Глава 65
Шани училась на медицинском факультете Оксенфуртской академии, или, как её ещё называют, Новиградской академии. Это было единственное высшее учебное заведение в Северных Королевствах, куда принимали обычных людей.
Оно охватывало почти все практические дисциплины, такие как алхимия, юриспруденция, поэзия, медицина, теология, техника, археология и так далее. Это была одна из важнейших академий, которая поставляла таланты в Северные Королевства.
Студенты, которые могли учиться там, должны были обладать выдающимся талантом и достаточным усердием. Конечно, плата за обучение тоже была немалой.
Как будущая выпускница медицинского факультета, Шани была именно такой умной и усердной девушкой.
Иначе бы она не смогла преодолеть множество медицинских проблем и стать известным деканом медицинского факультета, которую помнили сотни лет спустя.
Шани сразу уловила намерения этого мужчины — и всё же не отказала ему. Она мельком увидела, как выглядела битва снаружи: сквозь щель в двери она видела разорванные тела и груды мёртвых. Ведьмак в одиночку расправился с дюжиной бойцов из банды Саламандр. Эта сцена одновременно испугала и впечатлила её. Девушку охватило волнение — и желание почувствовать рядом силу, на которую можно опереться.
Психологи называют это эффектом моста — когда страх и адреналин сплетаются с влечением. Но Шани оставалась сдержанной. Вместо того чтобы поддаться наглядной темноте желаний ведьмака, она повела его к ванне, молча и бережно смывая с него кровь.
Её тонкие и ловкие пальцы мягко скользили по широкой груди мужчины, вызывая у Виктора зуд и щекочущее напряжение где-то внутри. Когда его тело стало чистым, она достала полотенце и заботливо вытерла, не торопясь. Затем усадила его на край кровати, прижалась боком и осторожно убрала капли с его волос.
Её тело, пахнущее лёгким ароматом чего-то травяного и нежного, касалось его груди. Белая кожа, тонкие ноги в чулках — всё это будто нарочно приковывало взгляд ведьмака. Он едва сдерживался, чтобы не дотронуться, не скользнуть пальцами по изгибам, что так щедро открывались взгляду.
Когда всё было окончательно вымыто и убрано, Шани опустилась на колени. Она склонила голову, приняв без слов то, что жгло внутри него всё это время.
Через полчаса Шани надула щёки, подняла голову, её лицо слегка раскраснелось. Несколько раз сглотнув, она аккуратно вытерла уголки губ, чуть припухшие, и, улыбнувшись, с шутливым тоном сказала:
— Готово, господин ведьмак. Время службы доктора Шани подошло к концу. Желаю вам крепкого сна.
* * *
На следующее утро господин ведьмак не изменил своим планам и сразу же отправился на остров, где обитали виверны.
Ночное нападение стоило банде Саламандр двух низкоуровневых чародеев и дюжины убийц.
Среди простых людей эти бойцы уже считались элитой — особенно два низкоуровневых чародея. Пусть они и были всего лишь учениками, но всё равно оставались настоящими магами, а обычные организации просто не могли позволить себе нанимать таких.
В каноне говорилось, что главарь банды Саламандр был странствующим магом из Зеррикании — высокопоставленным чародеем, который когда-то сбежал. Именно поэтому у него была власть приказывать низкоуровневым заклинателям.
Тем не менее, такие потери стали бы тяжёлым ударом для любой организации. Он был уверен, что пока враги не поймут, с кем имеют дело, они вряд ли осмелятся снова выпалзть из своих канализационных укрытий.
Сейчас его главная цель — повысить собственную силу. Хотя рост уровня души был делом непростым, добывать достаточное количество энергии для прокачки навыков до максимума — задача вполне выполнимая. Главное — быть достаточно усердным. А усердие, как раз, было его сильной стороной.
Виктор прибыл на остров Виверн. Помимо тяжёлой баллисты, которую он получил от гнома, ему пришла в голову ещё одна идея — безумно дерзкая, но идеально подходящая для охоты на этих кровожадных тварей.
