Глава 342
Натянутые, как струны, нервы Цири наконец расслабились, стоило ей услышать исполненное силы обещание Королевы Марики. Накопившееся за дни отчаянных прорывов через пространственные барьеры колоссальное истощение и ментальное перенапряжение мгновенно накрыли её с головой. В глазах потемнело, тело бесконтрольно качнулось. Накопившееся за дни отчаянных прорывов через пространственные барьеры колоссальное истощение и ментальное перенапряжение мгновенно накрыли её с головой. В глазах потемнело, тело бесконтрольно качнулось.
— Отведите госпожу Цири отдохнуть. Подготовьте лучшие покои и позовите лекарей, — раздался мягкий, но полный неоспоримого величия голос Королевы Марики.
Две молодые придворные дамы тут же шагнули вперёд, бережно подхватили почти лишившуюся сил девушку и увели её из величественного и сурового Тронного зала.
Лишь когда силуэт Цири скрылся за дверями, тёплая, ободряющая улыбка медленно сползла с лица Марики. Её черты вновь обрели свойственную правительнице холодную статичность и строгость.
Золотые глаза, подобные глади горного озера, скользнули по пустому залу, и голос чётко прозвучал под высокими сводами:
— Передать приказ. Призвать Генерала Бич Звёзд Радана, Королеву Войны Малению и Королеву Погасших Фиону. Немедленно явиться в Тронный зал для военного совета.
Слуги стремительно исполнили поручение.
В зале воцарилась тишина. На троне осталась лишь фигура Королевы. Её изящные, но сильные пальцы ритмично постукивали по подлокотнику, издавая едва слышный стук — она глубоко задумалась.
Прошло около получаса.
Бум! Бум!
Из глубины коридора донеслись тяжёлые шаги.
В зал ступил Генерал Бич Звёзд Радан, похожий на движущуюся крепость. Его массивные чёрные железные доспехи напоминали горные утёсы, а наплечники украшали огромные багровые самоцветы. Седая грива волос и борода слегка колыхались, а проницательный орлиный взгляд окинул пространство с лёгким недоумением от столь срочного вызова.
Практически одновременно с другой стороны входа возник хрупкий золотистый силуэт, принёсший с собой веяние морозной свежести. Маления, облачённая в лёгкую мифриловую броню, смотрела на мир спокойными ледяными глазами. Вернувшись на пик формы, она излучала сдержанную, но куда более опасную ауру.
Чуть позже уверенной походкой вошла Фиона. Она сменила боевую кожаную экипировку на тёмное парадное платье, расшитое клёпками. За спиной всё так же крест-накрест покоились огромный золотой топор и иссиня-чёрный двуручный меч, а во взгляде читалась готовность действовать.
— Королева Марика, — три существа уровня Полубога остановились у подножия трона. Лишь Радан почтительно склонил голову. Две другие королевы по закону уже стояли с Марикой на равных, и иерархическая дистанция между ними стёрлась.
Марика скользнула взглядом по собравшимся и без лишних приветствий перешла к сути:
— Мир Ведьмака, родная земля нашего божественного короля, столкнулся с беспрецедентным кризисом.
Её голос звучал ровно и отчётливо. Она кратко изложила ситуацию, объединив рассказ Цири со свежими данными разведывательного ведомства столицы.
— Нильфгаардская империя на юге континента уничтожена эльфами Aen Elle, которыми манипулирует Адский Владыка. Родной мир этих эльфов уже захвачен демонами. Король Дикой Охоты Эредин вступил в сговор с дьяволом, известным как Господин Зеркало. Они предали свой народ и планету, став прислужниками ада. Теперь эта огромная армия, состоящая из падших эльфов и адских тварей, использует Нильфгаард как плацдарм для наступления на Северные королевства. Война, которая поглотит миллионы жизней, вот-вот начнётся.
Марика сделала паузу, пронзительно глядя на троих:
— хотя божественный король находится в затворничестве, он уже передал свою волю. Угроза его родине — наша общая угроза. Под властью шести королей, везде, где действует наш порядок, осквернение недопустимо. наша общая угроза. Под властью шести королей, везде, где действует наш порядок, осквернение недопустимо.
