Глава 336
Глава 336. Двойственная природа. Покорность Микеллы
Виктор не стал отвечать на вопрос Микеллы. Хотя он и находил облик этого «маленького синего цветка» неописуемо прекрасным, выходящим за рамки гендерных ограничений, это было лишь чистое эстетическое восхищение красотой. Природное очарование Микеллы не смогло взять его в плен.
В конце концов, Виктор был убежденным гетеросексуалом, его всегда окружали красивые женщины, так что соблазнить его было бы непросто.
К тому же, каким бы мощным ни было очарование Микеллы, Виктор, будучи сильнейшим полубогом и обладателем особых системных способностей, имел колоссальное сопротивление к ментальной магии. Одурманить его было задачей из разряда невыполнимых.
Микелла, будучи божественным дитя с рождения, в отличие от сестры не обладала могучим телом и выдающейся боевой мощью, но её ментальные способности действительно были уникальны. Она очень быстро уловила мысли Виктора, считав их с его эмоционального фона.
Осознание того, что стоящий перед ней мужчина не просто не поддался чарам, но и сохранял врожденную настороженность, глубоко поразило Микеллу. Ведь до сих пор во всем Междуземье не существовало никого, кто мог бы полностью проигнорировать её очарование. По меньшей мере, никто не питал к ней неприязни — даже Генерал Бич Звёзд Радан, который в прошлом стал единственным, кто ответил ей отказом.
………………
В пространстве воцарилось недолгое молчание.
Микелла, похоже, разгадала характер Виктора: тот не любил пустых проверок и презирал хождение вокруг да около.
И тогда внутри сознания начали происходить перемены.
Мягкое сияние, окутывавшее Микеллу, пошло волнами, словно потревоженная гладь воды.
Её длинные, доходившие до самых лодыжек волосы, струившиеся звездным золотом, будто под кистью невидимого художника, начали стремительно менять цвет от самых корней, превращаясь в иллюзорные пряди, отливающие нежной лавандой и фиолетовым блеском.
Контуры тела стали более мягкими и женственными.
Сотканное из лунного света белое одеяние тут же преобразилось, превратившись в нежно-фиолетовое газовое платье, расшитое мелкой звездной крошкой, которое подчеркивало изящные изгибы. Тонкая ткань обрисовала легкую округлость груди и изящную талию, выявив совершенные изгибы.
Но сильнее всего изменилось лицо.
Оно по-прежнему оставалось безупречным, но черты стали мягче и обольстительнее. В сиянии глаз убавилось отрешенной чистоты, зато прибавилось сладости, нежности и неописуемого кокетства суккуба.
Губы стали полными и румяными, а их уголки от природы были слегка приподняты в пьянящей, сладкой улыбке.
Торина!
Женская ипостась Микеллы, сладкий суккуб, способный растопить даже сердце из камня.
Среди всех детей Королевы Марики только Микелла унаследовала её двойственную природу, позволявшую, как и Марике, по желанию менять пол с мужского на женский. Конечно, из-за того, что тело Микеллы не могло взрослеть, она могла превращаться либо в прекрасного юношу, либо в непорочную деву.
Именно поэтому множество сильнейших воинов Междуземья пали пред её шармом — очарованием существа, сочетавшего в себе оба начала.
— Лорд Виктор, — заговорила Торина. Её голос больше не был чистым и отрешенным, как прежде. Теперь он лился, словно тягучий мед, мягко и сладко, с едва заметной, чарующей хрипотцой. Казалось, каждый звук этого голоса ласкал самые сокровенные струны души.
— Пожалуйста, простите Микеллу за давешнюю грубость. Меня зовут Торина, и вы можете считать меня старшей сестрой Малении.
Она слегка поклонилась, и её фиолетовые волосы рассыпались по плечам водопадом. В этом жесте сквозило безупречное изящество.
Когда она подняла голову, её фиалковые глаза, напоминавшие усыпанное звездами ночное небо, открыто и искренне уставились на Виктора:
— Благодарю вас за то, что освободили мою сестру Малению из вечных мук Алой гнили, вернув ей полноценное тело и свободу... Эту милость Торина и Микелла запомнят навек.
Её тон был абсолютно искренним, а в сочетании со сладкой до замирания сердца внешностью этого было достаточно, чтобы рассеять любые сомнения.
— Я видела её улыбку, почувствовала то облегчение, которое наконец пришло в её душу... Это то, чего я так жаждала, но не могла дать ей с самого нашего рождения.
В голосе Торины послышались едва различимые слезы, а взгляд наполнился благодарностью и умиротворением.
— Вы исполнили величайшее желание, которое мы с братом... нет, с сестрой лелеяли сотни лет. Спасибо вам.
Виктор слушал её молча. На его лице не отразилось ни единой эмоции, но внутри все же что-то дрогнуло.
Очарование Торины было куда сильнее, чем у Микеллы. Её сладкий голос и искренность казались самой нежной ловушкой. Однако холодная Божественная искра в самом центре его души — ядре души — лишь слегка всколыхнулась, мгновенно сведя это влияние на нет.
