Глава 259
Лишь на следующий день к полудню Виктор и Присцилла вошли в таверну.
Обильный сон сделал их вид свежим и бодрым, особенно Присцилла, в уголках глаз и бровей у неё сквозила ленивая, удовлетворённая прелесть, шаги были лёгкими, а когда она смотрела на Виктора, в красивых глазах плескались волны.
То обильное ментальное наполнение и ощущение удовольствия от вчерашнего глубокого, проникающего в душу контакта, казалось, всё ещё витало между ними.
Едва войдя в дверь, они сразу почувствовали, что атмосфера какая-то не та. Шани сидела одна в углу, перед ней стояла почти нетронутая еда и большой бокал пива, она надела новое платье, но сейчас выглядела явно без особого энтузиазма.
Ещё больше внимания привлекал мужчина, сидевший напротив неё, похожий на самца-павлина, что опрокинул лавку с красителями!
Ярко-оранжевый камзол, фиолетово-красный жилет с блестящими вставками, на шее и пальцах — бесчисленные украшения в разных стилях, особенно эта преувеличенная шляпа с огромным красным пером.
Этот мастер разливался соловьём, рассказывая что-то, выражение лица и жесты были крайне выразительными, движения тела — с большим размахом.
— Это Лютик! — присцилла удивлённо прошептала Виктору. — Наш почётный профессор в академии, один из самых известных бардов Севера! — в тоне сквозила нотка зависти к коллеге по цеху.
О, так это тот приятель-поэт Геральта, вечно влипающий в неприятности.
Виктор понял. Взглянув снова на Шани, он увидел, что она скрестила руки на груди, нахмурила брови, на энтузиазм Лютика реагировала без особого интереса, явно дулась.
Виктор подумал, что этот несдержанный великий поэт, наверное, опять сказал что-то, что расстроило их строгую докторшу.
Они подошли ближе.
Шани подняла голову, взгляд скользнул по нему и по Присцилле, что стояла вплотную, сияющая, на лице не было улыбки, тон стал резким:
— О, проснулись, значит? Вот так завидую вашей беззаботности! А я сегодня с утра одна на площади под солнцем вела набор, крутилась как белка в колесе, даже смены не было, горло уже жжет!
Взгляд нарочно задержался на Присцилле чуть дольше.
Почувствовав в словах Шани кислинку и обиду, Виктор улыбнулся, но не стал развивать тему.
Зато Присцилла, глядя на эту редкую для подруги неловкость, закатила глаза, наклонилась к уху Шани и, еле слышно, так, чтобы слышали только они, быстро прошептала что-то.
Выражение на лице Шани мгновенно застыло на секунду, затем та нарочито сдержанная обида с видимой скоростью испарилась, на щеках вспыхнул подозрительный румянец.
Она быстро, с лёгким упрёком, зыркнула на Присциллу, потом невзначай украдкой бросила взгляд на Виктора.
Взгляд был сложным, будто вмещал удивление, любопытство и немного неописуемого смущения, после чего она поспешно опустила голову, ковыряя в посуде, кончики ушей покраснели.
Лютик в этот момент тоже заметил прибывших, узнав Присциллу, сразу замахал рукой с энтузиазмом:
— О-о! Моя дорогая Присцилла, соловушка! Посмотри на себя! После странствий стала ещё соблазнительнее!
Его преувеличенная улыбка повернулась к Виктору, в тех глазах, привыкших подмечать детали, вспыхнул интерес:
— Вау! Если мои глаза не ослепли от славы этой шляпы... Неужели это сам гремящий повсюду «богоубийца» — мастер Виктор?! Давно слышал о вас! Я — Лютик, скромный поэт, что, как и вы, имел честь дружить с одним из величайших ведьмаков!
Он исполнил крайне театральный поклон с снятием шляпы, красное перо затряслось.
Эта шутовская выходка Лютика успешно развеяла последние следы неловкости за столом.
Виктор и Присцилла уселись.
Лютик, будто нашёл новую мишень, с воодушевлением обратился к Виктору:
— Уважаемый мастер, день длинный, пока ждём, когда еда наполнит брюхо, не желаете ли подзарядиться лёгкой игрой? Например... Гвинт? У меня в последнее время карта лежит хорошо!
В его глазах мелькнул хитрый блеск, явно уверенный в своём мастерстве.
Виктор безразлично кивнул.
В душе же посмеялся: этот парень, наверное, не знает о его беспроигрышной репутации в Гвинте, сам спешит отдать деньги.
Лютик, словно фокусник, мгновенно достал свою специальную колоду, украшенную дешёвыми разноцветными камешками.
Шани, краснея, но заинтригованная, подсела посмотреть, и игра началась.
Однако исход... оказался неожиданным для Лютика.
Стиль Виктора в Гвинте был как в бою: холодный, точный до предела, смертельно эффективный.
Он ни разу не попался на уловки Лютика с его нарочитыми промахами и блефом, каждый ход рассчитывал вероятности оставшихся карт противника и разницу в очках с ювелирной точностью.
