Глава 36
Дары судьбы всегда имеют цену. Уже и не вспомнить, где Виктор это слышал, но он был в этом глубоко убеждён. И в реальности, и во многих литературных произведениях он видел множество подобных примеров.
Однако беспокоиться бесполезно, лучше жить сегодняшним днём.
Пока Виктор предавался скучным мыслям, его взгляд был прикован к прекрасному лицу Валесcы, полному шока и восторга, и он им наслаждался.
Неизвестно, было ли это его извращённым удовольствием, но и в постели, и в жизни он всегда любил наблюдать, как те прекрасные женщины, которые были либо сдержанными, либо холодными, либо высокомерными, теряли контроль над собой перед ним.
Это психологическое удовлетворение было одним из мотивов его постоянных усилий.
С улыбкой на губах, он вскоре увидел, как выражение лица Валесcы сменилось с шока и восторга на беспокойство и озабоченность.
— Что случилось, Валесcа? Тебе не нужны эти вещи? Если так, не беспокойся об этом, я могу продать их кому-нибудь другому.
— Нет, Виктор. Эти вещи — дефицит. Будь то для военных нужд или в качестве медицинских припасов — они нам крайне нужны. Но их стоимость слишком высока, и я не могу принять решение в одиночку. Мне обязательно нужно обсудить это с другими, — эльфийка подняла голову, прикусила нижнюю губу и с мольбой в голосе попросила: — Дай мне немного времени, Виктор. Я дам тебе ответ как можно скорее.
Виктор не удивился такому результату. Одна унция(28 грамм) фисштеха на чёрном рынке могла стоить десятки оренов, а двадцать килограммов фисштеха — не менее шести тысяч оренов, и это по дружбе.
Учитывая другие запрещённые предметы, то, что он достал, стоило почти десять тысяч оренов, и на это всегда был огромный спрос, но не было предложения.
Несколько тысяч или даже десять тысяч оренов — это огромные расходы где угодно, даже для крупных аристократов, владеющих обширными землями, потребуется время, чтобы собрать такую сумму, не говоря уже о маленькой деревне.
Конечно, если Валесса сможет купить эти запрещённые товары, то за них, несомненно, заплатит сила, стоящая за ней, но это определённо не мелочь, и спешить нельзя.
— Конечно, нет проблем, Валесса. И, право, не стоит быть такой церемонной: ты помогаешь мне, я — тебе, — Виктор усмехнулся. — Прошлой ночью я трудился до рассвета, не сомкнув глаз, и перебил больше десятка бандитов. Теперь твоя очередь помочь мне.
Убедившись, что поблизости никого нет, он притянул её к себе. Его руки привычно скользнули по её спине, расстёгивая одежду, убирая ненужные преграды. Лицо Валессы запылало румянцем, когда его пальцы коснулись её тёплой, нежной кожи, гладкой, словно отполированный камень. Виктор наклонился к ней и с лёгкой усмешкой прошептал:
— Серый волк идёт...
* * *
В последующие несколько дней Беренгар спокойно восстанавливался в деревне.
Виктор даже нанял девочку-полуэльфийку, чтобы она специально ухаживала за ним, прислуживая этому почти искалеченному ведьмаку и заботясь о его быте.
Его рана заключалась не просто в искалеченной левой руке и значительно сниженной боеспособности.
Магия серьёзно повредила его тело, и ему требовался длительный период покоя.
И в это время Виктор, хотя и жаждал знаний и надеялся узнать больше, не слишком беспокоил раненого. Лишь по вечерам, когда было нечего делать, он болтал с Беренгаром, обсуждая прошлые опасные охотничьи приключения и узнавая из разговоров то, чего сам не знал.
Иногда, пользуясь тем, что Валесса занята работой, Виктор иногда тайком брал взаймы высокого коня эльфийской красавицы, надевал дорогую одежду, немного маскировался под аристократа или богатого купца и отправлялся в окрестные процветающие города.
Конечно, он делал это для того, чтобы получить больше информации, найти могущественных элитных чудовищ и узнать о текущей нестабильной ситуации, помимо всего прочего.
Но самое главное, Ведьмак просто не мог выносить медленную скорость развития души и начал тратить большие суммы денег на улучшения.
Почти каждый раз, приезжая в город, он звал сразу трех-четырех красивых девушек, выбрасывал сотни оренов в качестве платы, быстро заканчивал, устраивал большую сессию и закалял свою душу.
Затем, прежде чем Эльфийская Красавица это заметит, он тайно возвращался в деревню, смывал странный запах со своего тела и делал вид, что ничего не произошло.
Благодаря таким операциям за короткий период времени он обработал свою душу более чем с дюжиной девушек, закалил свою душу более дюжины раз и успешно поднял свой прогресс возгонки души до шестидесяти пунктов.
К сожалению, существует поговорка, что все меняется на противоположное, когда достигает крайности, и что процветание идет на спад, когда достигает пика.
Слишком частое совершенствование души вскоре заставило Виктора осознать недостатки этого плана.
Первоначально он думал, что его душа подобна куску стали: чем больше ее закаляют, тем она становится тверже и прочнее.
Однако на самом деле, хотя его душа и росла после закалки, этот рост имел свои пределы и ограничения и не мог осуществляться безрассудно.
Душа подобна губке. Если использовать слишком часто в течение короткого периода времени, губка потеряет эластичность, станет вялой и потеряет интерес ко многим вещам.
Поэтому в последующие дни, даже держа в объятиях такую прекрасную эльфийку, как Валеса, Виктору было трудно снова возбудиться.
Каждую ночь они «дрались» всего один или два часа, а затем быстро заканчивали, что заставляло эльфийскую красавицу чувствовать себя несчастной.
* * *
В тот же день Валесcа и Францеска по обыкновению тайно встретились в тайной комнате.
— Что случилось, Валесса? У тебя какие-то трудности? — спросила Королева эльфов. Её острый взгляд сразу уловил, что самая способная подчинённая, Валесса, казалась странно рассеянной.
Валесса, конечно, не собиралась рассказывать своей повелительнице о проблемах своего мужчины. Она лишь смущённо улыбнулась и быстро перевела разговор на другую тему:
— Ваше Величество, что вы решили насчёт припасов ведьмака? Стоит ли нам их покупать?
Францеска сидела в изящном плетёном кресле, нежно поглаживая пальцами щеку. Немного подумав, она ответила:
— Я уже обдумала этот вопрос. Купить, конечно, нужно. Фисштех — редкий препарат с широким применением. Хотя чародеи могут его создавать, сырьё очень дефицитно, и производство в больших объёмах затруднительно. Но даже мне сложно собрать столько средств в короткий срок. Вот что: у меня есть несколько полезных магических предметов и кое-какие знания, касающиеся ведьмаков. Спроси у ведьмака, не заинтересуют ли его такие вещи. И если представится случай, договорись о встрече. Возможно, у нас найдутся ещё заказы, с которыми он мог бы нам помочь.