Глава 81
Как говорится, высокий замок строится с фундамента. Что нужно сделать в первую очередь, чтобы создать флот?
Правильно.
Вы должны приобрести свой первый корабль.
Виктор больше не хотел плавать на маленькой деревянной лодочке дриады, которая легко переворачивалась от любого толчка. Чтобы сражаться с этими проклятыми злыми полурыбами ему нужен был по крайней мере большой грузовой корабль, способный вместить десятки людей.
К тому же, это судно в скором времени должно будет доставлять материалы на Отмель, поэтому оно должно быть достаточно прочным и вместительным.
Определив свою цель, он сразу же приступил к действиям.
Виктор сначала отправился в Храмовый квартал, а затем зашёл в гостиницу «Мохнатый Медведь», которая пользовалась здесь наибольшей популярностью.
Эта гостиница находилась прямо у Вызимского порта, и цены в ней были ниже, чем в Торговом квартале, а напротив неё располагался самый дешёвый и популярный бордель.
Если матросы и капитаны хотели развлечься на берегу, это было лучшим выбором.
И действительно, распахнув дверь гостиницы его встретили громкий шум и вонь, состоящая из смеси алкоголя, рвоты и пота.
Это был бедный район, а «Мохнатый Медведь» — самая дешёвая гостиница в Вызиме. Не стоило ожидать от местных посетителей особого воспитания или личной гигиены.
Но даже при таком ужасном запахе Виктор оставался невозмутимым. Для ведьмака, который ежедневно имел дело с разлагающимися трупами, монстрами и мертвецами, что такое этот уровень вони?
Не успел он войти в гостиницу, как его характерная высокая фигура тут же привлекла внимание многих посетителей.
Раздался грубый, хриплый голос:
— Эй! ведьмак, сюда! Выпей пару кружек, давно не виделись!
Услышав знакомый голос, Виктор повернул голову и увидел Блэка и нескольких его лесорубов, которых он встречал раньше.
В этот момент бородатый бригадир-дварф в огромном шлеме с бычьими рогами был красен от выпитого, его беззубый рот растянулся в широкой и довольной улыбке.
Обнаружив знакомого, ведьмак не стал искать хозяина гостиницы. Он направился прямо к столу Блэка и сел на свободное место.
Привычно похлопал дварфа по плечу и мягким тоном поинтересовался:
— Сегодня выходной, Блэк? Смотрю, ты в хорошем настроении, должно быть, в последнее время неплохо заработал! О, и спасибо за прошлую помощь, сегодня я угощаю выпивкой.
Только что получивший сокровища, ведьмак, будучи богатым человеком, нисколько не беспокоился о таких тратах. К тому же, в прошлый раз этот гном оказал ему большое уважение, и Виктор тоже решил отплатить ему любезностью, налаживая связи.
И действительно, услышав, что кто-то готов угостить, никто не отказался. Блэк и несколько его лесорубов мгновенно расплылись в широких улыбках.
Дварф средних лет даже в шутку сказал:
— Хорошо, хорошо! Недаром ты друг, которого все гномы любят! Господин Виктор, раз уж вы угощаете, то я, пожалуй, выпью несколько бутылок хорошего вина!
Ведьмак усмехнулся, не обращая внимания, и небрежно позвал бармена, заказав себе бутылку красного вина и немного мясных закусок, вроде тушёной говядины.
Сначала он немного поболтал с Блэком об их лесозаготовительном бизнесе, о некоторых городских слухах и о сплетнях, дошедших из других стран.
Когда Виктор упомянул, что ищет подходящего капитана и даже хочет найти большой торговый корабль для покупки Блэк вдруг хлопнул себя по груди и, громко смеясь, сказал:
— Виктор, твой приход сегодня был не зря! Ты нашёл лучшего гнома для совета. Мы, лесорубы, каждые две недели договариваемся с капитанами, чтобы доставлять заготовленное дерево в город. И в городе вряд ли найдётся кто-то, кто знает о капитанах больше меня!
Услышав слова гнома, ведьмак невольно поднял бровь, удивляясь своей удаче. Хорошо, что в тот раз он не стал применять насилие и завёл полезное знакомство.
Действительно, лучше иметь побольше друзей. Мир так велик, и даже если твоё мастерство владения мечом превосходно, а магическая сила велика, многие проблемы нельзя решить только силой.
Блэк был разговорчивым гномом. После нескольких кружек хорошего вина он уже порекомендовал Виктору нескольких кандидатов.
Были капитаны — местные жители, чьи семьи несколько поколений занимались торговлей на кораблях.
Были капитаны с мощными боевыми навыками, которые сражались с пиратами в море и даже одерживали убедительные победы.
Были даже капитаны-торговцы с тонким деловым чутьём, которые часто курсировали между Новиградом и Вызимой и уже имели собственные флотилии.
Однако Виктор остался недоволен всеми кандидатами. Для него способности были не важны, они отходили на второй план. Главное — добрый нрав, надёжность и достаточная покладистость.
— Если таковы ваши требования, есть один человек, который, пожалуй, подойдёт, хотя его положение сейчас непростое. Зовут его Зод Чернобородый, он с островов Скеллиге, ему за сорок, опытный морской волк. Но недавно ему крепко не повезло. В последнем плавании на его корабль напали морские наяды. Он потерял почти половину команды и большую часть груза. Чернобородый — человек чести: чтобы возместить убытки торговцу и позаботиться о семьях погибших матросов, он продал свой корабль. Теперь он без гроша, в долгах, и работает грузчиком в порту. Хотите с ним встретиться?
Услышав о судьбе Чернобородого, Виктор снова удивился. «Вот это да! В такой развращённой и лишённой чести средневековой эпохе… Нашёлся капитан, который продал своё средство к существованию, чтобы выплатить компенсацию команде, и даже взял на себя долги, чтобы расплатиться! Этот парень слишком ответственен, слишком честен», — подумал Виктор.
Уже по одному этому можно было сказать, что его характер будет неплохим, и он вполне соответствует его требованиям.
Виктор молча размышлял несколько секунд, уже готовый согласиться, как вдруг бородатый гном напротив, словно что-то вспомнив, придвинулся ближе с таинственным видом и заговорил:
— Кстати, господин Виктор, ходит одна сплетня. У Чернобородого есть дядя — могучий ведьмак, говорят, из Школы Медведя. Лет пятнадцать назад пираты ограбили торговый корабль Зода и взяли его в рабство. Когда весть дошла до того ведьмака, не прошло и двух недель, как та печально известная пиратская шайка, десятки головорезов, была уничтожена одним-единственным ведьмаком. Эта история тогда гремела на всех островах Скеллиге.
«Хм, ещё и ведьмак из Школы Медведя замешан», — подумал Виктор.
Хотя он не был уверен в правдивости слухов, мысль о таинственных техниках Школы Медведя и возможность через этого капитана завести полезные связи на островах Скеллиге заставила его улыбнуться. Он хлопнул гнома по плечу.
— Спасибо, мужики, вы дали мне ценные советы. Будьте добры, позовите этого Зода выпить с нами. Раз вы так его расхваливаете, похоже, он и правда достойный человек.