Глава 29
Вызима, столица Темерии.
Это был крупнейший, новейший и наиболее развитый торговый портовый город во всём королевстве, напрямую управляемый королём Фольтестом и принадлежащий Темерской Королевской семье.
Десятки тысяч жителей обитали в этом городе, вместе с предместьями Вызимы и несколькими соседними небольшими городами, королевской армией, а также различными деревнями, фабриками и производственными центрами, созданными для обслуживания этих жителей, образуя самую густонаселённую область во всём королевстве.
Внушительные цифры не произвели на Виктора особого впечатления: пожив в мегаполисе с населением в десятки миллионов, он смотрел на столицу королевства как на крупную деревню. Когда же, верхом на статном коне эльфийской красавицы, он прибыл в гостиницу, о которой рассказывала госпожа Рианна, солнце уже клонилось к закату. Заведение оказалось поистине огромным — его размеры можно было бы сравнить с половиной футбольного поля.
Помимо большого огорода за гостиницей, который они использовали для выращивания собственных овощей, здесь было всё: конюшни, отхожие места, кузница, таверна, жилые помещения, множество других зданий.
Все они теснились вместе, соединяясь друг с другом, а также был просторный двор для прогулок гостей, сушки белья, общения и так далее. Удобства были весьма полными.
Более того, по периметру гостиницы была построена деревянная стена из сотен огромных брёвен высотой в человеческий рост, полностью защищающая от угроз различных диких зверей и мелких чудовищ, что создавало ощущение безопасности.
Когда Виктор распахнул двери гостиницы и вошёл в таверну, здесь уже собралась толпа путников со всего королевства.
Различные акценты, крики, ругательства, хвастовство, песни — всё это не умолкало.
Бард в широкополой шляпе, играющий на лютне, кажется, пел историю о легендарном Белом Волке.
Группа высоких, обнажённых по пояс боксёров, покрытых татуировками, заняла угол зала таверны и вместе со множеством окружающих посетителей организовала захватывающую игру в кулачные бои на деньги.
В другом углу таверны несколько вульгарно одетых, полураздетых, с большой открытой гладкой кожей, весьма пышных женщин зазывно приглашали гостей своим голосом и взглядом.
Эта шумная и оживлённая атмосфера заставила Виктора почувствовать зуд в сердце: ему очень хотелось окунуться в культуру средневековой культуры.
К сожалению, срочное поручение не давало ему времени, и ему пришлось отказаться от этой идеи.
Он собрался с мыслями, чувствуя небольшое сожаление, и, оглядев зал, быстро нашёл свою цель.
Это был худощавый, унылый и измождённый мужчина средних лет, полуэльф, который закрывал лицо руками, то ли плача, то ли просто погрузившись в забытьё.
Виктор не стал церемониться, быстро подошёл и сел напротив него, затем постучал по столу.
— Господин Скотт, я ведьмак, нанятый вашей женой. Я здесь, чтобы помочь вам найти вашу дочь Мико. Можете ли вы рассказать мне, какие зацепки вы нашли сегодня?
Услышав его голос, мужчина по имени Скотт медленно поднял голову. Его глаза были красными, налитыми кровью, казалось, он не спал всю ночь. Он не усомнился в личности Виктора, а в отчаянии закрыл лицо руками и почти всхлипывая сказал:
— О, моя Мико. Я ничего не нашёл. Я просил стражу, спрашивал местного старосту, обращался к предводителю местных наёмников и даже просил помощи у священника, торговцев и даже нищих в городе. Я стоял на коленях, умолял их, но все они говорили, что ничего не знают, ничего мне не говорят, будто мою дочь унёс демон. Ах, у-у-у!
Глядя на так беспомощно плачущего полуэльфа, Виктор почувствовал себя немного растерянным. «Эй-эй, ты же глава семьи, прошло меньше дня, надо бы продержаться ещё немного!» — мысленно проворчал он, но его лицо оставалось бесстрастным. «Эх, но в средневековье, с его дефицитом информации, простые смертные действительно бессильны против преступников, особенно тех, кто организован, жесток и имеет крышу».
