Глава 287. Король Новиграда, Реконструкция города
В течение следующих нескольких дней, пока королевства Темерия и Редания были заняты подготовкой своих армий к большой войне, которая должна была захлестнуть весь Север,
Новиград , северная жемчужина, изуродованная войной и сменой власти, под железной хваткой Виктора был подобен упрямому железу, брошенному в раскаленную печь, быстро сбрасывая свою прогнившую оболочку и начиная менять форму своих костей среди сильной боли и высоких температур.
Бывший Главный Храм Вечного Огня теперь был полностью опустошен, его внутренняя структура была принудительно изменена колоссальной магической силой.
В центральной части храмовой площади древние каменные плиты пола были подняты, обнажив лежащую под ними почву. Воздух был наполнен сильными пространственными магическими колебаниями и лёгким запахом пыли.
Виктор, голый по пояс и худой, стоял в центре временно обозначенного магического круга. Он опустил руки, кончики его пальцев мерцали огромной, хаотичной магической силой, намного превосходящей силу обычных магов, сравнимой с силой мага высокого ранга. Он контролировал её и вливал в ядро магического круга.
Рядом с ним Кейра и несколько срочно вызванных учеников магов Аретузы сосредоточенно манипулировали заранее подготовленными сложными массивами рун, тщательно координируя огромную пространственную энергию.
«Якорь пространственного позиционирования заблокирован... Зона 1 верфи острова Блэк-Галл ».
В голосе Кейры слышались нотки напряжения и волнения, на лбу у нее выступили капельки пота, пока она пристально смотрела на координатное изображение, отображаемое в парящем перед ней магическом хрустальном шаре.
Гул-
Когда Викторполностью активировал огромную, подобную морю магическую силу внутри себя и скоординировал чистую магическую энергию, влитую несколькими магами, магическая решетка в центре всей площади вспыхнула ослепительным синим светом.
Свет, словно материальный, закручивал воздух, образуя в центре площади гигантский вращающийся вихрь диаметром более десяти метров.
В центре вихря бурлила и разрывалась яростная пространственная энергия.
«Готово!» — воскликнула Кира.
«Быстро, проходите по порядку!» — прогремел голос Виктора , словно гром среди ревущей энергии: «Рабочие и оборудование, вперёд, быстро!»
Элитные рабочие и технический персонал с острова Черная Чайка , ожидавшие на пристани острова Черная Чайка , на лицах которых отражалась смесь шока и трепета, но больше повиновения приказу Виктора , быстро прошли через магический портал, прибыв в Новиград с острова Черная Чайка .
Под руководством нескольких бригадиров они несли тяжелые ящики с инструментами и толкали тележки, загруженные разобранными ключевыми компонентами прецизионных станков, организованно, но невероятно быстро входя в закрученные синие световые ворота.
За светлыми воротами можно было смутно и на мгновение увидеть знакомую сцену верфи на противоположном острове Галл — гигантские опоры киля, аккуратно сложенные штабелями бревна и характерные очертания различных эльфийских кузниц.
Фигуры рабочих вошли в световые ворота и мгновенно исчезли в голубом свете, а за ними последовала партия за партией тяжелых грузов.
Тщательно защищенные в специальных деревянных ящиках прецизионные токарные станки для обработки шестерен, внутренняя облицовка алхимических реакторов, покрытая огнеупорной тканью, пучки проводов из специального сплава и даже несколько небольших, но конструктивно сложных гномьих воздуходувок.
Это основное промышленное оборудование, на доставку которого по морю и суше раньше уходили бы месяцы кропотливой транспортировки, теперь, словно поднимаемое невидимой гигантской рукой, непрерывно транспортировалось в Новиград через пространственный портал.
«Как долго портал может существовать?» — спросил Викторглубоким голосом, чувствуя колоссальный расход энергии.
«Максимум пятнадцать минут», — быстро ответила Кейра. «Если пройдет еще немного, основные руны перегреются и разрушатся, а принимающему устройству в целевых координатах также потребуется время на перезарядку».
«Достаточно», — кивнул Виктор, им нужно было завершить это межпространственное «промышленное перемещение» за ограниченное время.
Храмовая площадь превратилась в оживлённый межпространственный логистический центр. Воины Скеллиге и рыцари Святого Грааля служили временными носильщиками и стражниками. Они быстро увезли с площади оборудование, материалы и инструменты, присланные с другой стороны портала, и поначалу разместили их на нескольких больших, временно реквизированных церковных складах в местах, которые уже обозначила Сиенна .
