Глава 335
Глубоко под землёй, во владениях Кровавой династии.
Тяжёлый, густой воздух, напоминающий разбавленную плазму, заполнял гигантскую подземную пещеру. Искажённые каменные колонны подпирали высокий свод, их поверхность была покрыта пульсирующей, разрастающейся алой плотью. По земле струилась тёмно-красная вязкая жидкость, стекающая в огромный кровавый бассейн. В самом его центре возвышался алтарь осквернения, сложенный из бесчисленных переплетённых трупов и гигантских костей.
На вершине алтаря, на своём троне, восседал Повелитель Крови Мог.
Он был облачён в тяжёлую мантию цвета запекшейся крови, украшенную бесчисленными рельефами искажённых от боли человеческих лиц. Его жуткое ярко-красное лицо, поросшее рогами, скрывалось в тени капюшона, обнажая лишь странную челюсть с застывшей на ней зловещей ухмылкой. Вокруг него текла густая тёмно-красная аура, источающая тошнотворный запах крови.
У подножия алтаря десятки знатных вельмож крови в роскошных алых одеждах простерлись ниц. С фанатичным и безумным выражением лиц они, подобно самым преданным сектантам, громко воспевали гимны крови и осквернению:
— ...Вечное море крови! Мог, наш господин! Даруй нам бесконечную жизнь! Даруй нам власть осквернения!
— ...Примите багрянец! Станьте нечистотой! Все мы — твои дети!
Звуки голосов эхом разносились по огромному пространству, наполняя его ритмом безумия.
Мог слегка постукивал бледными пальцами по подлокотнику трона, явно наслаждаясь этим восхвалением. Когда-то его, как и Короля Знамений, презирали и избегали, словно заразу или катастрофу. Теперь же лесть этих еретиков служила своего рода компенсацией за его глубоко запрятанную неуверенность.
Его взгляд из тени капюшона сквозь кровавый туман пронзил пространство и замер неподалёку от алтаря. Там находился огромный тёмно-красный кокон, оплетённый бесчисленными алыми нитями и медленно пульсирующий, словно гигантское сердце. Поверхность кокона была испещрена узлами вен и излучала слабое, но чистое дыхание жизни. Из щели в коконе бессильно свисало бледное, тонкое, словно у ребёнка, запястье с чуть загнутыми кончиками пальцев.
Микелла... Божественный муж Микелла. Самое прекрасное, святое и вожделенное существо во всём Междуземье.
Зловещая ухмылка на губах Мога стала шире. В своих фантазиях он уже видел, как они с Микеллой становятся супругами, вместе правят Кровавой династией и властвуют над всем миром. Пусть Микелла и мальчик — это не имело значения. Пока он достаточно прекрасен, какая разница?
Внезапно!
Грохот!!!
Пока Повелитель Крови Мог предавался своим прекрасным мечтам, вся гигантская пещера без всякого предупреждения содрогнулась, словно от мощного землетрясения. Высокий свод и скальные стены, покрытые алой плотью, затрещали и покрылись трещинами, будто хрупкая яичная скорлупа. Огромные обломки камней посыпались вниз подобно ливню. Бесчисленные валуны рухнули в кровавый бассейн, вздымая огромные волны и оскверняя его чистоту.
— Что происходит?
— Землетрясение?
— Нет, это сверху! Там что-то есть!
Вельможи крови в ужасе задрали головы, гимны мгновенно смолкли, а на лицах застыл испуг.
Мог резко вскочил с трона, его взгляд под капюшоном стал острым и мрачным. Он почувствовал невообразимо мощное, внушающее ужас давление, которое пробилось сквозь толщу скал и нацелилось прямо на него.
В следующую секунду...
Бум!
Самый центр свода, покрытый наиболее плотным слоем алой плоти, словно под ударом невидимого исполинского молота, мгновенно провалился внутрь и взорвался. Огромный силуэт, заслонивший небо над всем алтарём, сокрушил тысячи тонн камня и, неся в себе бесконечное дыхание смерти и пепельную пыль, рухнул вниз подобно комете, несущей конец света.
Это был Нежить-Дракон (Пласидусакс), управляемый Виктором.
Его колоссальное тело, покрытое серо-чёрной костяной бронёй смерти, с неистовой силой обрушилось с сотни метров высоты точно в центр кровавого алтаря.
— Бегите!.. — истошный крик мгновенно захлебнулся.
Грохот!