Она обратилась к Малении и Радану, и в её тоне зазвучала сталь приказа:
— Маления, Радан. Вы возглавите элитные части Легиона Святого Древа и Легиона Рыжих Львов. Из них будет сформирована Первая армия поддержки. Начните подготовку немедленно, выступление — через три дня. Цель — фронт Северных королевств в мире Ведьмака! Главнокомандующим назначается Маления, Радан становится её заместителем. Ваша задача — отбросить врага и стабилизировать линию фронта!
— Слушаюсь! — в ледяных глазах Малении вспыхнул боевой азарт, голос прозвучал чисто и звонко.
— Во имя божественного короля! Во имя порядка! — низкий бас Радана отозвался эхом, подобным грохоту боевых барабанов.
Напоследок Марика перевела взгляд на Фиону:
— Фиона, твой Легион Погасших силён в манёврах, проникновении и специальных операциях. В лобовых столкновениях вы пока не участвуете. Но ты должна немедленно отправить малые разведывательные отряды в мир Ведьмака. Их задача — собрать данные о тылах врага: расположении истинного тела Адского Владыки, перемещениях основных сил падших эльфов и уязвимых точках пространства. Эта информация критически важна для координации создания будущих масштабных порталов.
— Будет исполнено! — Фиона кивнула, в её глазах зажжёгся блеск хищника.
— Кроме того, — добавила Марика, — Микелла (Трина) и Мелина уже начали разработку большого межмирового телепортационного массива. Все разведданные передавай им в приоритетном порядке.
— Есть!
Раздав приказы, Королева взмахнула рукой:
— Идите. Время не ждёт.
Три Полубога покинули зал, отправляясь выполнять свои миссии.
Воцарилось безмолвие.
Марика посидела неподвижно ещё мгновение, затем поднялась и босыми ногами направилась вглубь дворца, к тайному ходу, ведущему в Сердцевину Золотого Древа.
Сердцевина Золотого Древа. Пространство Трона Элдена.
Здесь по-прежнему разворачивалась панорама космической вселенной, но атмосфера разительно отличалась от той, что была полгода назад. Гигантская платформа, пол которой раньше струился жидким золотом, теперь была укрыта призрачным серо-зелёным ореолом, пульсирующим в такт дыханию.
Расколотая сердцевина Кольца Элдена парила в центре, источая мягкий, но глубокий свет. Бесчисленные руны, хранящие тайны жизни и смерти, порядка и хаоса, вращались вокруг неё, пересобираясь и впечатываясь в реальность.
Прямо под ней в пустоте парил Виктор.
На нём не было доспехов — лишь простое чёрное тканевое одеяние. Глаза закрыты, вокруг тела нет ни вспышки божественной силы. Со стороны он казался спящим смертным.
Но если бы кто-то попытался ощутить его присутствие, то понял бы: этот человек слился с самой вселенной. Бесчисленные невидимые нити законов исходили от него, пронзая пустоту, опутывая Золотое Древо и всё Междуземье.
Пространство вокруг едва заметно искажалось и пульсировало в такт его дыханию. Каждая такая пульсация заставляла законы мира тихо меняться, стремясь к совершенству.
На краю платформы появилась Марика. Она не подошла близко. Остановившись у входа, она слегка присела перед парящим Виктором в древнем поклоне, выражающем высшее почтение. Её движения были полны уважения к божественному супругу.
Лишь после этого она неспешно приблизилась и замерла в нескольких шагах.
— Божественный король.
Голос Марики был тихим, словно она боялась нарушить сакральное состояние.
Виктор не открыл глаз, но от него распространилась беззвучная волна мысленной воли: «Говори».
Марика через ментальный контакт передала ему приказы, отданные в зале, и детали доклада Цири: гибель Нильфгаарда, падение эльфов Aen Elle, предательство Эредина и Господина Зеркало, положение Северных королевств и готовность их сил.