Воздух был наполнен запахом серы, пота и пыли, странно смешанным с устойчивым запахом сжигания.
Сиенна действовала очень профессионально, маневрируя среди гор припасов и оживленной толпы. Она была одета в темный охотничий костюм, удобный для движения, ее обычно гладкие длинные волосы были собраны в аккуратный хвост, а в руках она держала пергамент и уголь, непрерывно записывая списки прибывших, одновременно быстро отдавая распоряжения нескольким ключевым менеджерам:
«Тяжелое оборудование отправляется на склад номер три, оставьте место для подъема».
«Точные детали и рунные ядра немедленно отправьте на склад №7, там самая сухая среда».
Материалы разделены на основные категории: металлическое сырье складируется в восточной зоне, специальная древесина и алхимические материалы — в западной. Спешите установить опознавательные знаки.
Её голос был ясным и чётким, обладая несомненной эффективностью. Будучи фактическим главой коммерческой империи Виктора , дочь бывшего герцога, подобно профессиональному управленцу, досконально разбиралась в материальных потоках всей промышленной системы, избавляя Виктора от множества забот.
Под ее руководством весь процесс приема, хотя и хаотичный, никогда не выходил из-под контроля.
Внутри зала Совета Храма.
Викторсидел на простом деревянном стуле, переоборудованном из бывшего епископского трона, а доктор Шани и Присцилла , которые только что прибыли, стояли ниже него, покрытые пылью после своего путешествия.
Фирменные рыжие короткие волосы доктора Шани были слегка растрепаны, но её глаза сияли как никогда, а на губах играла лёгкая улыбка. Она привнесла важнейший элемент плана преобразования Новиграда : таланты, набранные в Оксенфурте .
« Виктор», — доктор Шани открыла толстый список в своей руке. — «Следуя вашим указаниям, я основала «Техническую академию» — по сути, центр профессиональной подготовки, — финансируемую совместно принцессой Аддой и вами».
«В сочетании с проверкой, проведённой в детском доме «Маяк надежды», за последние три месяца мы в срочном порядке набрали и обучили пятьсот семьдесят пять молодых людей, обладающих базовыми навыками чтения и счёта или имеющих потенциал для определённых ремёсел».
Она передала список.
«Это список основного персонала. Он включает двадцать бухгалтеров, знакомых с ведением бухгалтерского учёта, пять кандидатов на должность заведующего складом, обладающих навыками хранения и распределения материалов, тридцать учеников с некоторым металлургическим или кузнечным образованием, в основном отобранных из потомков кузнецов и металлистов, сорок пять сообразительных людей, которых можно быстро обучить в качестве потенциальных сотрудников торговой палаты...»
«Многие из них — выпускники Оксенфуртской академии . Несмотря на академическую подготовку, им не чужд и практический опыт».
Кроме того, есть более сотни рядовых рабочих с хорошими базовыми условиями труда и дисциплинарной подготовкой, которые могут выполнять функции бригадиров или помощников. Они могут приступить к работе в любое время.
Присцилла выглядела более энергичной и воодушевленно добавила: «А я, со своей стороны, наняла довольно много способных людей, судя по «списку проектов», который вы мне дали».
«Есть учёные-агрономы, владеющие навыками земледелия, что потенциально может принести доход в будущем, выращивая лекарственные растения; есть люди, набранные на границе Каэдвена, которые хорошо разбираются в проектировании водных сооружений; есть помощник инженера-гнома, бежавший из Махакама; и даже несколько разорившихся мелких дворян-управляющих из Нильфгаарда, потерявших работу из-за войны и немного разбирающихся в работе торговых путей».
«Пока им будут гарантированы безопасность и разумная компенсация, они с готовностью будут служить новому боссу».
«А, и я планирую перенести штаб-квартиру Гильдии бардов в Новиград . Каждый день сюда приходит и уходит множество торговых караванов. Барды смогут следовать за этими караванами в разные страны и места по всему континенту, и вскоре наша разведывательная сеть будет охватывать весь континент».
«К тому времени мы сможем не только собирать новости со всего мира, но и распространять то, что хотим сказать, и тот контент, который хотим распространить, в других странах».
Ее голос был чистым и четким, глаза полны энтузиазма.
По сравнению с этими стариками, полными тлена, молодые люди действительно отличались.