Это было столкновение, мощь которого невозможно описать словами. Вся зона алтаря словно содрогнулась от взрыва ядерной бомбы. Ударная волна разошлась кольцом. В мгновение ока десятки не успевших увернуться вельмож крови вместе со своими защитными барьерами были раздавлены в кровавое месиво. Трон из костей рассыпался подобно песочному замку, большую часть огромного бассейна выплеснуло наружу, и вязкая кровь вперемешку с костными обломками разлетелась повсюду. Пыль смешалась с кровавым туманом, скрывая всё из виду!
В самый критический момент Мог превратился в искажённую кровавую тень и чудом телепортировался из эпицентра удара, появившись на краю алтаря. Его роскошная алая мантия была разорвана в клочья ударной волной, капюшон слетел, обнажая бледное, искажённое гневом и ужасом лицо.
Что он увидел?
Огромный, размером с гору, жуткий дракон, источающий густой запах смерти! Две головы! Драконьи крылья! Пустые глазницы, в которых пылал серо-белый огонь души! Неужели... неужели это легендарный древний Повелитель драконов?.. Нет! Невозможно!
В тот миг, когда разум Мога содрогнулся, а мысли на мгновение замерли... Один силуэт, подобно вспышке молнии, разрывающей кровавый туман, вылетел со спины Нежити-Дракона. Скорость была выше пределов человеческого зрения.
Это был Виктор.
Он крепко сжимал в обеих руках Клинок Тёмной Луны. На лезвии была до предела сжата густая, как кровь, смешанная божественная сила смерти, пронизанная тёмно-фиолетовыми рунами. Она источала столь ужасающую ауру, что душа Мога едва не заледенела.
— Умри!
Голос Виктора прозвучал как смертный приговор. Он мгновенно оказался перед едва пришедшим в себя Могом. Клинок Тёмной Луны с пронзительным свистом, разрезающим пространство, без лишних прикрас обрушился на голову противника. Прежде чем острие коснулось цели, ужасающее давление Закона Смерти заставило защитную ауру Мога забурлить и померкнуть.
Зрачки Мога сузились до размеров игольного ушка. В спешке он успел лишь вскинуть своё оружие — Священное копье Могвинов, похожее на огромный трезубец, чтобы заблокировать удар.
Дзынь!!
Раздался металлический скрежет, способный разорвать барабанные перепонки. Клинок Тёмной Луны, наполненный силой Закона Смерти, словно нож сквозь масло, перерубил древко копья Могвинов. Не теряя инерции, меч с силой вонзился в массивное тело Мога.
Хрусь!!
Щит из нечистой крови был пробит насквозь. Лезвие, обладая непреодолимой мощью, по косой рассекло правое плечо, грудную клетку и ушло в левый бок Мога. Тёмно-фиолетовая энергия смерти начала безумно расползаться из раны.
— А-а-а-а-а!!!
Мог издал пронзительный, искажённый крик боли. Половина его туловища вместе с рукой была начисто отсечена! Божественная сила смерти, словно ядовитая змея, яростно пожирала остатки его тела! Его источник силы — божественная сила крови и осквернения — пасовала перед Законом Смерти, мгновенно потерпев сокрушительное поражение.
Но это было только начало.
— Танец водоплавающей птицы — удушение! — ледяной голос Малении прозвучал за спиной Мога.
Золотой меч-протез превратился в мириады золотых вспышек, которые мгновенно оплели остатки тела Мога, пытавшегося скрыться в виде кровавой тени. Нити меча затянулись! Рассечение!
Пх-пх-пх!
На теле Мога мгновенно расцвели бесчисленные раны до самых костей, хлынула грязная кровь.
— Тебе не сбежать, Мог! — проревела Фиона.
Она, подобно леопарду, выскочила сбоку, скрестив мечи! Золотой и чёрный великие мечи, неся в себе волю разрубить всё на свете, с силой обрушились на поясницу Мога.
Хруст!
Отчётливо послышался треск ломающихся костей. Нижняя часть тела Мога была практически отделена.
— Оковы! — раздался чистый, холодный выкрик Мелины, которая подготовилась заранее.
Бесчисленные призрачные цепи, сияющие святым золотым светом, возникли из ниоткуда. Игнорируя мучительные конвульсии Мога, они мгновенно спеленали его так, что он не мог пошевелить даже пальцем.
С того момента, как Нежить-Дракон проломил свод, и до полного усмирения Мога совместными усилиями трёх Полубогов... прошло не более двух минут. Этот Повелитель Крови, который плёл интриги сотни лет, намереваясь похитить божественный престол, даже не успел толком разглядеть нападавших и не получил шанса использовать свои козыри. Он был полностью лишён возможности сопротивляться под гнётом абсолютной мощи.
— Нет... Микелла... мой... — голова Мога издала слабый, полный нежелания мириться с поражением рык. Его единственный глаз был прикован к тёмно-красному кокону у алтаря.
