Глава 34
— Как ты? В порядке? Эта рука... хм, что ты собираешься с ней делать?
Убедившись, что в логове больше нет врагов, Виктор поднял ослабевшего Беренгара и прислонил его к стене.
Хотя была ранена только рука, ведьмак выглядел так, будто пережил ужасные пытки: глаза навыкате, лицо бледное, дёсны кровоточат от крепко сжатых зубов. Очевидно, ему было очень больно.
Услышав вопрос, Беренгар горько усмехнулся, а на его лице отразилось странное облегчение.
— Это магия первого уровня, стрела, разъедающая кости. Я когда-то видел её описание в книгах Каэр Морхена. Очень ядовитая магия, которую некоторые тёмные колдуны используют для казни и пыток. Использует тёмную силу для проникновения в плоть, разъедания её и полного разрушения основы тела. Если только высококлассный целитель не согласится меня лечить, иначе её, вероятно, будет трудно исцелить. И «Ласточка» тоже не поможет.
Договорив до этого места, Беренгар самоиронично усмехнулся и продолжил:
— Моя ведьмачья карьера, должно быть, закончена. Высококлассных целителей и так мало, они занимают высокое положение, обычные люди не имеют права их видеть, а даже если и найдут, то, вероятно, не смогут уговорить их помочь. Да и дерут они огромные деньги, у меня точно не будет денег, чтобы нанять их для лечения. Тем более, потеряв руку, я теперь калека. Возможно, в будущем мне придётся зарабатывать на жизнь земледелием.
Виктор не обратил внимания на его самоиронию, размышляя о том, что означает «магия первого уровня».
В прошлой жизни, будь то в играх или в романах, наиболее подробно описывалась профессия ведьмака, в то время как силу чародеев было трудно измерить простыми уровнями, и её описание было недостаточно подробным.
Поэтому он ничего не знал о так называемых уровнях магии.
Однако Виктор был человеком, который спрашивал, если ему что-то было непонятно, и не желал держать это в себе. Поэтому он прямо спросил:
— Что значит «магия первого уровня»? Разве магия делится на много уровней?
Беренгар удивлённо взглянул на него. Вероятно, он не ожидал, что такой сильный ведьмак даже не знает такой элементарной магической терминологии.
Однако ведьмак, похожий на старого фермера, не был злоязычным. Он лишь на секунду задумался, а затем честно ответил:
— Подробностей я тоже не знаю. Но по стандартам, установленным Братством чародеев, магия Хаоса делится на четыре уровня в зависимости от причиняемого ею вреда и сложности использования. Первый уровень — самый слабый, четвёртый — самый сильный. Хм, возможно, стоит добавить и «никчёмные трюки». А такие, как ученики, изучавшие магию менее двадцати лет, в основном используют только магию первого уровня. Официальные колдуны, обычные члены Братства чародеев, в зависимости от их силы, в основном могут использовать магию от первого до третьего уровня. Только высокопоставленные члены Братства чародеев, могущественные колдуны, называемые «высшими колдунами», могут использовать самую мощную магию четвёртого уровня. Однако сейчас на всём континенте большинство тех высших колдунов, что получили ранг на ранних этапах, уже исчерпали свой жизненный срок и стали частью истории. Настоящих высших колдунов осталось, наверное, меньше десяти. Плюс две предыдущие Нильфгаардские войны и государственный переворот на Танедде, теперь Братство чародеев практически существует лишь по названию, и действительно сильных колдунов осталось немного.
Выслушав объяснения Беренгара, Виктор кивнул, чувствуя, что узнал много нового. Он не ожидал, что этот, казалось бы, простой парень знает так много. Если позволить ему так просто уйти, было бы обидно упустить такую встречу.
Глядя на Беренгара, который называл себя калекой, у Виктора внезапно возникла идея — взаимовыгодный план.
— Беренгар, у меня есть идея, которую ты можешь рассмотреть. На самом деле, мой учитель умер очень рано, почти сразу после того, как я закончил ведьмачьи испытания. Ты, должно быть, уже видел, что хотя я достаточно силён и у меня было немало приключений. Но многие базовые ведьмачьи знания у меня не очень прочны.
Говоря это, он смотрел на ослабевшего ведьмака серьёзным и искренним взглядом.
— В твоём нынешнем состоянии, дальнейшая жизнь определённо будет очень трудной. Почему бы тебе не сделать так: я найду тебе место для спокойной жизни, а затем буду платить тебе приличную сумму каждый месяц. Взамен, не нарушая твоих принципов, ты научишь меня всем ведьмачьим знаниям, которые у тебя есть. Поверь мне, я щедрый человек. Я гарантирую, что всего через несколько лет ты сможешь собрать деньги на лечение своей руки, а также отложить средства на старость и спокойно прожить остаток жизни. Хорошенько подумай, этот путь должен быть хорошим выбором для тебя.
Возможно, предложение Виктора оказалось слишком неожиданным, слишком резким. Беренгар замер, моргая и не зная, что сказать.
Виктор не стал принуждать его, а лишь похлопал по плечу и повернулся, чтобы разобраться с логовом Саламандр.
За столько времени колдун, который получил стрелу в грудь, уже испустил дух, широко раскрыв глаза.
Виктор не стал церемониться и сразу же использовал Знак Пожирания, чтобы поглотить душу этого колдуна.
К удивлению Виктора, душа колдуна оказалась гораздо сильнее, чем у обычного человека. В то время как душа простого человека напоминала светящийся сгусток размером с перепелиное яйцо, душа этого мёртвого колдуна была размером с куриное яйцо. Она не только излучала слабое свечение, как прочие души, но и была окутана аурой, похожей на магию Хаоса, что выглядело весьма необычно.
На глаз, сила души колдуна была примерно в десять раз или более выше, чем у обычного человека, и, вероятно, достигала около пятидесяти очков.
В его сердце возникло замешательство, но он не стал слишком долго размышлять.
Тайны Системы Короля Ведьмаков были слишком многочисленны, и с его нынешней силой он не мог разгадать их все. Он собирался позже найти возможность изучить книги о душах или спросить у специалистов по этой теме.
Размышляя, Виктор продвинулся ещё на несколько десятков метров в логово и вскоре увидел огромный влажный грот с факелами на стенах.
В этом гроте, помимо предметов первой необходимости, неизвестных товаров и большого количества контрабандного оружия, стояли две огромные железные клетки. Они были размещены в центре грота, рядом с костром, а внутри находилось более дюжины несовершеннолетних мальчиков и девочек разных рас.
Их руки и ноги были связаны, рты завязаны, они были одеты в лохмотья и заперты в клетках, их глаза были тусклыми и безжизненными, казалось, они уже впали в отчаяние.
Увидев это, Виктор понял, что его усилия не были напрасными. Похоже, заказ был выполнен, но между ним и Саламандрами, вероятно, разразится серьёзная вражда.