Глава 56
Создание школы ведьмаков, или, точнее, базы для обучения ведьмаков, — это мысль, которая многократно приходила в голову Виктору в последнее время.
Конечно, эта идея возникла не из благородных побуждений, вроде стремления к всеобщему миру или помощи бедным.
Просто по мере того, как потребность в силе души росла, Виктор понял, что самостоятельно охотиться на чудовищ и поглощать их силу души слишком медленно. Сила одного человека в конечном итоге ограничена.
Если бы он мог создать собственную армию, которая помогала бы ему ловить чудовищ и доставлять ему тех, кто не мог сопротивляться, для убийства, то эффективность его усиления возросла бы многократно, и его сила росла бы как снежный ком.
Будучи попаданцем, он не был занудой и не беспокоился, как традиционные ведьмаки, о секретах ведьмачьего ремесла или о том, что их сила может быть использована политиками и интриганами.
Это были заботы слабых.
Эти опасения возникали лишь потому, что потенциал обычных ведьмаков был ограничен, а их сила недостаточна. Но для него, обладающего системой Глубокой Синевы и идеальной родословной, это не было проблемой. Его рост не знал пределов. Пока его душа развивалась достаточно быстро, а он поглощал силы других, даже создание армии из одного человека, вознесение до божественного уровня и подавление всего мира переставали быть фантастикой. Поэтому вложение времени в обучение полезных подчинённых и укрепление собственной мощи было более чем оправданным.
Нынешняя технология ведьмаков — это всего лишь результат многолетних исследований двух гениальных чародеев.
Если увеличить инвестиции и привлечь таланты со всего мира для исследований, ведьмачья армия может стать могущественной силой, подобной Дикой Охоте — способной завоёвывать другие миры и охотиться на чудовищ в разных измерениях. Это вполне реализуемо.
Услышав просьбу Виктора, и Фольтест, сидевший на троне, и Трисс, стоявшая рядом, были удивлены и долго не могли произнести ни слова.
Они оба были достаточно осведомлены о профессии ведьмака и не были невежественными простолюдинами.
С самого зарождения профессия ведьмака, несколько сотен лет назад, была окутана тайной и никогда не выставлялась на всеобщее обозрение. Именно благодаря своей загадочности, уникальности и независимости от правящих структур, ведьмаки вызывали опасения у интриганов и пережили множество испытаний, вызванных людской завистью и злым умом. Их школы всегда строились в уединённых местах — диких горах, густых лесах или на неприступных утёсах. Никому и в голову не приходило открывать школу рядом с королевской столицей, да и сами ведьмаки избегали политических игр и сотрудничества с властью. Но теперь это решение стало первым шагом к новой эре для ведьмачьего сословия — почти революцией.
Если бы этот вопрос был поставлен перед другими королями, они, вероятно, долго бы размышляли, взвешивая возможные выгоды и риски. Но Фольтест был не из тех, кто медлит с решением. Он — человек, осмелившийся открыто жениться на собственной сестре; король, закалённый десятилетиями войн и лично ведущий войска в бой. Фольтест прекрасно понимал, какую силу представляет собой могущественный ведьмак на поле сражения — будь то стремительная атака, прорыв вражеской линии, защита ключевых фигур или устранение вражеского командира. В этих задачах ведьмак был в разы эффективнее любого обычного воина.
Подумав менее минуты, король кивнул и, даже не спросив мнения королевских советников.
— Я могу удовлетворить твою просьбу, ведьмак. Если хочешь, я даже могу пожаловать тебе титул королевского ведьмака, чтобы ты получил поддержку королевской семьи. Итак, где ты собираешься строить академию?
Виктор не ожидал, что Фольтест согласится так легко, но его не интересовали причины, это было всего лишь вопросом будущего сотрудничества.
— Мне известно, что остров «Отмель», расположенный в центре Вызимского озера, уже долгое время обитаем различными чудовищами, и до сих пор ни один человек не смог там поселиться. В то же время он славится разнообразной природой, богатой растительностью и чистыми источниками воды. Простым людям добраться туда сложно, а для тренировок ведьмаков это даже преимущество. Поэтому я надеюсь, что Ваше Величество позволит временно использовать остров — я хотел бы основать там академию и обучать новых ведьмаков.
На самом деле, он мог бы сделать это и сам, без чьей-либо помощи. Однако, если король выступит их покровителем, то действия ведьмаков в Темерии станут намного легче.
А остров действительно, как он сказал, был неосвоенным местом, где и птицы не водились, и людей не было, и даже если его отдать, это не повлияло бы на интересы Фольтеста.
Что касается «одолжить», это было сделано для того, чтобы королю было легче согласиться. В конце концов, по закону, земли могли принадлежать только знати, а пожалование титула и земель, да ещё и вблизи столицы королевства, никак не могло быть простым делом.
Конечно, Виктор не собирался возвращать то, что он получил своими силами. Даже если в будущем произойдёт что-то неожиданное и его окружит большая армия, если он построит мощную магическую башню в центре острова, даже огромный флот, окруживший остров, будет разбит магией и вряд ли сможет ему навредить.
Кроме того, у Виктора была и другая причина выбрать именно эту землю. Возможно, для обычных людей остров казался всего лишь заброшенным клочком суши, но он — попаданец с памятью из другого мира — знал больше. Это место было далеко не обычным. В его окрестностях обитало множество злобных полурыб, с которых можно было получать значительное количество силы души. Но главное — здесь находился древний алтарь Дагона, злого бога из глубин, способный вызывать его аватар в мир живых. Более того, неподалёку располагался и алтарь Владычицы Озера. Место было насыщено мистикой и могуществом — идеальное для академии ведьмаков.
Если бы Виктор действительно решил вступить в контакт с божествами этого мира, то первым, о ком он подумал, была бы Владычица Озера — существо, известное своей относительной благосклонностью к людям. Даже если переговоры не принесли бы плодов, сам факт встречи уже имел бы ценность. А если бы удалось заполучить Меч Владычицы Озера — это стало бы серьёзным достижением.
Выслушав объяснения ведьмака, всё оказалось так, как он и предсказывал.
Остров, быть может, и не имел особой ценности для Фольтеста — с момента основания Вызимы он оставался заброшенным и едва ли рассматривался как полезный актив. Однако Фольтест был не просто человеком — он был королём. А потому не мог легкомысленно исполнять просьбы, даже если они казались разумными. Более того, он действительно намеревался сделать ведьмаков частью своей элитной силы. И потому должен был продемонстрировать и королевскую щедрость, и королевское величие.
Фольтест медленно погладил бороду, сделал вид, что глубоко задумался, и, нахмурившись, выждал несколько томительных секунд, прежде чем наконец заговорить:
— Отмель может быть временно передан тебе. Я даю разрешение на строительство академии на этой земле. — Он перевёл взгляд на Трисс, стоящую чуть позади, и, не повышая голоса, продолжил, уже обращаясь к ведьмаку: — Раз уж ты вскоре отправишься вместе с моей королевской советницей, госпожой Трисс, расследовать вспышку чумы, Тогда знай: если тебе удастся помочь ей избавиться от этого проклятия, Я не только выделю средства на создание академии, Но и подпишу указ, по которому часть сирот из приютов будут направляться туда для обучения и подготовки.
Король выдержал паузу, пристально взглянул на Виктора и твёрдо заключил:
— Это — пари. Королевское пари. Выполни его с честью, ведьмак.