Виктор, словно воплощение смерти, возник перед ним. Холодное острие Клинка Тёмной Луны уперлось в окровавленное межбровье Мога. Взгляд Виктора был ледяным. Без лишних слов он прижал пять пальцев левой руки к развороченной груди Мога.
Хум!
Тёмно-красная божественная сила убийства, подобно щупальцам, вонзилась в остатки тела!
Плеск!
Душа Мога, полная скверны и гнева, была насильно вырвана и скручена. Превратившись в искажённую алую тень, она мгновенно исчезла в вихре на ладони Виктора.
Следом!
Алое сияние в руке Виктора вспыхнуло с новой силой, возникла мощная тяга! Из глубины быстро остывающего тела Мога был вырван пульсирующий, словно сердце, фрагмент руны, сияющий вязким светом нечистой крови — Великая руна крови.
Как только Великая руна крови оказалась в руках, волна жизни такой плотности, что перехватывало дыхание, смешанная с нечистым дыханием осквернения, хлынула в его тело! Похоже, это была двойная Великая руна, объединившая в себе Божественную силу жизни и Божественную силу проклятия. Для него это было в самый раз.
Виктор без колебаний поместил эту Великую руну в глубины своей Божественной искры, начиная предварительное слияние с ранее захваченной силой. Он чувствовал, как сила жизни внутри него снова начала стремительно расти. Когда у него будет время полностью усвоить её, его мощь определённо станет ещё выше.
— Зачистите этих еретиков. Всех до одного, — распорядился Виктор, убирая Клинок Тёмной Луны.
Маления и Фиона, словно отлаженные машины для убийства, тут же развернулись к уцелевшим вельможам крови, пребывающим в состоянии глубокого шока и паники. Золотой свет меча и вихрь клинков захлестнули их. Крики боли и звуки разрываемой плоти стали главной мелодией момента. К еретикам, поклоняющимся скверне, не могло быть жалости. Мелина же тихо парила в стороне, её золотые нити бесшумно настигали тех немногих, кто пытался сбежать.
Через десять минут вся зона алтаря превратилась в кровавую бойню. Вязкая грязная кровь покрыла почти каждый дюйм земли и разрушенных строений. В живых не осталось никого, кроме огромного кокона, оплетённого алыми нитями.
Маления стояла у кокона, глядя своими льдисто-голубыми глазами на бледную руку, торчащую из щели. Эта рука была тонкой, как у ребёнка, а кожа — такой бледной, что казалась почти прозрачной, источая странную хрупкость. Трепет, идущий из самых глубин её крови, заставил тело девушки мелко дрожать. Это был её брат, тело Божественного мужа Микеллы, украденное сотни лет назад.
Маления медленно протянула руку и кончиками пальцев, в которых чувствовалась едва заметная дрожь, осторожно коснулась холодного, безжизненного запястья. Знакомое, но такое слабое, почти неуловимое колебание души передалось через прикосновение. Маления замерла. Её глаза расширились, а волна великой скорби, смешанной с безумной радостью обретения, захлестнула её разум.
Она резко опустилась на одно колено, бережно взяв бледную руку обеими ладонями, словно тончайший в мире фарфор. Она прижалась лбом к этой холодной руке. Огненно-рыжие волосы рассыпались, скрывая её лицо, и только дрожащие плечи беззвучно выдавали бурю эмоций внутри.
Виктор, уже предварительно подавивший бушующую силу Великой руны крови, подошёл и встал за спиной Малении. Он окинул взглядом бледную иссохшую руку и тёмно-красный кокон. Его мощное божественное чутьё мгновенно пронзило оболочку, ощущая внутри тело, подобное изысканной кукле, которое источало чистую жизненную энергию и слабые вибрации души.
Он протянул руку и слегка коснулся дрожащего плеча Малении. Его голос звучал уверенно и властно:
— Подними голову, Маления.
Воительница вздрогнула и медленно подняла лицо. На её прекрасном и гордом лице были видны следы слёз. Виктор посмотрел ей в глаза и произнёс с абсолютной уверенностью:
— Не нужно печалиться. Хотя тело твоего брата Микеллы лишилось жизненных соков и давно мертво, его душа... не ушла. Я чувствую, что пламя его души всё ещё дремлет в глубине этой оболочки. Оно не погасло.
Маления смотрела в глубокие и полные мощи глаза Виктора, видя его непоколебимую уверенность. Вспомнив, что он обладает силой управлять законами жизни и смерти, она мгновенно обрела надежду. Она тяжело кивнула и осторожно прижала к себе бледную руку брата, словно защищая величайшее сокровище.
