Глава 278: Поддержка спящей девушки, Легион Немертвых Драконов
Атмосфера в комнате Фиа была очень своеобразной.
Странный аромат, смесь увядших роз, старого дерева и уникального холодного аромата тела, стал еще более сильным в тусклом голубом свете, тонко проникая в его ноздри с почти гипнотическим притяжением.
Викторстояла на краю ковра, глядя на Фию, эту красавицу, полную особого очарования.
Без особых колебаний он растянул губы в улыбке и подошёл к куче подушек, напоминавшей мягкое гнездышко, затем расслабился и лёг. Плотный бархат и набивка мгновенно окутали его, настолько мягкие, что он словно погрузился в трясину.
Нежное тело Фиа, прохладное, как ледяной нефрит, молча обвивало его, словно виноградная лоза.
Ее движения были чрезвычайно плавными и медленными, как будто у нее не было костей, скорее похожими на сгущающийся холодный туман.
Тонкие, прохладные руки обнимали обнаженную грудь Виктора , а черная прозрачная юбка растрепалась на его выпирающих мышцах живота.
Ее полные и мягкие груди, разделенные тонким слоем марли, прижимались к его горячей коже, создавая неповторимое ощущение льда и огня.
Викторясно чувствовал, как исходящий от нее холодный аромат тела, словно живое существо, просачивался в его кожу волосок за волоском!
Это был не запах тела; это было больше похоже на некую холодную энергию, полную жизненной силы.
Следующий момент!
Неописуемый холод, исходящий из уровня души, внезапно охватил все тело Виктора .
Это была не физическая холодность, а сила покоя.
Это было похоже на глубочайшую тьму, которая мягко, но решительно вливалась в его конечности и кости со всех сторон.
Викторпочувствовал, как будто невидимая рука схватила его сердцебиение и принудительно замедлила его; его бурлящая горячая кровь, казалось, мгновенно наполнилась какой-то инертной субстанцией, ее течение заметно замедлилось, она стала тяжелой и застойной.
Сильное чувство усталости и непреодолимая сонливость обрушились на меня, как лавина.
Конечно, с его нынешней силой сопротивление не было бы проблемой, если бы он захотел.
Но как ни странно, вместе с этим чувством подрыва и насильственной стагнации жизненной силы, в глубине души все нахлынувшие мысли, желания, звуки и даже оставшееся после битвы возбуждение и жажда убийства в этот момент были насильственно сглажены и стерты.
Наступило беспрецедентное, абсолютное спокойствие.
Это было более основательно, чем пустота после битвы, более эфирно, чем мудрый настрой после потворства своим желаниям!
Никаких забот, никаких ожиданий, никакого гнева, никакой тревоги... даже само «мышление», казалось, стало обузой.
Викторчувствовал себя так, будто плывет в хаотичной пустоте, где нет ни света, ни звука, ни температуры, а есть только вечный, прохладный покой.
Это был опыт, близкий к истокам смерти, с предельным искушением и чувством освобождения.
«Чёрт возьми... настоящий физический и психический принудительный транквилизатор?! Это чувство... невероятное!»
Оставшееся инстинктивное сознание Викторвоскликнуло: неудивительно, что это называется объятиями смерти.
Как раз в тот момент, когда это своеобразное чувство спокойствия достигло своего пика, Викторотчетливо ощутил крайне слабое, но постоянное чувство эрозии, словно в кости поселился червь.
Это была не активная злоба Фиа, а скорее побочный эффект, вызванный сущностью ее силы смертельного сна; она медленно и непрерывно вытягивала и пожирала его самую основную жизненную силу!
Почти одновременно в сознании Виктора прозвучала безэмоциональная подсказка от Системы Deep Blue :
【Обнаружена эрозия Закона Смерти】
Подсказка слегка вырвала Виктора из гнетущего покоя. Подумав немного, он открыл системную панель.
И действительно, за двумя основными характеристиками — Силой и Ловкостью — значения незаметно потускнели, и появился маленький серый символ стрелки, направленной вниз, указывающий на временное уменьшение.
А на панели атрибутов Божественной силы ниже, где изначально были только записи для 【Божественная сила атрибута жизни: xxx очков】 и 【Божественная сила атрибута проклятия: xxx очков】, был заметно добавлен новый пункт: 【Божественная сила атрибута смерти: 5 очков】.
В то же время он ясно ощутил небольшой, своеобразный источник холодной энергии внутри своего тела.
