе, он почувствовал, как удовлетворяется свойственное мужчинам стремление к власти.
Ведьмак ещё имел время бездельничать и любоваться пейзажем, но горничная, ведущая его, уже краснела от нетерпения и не могла удержаться от торопливого подгона:
— Мастер Виктор, пожалуйста, идите быстрее. Принцесса ждёт уже давно, если мы ещё замедлимся, она, вероятно, рассердится.
Виктор мысленно усмехнулся. Он намеренно шёл так медленно.
Разве он не знал, что на уме у Адды? Этот «маленький монстрик» была очень распущенной. Хотя он не прочь был бы несколько раз «потренироваться» с принцессой, чтобы ощутить вкус «дикой принцессы», но определённо не в королевском дворце, где повсюду глаза и уши.
Если бы ей удалось добиться своего, его жизнь в будущем стала бы невыносимой.
Размышляя об этом, он заметил коренастого мужчину средних лет в пышном королевском одеянии, окружённого королевскими стражниками, медленно идущего куда-то.
Это был Фольтест, король Темерии.
Поэтому он, обогнав горничную, пошёл прямо к королю.
Когда охранники насторожились, и Фольтест взглянул на него, ведьмак слегка поклонился и ясным голосом сказал:
— Ваше Величество, у меня есть важное дело, которое я хотел бы вам доложить. Прошу уделить мне немного времени.
Увидев, кто пришёл, глаза Фольтеста слегка сузились. Он окинул ведьмака и горничную принцессы за его спиной, затем хмыкнул и сказал:
— Идёмте в тронный зал. Кстати, позовите моего королевского советника.
Спустя десять минут. Тот же роскошный и просторный королевский тронный зал, что и в прошлый раз.
Король Фольтест сидел на своём троне, а ведьмак стоял внизу с довольно серьёзным выражением лица.
Однако королевским советником, стоявшим рядом с королём, была не рыжеволосая красавица Трисс, как ожидалось, а чародейка Кайра Мец — с ярко-золотистыми короткими волосами, миниатюрная и изящная, с довольно надменным выражением.
Это была их вторая встреча.
Теперь ведьмак Виктор Герман был уже довольно известен в Вызиме. Многие высокопоставленные лица знали, что он лечит принцессу от проклятия и является человеком, которого король сейчас очень ценит.
В прошлом король приглашал множество знаменитых и талантливых людей, но все они были бессильны полностью снять проклятие с принцессы.
Даже высокомерная Кайра теперь вынуждена была относиться к этому ведьмаку с большим уважением.
Выслушав отчёт Виктора, Фольтест, сидящий на троне, принял серьёзное выражение. Он слегка постучал пальцами по золотому подлокотнику трона, задумался на несколько секунд, а затем сказал:
— Значит, на островах ты встретил неизвестное божество, которое назвало себя Владычицей Озера. Она сказала тебе, что злой бог Дагон, повелевающий морскими существами, сейчас находится недалеко от острова. И что под его контролем находится около десяти тысяч злых полурыб. Эти монстры скрываются на дне Вызимского озера уже много лет и в любой момент могут выползти на берег, чтобы напасть на жителей Вызимы, верно?
Виктор серьёзно кивнул и добавил:
— По словам Богини, там как минимум десять тысяч полурыб и даже больше, которые могут начать атаку в любой момент.
Услышав эту несколько абсурдную, даже сказочную новость, Фольтест не сразу посчитал это ложью. Вместо этого он нахмурился, закрыл глаза, потёр лоб, а затем, взглянув на свою королевскую чародейку.
— Кайра, что ты думаешь? Может ли это быть правдой?
— Несколько сотен лет назад на Южном континенте, особенно в Туссенте, Владычица Озера была весьма известна. У неё было несколько сотен рыцарей, которые свято хранили добродетели и регулярно вмешивались в дела соседних стран: они наказывали преступников, боролись с разбойниками, защищали слабых. Однако та вера быстро пришла в упадок. Эти рыцари либо пали в боях, либо стали жертвами интриг и были убиты другими дворянами, либо сгнили в темницах. Почти никто из них не дождался хорошего конца. Что касается полурыб — это существа, даже слабее утопцев. На дне Вызимского озера действительно обитает множество таких созданий, их точное число неизвестно. Но, несмотря на это, за всё время они лишь создавали неудобства рыбакам да женщинам, стиравшим бельё у берега. Серьёзных жертв от них не было. Что же до злого бога Дагона, о котором упомянул господин Виктор… Мне это имя незнакомо. Никогда о нём не слышала. В морских глубинах действительно водятся разумные существа. Они говорят на совершенно ином языке и почти не вступают в контакт с живущими на суше. Мы не знаем, во что они верят, сколько их на самом деле и существует ли у них хоть какое-то подобие государства.
Очевидно, что в отличие от критической ситуации, описанной Виктором, из уст Кайры это прозвучало как незначительная проблема, о которой не стоило беспокоиться.
Конечно, Кайра не намеренно вводила короля в заблуждение. Это было связано с тем, что контакты между морскими и наземными расами были слишком редки, а вода служила барьером, поэтому люди слишком мало знали о морских глубинах, что и приводило к их бессознательному пренебрежению.
Однако Фольтест в конце концов был мудрым королём. Он не стал слепо доверять ни Виктору, ни Кайре, не принял поспешного решения. Вместо этого он долго и серьёзно смотрел на ведьмака.
— Я не могу просто поверить тебе на слово, ведьмак. Однако, раз уж речь идёт о безопасности Вызимы, я не стану проявлять халатность. Так что я прикажу Кайре сопровождать тебя некоторое время. Когда вы завершите расследование и представите убедительные доказательства — тогда я приму окончательное решение.