Глава 322
После казни Кровавой Графини на душе у Виктора стало заметно легче.
Перейдя на ступень полубога, он глубоко осознал: хотя на первый взгляд его физические показатели выросли не слишком сильно, при поддержке божественной силы убийства его боевой потенциал увеличился сверх всяких ожиданий.
Проще говоря, раньше он, хоть и был хозяином своего тела и обладал могучей конституцией, как человек не мог полностью реализовать свой потенциал. Он сражался, опираясь лишь на базовые «программы» человеческого организма и инстинкты.
Однако после возвышения до полубога в его теле произошли явные перемены. И дело было не в переходе в энергетическую форму или полной перестройке плоти. Скорее, он будто подобрал некий код доступа: теперь любое движение в бою или использование магической и божественной энергии стало невероятно плавным. Всё подчинялось малейшему движению воли, даруя пьянящее чувство всемогущества.
Он взглянул на системную панель и невольно проникся моментом. Месяцы затворничества, закалка в мире смерти, истребление десятков тысяч монстров и поглощение почти несколько сотен тысяч единиц силы душ — по сравнению с временами в мире Elden Ring его тело претерпело поистине колоссальные изменения.
[Виктор Герман]
[Раса: Совершенный ведьмак]
[Ведьмачья мутация: вторая ступень]
[Сила: 123.82]
[Ловкость: 83.54]
[Дух: 86.85]
[Магия: 141.45]
[Сопротивление ядам: 158.52]
[Количество обычных навыков: 25]
[Бонусы от обычных навыков: Сила +6.4, Ловкость +6.4, Динамическое зрение +1, Мастер скрытности +1, Мастер стрельбы +1, Мастер верховой езды +2, Владение оружием +12, Боевое чутье: 20, Боевое величие: 21][Фехтование][Темерское военное фехтование]: Мастер.
[Фехтование Школы Змеи]: уровень 11.
[Фехтование Школы Волка]: уровень 9.
[Фехтование Школы Кота]: уровень 10.
[Фехтование Школы Медведя]: уровень 12.[Знаки][Знак Аард]: уровень 10.
[Знак Игни]: уровень 12.
[Знак Квен]: уровень 10.
[Знак Ирден]: уровень 10.
[Знак Аксий]: уровень 11.
[Вспомогательные навыки]
[Ведьмачья алхимия]: уровень 3.
[Сбор трофеев с чудовищ]: уровень 3.
[Последовательность души — уровень 5: Полубог]
[Прогресс возвышения души: 53/50000]
[Душевные навыки]
[Пространственное хранилище]: уровень 4.
[Выход души из тела]: уровень 4.
[Духовный контракт]: уровень 4.
[Давление души]: уровень 4.
[Божественная сила жизни]: 152 ед.
[Божественная сила воды]: 82 ед.
[Божественная сила проклятия]: 183 ед.
[Божественная сила тьмы]: 85 ед.
[Божественная сила убийства]: 75 ед.
[Сила душ]: 53 200 ед.
[Сила веры]: 2 535 ед.
...
Просматривая панель, Виктор игнорировал второстепенные детали. По сравнению с бонусами от обычных навыков, его главным козырем теперь была божественная сила.
Собрав в себе пять типов энергии, он довел общее число божественной силы до пятисот пятидесяти единиц. Это ставило его на одну ступень с тремя богинями: Владычицей Озера и Богиней Цветов; этот этот показатель продолжал расти.
Любопытно, что божественной силы убийства, которая являлась его изначальной мощью, было меньше всего. Зато после поглощения энергии Бога Знамения больше всего стало божественной силы проклятия, а следом шла сила жизни, подкрепленная двумя Великими рунами жизни.
Впрочем, став полубогом, Виктор еще острее ощутил пользу силы веры. Помимо того, что сам закон приносил ему божественную силу убийства, вера была важнейшим источником изначальной божественной силы. Каждые сто единиц силы веры можно было конвертировать в одну единицу силы убийства, а вера генерировалась непрерывно. Если верующих будет достаточно много, их убежденность — твердой, а стаж его божественности — долгим, он сможет накопить колоссальный запас энергии для перехода на следующую ступень.
Глядя на системные уведомления, Виктор понял: на этапе полубога для дальнейшего роста к ступени Истинного Бога требуются уже не внешние условия вроде физических параметров. Теперь для него не существовало «потолка» характеристик; в конце концов, некоторые коренные монстры иных миров могут похвастаться телом покрепче, чем у иного полубога. Для него, чья душа вознеслась так высоко, тело стало лишь оболочкой. Он мог бы без особых проблем воссоздать новое или сменить его.
Требований системы для достижения следующей ступени было два. Всего два.
Первое: количество божественной силы одного типа должно превысить две тысячи единиц (причем не обязательно изначального типа).
Второе: общая сумма божественной силы должна достигнуть пяти тысяч единиц. Пять тысяч единиц — таков фундамент Истинного Бога.
Виктор невольно присвистнул. За год с лишним в этом мире, прикончив нескольких противников уровня полубога и поглотив силы богинь, он наскреб лишь пятьсот единиц. Тот же Бог Знамения, обобранный до нитки, дал меньше сотни единиц силы проклятия.