Она отличалась от теплой энергии Божественной Силы Жизни и извращенного осквернения Божественной Силы Проклятия; она источала абсолютную, чистую, холодную тишину и ауру окончательности.
Эта сила, словно ледяной кристалл, плавала в уголке его души.
Разум Виктора слегка изменился, и он попытался мобилизовать свою Божественную Силу Жизни.
Пять точек теплой и величественной Божественной Силы Жизни мгновенно вытянулись из огромного источника Божественной Силы Жизни, текущими, словно теплый золотистый поток, к частям его тела, которые были разрушены аурой смерти и стали слегка вялыми, в основном к основным жизненным силам мышечных волокон и определенным энергетическим узлам нервной системы.
Ух... словно теплое солнце растапливает остатки снега.
Когда эти пять точек Божественной Силы Жизни нахлынули, холодная аура смерти, окутывавшая его тело, быстро рассеялась, как тающий снег!
На системной панели маленькая серая стрелка позади характеристик «Сила» и «Ловкость» также бесшумно исчезла.
Его тело вернулось в активное и координированное состояние своего пика.
«Ремонт прошёл успешно! 5 очков Божественной Силы Жизни обмениваются на 5 очков Божественной Силы Смерти и спа-процедуру для души? Эта сделка... сулит огромную прибыль!»
Викторпочувствовал прилив волнения.
Эта Фиа была практически мобильным преобразователем Божественной Силы, и это был всего лишь эффект краткого объятия.
Он лежал в холодных объятиях Фии, чувствуя ее дыхание, подобное дыханию Спящей красавицы, и мысли его лихорадочно метались:
«Это невероятно! Обычный Потускневший навсегда теряет характеристики, если его осушить, но я могу преобразовать его без потерь! А жизнь за смерть? Эта способность... даже некоторые низкоуровневые боги, наверное, не могут этого сделать?»
Викторподумал об основных способах применения Божественной Силы Жизни: быстрая регенерация, снятие проклятий, питание себя, изменение своего тела и даже временное усиление и взрыв повышенной концентрации жизненной силы.
Итак, что же насчёт этих пяти пунктов Божественной Силы Смерти, которые он только что обрёл? Каково их наиболее интуитивное применение?
Почти инстинктивно в его сознании возник ясный и мощный образ — некромант, повелевающий тысячами нежити! Командующий скелетами, призывающий духов! Божественная Сила Смерти по своей природе должна играться именно так!
Междуземные Земли стали такими хаотичными и опасными именно из-за проблем с Законом о смерти, что привело к появлению множества монстров-нежити.
Существуют даже монстры, называемые Теми, Кто Живет в Смерти, и некоторые люди специально хотят их уничтожить.
И в этом проклятом месте нет недостатка в трупах! Будь то солдаты, только что павшие на поле боя, или гигантские останки, сотни лет высушенные ветром в дикой местности.
Представьте себе, что можно потратить одно очко Божественной Силы Смерти, чтобы превратить несколько трупов Скелетов-Ополченцев или Оскверненных Сородичей в бесстрашных головорезов-стражей?
Или использовать Божественную Силу, чтобы активировать кости древних воинов, временно пробуждая их боевые инстинкты, — экономическая эффективность этого будет определенно выше, чем у большинства заклинаний, воздействующих на одну цель!
«Я должен это тщательно разработать и протестировать!»
Викторпринял решение.
Божественная Сила Жизни имела стабильный источник, обеспечиваемый Великой Руной Возрождения внутри него, но если бы он мог постоянно получать Божественную Силу Смерти через «Объятия Смерти» Фиа, а затем вкладывать Божественную Силу Смерти в практическую некромантию... его тактический арсенал значительно обогатился бы!
Что ещё важнее, воины-нежить не боятся смерти и не требуют платы! Они — идеальное пушечное мясо и рабочая сила.
Например, добыча полезных ископаемых? Пионерство? Отправка их на фабрики в качестве вьючных животных?
Фиа, казалось, почувствовала, как в нем вновь пробудилась жизненная сила, или, возможно, время «объятий» прошло.
Она удовлетворенно и лениво вздохнула, словно очнувшись от глубокого сна.
Ее руки, обнимавшие Кириман, медленно ослабли, а ее мягкое тело отступило, словно волна, свернувшись обратно в убежище подушек.
Ее серые, затуманенные глаза снова открылись, по-прежнему тупо глядя в пустоту.
«Кажется, вы обрели кратковременное спокойствие...»
В ее голосе слышалась слабость и глубокая усталость после пережитого, как будто объятия отняли у нее немало энергии.
