Глава 351
С момента той городской погони за Джеки и V прошло уже несколько дней.
Эта внезапно сорвавшаяся облава, сбежавшие преступники и таинственная девушка, спасшая их непонятным образом, заставили корпорацию «Арасака» и весь Найт-Сити окончательно потерять лицо.
Вся корпорация «Арасака», подобно пробудившемуся гигантскому зверю, начала масштабную зачистку по всему Найт-Сити.
На улицы выбросили огромное количество сотрудников службы безопасности и солдат, что привело к бесчисленным столкновениям с другими группировками, обосновавшимися в городе.
Грохот выстрелов заставил весь город замереть в преддверии грядущей бури.
WNS News 54 — Лотерея мертвецов Найт-Сити, специальный прямой эфир.
На фоне оглушительных взрывов и плотного шквального огня голос ведущего Стэна сорвался на хрип от крайнего перевозбуждения.
— С вами Стэн! И я веду для вас беспрецедентный прямой репортаж! Найт-Сити! Город окончательно закипел! Буря? Нет! Это, мать его, цунами! Это война! Разуйте свои собачьи глаза и смотрите!
Камера резко дернулась, показывая вид из иллюминатора военного вертолета, кружащего на малой высоте.
Внизу район Уотсон, вплотную прилегающий к промышленному парку Арасаки, уже превратился в пылающее поле боя!
Валил густой дым, пламя взмывало к небу! На улицах десятки мускулистых громил, чьи размеры далеко превосходили обычных людей, словно яростные чудовища из первобытной эпохи, не щадя жизней, штурмовали оборонительные рубежи «Арасаки».
Их глаза налились кровью, вены под кожей вздулись и пульсировали, точно раскаленная проволока, а изо ртов вырывался нечеловеческий рык.
— Смотрите! Это Животные! Но… они изменились! Будто наглотались боевых стимуляторов и превратились в свирепых медведей!
Голос Стэна почти утонул в грохоте взрыва. Одному из бойцов Животных крупнокалиберная бронебойная пуля угодила прямо в грудь, разорвав её и оставив кровавую дыру размером с чашу. Однако он лишь покачнулся, издал еще более неистовый рев, схватил пылающий остов автомобиля и, наперекор граду пуль, обрушил его на укрытие Арасаки.
Раздался оглушительный грохот, укрепление разлетелось в щепки, а находившиеся там солдаты вмиг были поглощены пламенем.
— Боже мой! Какая сила! Какое безумие! Неужели они не чувствуют боли?!
Объектив камеры тут же выхватил другого члена банды Животных, который голыми руками вскрыл броню охранного робота Арасаки и вырвал оттуда проводку. Во все стороны полетели снопы искр!
— Оборона Арасаки трещит по швам! Солдаты спасаются бегством! Взгляните туда! Логистический склад Арасаки на окраине Сити-центра тоже атакован! И аванпост в Хейвуде! Весь город! Повсюду полыхает огонь войны! Лотерея мертвецов? Сегодняшний победитель — весь Найт-Сити! Ставки? Да к черту ставки! Сегодня лимит на смертные случаи снят!
Стэн разразился безумным смехом.
— Полиция Найт-Сити? Корпоративная безопасность? Да все они, мать их, стали добычей! Это ночь триумфа диких зверей!
— Делать ставки? Нет! Просто наслаждайтесь этим бесплатным адским фейерверком! Стэн ведет трансляцию прямо с места событий, показывая вам… возрождение этого города! Или его гибель! Ха-ха-ха!
Окраина Найт-Сити, секретный военный склад Арасаки «Черная стена».
Это место находилось далеко от городского шума, укрывшись в заброшенной горной долине под видом пустующего промышленного объекта.
Но сейчас маскировка была сорвана подчистую.
Высокие стены из сплава покрывали обугленные кратеры и следы термических разрезов, обломки автоматических турелей исходили черным дымом, а на земле валялись растерзанные роботы и тела солдат. Воздух пропитался запахом пороха, озона и крови.
