Глава 333
Небесный город Фамм-Язра.
Древние руины, парящие над расколотым пространством и временем, были объяты пламенем. Среди обломков рушились циклопические колонны — символы былого величия древних драконов, а стены с драконьими тотемами покрылись гарью и следами мечей. Воздух пропитался каменной пылью, серой, кровью и тяжёлым, терпким запахом смерти древнего чудовища.
В центре площади в луже крови лежало огромное тело Чёрного Меча Маликуса. Его иссиня-чёрная броня, подобная самой ночи, была расколота, обнажая покрытый фиолетовой чешуёй торс, испещрённый глубокими ранами. Его волчья голова была почти рассечена надвое, а одна из лап отсечена вместе с исполинским клинком, по которому всё ещё вились чёрные языки Предначертанной Смерти. Зверь-священник, веками наводивший ужас на Междуземье, превратился в безжизненную гору плоти.
Битва только что закончилась.
Виктор стоял у трупа Маликуса. Его взгляд был прикован к субстанции, которую Маления силой вырвала из останков зверя. Это не был физический объект — скорее комок постоянно искажающейся и меняющей форму иссиня-чёрной тени. В самом её сердце, подобно пульсирующему органу, билась тёмно-фиолетовая искра, настолько глубокая, что она, казалось, впитывала в себя свет. По поверхности тени текли и распадались чёрные руны — живые знаки финального закона.
Предначертанная Смерть! Воплощение Закона Смерти. Чистое понятие «Конца», способное убивать богов и обрывать бессмертие.
Божественная искра внутри Виктора — особенно Искра божественности убийства — при контакте с этой силой затрепетала от небывалого голода. Будто встретив родственное, но стоящее выше по иерархии лакомство, божественная сила убийства внутри него взбурлила, стремясь вырваться наружу.
В этот момент тишину прорезали крики.
— Гр-ра-ах! С-с-с!
Из теней руин, почуяв запах крови, хлынули десятки уродливых созданий — Апостолов Бога-Кожи. Их тела, сшитые из содранной кожи, были обёрнуты в лохмотья с богохульными рунами. Они жадно вперили пустые глазницы в парящую Смерть. С неба, хлопая перепончатыми крыльями, начали пикировать Драконы — гибриды ящериц и летучих мышей. Инстинктивная тяга к мировому закону гнала даже самых мелких монстров в атаку — каждый хотел сожрать это сокровище.
— Ищете смерти?! — в глазах Малении сверкнула ярость.
Её золотой меч-протез всё ещё был запятнан кровью Маликуса, но Воительница не знала усталости. Серебряной молнией она врезалась в ряды Апостолов.
— Танец водоплавающей птицы — смерть!
Золотой каскад ударов обрушился на врагов, превращая первых Апостолов в груды фарша.
— Хм! — Фиона с рыком выхватила мечи. Её золотой гигантский клинок перерубил летящего дракона пополам, а чёрный меч, словно гадюка, пронзил глаз другому.
Мелина возникла рядом с Виктором. Она не вступала в ближний бой, но из её рукавов вырвались сотни золотых нитей, которые опутали монстров в небе. Рывок — и твари были беззвучно расчленены в воздухе.
Три Полубога встали живым щитом, сдерживая волну жадных тварей. Виктор же оставался глух к звукам битвы. Всё его внимание было сосредоточено на Предначертанной Смерти.
«Получится!» — решил он.
Божественная сила проклятия и сила жизни внутри него создавали идеальный фундамент для поглощения этого закона.
Виктор протянул руки. Потоки багровой силы убийства и серой силы проклятия вырвались из ладоней, окутывая чёрную тень. Раздалось шипение, будто раскалённое железо опустили в ледяную воду. Смерть сопротивлялась, пытаясь вырваться, но Виктор сжал её в кулак, прессуя в плотную сферу величиной с кулак. А затем он просто проглотил её, как великое снадобье.
Бум!
Внутри Виктора взорвался абсолютный холод. Казалось, миллиарды ледяных игл вонзились в его душу. Сила Смерти, подобно агрессивному захватчику, понеслась по его каналам, замораживая жизнь и заставляя клетки увядать. Но в этот миг его Божественное ядро убийства проснулось, словно чудовище Таоте. Красные нити его силы впились в закон Смерти, анализируя и сливаясь с ним.
Сила убийства — это уничтожение на уровне души. Предначертанная Смерть — это уничтожение на уровне концепции и материи. Две стороны одной медали.
Пока Виктор сидел в медитации, его тело била дрожь, а на коже сменяли друг друга чёрные и багровые руны.
Внезапно небо над Фамм-Язрой раскололось от рева, заглушившего все звуки.
ГР-Р-РОМ!!!
Исполинская тень, объятая молниями и огнём, разорвала тучи.
Древний Драконий Король Пла́сидусакс.
Его тело длиной более ста метров закрыло солнце. Его крылья были из серого камня, а из двух голов одна дышала золотыми молниями, вторая — неугасимым драконьим пламенем. Это был правитель эпохи, предшествовавшей Золотому Древу.
— Драконий Король... — Мелина побледнела. — Он всё ещё жив! Его сила... она за пределами возможностей Маликуса. Нам нужно уходить!
Маления сжала меч так, что костяшки побелели. Она чувствовала мощь, от которой трепетало сердце, но она лишь крепче встала перед неподвижным Виктором.
— Если хочешь — беги, — отрезала она. — Я клялась защищать своего короля и не отступлю ни на шаг.
Фиона, утирая кровь с лица, встала рядом, скрестив мечи:
— Маления права. Я не брошу товарища.
Мелина вздохнула и встала перед Виктором, сплетая из золотых нитей защитную сеть.
Без предупреждения Пла́сидусакс атаковал. Его грозовая голова выплюнула копьё золотой молнии, а огненная — обрушила море пламени.
— СТОЯТЬ!!! — закричала Маления, взмывая вверх.
Её Танец водоплавающей птицы превратился в золотой водопад, пытающийся отклонить молнию. Фиона обрушила на пламя свои гигантские клинки, а Мелина натянула сеть до предела.
Взрыв потряс весь Небесный город! Ослепительный свет поглотил всё.
Маления, получив удар невероятной мощи, рухнула на землю, пропахав глубокую борозду. Её протез гудел, рука была сломана. Фиону отшвырнуло в колонну, она захлебнулась кровью, выронив мечи. Мелину отбросило назад, её плащ обгорел, а на бледной щеке проступила кровь.
Всего один удар — и три Полубога были сокрушены.
Драконий Король заложил вираж для новой атаки, его головы вновь начали копить энергию. Маления пыталась встать, Фиона тянулась к мечам... Но в этот момент Виктор открыл глаза.
Его некогда золотые очи теперь превратились в абсолютную тьму, поглощающую свет. В глубине зрачков медленно вращался тёмно-фиолетовый знак смерти. Холодный, мёртвенный, но преисполненный высшего величия.
Он медленно поднял голову, взглянув на стометровую тень в небе.
Сегодня древнему тирану Междуземья пришло время пасть.