Когда речь зашла о крахе империи и предательстве Эредина вместе с Гюнтером О’Димом, Марика ощутила едва заметное колебание пространства вокруг Виктора. Но оно быстро улеглось, словно бездна вновь погрузилась в тишину.
— Я отправила Малению и Радана возглавить авангард. Фиона отвечает за разведку. Трина и Мелина работают над межмировым порталом, — закончила доклад Марика.
Мысль Виктора вернулась спокойной и ровной:
— Хорошо. Ты отлично всё устроила, Марика.
Королева кивнула, понимая, что возражений нет. Она опустила взгляд на свой слегка округлившийся живот, и на лице появилась улыбка, смешавшая материнское тепло и святость.
— И ещё о потомстве... В лонах Трины и Мелины тоже зародилась новая жизнь. Тело эмпирея несёт законы, поэтому вынашивание божественного дитя отличается от смертного. Течение времени здесь измерить сложно: это может занять месяцы или годы... Новая жизнь явится, когда резонанс законов достигнет идеала.
В её голосе звучало предвкушение:
— Возможно, когда эти дети, несущие свет нового порядка, появятся на свет, вы, Ваше Величество, уже взойдёте на престол истинного бога, взирая на мириады миров. и будете взирать на мириады миров.
Силуэт Виктора оставался неподвижен, но Марика ощутила мягкую волну радости, коснувшуюся её тела и задержавшуюся у живота. Этот беззвучный ответ был красноречивее слов.
Марика улыбнулась и снова склонилась в поклоне:
— Пусть свет новорождённого порядка озарит мириады миров.
Она тихо развернулась и покинула сердце мира, где ковалось великое чудо.
В пустоте сознание Виктора погружалось в океан законов. Война в мире Ведьмака была для него лишь далёкой проекцией, не способной поколебать его волю создать окончательный закон. Предательство Дикой Охоты, падение эльфов, слуги Адского Владыки... Всё это — лишь пыль на пути.
Только абсолютная сила способна искоренить хаос и защитить порядок.
Он чувствовал, что пелена, отделяющая Полубога от сферы истинного бога, становится всё тоньше.
Престол истинного бога был на расстоянии вытянутой руки.
Мир Ведьмака. Фронт Темерийского королевства.
Некогда цветущие равнины превратились в выжженную пустошь. Воздух был пропитан гарью, кровью и серным смрадом. Вдали догорали руины деревень, выбрасывая в небо чёрный дым. Земля была изрыта воронками и усеяна обломками уничтоженных позиций магических пушек.
Линия фронта шла зубцами.
Солдаты укрывались за магическими щитами и рогатками, формируя оборону из плоти и крови. Чародеи в мантиях из последних сил удерживали барьеры, обливаясь потом. Друиды пытались вырастить колючие лозы, чтобы сковать чудовищ. Алхимики швыряли бутылки с огнём и кислотой, вызывая вопли в рядах врага.
Но враги наступали неиссякаемым потоком.
Уродливые низшие демоны с горящим оружием таранили оборону, игнорируя ожоги от щитов и град стрел. Среди них шагали массивные адские рыцари, от чьих шагов дрожала земля. В небе кружили каменные гаргульи, похожие на гигантских летучих мышей. Выискивая бреши в защите, они камнем падали вниз, разрывая солдат когтями.
На флангах атаковала другая армия — стремительная и бесшумная, как призраки. Воины скакали на костяных боевых конях, излучающих холод, в сверкающих тёмно-синих доспехах. В руках они сжимали двуручные топоры и луки. Из-под забрал виднелись бледные эльфийские лица с пустыми глазами, в которых горела лишь чистая воля к убийству.
Эльфы Aen Elle.
Бывшие рыцари Дикой Охоты окончательно пали, став псами Адского Владыки.
На одном из устойчивых участков обороны, за укреплениями из камня и стали, три ведьмака в магодинамической броне вели ожесточённый бой. Их доспехи отличались стилем, но все были покрыты металлическими пластинами и пульсирующими синими узорами.
Ву-у-ум!
Лето из Школы Змеи, подобно скале, полулежал на колене. Его тяжёлый многозарядный арбалет, модифицированный маготехникой, издавал глухой рык.
