Глава 5
Возвратившись в комнату, Виктор не стал больше предаваться любовным утехам и заниматься утренними упражнениями с молодой вдовой.
Он в одиночестве сидел в гостиной, скрестив ноги, закрыв глаза и приняв позу для медитации. Правой рукой он сжимал знак Аксий, погружаясь в состояние транса.
При такой скорости понадобится примерно день, чтобы души троих ублюдков полностью переработались.
В этом и заключалась разница между разумными существами и низшими чудовищами.
Низшие чудовища обладали лишь базовыми инстинктами и агрессией, не имея ни особой памяти, ни сложных мыслей или эмоций. Их интеллект не сильно отличался от обычного скота.
Чтобы переварить их души, достаточно было просто поглотить их, без лишней подготовки. Максимум, что это вызывало, — это кратковременное раздражение в его настроении, что было не так уж и важно.
Большинство из более чем ста единиц силы души, которыми он обладал ранее, были получены именно таким способом.
Но с разумными существами всё иначе. Их души содержали не только воспоминания за несколько или даже десятки лет, но и были опутаны хаотичными желаниями и мыслями. Огромное количество информации смешивалось воедино, словно бомба замедленного действия, и было очень опасным.
Если поглощать их души так же, как души низших чудовищ, огромное количество информации, содержащейся в этих душах, взорвётся, как бомба, напрямую воздействуя на душу Виктора.
Это приведёт не только к таким негативным последствиям, как ментальные расстройства, эмоциональные сбои, трещины в душе, но в серьёзных случаях может вызвать множественные личности, повреждение души, потерю памяти или даже смерть мозга.
Первый раз прогресс возвышения души произошёл именно потому, что он, будучи неопытным, напрямую поглотил душу того темерского дезертира. Сильнейший душевный шок поверг его в беспамятство на несколько часов, а затем вызвал несколько дней ментального истощения. И это при том, что душа противника была всего лишь обычной человеческой душой, недостаточно сильной.
Конечно, в этом был и свой плюс. Риск и возможности часто идут рука об руку. Тогдашнее безрассудное действие не только позволило ему получить часть воспоминаний дезертира, благодаря чему он узнал много об обычаях и истории этого мира, но и дало ему первичное средство самозащиты — Темерское Военное Фехтование.
Поэтому с тех пор Виктор решил, что если только воспоминания или способности цели не содержат крайне важной информации, он не будет насильно поглощать души других разумных существ, пока сам не станет достаточно силён.
Необходимо было сначала измельчить их души на мелкие куски, а затем поглотить, чтобы обеспечить безопасность. Однако в таком случае, помимо силы души, содержащейся в душе, другие воспоминания и способности будут потеряны.
* * *
Время быстро приблизилось к утру. Когда нежное утреннее солнце, пробиваясь сквозь окно, осветило комнату, Джудит, которую мучили всю ночь, тоже проснулась.
Эта трудолюбивая молодая вдова, проснувшись, почувствовала некоторое смущение из-за того, что редко так поздно просыпалась. Но вскоре она с удивлением обнаружила, что её энергичность значительно возросла. Накопившиеся за годы печали и гнева, казалось, полностью исчезли, и она вся сияла.
Вспомнив, что всю ночь её «мучил» ведьмак из гостиной, владеющий таинственной магией и способный создавать еду из воздуха, она быстро подавила своё удивление и тайком взглянула на медитирующего мужчину.
— Вы проснулись, госпожа Джудит, — Виктор, казалось, почувствовал её любопытный взгляд, открыл глаза и с мягкой улыбкой продолжил: — Отлично, я как раз собирался отправиться на поиски улик о преступнике. Пожалуйста, назовите мне адрес дома братьев. Сегодня вечером я снова вернусь и принесу еды. Вам не нужно готовить ужин.
Услышав, что ведьмак останется на ночь, Джудит вспомнила вчерашние постыдные позы, и её лицо покраснело.
Она уже собиралась назвать адрес братьев-охотников и поблагодарить ведьмака за помощь, как вдруг Виктор серьёзно произнёс:
— Кстати, госпожа Джудит. Оплата — это отдельный разговор. Днём вы можете сходить в сад и убедиться, что чудовища полностью уничтожены. Но из двадцати оренов нельзя убрать ни одной монеты.
* * *
Покинув дом Джудит, Виктор первым делом направился к дому братьев-охотников. Играя в любые игры, он больше всего любил время, когда нужно собирать дроп.
Хотя дроп не всегда был ценным, чувство удовлетворения от постоянного получения неизвестных предметов, подобно открытию сундуков с сокровищами, вызывало одновременно предвкушение и радость, что было редким удовольствием.
И в отличие от обычных фермеров, в малонаселённом мире ведьмаков, где кишат дикие звери и чудовища, охотники, помимо охоты, обычно совмещали несколько профессий, таких как мясник, травник, кожевник или даже наёмник. Они были довольно редкими многопрофильными специалистами. Они не только часто ели мясо и имели крепкое телосложение, но и получали немало денег от продажи товаров.
Хоть это и было опасно, но по уровню жизни они, вероятно, уступали лишь почитаемым кузнецам, и условия их жизни были намного лучше, чем у других бедняков.
К счастью, для удобства охоты охотники обычно жили рядом с лесом. Такие злобные и часто совершающие плохие поступки люди, как братья-охотники, предпочитали держаться подальше от людей.
Поэтому поисковая операция Виктора прошла довольно гладко. Используя острые ведьмачьи чувства, он не только избежал возможных свидетелей поблизости, но и обнаружил ловушки, расставленные возле дома.
В итоге он собрал около шестидесяти с лишним оренов, большое количество высушенных и выделанных шкур животных, клыков, мяса, а также другие материалы и охотничье снаряжение.
Общая стоимость составляла не менее трёхсот оренов, и он практически вынес из дома все ценные вещи.
Если бы у Виктора не было подаренного системой хранилища, он просто не смог бы унести столько вещей.
Однако именно из-за этого, а также из-за трёх трупов охотников, собранных утром, общее хранилище размером всего в один кубический метр было заполнено почти на девяносто процентов.
Как игрок-«хомяк», который любит коллекционировать всякие предметы, Виктор теперь отчаянно хотел ускорить процесс возвышения души, чтобы как можно скорее увеличить объём хранилища. В противном случае, очень скоро он окажется в неловкой ситуации, когда просто не сможет забрать добычу.
Разобравшись с этим делом, Виктор больше не медлил. Пока было ещё рано, он направился в сторону Белого Сада.
Примерно через два часа пути знакомая и в то же время чужая ему по игре деревня постепенно появилась перед его глазами.