Викторудовлетворенно кивнул:
«Отличная работа. Доктор Шани , разделите своих людей на небольшие группы и немедленно интегрируйте их в руководящую команду Сиенны , начиная с должностей менеджеров низового звена, помощников склада и младших мастеров, чтобы они быстро ознакомились с новыми материалами и оборудованием».
« Присцилла , пусть нанятые тобой люди немедленно явятся к Сиенне . Скажи ей, что, пока у них есть настоящие навыки, я не буду ни с кем обращаться несправедливо; их начальная зарплата будет вдвое выше первоначальной».
« Потенциал Новиграда намного превосходит остров Чёрной Чайки . Здесь у них достаточно места для реализации своих талантов. Первым шагом нашего плана является создание первой комплексной промышленной зоны под кодовым названием «База наковальни», которая объединит ковку стали, обработку древесины и производство основных механических компонентов в юго-восточном районе города, недалеко от подветренной стороны реки. Карта выбора площадки уже передана Сиенне ».
Глаза обеих девушек загорелись, и они энергично закивали: «Поняла!»
С появлением талантливых специалистов и необходимого оборудования шестеренки этой гигантской городской машины заработали на полной скорости.
Но в сердцевине Новиграда , этого упрямого железа, все еще лежала глубоко укоренившаяся, разлагающаяся опухоль, препятствовавшая наступлению нового порядка.
Поздно ночью. В глубине трущоб «Гнилая канава» на окраине района, в низменной таверне с покосившейся вывеской «Счастливые игральные кости», воздух был настолько густым, что его можно было выжимать.
Несколько крепких мужчин, покрытых татуировками и со шрамами от ножей на лицах, тихо беседовали за засаленным деревянным столом, держа в руках заостренные мачете и арбалеты.
Они были лидерами банды «Водяные крысы», изначально являвшейся бандой головорезов, связанной с «Вечным огнем», а теперь едва сводящей концы с концами за счет ростовщичества, вымогательства и сбора денег за «крышу».
«...Неужели этот демон Виктордействительно перекрыл порт? Чёрт возьми, я только что связался с партией «товаров» за пределами Новиграда ... Теперь улицы под жёстким контролем, и эти ребята готовы платить вдвое больше, чтобы купить обезболивающий порошок (обезболивающий порошок).»
«Меньше разговоров!» Лидером был одноглазый силач, он понизил голос, глаза его яростно сверкали.
«Жара слишком сильная. Во-первых, спрячьте деньги, собранные вчера, особенно «дань» со складов в доке. Не дайте этим варварам в мехах их найти…»
Хлопнуть-
Прежде чем он успел закончить, ветхая деревянная дверь таверны была выбита снаружи мощной силой, разбросав во все стороны щепки.
«Найти что?»
Холодный голос с скеллигским акцентом заговорил на общем языке. В тени дверного проёма стояли два полностью вооружённых скеллигских берсерка.
Они были одеты в недавно приобретенные, слегка не по размеру церковные доспехи, но их свирепая, дикая аура была страшнее самих доспехов. Сквозь щели в забралах шлемов их глаза сверкали, словно голодные волки.
В тот же миг небольшое окно с другой стороны распахнулось, и в него пробрались несколько рыцарей Святого Грааля с мечами и щитами в руках. Их серебряные доспехи отражали холодный свет под тусклыми масляными лампами, мгновенно перекрывая все пути к отступлению.
«Святые рыцари?» — вскричал одноглазый вожак в шоке. «А вы, островные псы? Вы…»
Трескаться-
Тяжёлый боевой топор скеллиге с короткой рукоятью, просвистев в воздухе, обрушился на стол перед предводителем, мгновенно расколов толстый сосновый стол пополам. Щепки, бокалы и монеты разлетелись во все стороны.
« Приказы Виктора ».
Главный воин Скеллиге , на лице которого красовалась татуировка свирепой акулы, обнажил свои белые зубы.
Банда «Водяных крыс» обвиняется в вымогательстве, торговле людьми, содействии Вечному Огню в преследовании мирных жителей, помощи вражеской Редании … Каждое обвинение, подкрепленное неопровержимыми доказательствами. Уничтожить их всех. Сопротивляющиеся будут убиты без пощады.
Без лишних слов воины Скеллиге набросились, словно тигры, их огромная сила мгновенно сокрушила тех немногих головорезов, которые попытались выхватить ножи.