Это значит, что для накопления пяти тысяч единиц (не считая конвертации веры) ему нужно прикончить примерно полсотни полубогов. И это только благодаря его уникальному телосложению и системной способности поглощения, позволяющей усваивать чужую силу без конфликта атрибутов. Другим полубогам пришлось бы либо охотиться на собратьев с тем же законом, либо веками копить силы.
Неудивительно, что Истинных Богов так мало. Да и пять тысяч единиц — лишь базовое условие. Сила Истинного Бога, вероятно, определяется еще и пониманием законов мироздания, мощью самого закона и личным мастерством. Сложность запредельная.
Виктор очнулся. Хотя он размышлял долго, в реальности прошла лишь секунда. Несмотря на смерть Кровавой Графини, адские твари продолжали фанатично стекаться к нему со всех сторон. Виктор не чувствовал раздражения — напротив, возникло приятное чувство, будто пришла пора «срезать зелёный лук».
На стадии полубога сила душ уже не давала такого резкого скачка, как в бытность простым смертным: прокачка навыков и характеристик теперь меньше влияла на общую мощь. Однако лишней она не бывает — сила копится по крупицам. Как заправский «хомяк-игрок», Виктор при наличии времени готов был вычистить всю карту до последнего моба.
Раздумывая, стоит ли тратить время на зачистку Вингебурга вручную, он внезапно вспомнил об одной подзабытой способности.
Алое проклятие.
Хотя алая гниль не слишком эффективна против сильных врагов, прошлый опыт показал, что она способна распространяться на огромные расстояния и губительна для слабых тварей. Идеальный инструмент для текущей ситуации.
Сказано — сделано. Виктор был человеком решительным. Он взмахнул рукой, открывая небольшую пространственную щель, и обратился к Исендре:
— Госпожа чародейка, здесь еще полно монстров. Я приду за вашим ответом чуть позже.
Не спрашивая её согласия, он направил щель так, чтобы она поглотила Исендру вместе с телом паладина Кардена, телепортировав их в Вызиму.
Теперь в Вингебурге и окрестностях точно не осталось выживших людей. А раз кругом одни враги, можно не сдерживаться и пустить в ход мощь алой гнили.
В мгновение ока Виктор переместился на самый шпиль Осквернённого замка. Он прищурился, глядя на сотни тысяч демонов, заполонивших город, и на его губах заиграла холодная улыбка. Без колебаний он зачерпнул из своего резерва ровно сто единиц божественной силы проклятия — почти весь запас, доставшийся от Бога Знамения — и через ядро гнили превратил их в кроваво-красный туман, начавший густо извергаться из его тела.
Ху-у-у!
Вязкая, приторно-сладкая, пахнущая гнилыми плодами багровая дымка хлынула из каждой поры, мгновенно окутывая его фигуру. Туман не рассеивался, а бурлил, словно живое существо, расширяясь вовне. Через мгновение вокруг шпиля сформировалось облако диаметром в десять метров. Еще через пару минут оно накрыло весь Осквернённый замок.
Монстры внутри крепости взвыли от ужаса — их души затрепетали.
Спустя полчаса бушующее алое облако, подобно прорвавшемуся кровавому морю, с потусторонним гулом сокрушило железные стены и захлестнуло кварталы, покрытые серным мхом, руины в изумрудных терниях и каждую канаву в поле зрения. Зона покрытия стремительно росла, и ничто не могло её остановить.
...
На окраине города несколько низших падших только выбрались из своих нор, собираясь присоединиться к битве. Внезапно их уродливые морды исказились от неприкрытого ужаса. Они увидели накатывающий багровый океан тумана и попытались сбежать, но было поздно.
Пш-ш!
В мгновение ока их захлестнул край облака. Едва коснувшись тонкого слоя тумана, их темно-кожая плоть запузырилась и начала разъедаться с шипением. Мучительный вопль оборвался, едва начавшись — гортани просто расплавились.
В последующие часы алая гниль, словно прожорливый паразит, проникала во все щели, врывалась в тела тварей, разъедая их плоть и кости. Их конечности размягчались, превращаясь в пузырящуюся вонючую жижу, которая испарялась, становясь частью багрового тумана и делая его еще плотнее.
В небесах десятки гнилостных стервятников, почуяв кровь, кружили над городом, пытаясь спикировать в туман за добычей.
— Кар-р! А-а!
Стоило им коснуться облака, как их черные перья осыпались горящей смолой, а плоть начала стекать с костей. Они больше не могли махать крыльями и замертво падали вниз, превращаясь в груды мяса. Через считанные минуты их останки полностью растворялись, становясь подпиткой для алого бедствия.
Там, где проходил туман, низшие монстры таяли, как снег в кислоте. Однако не все твари были так беспомощны.
Огромный адский ползун длиной в четыре метра, покрытый мощными костяными пластинами, попал в эпицентр тумана. Его броня начала издавать жуткий скрежет под напором алой гнили. Монстр катался по земле в агонии, но через несколько кругов внезапно вонзил когти в камни, а из сочленений его панциря начала сочиться темно-алая гнилостная слизь. Его мутные глаза полностью покраснели, а шипы под воздействием тумана стали еще острее и уродливее. Он вскинул голову и издал еще более яростный, жаждущий крови рев.