Однако Викторслегка улыбнулся и вместо того, чтобы высвободиться из объятий своей спутницы на смертном одре Фии, он тут же раскрыл объятия и прижал девушку еще крепче.
«Вы, должно быть, почувствовали это: жизненная сила во мне поразительно велика».
«Почему бы тебе просто не вернуться со мной? Я один могу дать тебе всю необходимую жизненную силу».
«Я думаю, у нас может быть более глубокий обмен мнениями. Меня очень интересует сила смерти».
(Содержание десяти тысяч слов опущено.)
...Увы, Фию, подругу на смертном одре, не так-то легко было переубедить.
Однако эта дева в длинном черном платье, словно монахиня смерти, хотя и не согласилась пойти с Виктором , но и не отказалась от его предложения о более глубоком обмене.
В конце концов, Викторпобедил сильнейшего полубога Радана и обладал жизненной силой, способной поразить смертных. Сердце Фии, спутницы на смертном одре, было далеко не таким спокойным, как казалось на первый взгляд; она определённо надеялась, что Виктор, с его огромной силой, поможет ей выполнить определённые особые задания.
Короче говоря, они провели несколько часов в этой комнате, наполненной особым ароматом и атмосферой.
Когда Викторушел, его лицо было полно удовлетворения и удовольствия, он уже обладал пятьюдесятью очками Божественной Силы Атрибута Смерти, в то время как его Божественная Сила Атрибута Жизни упала ниже ста очков.
Освоив метод достижения Крепости Круглого Стола, Викторне стал там задерживаться, а вернулся в свой лагерь Академии.
Однако прежде чем дождаться подтверждения местонахождения двух убийц от своей жены Ранни, он тщательно проверил эффекты Божественной Силы Атрибута Смерти.
Результаты действительно оказались такими, как он себе представлял.
Он обнаружил два грубых применения Божественной Силы Смерти.
Первый способ заключался во введении в тело врага Божественной Силы Атрибута Смерти; эта Божественная Сила постепенно истощала жизненную силу противника. Если противник не обладал способностью преобразовывать Божественную Силу, его жизнь постепенно истощалась, что приводило к его гибели.
Однако этот метод требовал времени для достижения эффекта и не мог убить противника мгновенно. Для более слабых противников это было слишком хлопотно; проще было просто отрубить им голову.
Однако самое страшное заключалось в том, что разрушение силой смерти невозможно было вылечить обычными методами исцеления, если только не было божественной силы того же уровня, способной этому противостоять.
А второй метод, как он и предполагал, заключался в том, чтобы ввести в труп божественную силу атрибута смерти, и труп оживет, а затем превратится в низкоинтеллектуальную неживую марионетку, подчиняющуюся его приказам.
Чем сильнее была сила трупа при жизни, тем сильнее она становится после возрождения и, конечно, тем больше божественной силы, присущей атрибутам смерти, потребляется.
Викторбыл весьма доволен, обнаружив этот простой и удобный метод создания пушечного мяса.
В некотором смысле, создание боеспособных неживых марионеток из трупов, подчиняющихся командам, было даже проще и удобнее, чем разработка технологий для создания роботов или магических марионеток.
Если бы у него было достаточно божественной силы атрибута смерти, он мог бы даже вызвать Бич Нежити, такой как Король-лич.
В течение следующих нескольких дней Викторбыл так возбуждён, словно ему ввели стимулятор.
Его исследования божественной силы смерти достигли сосредоточенного состояния, особенно способности воскрешать трупы. Эта способность была просто создана для него: сражаться, чтобы продолжать борьбу, имея бесконечный запас пушечного мяса!
«Смарраг, иди сюда!»
Викторпохлопал по огромной передней лапе своего Сапфирового Дракона.
Гигантские глаза Смаррага, Дракона Блестяще-Каменного, словно кружащиеся туманности, повернулись к его хозяину, и из его горла вырвался низкий рык, несущий в себе нотки замешательства.
Он не совсем понимал жгучее, почти безумное возбуждение в глазах своего хозяина.
«Веди нас в своё логово! Или… ну, знаешь, где вы, драконы Глинтстоуна, похоронены!»
Викторпотер руки, глаза его заблестели.
Массивная голова Смаррага склонилась, словно он задумался. Через мгновение он, казалось, понял намерение своего хозяина, издал низкий рёв и взмыл в воздух!
Викторловко запрыгнул на его широкую спину.
Дракон Глинтстоуна взмахнул крыльями, унося Виктора в глубь пустынного побережья Кейлида, опустошенного Алой Гнилью.
