Глава 80
Услышав простой и твёрдый ответ дриады, Виктор невольно почувствовал укол стыда в сердце. Однако он искренне верил, что в столь неспокойные времена, когда менее чем через три года Нильфгаардская империя начнёт полномасштабную войну, вторгнется в Северные Королевства и оккупирует Темерию, несчастной дриаде будет гораздо лучше рядом с ним, чем оставаться в болотах.
Черные всадники Нильфгаардской империи не были хорошими людьми; по отношению к чужакам они всегда применяли политику истребления или порабощения.
К тому же, он не лгал. Вместе бороться со злыми морскими существами — разве это не то, что Владычица Озера назвала спасением мира?
Виктор уже собирался взять Ивор за руку и покинуть озеро, как вдруг заметил, что дриада с нежностью и некоторой тоской смотрит на эту прекрасную, наполненную природной красотой местность, словно ей очень не хотелось расставаться с её естественной атмосферой.
В его носу тоже витал сладкий аромат различных изысканных фруктов, источаемый окружающими фруктовыми деревьями.
«Раз уж пришёл, стоит взять с собой несколько подарков. Уверен, щедрая Владычица Озера не будет возражать», — подумал Виктор.
Глядя на эти изобилующие, невиданные им ранее фрукты из другого мира, Виктор невольно заволновался.
«Так, так, не стоит жадничать. Здесь, наверное, несколько тысяч килограммов. Я возьму несколько десятков килограммов. Когда они закончатся, приду за новыми. Уверен, чародейкам они тоже понравятся».
Однако в следующий раз, когда он встретится с Владычицей Озера, ему тоже нужно будет приготовить подарок. Вежливость требует ответных любезностей, нельзя быть слишком грубым.
Спустя полчаса, когда Виктор и Ивор вернулись на тот самый берег, где высадились, сотни трупов, лежавших там, уже были каким-то образом убраны стариком Отшельником.
Этот пожилой мастер меча всё так же высокомерно сидел на огромном камне с закрытыми глазами.
Он не обращал ни малейшего внимания на их уход, даже не открыв глаз.
А группа полурыб, ранее окружавшая остров, тоже куда-то исчезла, оставив лишь их деревянную лодку, всё ещё запачканную кровью, у берега.
Вернувшись в Вызимские болота.
Первым делом Виктор нашёл подходящую одежду для дриады и заботливо, шаг за шагом, научил её, как надевать человеческие наряды.
Раз уж ей предстояло следовать за ним, Ивор неизбежно придётся жить в человеческом обществе.
Он не хотел, чтобы его дриада появлялась голой перед другими мужчинами. Хотя в своё время ему самому это казалось очень возбуждающим, такими привилегиями нельзя делиться с другими.
Устроив Ивор, они тут же вернулись в Вызиму, чтобы забрать своего высокого коня по кличке Баклажан.
Поскольку большинство стражников в городе знали, что ведьмак Виктор ныне служит Его Величеству Королю, занимаясь лечением проклятия принцессы, даже когда он привёл с собой в город дриаду с изумрудной кожей, мало кто осмелился бы создать ему проблемы.
Вот она — сила власти и статуса. Жаль только, что большинство ведьмаков так и не научились пользоваться ею — вот и живут жалко.
Баклажан был очень быстрым. Даже неся на себе Виктора и Ивор, он мог нестись галопом. К тому же, хотя природная магия дриады не отличалась силой атаки, её вспомогательные эффекты на тело были удивительно всеобъемлющими.
Всякий раз, когда Баклажан уставал, ведьмак доставал пригоршню отличного фуража, чтобы накормить его, а Ивор накладывала на коня заклинание, ускоряющее восстановление выносливости.
Через несколько минут выносливость Баклажана восстанавливалась почти полностью, и он снова мог нестись галопом, словно машина на ядерном топливе.
Так и скакали они вдвоём, деля одного коня и держа в руках карту сокровищ, подаренную Владычицей Озера — от заката до рассвета, а затем от рассвета до полуночи.
Они не останавливались ни на миг, продолжая путь вперёд, попутно расправляясь с монстрами, что осмелились встать у них на пути.
Наконец, когда взошло солнце и тёплые утренние лучи осветили их лица, они, следуя указаниям карты, нашли то самое маленькое озеро на краю леса — теперь оно полностью заросло, словно забытое временем.
Не теряя ни секунды, Виктор, как и прежде, полностью доверился Владычице Озера в подобных мелочах. На глазах у дриады он быстро разделся догола, привычным движением засунул аквамарин в рот и с плеском прыгнул в озеро. Ледяная вода мгновенно сомкнулась над его телом, и Виктор задрожал от холода. Но такая мелочь ничуть не охладила его энтузиазм в поисках сокровищ.
Это маленькое озеро находилось в очень отдалённом месте. Восстание столетие назад превратило этот район в безлюдную пустошь, и до сих пор здесь не поселились новые жители.
Благодаря мощным свойствам аквамарина, Виктор потратил несколько десятков минут на поиски по дну озера и, наконец, среди нагромождения камней нашёл сокровища той великой семьи.
Спустя столетие огромные деревянные сундуки, когда-то защищавшие эти богатства, давно истлели в труху, и, даже труха была съедена озёрными рыбами.
Теперь все сокровища были разбросаны озёрной водой и погребены в донном иле.
Хорошо, что несколько крупных и ценных металлических предметов, таких как подсвечники и статуэтки, были заметны, иначе даже ведьмачьему зрению было бы трудно найти эти сокровища в грязи.
К сожалению, даже так, изначально лёгкий поиск сокровищ превратился в хлопотное дело. Виктор потратил целый день, погружаясь более десяти раз, и почти перевернул половину озёрного ила, прежде чем нашёл более девяноста процентов сокровищ.
После беглого подсчёта выяснилось, что стоимость этого сокровища действительно была немалой. Только золотых монет было около десяти тысяч, а с учётом золотых украшений и драгоценных камней общая стоимость составляла около пятнадцати тысяч оренов, а возможно, даже доходила до двадцати.
Недаром это было сокровище великой семьи с таким внушительным состоянием.
Устав за целый день, Виктор не стал отправляться в путь и решил провести ещё одну ночь у озера.
В компании дриады они наслаждались Вызимскими деликатесами и фруктами из озера Богини, а также исследовали секреты зачатия детей на практике. Ночь прошла очень приятно.
На следующий день после обеда, завершив поиски сокровищ и вернувшись в Вызиму, Виктор временно устроил дриаду в доме Шани.
Там они познакомились с Альвином и его матерью.
(Клубок распутан. Альвин - это Яков, а Яков - это Альвин)
И, получив такое огромное богатство, после примерно двухдневных размышлений, он наконец-то разработал план по «сбору урожая» с полурыб и будущему развитию Отмели.
А именно — организовать флот. Вооружённый флот, состоящий из торговых и военных судов.
Он сможет не только вести торговлю и зарабатывать деньги, но и ловить рыбу, убивать полурыб, обеспечивая себя всем необходимым. А в случае опасности — дать отпор врагам и защитить Отмель.
Если в ближайшие годы он намерен укреплять свою власть, используя Отмель как опору, флот станет не роскошью, а насущной необходимостью.