Некоторые мутировавшие падшие тоже претерпели жуткие изменения: их кожа покрылась багровыми язвами, костяные клинки превратились в ядовитые когти, истекающие гнилью, а агрессия возросла многократно. Алая гниль и адская магия вступили в яростное противоборство и симбиоз внутри сильных особей.
Три дня. Целых три дня Вингебург оставался бурлящей алой областью смерти. Гулкие вопли и хруст костей, не смолкавшие в глубине тумана, стали предсмертной симфонией города. Девять из десяти низших монстров погибли, и меньше десяти процентов смогли пережить мутацию. Город будто переваривался в гигантском желудке.
На рассвете четвертого дня, когда первые лучи с трудом пробились сквозь поредевший туман...
Вжик...
Виктор, стоя на шпиле, медленно сжал кулаки. Возникла мощная тяга, и вязкий туман, накрывавший округу на десять километров, устремился обратно к нему, как птицы в гнездо. За эти дни алая гниль поглотила сотни тысяч демонов, смешалась с адской магией и разрослась в несколько раз. Даже Виктору стало тяжело удерживать такую массу энергии.
Когда алое бедствие окончательно втянулось в его тело, ядро гнили слегка раздулось, словно наевшаяся ядовитая змея. Город предстал в новом облике. Это больше не был рай для демонов ада — это была земля гнили. Здания напоминали оплавленные восковые свечи, покрытые слоем темно-алых кристаллов и зловонной слизи. Трещины, где раньше текла лава, застыли багровыми шрамами.
Выжившие несколько тысяч искореженных тварей бродили среди руин. На спинах ползунов выросли моргающие глаза, мутировавшие падшие волочили за собой раздутые гнойные конечности, а в воздухе парили темно-алые бутоны, источающие гнилостную пыльцу. Эти создания, порожденные алой гнилью и адской силой, были куда безумнее и яростнее обычных демонов. Они больше не подчинялись Адским Владыкам и походили на живые язвы — кошмарные и уродливые. Они ощущали инстинктивную тягу к стоящему на высоте Виктору, но подавляющее давление его души заставляло их в ужасе пятиться.
Виктору не было дела до этих уродов. Всё, чего он хотел — это сотни тысяч душ монстров, погибших за эти три дня!
Он сосредоточился.
Вжик!
Полупрозрачный двойник, созданный из чистой божественной силы убийства, отделился от его тела. Это был его новый навык, сочетающий выход духовного двойника и изначальную божественную силу. Силуэт в точности повторял очертания Виктора, но весь светился пугающим темно-красным светом — воплощение божественной мощи, шагающее по земле.
Он назвал его — Божественный посланник убийства.
Глаза посланника распахнулись, вспыхнув божественным светом. Он багровой молнией бросился вниз, в мертвый город, впитывая остатки душ, рассеянные повсюду.
Ху-у-у!
Каждая его вспышка сопровождалась взмахом клинка убийства! Это была не физическая атака, а стирание на уровне душ. Рядом с элитным падшим, который выжил в тумане и готовился напасть на ползуна, беззвучно промелькнул алый луч.
— У-у... — Элитный монстр даже не успел вскрикнуть. Его тело одеревенело, призрачная душа была мгновенно разорвана клинком и впитана посланником как чистая сила душ.
Парящий в небе темно-алый бутон почуял опасность и раскрыл лепестки, готовясь выпустить споры.
Пш-ш!
Клинок убийства, игнорируя расстояние, пронзил пространство и вонзился в ядро бутона. Тот мгновенно засох, а его дух развеялся. Все мутанты, пытавшиеся угрожать посланнику, в глазах бога были лишь овцами на заклание. Там, где проходил клинок души, жизни монстров обрывались мгновенно.
Посланник работал как эффективная жатка смерти. Вопли возникали и тут же затихали, пустые оболочки тел валились наземь, смешиваясь с гниющим прахом. Потоки чистой силы душ по невидимому каналу полноводной рекой вливались в духовное пространство Виктора.
«Отличный навык. Идеально подходит, чтобы косить траву — зачищать пушечное мясо. Да и в бою с сильным врагом будет хорошим подспорьем».
Жаль, что при нынешнем уровне божественной силы убийства он мог создать лишь одного такого посланника. Нужно как минимум двести единиц силы, чтобы вызвать второго.
Виктор почувствовал, как внутри него бурлит поглощенная адская магия и почти неконтролируемая, разъедающая сила алой гнили. Он нахмурился. Всё-таки он проявил излишнюю самоуверенность. Его тело было невероятно стойким, но принять в себя разом столько оскверненной и злой энергии оказалось тяжелым испытанием. Нужно успокоиться и всё это переварить.
К счастью, у него был особый способ очистить свой организм.
Пора навестить богинь, чтобы сбросить жар. Сейчас внутри него полыхало такое пламя, что без посторонней помощи его было не унять.