Глава 59
Хотя эстетические предпочтения разных рас могут отличаться, высокие и красивые самцы, имеющие хорошие гены, почти всегда пользуются популярностью.
Увидев старого друида и девушку-дриаду, Виктор доброжелательно улыбнулся и развёл руки, показывая отсутствие враждебности.
— Здравствуйте, вы двое. Прошу, не пугайтесь. Я ведьмак — просто прохожу мимо, выполняя поручение. Зла не причиню.
Пока он говорил, взгляд ведьмака скользил по Кругу Друидов. Участок был невелик — по размеру с пару футбольных полей — но природа здесь казалась нетронутой.
В центре возвышался священный дуб — древний, исполинский. Вокруг него буйно росли диковинные растения и деревья, источающие жизнь. Среди зелёной травы копошились звери: кролики, волки, птицы, змеи и грызуны. Все они мирно сосуществовали, не нападая друг на друга.
Ещё больше ведьмака удивило то, что он обнаружил рядом со священным дубом трёх детёнышей виверн размером с телёнка.
Они гонялись друг за другом и играли, как щенки, которые ещё не отлучены от молока, выглядя глупо и не проявляя никакой свирепости или дикости, свойственной высшим хищникам.
Неужели их приручил друид?
«Если даже виверну удалось приручить, значит, этот старик действительно не прост», — пробормотал про себя Виктор.
На его лице по-прежнему играла добродушная улыбка. Он спокойно наблюдал за старым друидом и дриадой, не проявляя ни малейшей враждебности.
Хотя этот старый друид жил затворником, редко общаясь с внешним миром, он определённо слышал о ведьмаках Внимательно разглядывая Виктора несколько секунд, старик погладил свою почти полуметровую бороду, а затем хриплым и спокойным голосом сказал:
— Ведьмак, хм. Я знаю вас. Вы охотитесь на чудовищ, помогаете другим решать проблемы, а затем получаете вознаграждение. Вы группа очень надёжных воинов. В последний раз, когда я общался с ведьмаком, это было, кажется, более сорока лет назад. Это был ведьмак Школы Грифона, достойный уважения. Можешь называть меня Самоджег, великий друид, хранитель этого Круга Друидов(Роща друидов).
«Ведьмак из Школы Грифона? Неплохо… А этот — великий друид, по сути, старейшина среди своих. Возможно, даже чародей с парой сотен лет за плечами. Его точно нельзя недооценивать», — подумал Виктор и облегчённо вздохнул. К счастью, с таким существом можно было говорить мирно.
Хотя он и не был хорошим человеком, но и кровожадным тоже не был, тем более что напротив него стояла красивая иноземная красавица!
— Рад знакомству, господин Самоджег. Меня зовут Виктор, я ведьмак. Хотя мы встречаемся впервые, раз уж довелось пересечься — возможно, у вас найдётся задание. Если условия меня устроят и оплата будет соответствующей, я с радостью помогу.
Раз уж он встретился с ними, он не прочь помочь. К тому же, увидев, что у него, кажется, есть способ приручить виверн, и что он великий друид, эта мысль стала ещё более ясной.
Друиды и чародеи отличаются.
Первые владеют магией жизни, природы и особыми заклинаниями, напоминающими сочетание друидов и шаманов из мира Warcraft. Они поистине уникальны: их сила — в исцелении, управлении растениями, общении с животными и приручении диких зверей. В этих аспектах им нет равных среди других магических школ.
В отличие от них, чародеи используют хаотическую магию — мощную, но разрушительную. Хотя она сильна в бою, её природа злая и нестабильная, а применение ограничено рамками конфликта и риска.
Как говорится, тот, кто идёт праведным путём, всегда найдёт много союзников; а тот, кто свернул на кривую дорожку — остаётся в одиночестве.
Чтобы хорошо устроиться в этом мире, одной лишь силой не обойтись — важно уметь находить общий язык с умными и достойными людьми, поддерживать их и принимать помощь самому.
Вот что называют связями.
— Благородное предложение, господин Виктор. Как раз сейчас меня тревожит одно дело… И я не знаю, как с ним справиться. Было бы прекрасно, если бы вы смогли мне помочь.
Однако признаюсь: я давно не имел дел с человеческим обществом. У меня нет ни монет, ни золота, ни чего-либо, что обычно служит платой. И я не знаю, чем мог бы вас отблагодарить.
«Разве это не идеально?» — Виктор мысленно обрадовался.
Сейчас больше всего он хотел узнать, как приручить виверн. Хотя Грифоний рыцарь звучит круто, но летать верхом на виверне более статусно.
Поскольку друид ещё не объяснил, в чём заключается трудность, Виктор не стал спешить с обещаниями. Следовало проявить осторожность.
— Прошу, расскажите подробнее о своей проблеме, господин Самоджег. Что касается вознаграждения, вернёмся к этому вопросу после.
Старый друид слегка опешил — он явно не ожидал, что ведьмак окажется таким сговорчивым. Однако долго размышлять он не стал: в глубине души был уверен — с его знаниями и силами он найдёт, как отплатить.
— На юго-западе, в нескольких милях отсюда, на открытом участке, группа дровосеков — люди и гномы — разбила лагерь. С прошлого года они безжалостно вырубают лес, уничтожая ценные породы деревьев и лишая множество зверей их обиталищ. — Лицо его посуровело, голос стал тревожным. — Животные бегут, оставляя свои земли. Я пытался урезонить их, уговаривал, надеясь, что они станут работать разумно и смогут сосуществовать с природой. Но всё напрасно. Они не слушают. Продолжают разрушать. Поэтому я надеюсь на вашу помощь. Если не удастся остановить их полностью — пусть хотя бы покинут эту часть леса и уйдут дальше.
Выслушав рассказ старого друида, Виктор мысленно усмехнулся. Это был классический квест: друид — хранитель леса, и дровосеки — безжалостные разрушители природы. Такая ситуация уже сотни раз встречалась в фэнтези.
К счастью, в мире Ведьмака друиды не были фанатиками. Столкнувшись с проблемой разрушения, они по-прежнему предпочитали убеждение, терпение и компромисс. Даже сейчас Самоджег просил лишь уговорить дровосеков уйти — не уничтожить, не напугать, не проклясть. А ведь с той силой, что заключена в этом старце, от дровосеков могли бы остаться только удобрения.
К счастью, задача казалась несложной — особенно для ведьмака с гибким мышлением. Прямое устранение, запугивание, подкуп, манипуляция или дипломатия — способов было предостаточно.
Виктор кивнул с лёгкой улыбкой.
— Господин Самоджег, вы можете поручить мне это дело. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы решить проблему. Что касается награды… У меня есть идея. Я заметил, что у вас тут обитают молодые виверны. Похоже, они приручены и служат вам как союзники. Я хотел бы научиться этому искусству. Я хочу, чтобы однажды такие существа могли сражаться рядом со мной. Можете ли вы передать мне это знание?