Глава 82
Зод Чернобородый был типичным для Скеллиге мужчиной: высоким, худощавым, с обветренным лицом. Хотя ему было за сорок, выглядел он лет на пятьдесят.
Несколько месяцев работы чернорабочим заметно измотали его, отчего старый капитан выглядел крайне измученным и уставшим.
Однако все присутствующие были весьма радушными, Виктор не держал себя свысока, а благодаря посредничеству Блэка они нашли общий язык.
После нескольких кружек дешёвого алкоголя ведьмак прямо заявил, что ему нужен капитан, причём на долгий срок.
Услышав это, Зод Чернобородый заметно вздрогнул. Но это было не от страха, просто в те времена профессия капитана была неразрывно связана с кораблём, который он знал.
В эту эпоху, когда технические системы были недостаточно развиты, и многие профессии передавались в основном через опыт. Если капитан менял корабль, ему требовалось немало времени, чтобы освоиться, привыкнуть к новому судну.
А корабль Чернобородого был продан, поэтому, несмотря на то, что он был опытным капитаном, ему приходилось зарабатывать на жизнь тяжёлым трудом, и до сих пор никто не хотел его нанимать.
Блэк тихо объяснил Виктору эти нюансы, поэтому, видя некоторое затруднение Зода Чернобородого, ведьмак мягко сказал:
— Мне как раз нужен хороший корабль. Капитан Зод, когда допьём, пойдём к тому покупателю, посмотрим, сможем ли мы выкупить корабль обратно. Даже если цена будет немного выше, ничего страшного. Управлять знакомым судном всегда удобнее.
Услышав слова Виктора, капитан Зод явно выразил удивление и трогательность. Хотя выкупленный корабль уже не будет его собственностью, возможность вновь командовать своим старым другом имела большое значение для человека со Скеллиге.
Он встал, взял чашу крепкого спиртного, низко поклонился ведьмаку, выпил содержимое чаши одним глотком.
— Благодарю вас, господин Виктор, за такое доверие ко мне и за то, что вы готовы позволить мне снова управлять кораблём. Впредь, куда бы вы ни пошли, в какое бы опасное место ни отправились, я буду следовать за вами.
Блэк, поспособствовавший такому сотрудничеству, тому, что ответственный и надёжный человек нашёл хорошего работодателя, тоже, казалось, был очень доволен. Он громко рассмеялся, приглашая всех выпить, а затем достал из-за пазухи знакомую колоду для Гвинта.
— Раз уж сегодня такой радостный день, как можно не сыграть пару партий в Гвинт! Я ведь здесь известный игрок. Виктор, после того проигрыша я долго размышлял и собрал новую колоду. На этот раз я точно обыграю! Ты не можешь отказаться!
Раз уж рыба сама прыгает в сеть, как наш Ведьмаг мог отступить?
Однако, поскольку новый подчинённый был рядом, а вокруг столпились многочисленные зеваки, жаждущие посмотреть на игру, он не стал мухлевать. Вместо этого, полагаясь на своё отточенное мастерство, он выиграл у Блэка деньги за всю выпивку.
Видя, как гном комично чешет в затылке от череды проигрышей, Виктор расхохотался.
Покинув гостиницу, ведьмак и Зод направились в порт, чтобы найти покупателя его корабля.
Однако, выйдя из гостиницы, Зод, человек со Скеллиге, несколько десятков секунд колебался, а затем вдруг обратился к Виктору с новой просьбой.
— Господин, вы можете выплатить мне месячную зарплату авансом? У меня один матрос сильно ранен в грудь после того нападения морских наяд, и рана до сих пор не зажила. Каждый день на лекарства уходит немало денег. Я бы хотел оставить эти деньги ему.
У Виктора изначально не было возражений против просьбы Зода о предоплате, он очень хорошо понимал трудности пожилого мужчины. Но его причина — забота о ранее раненом матросе, которому он собирался отдать всю зарплату, — наоборот, вызвала интерес ведьмака.