Глубоко внутри опасного мыса, окруженного массивными рифами, образующими естественный барьер, Смарраг медленно спускался.
Воздух здесь был наполнен сильным запахом серы и гнилостным запахом, который не мог развеять даже морской бриз.
Несколько огромных рифов естественным образом образовали очертания своего рода «ворот», ведущих в огромную скальную пещеру, заполненную массивными скоплениями кристаллов.
Земля глубоко внутри пещеры была не каменной, а представляла собой какой-то темно-красный осадок со странной вязкой слизью!
И на этих темно-красных отложениях, или наполовину погребенные у основания огромных скоплений кристаллов, лежали разбросанные несколько огромных... скелетов Дракона Глинтстоуна!
Некоторые из них сохранились относительно хорошо, их очертания как живых драконов все еще смутно различимы; другие были сильно раздроблены, с раздробленными черепами, сломанными позвоночниками и сломанными костями крыльев.
Блеск их чешуи давно поглотило время и тление, оставив после себя лишь тусклые, скрюченные, потрескавшиеся серовато-белые скелеты или бледные останки с небольшими остатками высохшей, разложившейся ткани.
Как куча гигантских рептилий, забытых на свалке.
Холодная, гробовая тишина, пропитанная ощущением исторической значимости и духом распада, пронизывала всю пещеру.
«Это они!»
Глаза Виктора загорелись, когда он спрыгнул со спины дракона и начал рыться в грудах гигантских останков.
Он быстро нацелился на цель.
Относительно свежий скелет дракона Глинтстоуна; за исключением нескольких сломанных ребер и трех отсутствующих фаланг на правой передней лапе, в целом скелет был вполне целым.
На поверхности скелета даже имелись остатки высохшей, похожей на черный камень, разлагающейся кожи и прилипшей к ней жилистой ткани.
«Ты тот самый!»
Викторстоял перед гороподобным скелетом дракона, глубоко вздохнув. Его разум глубоко погрузился в пространство души, пробуждая холодную, безмолвную божественную силу смерти!
Гул!
Из его ладони вырвался видимый серовато-белый поток энергии, подобный леденящему туману реки Стикс!
Это была не волна воздуха, а чистая концепция «смерти», сгущающаяся и растекающаяся.
Серый туман клубился, принося с собой леденящую душу тишину, точно проникая в каждый уголок массивного скелета, от макушки черепа до самого конца копчика.
Шип! Раздался скрежет зубов, словно от замерзания льда, эхом разнесшийся по огромной пещере!
Как только серовато-белая божественная сила смерти коснулась костей дракона, это было словно холодная вода, плеснутая на раскалённый железный песок! Оставшиеся высохшие, разлагающиеся ткани мгновенно издали пронзительный, едкий звук, яростно разъедая и поглощаемая божественной силой смерти! Они покрылись ещё более тёмным, зловещим цветом.
А затем произошло ещё более странное изменение.
Треск, треск, треск!
Огромный скелет дракона, молчавший неизвестное количество лет, внезапно задрожал! Его суставы издали стонущий трение под нагрузкой.
Глубоко в его некогда пустых, огромных глазницах беззвучно вспыхнули два пучка леденящего зеленого света, словно призрачные огни из Девяти Преисподних Миров.
Зеленый свет не был настоящим пламенем, а скорее взглядом чистых, сгущенных душ смерти!
Скрип! Скрип! Огромная голова дракона тяжело поднялась, издав скрежещущий звук ломающихся костей.
Нижняя челюсть механически открылась и закрылась один раз, не издав ни звука, но выдыхая небольшое облако гари , смешанное с костной пылью и запахом гниения.
Затем его массивное скелетообразное тело попыталось встать!
Его движения были скованными, медленными, словно у марионетки на ниточках! Правая передняя лапа, без трёх фаланг, резко вонзилась в землю, с огромной силой переворачивая скопления кристаллов на поверхности! Его позвоночник мучительно стонал под силой!
После немалых усилий этот вновь возрожденный Немертвый Дракон с трудом выпрямил свой массивный скелет!
Его движения были гораздо медленнее, чем у живого Смаррага, каждое действие сопровождалось ощущением вялости, как будто заржавевшие шестеренки заставляли вращаться.
От всего его тела исходила сильная аура нежити и тошнотворный запах разложения.
Огонь души в его пустых глазницах не содержал никакой мудрости, только инстинктивное послушание и холодную жажду плоти и крови живых — примитивную волю, движимую исключительно божественной силой смерти.
