Глава 294: Наконец-то выдержав медовую ловушку
На узких улочках и в пещерных жилищах, построенных на склонах гор Вергена , воздух разложения, витавший так долго, словно был брошен в печь и быстро воспламенен невидимым пламенем.
Весть о прибытии лорда Виктора в Верген разнеслась подобно раскатам грома, мгновенно достигнув каждого уголка осажденного города.
«Слышал? Этот... этот Лорд Войны, который за месяц уничтожил Реданию , он в нашем городе!»
«Боги всевышние! Это правда? Неужели святая Саския действительно пригласила его?»
«Абсолютно! Старый Коул, который был на страже в Каменном Зале, видел его! Это присутствие... ц-ц-ц-ц, как гора!»
«Тогда чего же мы боимся, этих аэдирнских псов?! С Повелителем Войны эти трусливые колдуны — ничто!»
« Золтан и Ярпен , эти старые гномы-ветераны, сказали... этот Лорд даже использует драконов в качестве ездовых животных! Сколько драконов ему понадобится, чтобы испепелить тех людей Аэдирна снаружи?»
«Я слышал, что высокомерный благородный принц Демавенда также получил пощечину от этого лорда и теперь находится в тюрьме».
Шепоты зарождались и распространялись у костров в глубине шахт, в импровизированных тавернах и у входов в кузницы, где нервно чинили оружие.
Глаза, притупленные долгой осадой, вновь зажглись пламенем надежды, почти слепым фанатизмом и поклонением абсолютной власти.
Некоторые из прежде подавленных солдат-повстанцев теперь расправили грудь, зашагали с важным видом и обменялись ударами кулаков с дополнительным героизмом.
Звук ударов ремесленников по наковальням, полирующих оружие, стал еще более гулким и мощным, как будто каждый удар был разминкой перед предстоящей победой.
Морщинистое лицо старейшины Сесила , казалось, значительно расслабилось. Он стал часто появляться на людях, облачившись в новенький алый бархатный плащ, символизирующий власть старейшины, и громко распоряжался распределением припасов.
Он прекрасно знал, что прибытие Виктора было не только острым мечом, способным прорваться сквозь ряды врага, но и неоспоримым знаменем, которое объединит все силы Вергена .
И самое большое изменение произошло с их святой Саскией .
Благодаря невидимой, подобной горе, поддержке Виктора молодая зеленая дева-дракон, казалось, в одно мгновение сбросила с себя тысячефунтовое бремя.
Когда она снова заговорила на площади, когда она ответила на приветствия народа, когда она приказала Золтану и Ярпену провести инвентаризацию военного снаряжения Аэдирна за пределами города, в ее голосе больше не слышалось ни легкой нерешительности, ни усталости от ограничений, накладываемых различными мнениями, как это было раньше, а он стал невиданно ясным, ровным и полным силы!
Ее глаза сверкали решимостью, и в каждом ее жесте чувствовалась задатки прирожденного лидера.
Теперь люди смотрели на нее не только с уважением, но и с неоспоримым доверием, потому что все прекрасно знали, что за ней стоит «Владыка войны» сильнейшего на тот момент королевства на Севере.
Таким образом, воздух Вергена освободился от трясины отчаяния, вновь наполнившись парящим боевым духом, превосходящим запах пороха, и все двигалось в том направлении, которое обещал Виктор... Наступила ночь.
Глубоко в Вергене старейшина Сесил устроил для Виктора временную резиденцию — каменную комнату высоко в скале.
Первоначально это была комната для медитаций гномьего мастера-инженера; хотя она была простой, она была просторной, сухой и открывала обширный вид, а через арочное окно можно было увидеть тени окутанных туманом гор.
Внутри всё было просто: толстая каменная кровать в дварфийском стиле, покрытая толстым меховым одеялом, крепкий и прочный каменный стол и несколько каменных табуретов. В камине пылали угольки, разгоняя холод из глубины скалы.
В этот момент Виктор, одетый в легкую льняную тунику, лениво облокотился на каменный стул, его пальцы с интересом перебирали что-то мягкое.
В тени у его ног прекрасная фигура с пурпурно-черной кожей, двумя рогами на голове, пленительным телосложением и раздвоенными копытами вместо ног стояла на коленях и грациозно массировала мужчину.
Ее золотистые зрачки мерцали в свете костра, настороженные и в то же время с невыразимым чувством привязанности, тайно наблюдая за человеком, который управлял ее судьбой.
Пальцы Виктора зацепили прядь ярко-фиолетовых волос суккуба, ниспадавшую на землю, словно языки пламени, и кончики пальцев ощутили холодное, скользкое, нечеловеческое прикосновение. Всё в этой экзотической расе было наполнено радостью открытия.