Подумав несколько секунд, он разузнал у Скотта адреса тех людей, которых тот только что упомянул, а также некоторую другую базовую информацию, после чего развернулся и ушёл.
Ещё до приезда сюда у Виктора уже сложились определённые предположения. В такие времена преступления, связанные с торговлей людьми, были распространены повсеместно. Тех, кто мог похитить маленькую эльфийскую девочку, было придостаточно: бандиты, культы, местные криминальные авторитеты или извращённые дворяне — не считая возможного влияния сверхъестественных сил.
Будь то похищение для продажи или для каких-то особых пристрастий, их подозрения всегда были самыми сильными.
И сейчас до начала сюжетной линии игры оставалось меньше года.
Саламандры — крупнейшая преступная группировка Вызимы в игре, к этому времени уже должна была быть создана и стремительно расширяться при поддержке Рыцарей Пылающей Розы.
Это была организация подонков, которая занималась всем, что приносило деньги: торговлей фисштехом, вымогательством, торговлей людьми, убийствами и грабежами.
Он был уверен на восемьдесят процентов, что за похищением стояли Саламандры. Если найти их, наверняка удастся получить хоть какие-то зацепки. В конце концов, это всего лишь шайка отъявленных негодяев, ещё более отвратительных, чем местные деревенщины. Убить их без разбора, не испытывая ни капли сожаления, было бы вполне допустимо.
К сожалению, эта банда в настоящее время всё ещё находилась в тайной фазе развития, и их убежище было совершенно неизвестно.
Виктор, используя свой острый ведьмачий слух, тайно обыскал таверну, но не нашёл ни одного торговца фисштехом, ни единой зацепки, связанной с Саламандрами.
Он вздохнул и решил не тратить здесь время. Пока не стемнело окончательно, он развернулся, сел на лошадь и отправился в город, где жил священник.
Согласно полученной им информации, этот так называемый священник на самом деле был священником Культа Вечного Огня.
Он много лет проповедовал доктрины Вечного Огня в небольшом городке на окраине Вызимы, имел здесь множество последователей, глубоко укоренился и обладал чрезвычайно высоким авторитетом. Он был тем, кого обычные люди не могли оскорбить.
К сожалению, мир Ведьмака действительно был полон божеств. Могущественные из них могли двигать горы и наполнять моря, будучи по-настоящему всемогущими. Даже слабые боги творили чудеса, недоступные обычным людям. Однако, что касается Культа Вечного Огня — самого многочисленного и влиятельного на Севере, — то Вечный Огонь, которому они поклонялись, был всего лишь обманом: вымышленным образом божества, не обладающим никакими сверхъестественными силами.
Этот культ — от высокопоставленных архиепископов до священников, разбросанных почти по каждому человеческому городу и деревне, — состоял лишь из красноречивых лжецов. Они наполняли уста добродетелями и моралью, но в действительности были обманщиками и мошенниками, не обладавшими никакими настоящими способностями. Лучше всего им удавалось обманывать невежественных и упрямых деревенщин, разжигать эмоции и манипулировать общественным мнением ради достижения собственных целей. Дурная репутация ведьмаков на Севере на восемьдесят процентов была делом рук этой чёртовой религии.
Если бы Культ Вечного Огня не был столь богат и не создал мощную вооружённую организацию, эти религиозные мошенники, что собирали деньги по всему Северу и обманывали людей, давно бы уже были поглощены дворянами. Однако сила Вечного Огня держалась исключительно в миру — среди простых людей, которых пугали вооружённые отряды культа.
Для нашего господина ведьмака эти подонки, что могли лишь запугивать простолюдинов, были не более чем ягнятами, которых он мог зарезать по своему желанию.