Две фигуры, словно призраки, стремительно неслись по разгромленному полю боя.
Это были Цири и аватар Виктора.
Цири оставалась в своем привычном темном костюме, сочетавшем уличный и чужеродный стили, её пепельно-серые волосы были собраны на затылке, а лицо скрывала жуткая демоническая маска.
С её катаны капала густая охлаждающая жидкость, а лезвие тускло и холодно поблескивало в полумраке.
Аватар Виктора облачился в матово-черный экзоскелет высшего военного класса с жесткими контурами — первоклассный трофей, захваченный у Мальстрёма, закрывавший большую часть его крепкого тела.
В суставах брони пульсировало призрачно-синее энергетическое свечение, за спиной висела монструозная рельсовая снайперская пушка со стволом толщиной с человеческую руку, а на поясе были закреплены осколочно-фугасный гранатомет и два армейских кинетических пистолета, искрящихся электрическими разрядами.
Он шагал уверенно, как передвижная стальная крепость, и каждый его шаг излучал пугающую мощь.
— Периметр зачищен. Интенсивность поля энергетических помех растет, моя способность к перемещению подавляется.
Голос Цири, прозвучавший через коммуникатор под маской, был предельно серьезным.
Она указала на гигантские ворота из сплава, встроенные в толщу каменной скалы прямо перед ними.
Эти ворота достигали двадцати метров в высоту и были отлиты из матового неизвестного сплава. Их зеркально гладкая поверхность не имела ни замочных скважин, ни панелей управления — лишь по краям едва заметно мерцал энергетический барьер.
На створках красовался огромный ромб корпорации «Арасака» и предупреждение: «Высшая запретная зона».
Невидимые, заставляющие трепетать душу энергетические волны просачивались из-за ворот, создавая помехи для электроники и… самого пространства.
Золотые зрачки аватара Виктора осмотрели ворота. Через встроенный сканер экзоскелета он ощутил бушующее за ними колоссальное, хаотичное и крайне агрессивное излучение. Оно походило на живой энергетический шторм, который и сковывал пространственные силы Цири.
— Ворота очень толстые, материал специфический. Изнутри поддерживается высокоинтенсивное силовое поле и физическая блокировка, скорее всего, подпитанная особым излучением, — раздался низкий голос аватара Виктора. — Обычными методами за короткое время не пробиться. Адам Смэшер и группа быстрого реагирования Арасаки уже в пути. Расчетное время прибытия… десять минут.
Он поднял взгляд на Цири и отдал четкий приказ:
— Открывай проход, связывайся с основным телом.
Цири не колебалась ни секунды.
Она сделала глубокий вдох и сосредоточилась. Сила Старшей Крови хлынула по её венам, но давалось это гораздо тяжелее, чем обычно, так как из-за энергетического излучения пространство здесь стало аномально «вязким».
Она резко взмахнула руками, словно разрывая пустоту!
Хрусть — !!!
В этот раз звук разрываемой ткани пространства оказался куда более пронзительным, будто рвали толстую сыромятную кожу.
Перед ними с трудом распахнулась пространственная трещина, оказавшаяся гораздо крупнее прежних, а по её краям плясали яростные всполохи кровавого света и темно-золотых молний!
Внутри трещины больше не было бездонной пустоты звездных завихрений. Там взору предстало величественное и пугающее зрелище — грандиозная платформа, залитая сиянием жидкого золота, бесчисленные вращающиеся руны законов и колоссальный трёхцветный световой кокон, окутанный божественным светом, зависший под сердцевиной разбитого Кольца!
Сердцевина Золотого Древа, пространство Трона Элдена!
В миг, когда разрыв открылся, оттуда хлынула бескрайняя, величественная аура, подобная воле самой вселенной, которая мгновенно подавила все энергетические излучения склада «Черная стена»!
Цири глухо застонала, её лицо под маской слегка побледнело — поддержание этого прохода требовало от неё колоссальных усилий.
И в этот самый момент!
В пространстве Трона Элдена огромный трёхцветный световой кокон резко содрогнулся!