И за это следовало поблагодарить бандитов из Саламандр, что пожаловали к нему ночью… чтобы больше никогда не уйти.
Он раздел их тела, извлёк внутренности и вшил в полости брюшин особые сотовые бомбы — с длинными, медленно тлеющими фитилями. Кровавые останки он разложил на открытых пространствах острова, словно охотничьи приманки.
Запах крови быстро наполнил болотистый воздух. И, как и ожидалось, жертва не заставила себя долго ждать.
Первая ящерица появилась из тумана — крупная, но не настолько, как две гигантские твари, которых он встретил ранее в горах деревни Амон. Эта была помельче — метров четыре, не больше. Вероятно, моложе… или другой породы.
Голод был сильнее осторожности. В здешних болотах вряд ли часто случалось пиршество на свежем человеческом мясе. Тварь фыркнула, почуяв плоть. Её зрачки сузились, язык метнулся в воздух — и, несмотря на настороженность, она потянулась к телу. Пасть сомкнулась на окровавленных останках, и в следующий миг ящерица жадно принялась глотать мясо.
Виктор всё это время затаился на ветке неподалёку, наблюдая. Когда он увидел, что виверна почти проглотила бомбу, то без колебаний активировал Знак Игни, поджигая фитиль на расстоянии.
Мгновение — и взрыв прогремел прямо внутри твари. Её пасть и мозг были разорваны на куски ударной волной.
Конечно, этот метод не гарантировал стопроцентного успеха. Более умные особи могли распознать опасность по запаху или шипению фитиля. Но даже если бомба не проглатывалась — её взрыв вблизи головы всё равно наносил серьёзные раны, после которых зверю было уже не увернуться от баллисты.
Почти два десятка трупов из банды Саламандр стали для Виктора отличной наживкой. Он превратил этих преступников в приманку — и оружие — в охоте на виверн, которых здесь водилось немало.
Остров Виверн, скрытый среди болот Вызимы, оказался настоящим рассадником этих чудовищ. Возможно, дело было в благоприятной среде или отсутствии естественных врагов. Как бы то ни было, виверны чувствовали себя здесь как дома… до тех пор, пока не пришёл он.
Охота длилась целую неделю. Иногда Виктор расправлялся с одной тварью за день, иногда — с несколькими, если удача была на его стороне. К моменту, когда ведьмак покинул остров, он уничтожил около пятнадцати виверн.
Его пространственный карман объёмом в восемь кубометров был набит под завязку — чешуя, когти, желчные мешки, сердца, ядовитые железы… Всё, что могло пригодиться алхимику или кузнецу.
Остатки же — плоть и внутренности — Виктор без сожаления сбрасывал в болото, подкармливая местных падальщиков.
Те немногие виверны, что уцелели, поняли: больше это место не принадлежит им. Даже несмотря на десятилетия, проведённые здесь, они не решились остаться. Напуганные до глубины инстинктов, они разлетелись по окрестным топям, оставляя остров Виктору — новому хищнику на вершине цепи.
Вероятно, при жизни эти существа больше никогда не вернутся на этот маленький остров, который чуть не стал причиной их вымирания.
Более того, придерживаясь принципа игрока не тратить добычу впустую, Виктор усердно обыскал все гнёзда виверн на острове. Всего он нашёл около двадцати невылупившихся яиц виверн, а также трупы, от которых остались только обглоданные кости, на общую сумму около ста оренов и несколько золотых и серебряных украшений, которые стоили не так уж много.
Вернувшись в деревню, Виктор и Шани не стали задерживаться. Без лишней суеты они отправились обратно в Вызиму.
Студентка-медик уже собрала достаточно особого чистотела и спешила вернуться в Храм Мелитэле, чтобы провести тщательное исследование.
А ведьмаку предстояло заняться трофеями — его пространственный карман был забит под завязку, и складывать новое уже попросту некуда.
К тому же, приближалось назначенное время для второго снятия проклятия, о котором он заранее договорился с принцессой Аддой.