Викторслегка нахмурился, пробормотав себе под нос:
«Тсс, эта гибкость гораздо хуже, чем при жизни, а о её интеллекте даже упоминать не стоит. Похоже на сломанную модель с ржавыми суставами…»
Он попытался оживить ещё несколько фрагментированных драконьих трупов. Эффект оказался ещё хуже!
Некоторые едва могли стоять, а через два шага разваливались.
Другие представляли собой просто груду костей, едва ползающую и извивающуюся по земле.
В конце концов ему удалось оживить лишь пять драконов Глинтстоуна с относительно высокой целостностью скелета, и вместе со своим собственным ездовым животным Смаррагом он, наконец, собрал «легион» из шести драконов.
Глядя на шестерых немертвых драконов разных форм перед собой: Смарраг, с его мерцающей сапфировой чешуей, быстрыми движениями и проворными глазами.
Пять вновь возрожденных драконов-нежити:
Четверо из них представляли собой шатающихся гигантских скелетов, покрытых тусклой омертвевшей кожей и зловещей слизью, со жутким зеленым призрачным огнем в глазах, медленными движениями и унылым видом, как будто они могли развалиться в любой момент.
Единственный, покрытый сухой черной «кожей», больше напоминал гниющую гигантскую ящерицу, только что выползшую из болота и источавшую сильный смрад разложения.
«Забудь об этом, что мне еще нужно?»
Викторбыстро поменял свой настрой: «Если он умеет летать, это здорово! И он даже может изрыгать огонь, в миллион раз сильнее скелета-солдата! Какой интеллект нужен платформе воздушной бомбардировки?»
Чтобы проверить их боевую эффективность, Викторпоехал верхом на Смарраге, взяв этих пятерых последователей-нежити на «совместные учения» по диким землям Кейлида.
Это доказало, что немертвые драконы сохранили способность летать! Хотя их поза стала неуклюжей, а скорость полёта значительно снизилась, давление ветра, создаваемое взмахами их массивных костяных крыльев, всё ещё было весьма значительным.
Под командованием Виктора они попытались обрушить свои дыхательные атаки на гнездо Гнилых Сородичей внизу.
В результате ледяное дыхание Смаррага было подобно ледяной пушке высокого давления! А «дыхание» драконов-нежити состояло из пяти мутных, зловонных потоков, смешанных с гнилостным гноем, разрушающей кости энергией смерти и мелкими ледяными осколками!
Его сила была намного слабее, чем у Смаррага, и больше напоминала распыление токсичного газа под высоким давлением.
Но на самом деле это сработало довольно хорошо против хрупких Родичей Гнилости.
Это вещество было чрезвычайно едким и распылялось на монстров до тех пор, пока их кожа не начала рваться, шипя и катаясь от боли!
«Ладно, биохимическое оружие тоже сойдет».
Викторзажал нос и оценил обстановку с воздуха.
«По крайней мере, эффективность зачистки слабаков приличная. С экспертами, вероятно, будет сложно справиться, поэтому они будут служить летающими вертолётами или воздушными платформами».
К сожалению, прежде чем он успел с радостью придумать, как снова посетить Фию в Крепости Круглого Стола, чтобы преобразовать больше божественной силы смерти для расширения своих потрепанных военно-воздушных сил, посланник Ранни молча появился в тени его временной комнаты в Академии.
Это был гуманоидный силуэт, словно сгустившийся из теней и фрагментов звездного света — проекция Темного Лунного Рыцаря.
У него не было физической формы, а его голос отдавался непосредственно в сознании Виктор, неся в себе характерную для Ранни холодность и точность:
« Виктор. Логово убийцы обнаружено».
«Тень Проклятого обитает в Нокроне, Вечном Городе, в самых загрязненных глубинах теневых корней».
«Отрекшиеся от Тьмы извиваются на границе Нокрона, Вечного города, в глубинах Озера Гниения».
«Время пришло. Вы готовы?»
«Если ты готов, найди меня в волшебной башне».
"Я буду ждать тебя."
Сказав это, проекция, не дожидаясь ответа Виктора , растворилась в воздухе, словно рассеивающийся туман.
«Тьфу, это весьма эффективно».
Викторцокнул языком, с ноткой сожаления глядя на незаконченный «Проект летающей эскадрильи нежити» перед собой.
Он подошёл к окну, его взгляд скользнул по тускло освещённой территории Академии, остановившись на массивных скелетообразных фигурах, которые только что вернулись и отдыхали во временном открытом сарае. Его глаза блестели смесью предвкушения и ярости.