Стук, стук, стук.
Раздался очень слабый, осторожный стук в дверь.
Викторприподнял бровь, в уголке его губ появился легкий игривый изгиб.
В такой час кто бы это мог быть? Сесил? Саския ? Или какой-нибудь невежественный мелкий руководитель, желающий «отчитаться о работе»?
«Войдите», — его голос был спокойным и ровным.
Каменная дверь осторожно распахнулась. Мерцающий свет камина высветил изящную и стройную фигуру.
Это была Синтия .
Она явно оделась с особой тщательностью. Сменив практичный дневной наряд, она надела мягкое бархатное платье цвета вина.
Платье было изысканно сшито, идеально подчёркивая её пышную талию и изгибы бёдер, а вырез лифа был довольно глубоким, открывая изящные ключицы и гладкую, словно снег, кожу. Серебряная цепочка-подвеска, инкрустированная лунными камнями, мерцала в свете камина, свисая с края её декольте, словно небесное сияние.
Её каштановые вьющиеся волосы водопадом ниспадали на плечи, несколько прядей лениво спадали на грудь. На лице, казалось, был лёгкий макияж, а её красные губы, в частности, казались исключительно пухлыми и влажными.
В руках она несла поднос из красного дерева, на котором стоял хрустальный графин с тонким горлышком, наполненный насыщенной рубиново-красной жидкостью, а также два хрустальных бокала на высоких ножках и несколько изящных маленьких пирожных. Раздобыть их в Вергене, несомненно, стоило немалых усилий.
В свете камина её сверкающие персиковые глаза светились энергией. Когда она смотрела на Виктора , её взгляд, скользя по сторонам, выражал неприкрытое восхищение и застенчивость — по крайней мере, на первый взгляд.
«Лорд Виктор... я нарушаю ваш покой?» — Голос Синтии также был модулированным, с ноткой уместной нежности, а в конце её тон слегка повысился, словно перышко коснулось сердца.
«Условия в городе слишком примитивны, нет даже приличного бокала вина... Я долго искал и наконец нашёл этот небольшой запас, думая, что он может тебе пригодиться... поэтому я осмелился привезти его сюда».
Неся поднос, она легко, словно теплый, ароматный ветерок, подошла на мягких кожаных ботинках к каменному столу и осторожно поставила поднос.
Когда она двигалась, распространялся аромат, сочетающий в себе насыщенные цветочные ноты и теплый, сладкий фруктовый аромат, который легко заглушал первоначальные запахи угля и камня в комнате и даже рассеивал слабый, едва уловимый нечеловеческий запах, исходивший от суккуба в углу.
Увидев эту яркую человеческую женщину, суккуб в углу невольно сжала шею, а в ее глазах мелькнуло отторжение и неприязнь к Синтии .
Синтия , однако, сделала вид, будто не заметила почти обнажённую суккубу. Она взяла графин с тонким горлышком и элегантно разлила насыщенное красное вино по двум бокалам на высоких ножках.
Свет огня, проходя сквозь бокалы для вина, создавал пленительный ореол вокруг кончиков ее пальцев.
Она взяла один из бокалов и протянула его Виктор. Сам факт того, что она предложила бокал, намеренно или непреднамеренно, сократил расстояние между ними, а смешанный аромат, исходивший от неё, стал ещё интенсивнее.
Викторсмотрел на ее тщательно накрашенное лицо, так близко от него, и чувствовал намеренно проявленное очарование, тайно забавляясь.
«Медовая ловушка... она наконец-то появилась».
Он сохранял внешнее спокойствие, даже в его глазах мелькнуло едва заметное влечение. Когда он потянулся за бокалом вина, кончики его пальцев «случайно» коснулись тыльной стороны её ладони.
«Спасибо за вашу заботу, мисс Синтия ».
Голос Виктороставался глубоким, но в нем слышалась легкая мягкость .
«Наслаждаться такой роскошью в Вергене , похоже, у мисс есть все необходимые способности». Он покрутил бокал с вином, и алая жидкость забурлила внутри. «И у неё есть сердце».
«Ты мне льстишь». Синтия застенчиво опустила голову, обнажив свою светлую шею, и сделала маленький глоток из другого бокала; в нужный момент ее щеки вспыхнули, словно она была невинной девой.
«По сравнению с твоей легендой о том, что ты за месяц разгромил Реданию ... это мелочи».
Она подняла взгляд, и её взгляд загорелся, когда она встретилась глазами с Виктор. «Господин, не могли бы вы рассказать нам об этих битвах? Говорят, вы спустились на поле боя верхом на драконе и даже можете одним мечом раскалывать горы… правда ли это? Боже мой, стоит только представить эту сцену…»
Она остановилась в самый нужный момент, ее полная грудь слегка поднималась и опускалась, глаза были полны обожания.
