Глава 32
В мире, где внешность играет немалую роль, привлекательным проще завоёвывать симпатии. После короткой беседы Беренгар и Виктор познакомились и, отбросив настороженность, достигли начального уровня доверия.
Однако у них не было времени для долгих бесед. Быстро отрубив голову старому пню и закопав его тело, они поспешили к логову Саламандр, пока ещё не рассвело. В конце концов, это была окраина столицы, территория, которая всё ещё находилась под юрисдикцией королевских законов. Многие дела можно было делать только под покровом ночи.
Если бы они стали открыто убивать людей днём, особенно в городе, то легко могли бы спровоцировать беспорядки, случайно задеть мирных жителей и в результате оказаться разыскиваемыми преступниками королевства, что только усугубило бы их положение.
— Кстати, Беренгар, сколько тебе платят за этот заказ?
Пока они ехали, им было нечем заняться, и Виктор вдруг подумал об этом вопросе.
Поскольку у него не было никаких ориентиров, он знал, что его собственное вознаграждение довольно высокое, но не знал, насколько именно.
Чем больше он узнает об экономическом положении коллег, тем легче будет договариваться о цене с будущими работодателями.
Однако, услышав этот вопрос, Беренгар, словно задетый за живое, лишь вздохнул. На его лице, иссечённом временем, как у старого фермера, появилась беспомощность.
— Всего сорок два орена. Та пара сказала, что это всё их имущество. Я расследовал это дело уже более трёх дней, а теперь мне ещё предстоит сражаться с Саламандрами, эх, не знаю, хватит ли этих денег на ремонт моего снаряжения.
Сорок два орена, да ещё последнее.
Выслушав жалобы Беренгара, Виктор мысленно усмехнулся.
Его вознаграждение будет в десятки раз больше этой суммы. Хотя он, возможно, не возьмёт так много, но и слишком мало точно не будет.
К слову, вознаграждение Беренгара было весьма солидным — по меркам обычного взрослого человека это примерно три месяца труда. И это в столице королевства, где даже простолюдины, готовые усердно работать, могут сравнительно легко найти заработок. Если бы это была деревня в сельской местности, многие люди, даже если бы хотели заработать, не имели бы возможностей, не говоря уже о каких-либо сбережениях. Но ничего не поделаешь, в средневековье цены были высокими, вознаграждение низким, а товары плохо циркулировали.
Та пара, чтобы спасти своего ребёнка, должно быть, сделала всё, что могла.
* * *
Спустя час пути они добрались до перекрёстка, о котором рассказывал старый священник, и рядом нашли то, что искали — опустевшую деревню. Время и беды — будь то чума или война — давно изгнали отсюда людей, оставив лишь молчаливые руины. Остались только разрушенные дома, заброшенные могилы, старые деревья и заброшенные поля, что выглядело жутко и устрашающе.
Обычные люди, возможно, задрожали бы в таких мрачных руинах, но Виктор и Беренгар были ведьмаками, привыкшими смотреть в лицо даже куда более опасной тьме. Кратко обсудив план действий, они бесшумно скользнули между полуразрушенными домами, затаив дыхание, в поисках логова Саламандр.
Следует признать, удача сопутствовала им: Саламандры оказались всего лишь людьми, головорезами, которые в этой кромешной тьме не могли обойтись без света. Их свечи едва освещали прогнившие стены.
Острота ведьмачьего зрения помогла быстро заметить дом, в котором мерцал тусклый огонёк. Подобравшись, Виктор и Беренгар увидели внутри группу опасных на вид людей — татуированных, закованных в кожаную броню, с руками на оружии.
Они тихо переговаривались, бесцеремонно шутили, некоторые ели, некоторые играли в гвинт, а некоторые нюхали фисштех. Однако, что было ещё более тревожным, так это то, что многие из них носили с собой ручные арбалеты. Это весьма опасное оружие, и даже опытному ведьмаку трудно уклониться от внезапного выстрела из ручного арбалета во время боя.
Одного попадания арбалетным болтом вполне достаточно, чтобы получить смертельное ранение.
Увидев этих людей, дыхание Беренгара заметно участилось, и он потянулся к оружию, видимо, желая воспользоваться моментом для внезапного нападения.
Виктор же покачал головой, отвёл его в сторону и, протянув руку из-за пояса (на самом деле из пространственного кармана), достал четыре флакона эликсиров, по два на каждого.
— Гром и Кошка. В этом логове, вероятно, больше людей, чем кажется, а ещё есть тайный ход внутри дома. Сначала выпей эликсиры, чтобы потом не пришлось потеть и истекать кровью, если нас окружат.
Беренгар колебался. Возможно, он опасался, что с этими двумя эликсирами что-то не так. Однако, когда Виктор с невозмутимым видом выпил эликсиры на его глазах, тот тоже больше не колебался и быстро выпил свои.
Первый — эликсир Грома.
Он мог на короткое время значительно увеличить силу и ловкость человека, его эффект был заметным, и прирост мог достигать полуторакратной силы и ловкости обычного человека.
Второй — эликсир Кошки.
Он позволял видеть в темноте, давая ночное зрение. Если сражаться в полной темноте с обычными людьми, он мог даже творить чудеса, позволяя побеждать врагов в несколько или даже в десятки раз превосходящих по численности.
Выпив два мощных эликсира, Беренгар заметно прибавил в уверенности и уже не был так напряжён, как раньше.
Однако затем Виктор не дал ему много шансов проявить себя, сразу же продемонстрировав ему боевой стиль «донатера».
Он привёл этого бедного ведьмака Школы Волка к окну у логова Саламандр. Затем он просто достал из-за пояса (на самом деле из пространственного хранилища) огромную бомбу.
Такая бомба стоила около десятка оренов, а её изготовление было довольно сложным, поэтому редко какой ведьмак использовал её в обычных боях.
Однако Виктор, не моргнув глазом, бесшумно щёлкнул пальцами левой рукой, зажёг гранату Знаком Игни, а правой рукой бросил ее прямо в окно дома.
Деревенские бандиты из Саламандр, очевидно, никогда не видели бомб. Глядя на этот глиняный горшок, из которого вырывался горящий фитиль и чёрный дым, некоторые были насторожены и хотели выбежать наружу, чтобы осмотреться, некоторые были любопытны и хотели поднять бомбу, чтобы рассмотреть её.
А большинство так и не очнулись от своих дел и просто тупо смотрели.
Однако бомба не дала им времени на размышления. С громким грохотом бомба взорвалась.
Оранжево-красное пламя в сочетании с густым дымом разнесло в клочья нескольких ближайших членов Саламандр, а более отдалённые бандиты получили тяжёлые ожоги от пламени, вызванного взрывом.
Даже те из Саламандр, кто находился дальше остальных и избежал взрыва, были ошеломлены оглушительным рёвом и на мгновение впали в прострацию.
А два ведьмака, уже поджидавшие у двери, не дали бандитам ни малейшего шанса прийти в себя. Пинком выбив дверь, они выхватили мечи и бросились в атаку, сражая подонков без пощады.