Взрывные антимагические болты превратили верхнюю часть тела гигантского низшего демона в решето. Кровь и внутренности брызнули на ведьмака, но энергетическое поле брони мгновенно отбросило грязь.
Пух! Пух!
Гаэтан из Школы Кота мелькал между укрытиями, как призрак. Два его магических пистолета с электрическими разрядами вели точечный огонь. Каждый выстрел пробивал шлем очередного эльфийского рыцаря, сбрасывая того с костяного коня. Вспомогательные приводы брони позволяли Гаэтану двигаться быстрее человеческого предела.
Лязг!
Геральт из Школы Волка стоял перед товарищами, как живая стена. Его магический силовой клинок с высокочастотной вибрацией рассёк воздух, разрубив пополам прыгнувшую адскую гончую. Из навершия меча вырвался луч энергии, проплавив голову другой твари, готовой плюнуть кислотой.
Серебряные волосы Белого Волка развевались в прорезях шлема, а золотые глаза за забралом сияли холодной сосредоточенностью.
— Проклятье! Им конца нет? — Гаэтан кувырком ушёл от удара гаргульи и выстрелом отбил ей крыло. Чудовище рухнуло.
— Держись! Чародеи на левом фланге восстанавливают щит! Нельзя дать им прорваться! — голос Лето прозвучал в коммуникаторе, сопровождаясь тяжёлым дыханием.
Геральт отбил ледяную стрелу, летевшую в Гаэтана. Та разлетелась о клинок ледяной крошкой.
— Есть вести от Цири? — спросил Лето, хмурясь при виде наступающих волн врага.
— Ничего! Тишина! — в голосе Геральта сквозило раздражение и тревога. — Девчонка ушла несколько дней назад! Куда запропастился этот Виктор? Неужели настолько увлёкся ролью царька в чужом мире, что забыл, как разносят его дом?
— Геральт! Выражайся корректнее! — одёрнул его Лето, хотя и сам беспокоился. — Виктор — король Севера и наш лидер. Мы обязаны проявлять уважение. Цири нужно время на переход между мирами. К тому же Он сказал, что ищет более великую силу...
— Великую силу? — Геральт усмехнулся, сбивая заклинание эльфийского мага. — Прошло больше полугода! За это время можно было найти любую силу трижды! Думаю, его просто окрутили местные иномирные красотки, и он забыл, кто он такой!
— Хватит, Геральт! — голос Лето стал жёстким. — У Виктора есть причины. Наша задача — держать позицию и ждать подкрепления!
Он отмахнулся от ледяных сосулек и взглянул на броню на руке. Холодный металл переливался синим светом, передавая мощь по нейронным связям.
— Хотя, если честно, — голос Геральта смягчился, — эта «магодинамическая броня» нас выручает. Без неё мы бы уже погибли.
— Согласен, — Лето пошевелил суставом плеча, издавшим гидравлический звук. — Сила выросла втрое, реакция улучшилась. Пластины из адамантина и энергощит держат удары адских рыцарей.
Он указал на вмятину на наплечнике — след от молота адского рыцаря, который не смог пробить защиту.
Гаэтан хлопнул по нагруднику:
— А система прицеливания и прогнозирования — просто сказка! Моя меткость удвоилась! Я уже снял трёх командиров эльфов! Это вещь!
Ведьмаки перегруппировались, ловя секунды передышки.
Хотя они и ворчали на Виктора, все трое понимали: именно благодаря чертежам маготехники и материалам, оставленным им, темерские мастера смогли создать эти доспехи. Броню, опережающую эпоху и позволяющую ведьмакам сражаться на равных с демонами и падшими эльфами.
Грохот!
Вдали взорвался магический щит на левом фланге под градом заклинаний.
— Левый фланг прорван! Готовиться к ближнему бою! — гаркнул Геральт, сжимая меч.
Лето зарядил арбалет. Гаэтан перезарядил пистолеты и растворился в движении.
Битва вспыхнула с новой силой. Магические лучи скрещивались со сталью, исполняя жестокую симфонию войны на выжженной земле.