Хруст костей и крики прижатых к земле наполнили воздух. Рыцари Святого Грааля , словно точные машины, быстро обыскали, связали, заткнули рты и сопроводили пленников.
Одноглазый лидер был прижат к земле, его лицо прижалось к холодному, грязному полу, и он с ужасом и отчаянием наблюдал, как воин умело извлекал связку ключей от склада и толстую книгу «податей» из потайной сумки на поясе… Похожие сцены неоднократно разыгрывались в темных углах Новиграда в течение следующих семи дней.
Контрабандные пути в канализации, контролируемые «бандой Острых Крюков», были полностью перекрыты воинами Морского Народа. Главарь банды и награбленное добро были схвачены одним махом.
Трущобная крепость, контролируемая «Братством Кровавой Руки», была взята на рассвете рыцарями Святого Грааля и воинами Скеллиге . Все ключевые члены были схвачены, а скрытый арсенал был обнаружен.
Даже несколько небольших тайных оплотов, действовавших под видом «обществ взаимопомощи», но тайно распространявших культовые убеждения, были безжалостно уничтожены. Верующие были подвергнуты справедливым судам и заключены во временные тюрьмы.
Приказы Виктора были ясными и беспощадными :
Арестовывать следует только главарей и самых отъявленных преступников. Все незаконные доходы подлежат конфискации. Коллаборационистам низшего звена предписывается зарегистрироваться и участвовать в муниципальной трудовой реформе, такой как строительство дорог и дноуглубление рек, в течение двух лет. В течение этого времени им будут предоставляться только продукты питания и крайне мизерная заработная плата в качестве искупления. Те, кто знал, но не сообщил, будут наказаны как соучастники.
Бесчисленные обагрённые кровью незаконные средства, спрятанное оружие, контрабандные товары и даже огромные суммы неизвестного происхождения, которые некоторые дворяне или торговцы пытались перевести после крушения Вечного Огня... словно ручейки, они сливались в новую финансовую реку, втекающую в новую городскую казну, которой совместно управляли Сиенна и доктор Шани .
Этот фонд был быстро использован для преобразования Новиграда .
Железный занавес принес не только ужас, но и искры надежды.
У Виктора были деньги; он держал миллионы крон наличными, награбленными у церкви, «добровольные пожертвования» знати и постоянный поток серых доходов.
У него также было более сорока тысяч дешевых рабочих в огромном городе Новиграде , находящемся на грани нищеты, готовых напрягать все свои силы ради полноценной еды.
После жестокой зачистки работы по восстановлению резко ускорились.
На месте, обозначенном самим Виктором как «База Энвил» на юго-востоке, бывшие грязные, хаотичные трущобы и заброшенный складской район были полностью стерты с лица земли.
Воины Скеллиге выполняли функции надсмотрщиков, орудуя настоящими кожаными кнутами и заставляя тысячи крепких рабочих орудовать мотыгами и лопатами.
Были вырыты огромные котлованы под фундаменты, и из доков непрерывно вывозились корабли с древесиной, кирпичом и сталью, некоторые из которых были недавно захваченными церковными запасами.
Под руководством эльфийских мастеров началось строительство огромных плавильных печей и доменных печей. Крики молотов, забивающих фундаменты, и перетаскивающих тяжёлые камни сменили шум бандитских разборок.
Одновременно восстанавливались и другие районы города.
Сиенна , с ее мощной деловой хваткой, начала эффективно интегрировать конфискованные церковные магазины, первоклассные причалы и первоклассные места в центре города.
Была принудительно введена политика «обмена»: добросовестные владельцы магазинов без криминального прошлого оставались на свободе, но их лавки единогласно управлялись временным агентством под названием «Бюро по управлению городскими активами Гильдии ведьмачьих купцов». Они платили арендную плату и получали защиту и заказы от гильдии.
Магазины с крайне дурной репутацией, замешанные в бандитской деятельности и грязных делишках церкви, либо напрямую захватывались основной командой гильдии, либо продавались по низкой цене (что было равносильно конфискации), а затем сдавались в аренду проверенным, надежным торговцам.
Заказы на закупки от гильдии летали по всему городу, как снежинки: закупалось огромное количество камня, древесины, извести, холста, инструментов... Если человек был здоров, он мог записаться на стройку и получать полный обед и три медные монеты ежедневно.
Кузнецы, плотники, кораблестроители, обладавшие навыками? Они зарабатывали не менее десяти медных монет в день, старшим техническим специалистам платили больше, а также существовала система фиксированных ежемесячных окладов и премий.