Ее тело снова слегка наклонилось вперед, ее пышная верхняя часть почти коснулась руки Виктор.
Манящий аромат почти обрушился на неё. Она, казалось, вдруг заметила в углу суккуба, чьи светло-зелёные зрачки мерцали в свете камина.
«О! Это… это то самое злобное существо из городских легенд?» Синтия выглядела испуганной, слегка прикрывая красные губы, и сделала ещё один шаг к Виктору , почти прижавшись к его руке.
«О боже... она такая красивая... и такая ужасающая... Ты просто... подчинила её себе?» Её взгляд на Виктора стал ещё более благоговейным, словно он был героем, победившим древнего демона.
Викторвоспользовался возможностью, протянул руку и, казалось бы, естественным образом обнял её за тонкую талию, притягивая ближе. Теплое, мягкое ощущение тут же распространилось по его руке.
«Просто потерявшийся котёнок», — сказал Виктор, лёгким жестом указывая на суккуба с бокалом вина в другой руке, и в его тоне слышалось игривое поддразнивание. «Немного дикости делает её достойной коллекционной. Согласны?»
Его рука ласкала ее талию.
Тело Синтии на мгновение напряглось, а затем она бессильно прижалась к нему, и на её щеках появился ещё более соблазнительный румянец. «Ты... ты такой непослушный...»
Её голос стал ещё тише и слаще. «Даже злые существа так... очаровательны в твоих глазах...» Она взяла бокал с вином и чокнулась с Виктор, её взгляд затуманился. «За тебя... мой Бог Войны...»
Дальнейшее было естественным.
Вино было насыщенным и мягким, с немного странным привкусом, возможно, с добавлением каких-то лёгких специй, но Викторвыпил его без опаски. С его нынешним телосложением даже сильнодействующие яды он мог поглощать, как пирожные.
Красота была страстной, как огонь; похвала и обожание Синтии были в самый раз, словно нежнейший шелк, окутывающий уши Виктора .
Её нежное тело было подобно извивающейся водяной змее, каждое прикосновение таило в себе соблазнительный намёк. Мерцал свет свечи, и великолепная соблазнительница преподнесла ей тщательно приготовленную «дань»: вино было смешано с её особым зельем, призванным сокрушать рациональные барьеры, что в сочетании с её врождёнными навыками могло свести с ума любого мужчину.
Викторже вел себя как могущественный владыка, увлеченный красотой.
Он наслаждался нежностью Синтии и ее двусмысленными провокациями, открыто демонстрируя свой интерес к этой соблазнительной женщине.
Он даже втянул в это абсурдное «исследование» слегка ошеломленного и разгневанного суккуба, сидевшего в углу.
Отвечая Синтии , он также нанёс на суккуба особое ароматное эфирное масло, которое Синтия принесла, назвав это «экспериментом с кожей». Он наблюдал за едва уловимыми выражениями лица Синтии , которые слегка менялись под воздействием ауры суккуба, одновременно наслаждаясь чувственной стимуляцией, вызванной двумя совершенно разными видами красоты. Температура в комнате быстро поднялась.
После ночи наслаждений она напоминала маленькую женщину, которая наконец-то получила желаемое, опьяненную объятиями героя.
Когда первый слабый, пахнущий серой свет рассвета второго дня проник сквозь маленькое окно на каменный пол комнаты, Синтия уже тихо поднялась.
Она аккуратно поправила свое бархатное платье и, глядя в полированное хрустальное зеркало на каменном столе, тщательно поправила слегка растрепанные волосы и заново накрасила губы красной помадой.
Глядя в зеркало на свое по-прежнему прекрасное лицо, на котором, однако, отражалась невыразимая усталость, она быстро изобразила широкую, сытую, счастливую улыбку.
«Господи... ты действительно... слишком силен...» Она обернулась, глядя на Виктора , который все еще прислонялся к каменной кровати, его мускулистая верхняя часть тела была обнажена, ее взгляд был полон ласки, а голос мягким и сладким.
«Мне нужно... вернуться и приготовить травы. В городе всё ещё есть раненые, которым нужна помощь...» Словно сытая, но довольная кошка после еды, она послала Викторвоздушный поцелуй, а затем, слегка неуверенными, но быстрыми шагами, выскользнула из комнаты, оставив после себя стойкий запах и беспорядок.
Викторприслонился к грубому каменному изголовью кровати, на его губах играла довольная, лениво-самодовольная улыбка.
«Превосходно, очень высокий уровень». Он смаковал двойной «исследовательский» процесс предыдущего вечера — её полную физическую и эмоциональную отдачу, её мастерскую игру... Хм, это определённо заслуживало такой оценки.