— Я пойду с вами, капитан Зод, посмотрим, — сказал Виктор, соглашаясь на просьбу Зода и направляясь с ним к жилищу матроса. — Вы, наверное, уже знаете, что я ведьмак, и кое-что умею в магии. Возможно, я смогу чем-то помочь. Когда мы выкупим корабль, вы сможете снова набрать своих прежних матросов. Конечно, следовать за ведьмаком, обычно означает оказаться в довольно опасных местах, но зато и зарплата будет выше, чем ваша прежняя. Подумайте хорошенько, какие матросы подойдут лучше всего.
Капитан Зод молча кивнул. Для мужчины со Скеллиге вся жизнь — это плавание, битвы на палубе и, в конце концов, смерть на корабле.
А смерть в опасном бою и победа над могущественным врагом — это честь, к которой они стремятся.
Вскоре они вдвоём прибыли в ветхий дом в Храмовом квартале. Молодой мужчина, чья грудь была обмотана слоями бинтов, оказался тем самым матросом Зода.
Матрос был молод, ему, вероятно, не было и тридцати. К несчастью, когти морской наяды были исключительно острыми и ядовитыми; они не только пронзили плоть его груди, но и сломали два ребра, повредив внутренние органы.
Это уже не была просто поверхностная рана. В ту эпоху, когда медицина была недостаточно развита, а концепция дезинфекции ещё не получила широкого распространения, шансы на излечение таких травм составляли менее десяти процентов.
Виктор несколько минут наблюдал за матросом и понял, что тот действительно безнадёжен, или, вернее, не стоил усилий для спасения.
Обычные врачи не могли лечить такие раны; возможно, природная магия дриады или старейшины-друида могла бы дать какой-то эффект.
Если бы его отправили к Маргарите, он был бы спасён, но затраченные ресурсы и связи измерялись бы сотнями оренов.
Высококлассный целитель, как Маргарита, вероятно, не захотела бы тратить месяц или два на спасение обычного простолюдина, который не представлял для неё особого интереса.
Виктор тоже не был таким уж добряком, чтобы беспокоить любимую ради спасения малознакомого человека.
Однако как раз в тот момент, когда он собирался повернуться и сказать Зоду, что бессилен помочь, он вдруг вспомнил о зелье, которое сам редко использовал, но которое было одним из самых распространённых среди других ведьмаков.
Ласточка.
Как бы это сказать, этот эликсир обладает сильным лечебным эффектом для ведьмаков: он очень быстро заживляет как поверхностные раны, так и обычные повреждения внутренних органов.
Но это ведьмачья мутагенная смесь. Для обычных людей это смертельный яд, и в своём нынешнем ослабленном состоянии этот мужчина вряд ли смог бы выдержать даже разбавленный эффект яда.
Виктор несколько десятков секунд обдумывал различные варианты. В конце концов у него появилась отличная идея. Он достал подаренный Владычицей Озера волшебный морской рог и мысленно произнёс ее имя. Когда он поднёс рог к уху, тот слегка задрожал, и Виктор ощутил особую связь с неким божественным и прекрасным существом.
Из морского рога раздался нежный и мелодичный, словно пение феи, голос:
— Так скоро ты обратился ко мне, храбрец. Возникли трудности?
Услышав этот приятный голос, Виктор улыбнулся и так же мягко ответил:
— Владычица, я просто хочу узнать. Может ли сила этого волшебного морского рога смягчить токсичность ведьмачьих мутагенных смесей, чтобы наши зелья можно было давать обычным людям?
Услышав его вопрос, Богиня, казалось, тоже задумалась.
— Попробуй налить чистую воду в раковину, подожди час, а затем смешай эту воду со своим зельем. Полностью устранить токсичность ведьмачьего эликсира невозможно, но в таком виде он уже не причинит вреда человеку. Учти: эффект этого водного антидота продлится около получаса. Его нужно принять как можно скорее.
Выслушав ответ Богини, янтарные глаза Виктора загорелись. Волшебный морской рог оказался действительно чудесным — недаром это сокровище было даровано самой Богиней. Всего лишь стакан чистой воды мог нейтрализовать токсичность ведьмачьего эликсира. Хотя такое средство и не годилось для массового использования, у него было бесконечное количество применений. В будущем стоит непременно развить возможности волшебного рога. А в свободное время — почему бы не «поболтать по телефону» с прекрасной Вивиан, позволив ей насладиться народной музыкой и поэзией? Наверняка эта изящная Богиня оценит такой подход.