Счётность была прозрачной, деньги выплачивались напрямую, без задержек. Надсмотрщики, которых контролировали рыцари Скеллиге или Святого Грааля , публично высекали любого негодяя, задерживавшего зарплату.
Поначалу вступить в организацию осмеливались лишь самые отчаянные, бедняки низшего класса.
Когда первая партия медных монет действительно попала в их карманы, и когда были съедены горячие, мясные (хоть и приготовленные из обрезков) обеды с ржаным хлебом, новость распространилась со скоростью лесного пожара.
«Они действительно платят?»
«Этот парень позавчера упал в обморок от голода на улице, но вчера он раздобыл шесть медных монет и купил толстую буханку хлеба».
«Этот ублюдок, Гран, я работал на него три месяца и получил всего сто медных монет, а он все время находил предлоги, чтобы вычесть деньги».
«Быстрее, вперёд! В доках только что открылась новая ремонтная бригада, и платят ещё лучше».
Многие граждане начали осторожно участвовать в этом движении. Им нужна была еда, и ещё больше они жаждали стабильного существования и надежды.
Страх, вызванный жестоким подавлением старого порядка Виктором , теперь тихо нейтрализовался надеждой на то, что «пока вы работаете честно, у вас будет хорошая жизнь».
Хотя это и не было каким-то возвышенным идеалом, в эту жестокую эпоху Средневековья сытный обед и обещанная зарплата были лучшими стабилизирующими факторами.
Сердце города начало наполняться новой энергией. Улицы стали гораздо чище, и стук молотков снова раздался из ремесленных мастерских, хотя теперь они ковали стальные долота, лопаты и детали архитектурных инструментов, необходимые для преобразования города.
Хотя большое количество военных кораблей Скеллиге все еще занимали доки, некоторые торговые суда, имевшие специальные разрешения, также начали осторожно заходить и выходить, привозя древесину и зерно.
Внутри зала заседаний совета.
Викторвыслушала отчёт Сиенны о работе – о движении денежных средств, о материальных потоках, о ходе строительства проекта, о наборе персонала, – а затем отчёт доктора Шани и Присциллы о ходе обучения и интеграции персонала. Кира быстро записывала инструкции.
Сиенна : «Милорд, фундамент для кузницы сердечников на базе «Энвил» будет заложен в течение недели. Первая партия плавильных печей будет запущена в опытную эксплуатацию в начале следующего месяца, без проблем».
«Что касается персонала, нам по-прежнему не хватает старших технических специалистов, но простых рабочих, прошедших интенсивную подготовку, едва ли хватит на начальном этапе проекта».
Денежный поток в порядке. Конфискованного дохода и первоначальной прибыли гильдии достаточно для финансирования трёхлетнего плана преобразований.
Викторвстал и подошел к окну.
За окном, на бывшей площади Вечного огня, исчезли шпили, символизировавшие веру, уступив место оживленным строительным площадкам, колоннам шаттлов и легкой пыли, поднимающейся над строительной площадкой промышленной зоны вдали.
Над городом все еще патрулировали тени трех драконов, но страх внизу был значительно разбавлен еще одной бурной волной строительства.
«Очень хорошо», — сказал он, повернувшись ко всем спиной, голосом тихим, но в нём звучала неоспоримая сила. «Удаляйте разлагающиеся опухоли, вырывайте кровососущие клыки, используйте сталь и порядок как основу и высвобождайте ранее подавленные силы…»
Он обернулся, его взгляд скользнул по основным членам зала.
« Новиград больше не будет просто городом торговли; он станет также городом промышленности, городом производства, городом процветания».
Голос Виктора отчётливо разнёсся в зале совета: «С сегодняшнего дня молот Виктора будет преображать мир».
«Здесь будут выкованы могущественные армии, которые охватят весь мир, способные производить передовые продукты, которые изменят жизни людей, и оружие, которое свергнет глупое правление этих аристократических псов».
«Мир изменится благодаря нам».
На дух каждого жителя Новиграда тихо надели невидимые оковы.
Этот колоссальный город — его сердце, вены, мускулы, кости и даже его душа — начал носить клеймо « Виктор».
Ему не нужна была ни пышная коронация, ни пустая церемония помазания.
Пока Новиград обретал новую жизнь в своём мучительном возрождении, трон города был выкован в безмолвном рёве.