Он даже успел сказать суккубу в углу, которая свернулась калачиком, по-видимому, не спав всю ночь, и в ее глазах читались обида, гнев и презрение к Синтии : «Твое выступление вчера вечером было также... очень удовлетворительным».
Уголь в камине почти догорел, остались только темно-красные угли, излучающие остаточное тепло.
Каменная комната наполнилась сильным, устойчивым ароматом прошлой ночи — вином, духами Синтии , слабым экзотическим ароматом суккуба... сливающимся в неповторимый, усыпляющий аромат.
Викторудобно закрыл глаза, наслаждаясь спокойствием после этого краткого наслаждения.
Однако это спокойствие продлилось менее четверти часа.
Неземной, прохладный, подобный арфовому голосу, словно лунный свет, перебирающий струны, раздался в тихой комнате без предупреждения.
Голос был негромким, но он явно заглушал шум ветра за окном, словно ударяя прямо в барабанные перепонки Виктор.
«Похоже... мой господин принц действительно живёт комфортной жизнью».
Ленивое, спокойное выражение лица Виктора мгновенно застыло, и все его мышцы слегка напряглись .
Этот голос... он знал его слишком хорошо.
Прохладный ветерок, несущий аромат кедра и пронизывающий холод, словно не замечал толстых каменных стен, мягко струясь по комнате, легко разгоняя спертый воздух и принося освежающую прохладу, которая бодрила дух.
Голос, с ноткой едва заметной... ревности? Или, может быть... обвинения? продолжал:
«Ты пробыл в Аэдирне всего один день, любуясь Вергеном ночью и любуясь красавицей днём, так что, возможно, у тебя не было времени вспомнить... что тебе следует отправиться в Долину Цветов, чтобы увидеть ту бедную женщину, которую ты забыл?»
Сердце Виктора сжалось. Самодовольство, которое он испытывал несколько мгновений назад, мгновенно сменилось странным чувством, похожим на… смущение и вину от того, что его «застукали с поличным».
«Чёрт возьми, как она узнала? Так быстро?! Глаза и уши эльфов действительно... повсюду!»
Он внутренне заворчал, но не осмелился медлить. Он с трудом выпрямился и повернул голову в сторону голоса.
Там, у каменного стола, за которым они с Синтией вчера вечером «исследовали» суккуба, на неприметном каменном стуле сидела королева эльфов Франческа Финдабаир, спокойная и несравненно элегантная.
Сегодня на ней было не ее характерное пышное королевское платье, а мягкое, серебристо-белое, приталенное платье, словно сотканное из лунного света свежевыпавшего снега.
Подол ее юбки струился до земли, подчеркивая захватывающий дух благородный силуэт.
Ее светло-золотистые волосы струились, словно лунный свет, частично собранные простой заколкой в виде мифрилового листа, открывая ее длинную, изящную лебединую шею.
Ее лицо все еще обладало той красотой, которая могла бы затмить все человечество, в несколько измерений превосходящей привлекательность Синтии , подобно чистейшей родниковой воде с горной вершины, источающей неприкосновенную эфирную и священную ауру.
Ее глубокие изумрудные глаза, словно темные озера, были спокойно устремлены на Виктора .
В этом взгляде не было громового гнева, только слабое, ледяное разочарование и неописуемое... чувство того, что тебя игнорируют?
Ее пальцы бессознательно теребили конец мифриловой заколки для волос, кончики пальцев были белыми и нежными, как фарфор.
Викторвстретил ее взгляд, и, несмотря на свою толстую кожу и железное сердце, закаленное в бою, он почувствовал, как его старое лицо покраснело, и инстинктивно потер нос.
Сильный запах похоти, витавший в комнате, в этот момент стал совершенно очевиден под священным лунным светом, вызвав у него такое смущение, что ему захотелось немедленно запихнуть суккуба в угол своего пространственного кольца.
Взгляд Франчески скользнул мимо Виктор, по грязной каменной кровати, разбросанным пустым винным бутылкам и бокалам и фиолетовой фигуре в углу, излучающей похоть и нечеловеческую ауру.
Наконец, ее взгляд вернулся к лицу Виктор, ее красные губы слегка приоткрылись, ее голос все еще звучал в том же неземном тоне, но он ясно задел самую суть:
«Мой господин принц, провести ночь с красавицей — дело обычное. Но это... мисс Синтия ...»
Ее тон стал холодным.
«Мои воины говорят мне, что, прежде чем присягнуть на верность Саскии , она, похоже, провела немало времени с Ваттье де Ридо, начальником разведки Нильфгаарда... Более того, её происхождение неизвестно, а мотивы подозрительны».
«Не обманывайтесь её красотой».