Из трещины без всякого предупреждения протянулся призрачный силуэт исполинской руки, сотканный из чистого света и словно вмещавший в себя сияние бесчисленных звезд!
Эта сияющая исполинская рука пересекла пространственную преграду, проигнорировав хаотичную радиацию склада, и с абсолютной волей, превосходящей законы физики, указала пальцем на сплавные ворота, которые, как утверждалось, могли выдержать ядерный взрыв!
Гул — !!!
Сжатый до предела кроваво-красный луч, подобный самой чистой Воле к убийству со времен зарождения вселенной, вырвался из кокона и с ювелирной точностью ударил туда, куда указала исполинская рука — в самый центр тяжелых ворот!
Не произошло оглушительного взрыва!
Раздался лишь странный, заставляющий душу содрогаться звук, будто само вещество насильно стирали из реальности!
Шшш… Ццц!
Кроваво-красный луч соприкоснулся с тяжелыми воротами!
Суперсплав, способный выдержать удары стратегического оружия, перед этим кроваво-красным лучом начал стремительно исчезать, словно снег под лучами солнца! Это не было плавлением или разрезанием — это был полный распад на уровне элементарных частиц!
Темно-золотой металл, точно брошенное в сильную кислоту масло, на глазах размяк, просел и испарился!
Круглый проход диаметром около двух метров с идеально гладкими краями за какие-то невероятные секунды был буквально «растворен» в монолите! Внутри прохода нестабильно мерцали энергетические завихрения, но изолирующее силовое поле оказалось полностью пробито!
Путь был открыт!
Хлынувшая из-за ворот радиация напоминала прорвавшую плотину реку.
По лицу Цири, удерживающей проход, катился пот. В глазах аватара Виктора блеснуло золото, и он без малейшего промедления сорвался с места.
— Вперед!
Его массивное тело мгновенно пришло в движение! Экзоскелет выдал мощный реактивный импульс, и Виктор, словно выпущенная стрела, наперекор встречным потокам бушующей энергии ворвался в проход, растворенный божественной силой!
Цири последовала за ним и тоже исчезла в устье тоннеля.
Как только они вошли, призрачный силуэт руки медленно втянулся обратно, после чего пространственная трещина сильно исказилась и, продержавшись еще пару секунд, окончательно захлопнулась с жалобным треском.
На месте остался лишь оплавленный круглый проход, а в воздухе повисла заставляющая трепетать сердца божественная аура и удушливый запах раскаленных металлических паров.
Башня Арасаки.
Сердце Найт-Сити, символ абсолютной власти.
Возвышающийся до самых облаков черный исполин в ночной тишине среди неоновых огней казался холодным надгробием, взирающим на этот погрязший в хаосе город.
На вертолетной площадке у вершины башни экстренно взлетали несколько вооружённых аэрокаров.
Внутри здания во всех углах выла сирена — все силы безопасности были мобилизованы для отражения невиданных по свирепости одновременных атак на многочисленные объекты корпорации по всему городу.
Никто не заметил, как в огромном техническом помещении среднего яруса башни, предназначенном для обслуживания массивной вентиляции и энергетических магистралей, где практически никогда не бывало людей, воздух на мгновение исказился.
Из пустоты соткались фигуры Цири и аватара Виктора.
В руках аватара Виктора покоился металлический цилиндр высотой около полуметра.
Он был абсолютно черным, без каких-либо опознавательных знаков, и лишь несколько тусклых индикаторов размеренно мигали на его корпусе, источая скрытую, но заставляющую содрогаться саму душу атмосферу разрушения. Это была ядерная бомба, извлеченная из секретного оружейного склада — тактическое термоядерное устройство под кодовым названием «Солнечный ветер»!
Состояние Цири оставляло желать лучшего. Непрерывное и высокоинтенсивное использование пространственных способностей, особенно открытие прохода к основному телу и последующее проникновение в башню Арасаки, лишило её сил: лицо оставалось бледным, дыхание сбивалось, а тело слегка покачивалось.