............
Огромные костяные крылья Нежити-Дракона рассекали грязный воздух, прорываясь сквозь пролом в своде Кровавой династии, и вновь вышли в небо над поверхностью Междуземья. Виктор сидел, скрестив ноги, на макушке одной из голов Нежити-Дракона, покрытой золотой костяной бронёй. Его глаза были прикрыты — он был полностью сосредоточен на подавлении и направлении только что поглощённой силы Великой руны крови. Эта мощная и нечистая жизненная сила, подобно дикому коню, металась в его Божественной искре, пытаясь осквернить его суть. Алое божественное сияние переливалось на его теле, резонируя с недавно поглощённой силой Закона Смерти.
Маления сидела на относительно плоском участке спины дракона, бережно охраняя лежащий перед ней огромный кокон. Она сняла свою холодную маску. Её льдисто-голубые глаза, не мигая, смотрели на бледную руку, видневшуюся в щели кокона. В её взгляде читалась сложная гамма чувств: печаль, боль, но прежде всего — надежда на будущее. Привязанность Воительницы к своему брату Микелле была невообразимой. Многие даже считали, что она была одурманена способностью Микеллы очаровывать и стала его марионеткой, готовой на всё ради брата. Но какова истина на самом деле, знали только они двое.
Фиона прислонилась к краю спины дракона, молча вытирая грязную кровь со своих мечей. Время от времени она поглядывала на кокон с оттенком сочувствия. Мелина же оставалась безмолвной тенью в самом хвосте дракона. Её серый плащ хлопал на ветру от высокой скорости полёта, а взгляд под капюшоном был устремлён в сторону Столицы.
Дракон летел выше облаков, среди ледяного ветра. Виктор погрузился в медитацию, направляя божественную силу. Несмотря на скверну, жизненная сила Великой руны крови была поистине колоссальной. Если её полностью переплавить и усвоить, это принесёт огромную пользу его Божественной силе жизни.
В тот момент, когда его концентрация достигла пика...
Хум!
Крайне слабое, но невероятно чистое духовное колебание, несущее в себе неописуемое очарование, без всякого предупреждения пробилось сквозь его многочисленные барьеры божественной силы и ментальную защиту, мягко коснувшись сознания. Сердце Виктора содрогнулось. Перед глазами всё мгновенно стало ослепительно белым.
Это не была атака. Скорее... нежное, полное любопытства прикосновение?
В чисто-белом пространстве сознания медленно начал обретать форму силуэт. Он, или скорее она, парил в ореоле мягкого света. Фигура была тонкой и изящной, облачённой в предельно простое, но будто сотканное из лунного света белое одеяние. Длинные до самых лодыжек нежно-золотые волосы, подобные текущему Млечному Пути, ослепительно сияли и развевались без ветра, поблёскивая искрами света.
Но самым потрясающим было лицо. Изысканное за пределами человеческого воображения, каждая черта которого казалась шедевром, на создание которого Создатель потратил все силы. Совершенство без единого изъяна. Кожа была белой и прозрачной, как лучший нефрит, такой нежной, что не было видно пор. Прямой изящный нос, губы, подобные лепесткам цветущей вишни, с естественным розовым оттенком.
Глаза... похожие на чистейшие озёра, в которых отражается звёздное небо. Чистые, глубокие, способные, казалось, проникать в самую суть сердца, но при этом несущие в себе кроткое любопытство новорождённого младенца. Неописуемая, доведённая до абсолюта чистота и в то же время смертельное очарование исходили от него. Это была красота, перешагнувшая границы пола, захватывающая дух. Инстинктивно хотелось подойти ближе, защитить, и в то же время становилось стыдно за собственное несовершенство.
Виктор мгновенно узнал этот силуэт. Хотя он никогда не видел его воочию, эти черты, идущие от крови и имеющие сходство с Маленией, но при этом ещё более совершенные, а также знакомое ощущение слабой души из кокона...
Микелла! Божественный муж Микелла!
Это было не физическое тело, а спящая душа Микеллы, которая умудрилась пойти на контакт на ментальном уровне.
— Ты... — чистые глаза Микеллы с любопытством уставились на проекцию сознания Виктора. Эфирный, приятный слуху голос, подобный звону родниковой воды о нефрите, прозвучал прямо в глубине души Виктора.
— Ты... и есть Виктор? Тот самый могучий пришелец из иного мира, который победил мою сестру и вызволил меня из темницы Мога? Прошу прощения. Мог держал меня в плену сотни лет, и теперь я почти ничего не знаю о том, что происходит снаружи.
Его голос обладал странным ритмом, способным, казалось, умиротворить любое волнение души.