Куда больше Виктора зацепила скрытая в её словах деталь: похоже, она каким-то образом могла воспринимать происходящее снаружи? И даже «видела» состояние Малении?
Торину, кажется, ничуть не удивило хладнокровие Виктора.
Она сделала легкий шажок вперед. Фиолетовые глаза, чистые, как озерная вода, отражали силуэт Виктора, демонстрируя абсолютную готовность говорить открыто и честно.
— С самого рождения мы с сестрой были отмечены проклятием, — тихо произнесла Торина, и в её голосе зазвучали далекие нотки воспоминаний. — Мое тело не способно вырасти, я навсегда заперта в этом детском облике. А Маления родилась калекой, пожираемой Алой гнилью, так что обычные люди не могли даже коснуться её.
— Мы... мы перепробовали все мыслимые способы.
— С тех пор как Микелла начала себя помнить, она день и ночь вникала в первооснову Золотого порядка, пытаясь отыскать в нем ключ к исцелению от Алой гнили.
При этих словах её взгляд потяжелел.
— Закон Золотого Древа кажется идеальным, но на деле он холоден и закостенел. Он определяет границы жизни и смерти, но оказался неспособен объяснить, почему внутри Малении зародилось это ужасное, пришедшее из далеких глубин космоса проклятие, стоящее вне самого закона.
— Его нельзя было искоренить, только подавить. Оно, словно болезнь, въевшаяся в кости, непрерывно пожирало её жизнь и волю.
В глазах Торины промелькнули боль и бессилие:
— Мы изучили все древние запретные манускрипты Золотого Древа, расспрашивали странствующих Погасших, даже... искали знания у изгнанных сущностей из далекого космоса. Но ответ был один: Алая гниль — это чужеродное проклятие, находящееся за пределами системы Золотого порядка! Оно как ядовитая лоза, пустившая корни в трещинах закона, и обычными методами его не уничтожить!
Она сделала небольшую паузу, и её сладкий голос налился невиданной прежде твердостью:
— И тогда мы поняли. Чтобы спасти Малению, нужно... низвергнуть этот сковывающий все живое Золотой порядок! И создать наш собственный, новый закон, способный вместить и очистить это проклятие!
Взгляд Торины вспыхнул, в нем загорелся огонь идеализма:
— Ради этого Микелла направила все силы на сотворение нового порядка. Мы строили планы, собирали единомышленников... Мы надеялись, что в один прекрасный день сможем сокрушить власть Золотого Древа и основать новую эпоху, где не будет проклятий и бессмысленных жертв.
Её голос поутих, в нем засквозила горечь:
— К сожалению... мы потерпели неудачу. Нам не хватило сил, время еще не пришло... Судьба оказалась слишком переменчивой...
Договорив, Торина вновь посмотрела на Виктора. Её фиалковые глаза были полны сложных чувств — там читалась и скорбь по прошлым неудачам, но в то же время в них разгорался свет новой надежды.
— И вот теперь появились вы, — голос Торины снова стал сладким и сильным. Она слегка приподняла голову, прямо встречая глубокий и холодный взгляд Виктора, и задала самый главный вопрос. В её тоне сквозила предельная серьезность: — Лорд Виктор, вы уже стоите на пороге сердца Золотого Древа и вскоре столкнетесь лицом к лицу с первоисточником закона.
— Торина хочет знать... когда вы станете Повелителем Элдена, какой выбор вы сделаете?
Её взгляд, казалось, пытался заглянуть в самую душу Виктора:
— Собираетесь ли вы унаследовать древний Золотой порядок, став его новым наместником, чтобы и дальше поддерживать этот холодный уклад?
В фиолетовых глазах Торины затеплилось томительное ожидание:
— Или же... подобно тому, как вы разбили клетку Мога и рассекли сдерживающие шипы, у вас найдется смелость... и сила... чтобы проложить совершенно новый путь? Создать закон, принадлежащий лично вам, Виктору? Эпоху... в которой обитатели Междуземья наконец-то разорвут этот круг проклятий и обретут истинное возрождение?
Этот вопрос бил точно в цель, и Виктор был слегка удивлен.
Они с Микеллой виделись впервые, и эта сущность определенно была излишне наивна, раз решилась завести столь глубокий разговор при первой же встрече. Это было куда прямолинейнее, чем былые туманные намеки его жены Ранни. Вопрос касался самого фундамента, на котором встанет будущее Междуземья.
Виктор встретил этот полный надежды и испытующего интереса взгляд. На его лице не отразилось ни тени сомнений или желания приукрасить действительность. Он ненавидел ходить вокруг да около и уж точно не собирался лицемерить в таких вещах.
— Унаследовать? — голос Виктора остался ровным, прозвучав как удар тяжелого молота. — Какими бы хорошими ни были чужие вещи, они все равно останутся чужой клеткой.
— Я, Виктор, никогда не стану чьей-то марионеткой и не буду жить по чужой указке. Золотой порядок? Для меня это лишь груда старых кирпичей под ногами, которую предстоит раздавить.