Однако её взгляд по-прежнему был острым, как лезвие клинка.
Аватар Виктора не проронил ни слова.
Размеренным и точным движением он установил это разрушительное устройство на опору в самом центре помещения, где сходились несколько толстых энергетических кабелей.
Его пальцы быстро ввели сложную комбинацию команд на незаметной сенсорной панели в верхней части цилиндра.
Гул…
Мигание индикаторов сменилось с размеренного зеленого на частый, режущий глаза красный свет!
Изнутри устройства раздался леденящий, лишенный каких-либо эмоций синтезированный голос:
[Термоядерное ядро активировано. Расчетное время достижения критической точки цепной реакции: 60 секунд. Отсчет пошел: 59… 58…]
Закончив с этим, аватар Виктора поднял голову и кивнул Цири.
Цири глубоко вдохнула, превозмогая ментальное и физическое истощение, и вновь собрала остатки сил, резко полоснув руками по воздуху!
Пространственная трещина со скрежетом распахнулась еще раз!
Обе фигуры мгновенно шагнули внутрь и исчезли без следа.
Спустя 60 секунд.
Техническое помещение среднего яруса башни Арасаки.
Частота мигания красного индикатора на вершине металлического цилиндра «Солнечный ветер» достигла своего предела, напоминая готовое вот-вот взорваться яростное сердце!
[0!]
Звука не последовало.
Или, точнее сказать, в первое мгновение все звуки были поглощены куда более могущественным явлением.
Средний ярус башни Арасаки словно сжала невидимая исполинская рука, зародившаяся в недрах солнца!
Ослепительная вспышка чистейшего белого света, которую невозможно описать словами, подобно первому лучу при рождении вселенной, вырвалась из глубины технического помещения! Этот свет вмиг поглотил все вокруг — металл, бетон, человеческие тела… Любое вещество перед лицом этого колоссального жара испарялось, точно бумага!
Следом за этим!
Ба-а-ам — !!!
Неописуемая, чудовищная энергия наконец обрела свободу!
Огромный огненный шар диаметром более сотни метров, состоящий из чистого света и жара, подобно миниатюрному солнцу, яростно раздулся прямо посреди несокрушимого черного корпуса башни Арасаки!
Колоссальная ударная волна идеальной сферой с надзвуковой скоростью рванула во все стороны! Там, где она проходила, сверхпрочные армированные стекла разлетались в пыль, точно сахарные кристаллы!
Крепкие стальные конструкции гнулись и ломались, как соломинки! Вся башня Арасаки, начиная от точки взрыва вверх и вниз, под сводящий с ума металлический скрежет, принялась слой за слоем рушиться и рассыпаться!
Огромное грибовидное облако, сотканное из яростного пламени, густого дыма и радиоактивной пыли, увлекая за собой бесчисленные горящие обломки и искореженную арматуру, медленно взмыло ввысь под взглядами тысяч испуганных, застывших в оцепенении, ликующих и отчаявшихся глаз жителей Найт-Сити! Оно пробило облака!
Ослепительный свет озарил половину Найт-Сити, превратив ночь в день! Вслед за этим докатился оглушительный грохот ударной волны, пронесшийся по всему городу и выбивший стекла в бесчисленных окнах!
Сердце Найт-Сити, эта черная исполинская башня, символизировавшая абсолютную власть и угнетение, под натиском уничтожающего «Солнечного ветра» с грохотом рухнула!
Весь город погрузился в невиданную прежде мертвую тишину.
Лишь зловещее грибовидное облако на горизонте Найт-Сити безмолвно возвещало об окончании старой эпохи и начале куда более хаотичного и кровавого нового времени.
— В Найт-Сити меняются времена!
Сигнал прямой трансляции с вертолета Стэна в момент взрыва превратился в пронзительный писк и сплошные помехи на экране.
Однако его последняя фраза, как и кадры разлетающейся на куски башни Арасаки, навсегда запечатлелись в сердцах жителей Найт-Сити.