В его тоне сквозило высокомерное безразличие к устоям мира и абсолютная уверенность:
— Хаос, кровь, резня... Мне не нравится Междуземье в его нынешнем виде. Когда я возьму бразды правления в свои руки, весь этот бардак и убийства сменятся жестким порядком. Местные жители наконец получат относительно спокойную жизнь.
— Но мои завоевания не ограничатся этим миром. Все живое в Междуземье станет силой, которую я аккумулирую для своих будущих свершений.
Никаких громких речей — только чистые амбиции и жажда тотального контроля.
Прекрасные фиалковые глаза Торины (Микеллы) удивленно блеснули. Похоже, ответ Виктора её поразил, но заставил глубоко задуматься.
Она пристально вглядывалась в лицо Виктора, словно пытаясь понять, лжет ли этот мужчина.
Спустя несколько мгновений Торина медленно и с глубочайшим почтением склонила свою прекрасную голову. Фиолетовые волосы водопадом скользнули вниз.
— Ваша воля, возможно, и есть то русло, куда потечет будущее Междуземья. Но жить в землях, где царит порядок, определенно куда большее счастье, чем прозябать в нынешнем хаосе и резне.
Её голос по-прежнему звучал сладко.
— Если порядок, к которому вы стремитесь, положит конец этому бесконечному круговороту проклятий и дарует душам истинный покой... тогда Торина и Микелла готовы преподнести вам всю свою мудрость и верность. Мы станем служить вам.
Она подняла голову, её взгляд был чист и открыт:
— Наше понимание Золотого порядка и опыт в конструировании законов, мы верим, сослужат вам хорошую службу, когда вы начнете ковать свой собственный закон.
Виктор посмотрел на склонившуюся в знак покорности Торину. В глубине его глаз промелькнуло удивление — он не ожидал, что собеседник примет решение так быстро. И уж тем более — решение подчиниться.
— Я услышал тебя, — голос Виктора снова стал будничным.
Он не стал ничего обещать, но и отказываться не стал, обозначив лишь понятную последовательность действий.
Судя по тому, что он знал о Микелле из игры, этот междуземский суккуб и правда был на редкость наивным существом. Она была готова отдать всё ради своих идеалов — или, точнее, ради этих идеалов не гнушалась никакими средствами.
Впрочем, было ли это искреннее подчинение или же затаенный коварный умысел — для Виктора это не имело ровно никакого значения.
Сейчас он находился всего в одном шаге от титула Повелителя Элдена. Стоит ему войти в сердце Золотого Древа, повергнуть его наместника Ладагона и взять под контроль все Междуземье... и неважно, какие мысли бродят в голове Микеллы. Он сможет раздавить любое недовольство одним щелчком, не оставив противнику ни единого шанса.
Да и восстанавливать тело Микеллы до того, как он займет трон, Виктор все равно не собирался.
Торина послушно кивнула, и на её великолепном лице расцвела сладкая улыбка, способная затмить все живое:
— Слушаюсь, лорд Виктор.
Белоснежное пространство сознания, подобно отливу, начало стремительно размываться и исчезать.
Виктор резко открыл глаза.
В лицо ударил леденящий ветер, смешанный с влагой из набежавших туч. Под ногами ощущался холодный и твердый серо-черный костяной панцирь Нежити-Дракона.
Маления по-прежнему стояла на страже у темно-красного кокона, уставившись своими ледяно-синими глазами на бледную руку внутри. Она не заметила абсолютно ничего странного.
Фиона сидела с закрытыми глазами, восстанавливая силы, а серый плащ Мелины громко хлопал на ветру.
Казалось, с момента его погружения прошло всего пару минут.
Виктор невозмутимо выдохнул струю белого пара и краем глаза покосился на темно-красный кокон. Его взгляд был глубоким.
Микелла... Торина...
Этот таинственный полубог из Кольца Элдена и правда обладал уникальными талантами. Её способность контролировать ментальный план была просто филигранной: бесшумно утянуть его в чужой сон, переговорить и так же бесследно вернуть обратно, да так, что даже стоящая в двух шагах Маления ничего не заподозрила.
Если эту силу действительно удастся поставить себе на службу... это будет бесценный помощник.
Однако главным условием для всего этого оставалось одно — он должен воссесть на трон Повелителя Элдена и зажать все Междуземье в своем кулаке.
Согласно легендам, каждый, кто желает стать Повелителем Элдена, должен иметь спутницу из числа божественных дев — как его жена Ранни,, которая обязательно должна быть полубогом с кровью божественного дитя. В свое время Повелитель Крови Мог спал и видел, как сделает Микеллу своим божественным спутником, лелея мечты о престоле.
Жаль только, что этот бедолага просто витал в облаках. Одурманенный способностями Микеллы, он был лишь пешкой, расходным материалом, который можно было выбросить в любой момент.
Если бы не его собственное колоссальное сопротивление к чарам, возможно, Микелла попыталась бы провернуть этот трюк и с ним, подвинув Ранни и попытавшись совратить его.
Нежить-Дракон издал глухой, рокочущий рык. Пробив плотную толщу облаков, исполин нес команду вперед. Вдали уже отчетливо проступали гигантские очертания Золотого Древа, возвышающегося над Лейнделлом, королевской столицей.