Хитрости Лютика с «шпионами», погодные помехи — всё рушилось перед этой безжалостной расчётливостью Виктора.
Через несколько раундов Лютик проиграл, лоб в поту, недоверчиво уставился на почти бесстрастное лицо Виктора.
— Боги милостивые... мастер, вы точно ведьмак? Ведьмаки, которых я знаю, вроде моего покойного друга Геральта, не были такими... хм... расчётливыми! — неловко пробормотал Лютик, вытерев пот.
Виктор убрал карты, спокойно ответил:
— Геральт? Он не умер, мы нашли его недавно.
Лёгкая атмосфера за карточным столом мгновенно застыла.
— Правда?! — Лютик в удивлении подпрыгнул, на лице расцвела искренняя улыбка. — Правда? Я же говорил, этот старый упрямец живуч! Где он? Я знал, что он выкарабкается!
— В Каэр Морхене, в безопасности. — Тон Виктора стал чуть ниже. — Но... процесс поиска был тяжёлым. Он получил смертельную рану, в другом мире, на планете эльфов Аэн Элле...
— Другой мир?! — Лютик и Присцилла воскликнули хором, глаза вспыхнули неописуемо, проигрыш в картах был забыт напрочь.
Лютик быстро достал маленькую книжечку и угольный карандаш. Шани тоже удивлённо подняла голову.
Виктор продолжил:
— ...Там, в родном мире эльфов Аэн Элле, загнанных в угол конечной катастрофой под названием Белый Хлад. Геральт там, на грани смерти, сражался с чудовищами из иного мира... Мы заплатили огромную цену, чтобы вытащить его.
Конечно, он не упомянул, как «бесплатно» прибрал к рукам Йеннифэр, от воспоминаний о той чёрноволосой знойной красотке сердце снова защемило.
— Белый Хлад? Конечная катастрофа? Другой мир? — Присцилла в возбуждении вцепилась в руку Виктора, сияя, как девчонка. — Это... круче любой фантастической саги! Расскажи подробнее!
Лютик уже лихорадочно строчил:
— Планета эльфов! Конец мира! Ведьмак в крестовом походе через миры! О! Боги, вдохновение!
Он целиком погрузился в экстаз от поимки материала для эпической баллады.
Виктор, глядя на них, медленно сказал:
— Жизнь спасли. Но цена... мозг Геральта в огромной боли и травме самоуничтожился в защиту. Он... потерял большую часть воспоминаний. Йеннифэр, Цири... даже кто он такой — всё стало очень расплывчатым. Но тебя он, возможно, помнит, ведь из всех ты, наверное, был с ним дольше всего.
Он добавил самую ключевую деталь.
Карандаш Лютика с стуком упал на книжечку, рот раскрылся, в глазах маньячество сменилось огромным шоком и грустью:
— ...Потерял память? Даже... даже меня может не узнать? — пробормотал он, впервые без тех преувеличенных гримас, только настоящая, полная тревоги за друга печаль.
А Присцилла и Шани тоже выразили шок и заботу.
Нельзя не признать, Лютик и правда мастер разряжать атмосферу, да ещё с отличным чутьём, высоким эмоциональным интеллектом.
С его участием, хоть все только познакомились, но за обедом будто стали обычными друзьями, такими близкими.
Послеобеденный набор продолжался, Присцилла ушла вербовать больше молодых бардов, а Шани — на площадь, где и вела общее дело, и набирала медицинский персонал.
В будущих планах Виктора барды и медики — крайне важные таланты, их не бывает много, чем больше, тем лучше.
Попрощавшись с друзьями, Виктор не стал заниматься другими делами, а телепортировался на дальнее расстояние, вернувшись к маленькому озеру на своём острове Чёрной чайки, чтобы подвести итоги урожая этого времени, прокачать навыки, как следует разобрать своё тело.
В последнее время, сплошные бои, занятый разными делами, у него не было ни минуты, чтобы разобрать трофеи.
Теперь, открыв панель системы, он увидел, что число общей силы души взлетело почти до семидесяти тысяч, что даже его удивило.
Но посчитав, кроме непрерывных боёв в Пограничье, где он очистил многих магов и монстров магической академии, на планете эльфов Аэн Элле он уничтожил почти десять тысяч армии, а на полях Темерии и Редании полмесяца был непобедимым генералом, такая уловка силы души — нормально.
Но самое главное — душа бога злых предзнаменований, что он собрал несколько дней назад. После почти пяти дней истощения, душа этого злобного бога, поглощённая в его пространстве души, почти потеряла сопротивление, превратившись в базовую силу души, готовую к поглощению.
Более того, это, наверное, первый раз, когда Виктор захватил душу настоящего злобного бога, в отличие от предыдущего аватара бога зла Дагона, на этот раз бог демонов, видимо, отделил часть своей основной души, чтобы создать аватар такого уровня.
Поэтому в его пространстве души, кроме огромного комка базовой души для поглощения, была ещё одна тёмно-чёрная масса, источающая зловещий запах, что можно назвать тёмной силой или силой проклятий — божественной силой.
Виктор помедлил несколько секунд, ощутив эту божественную силу своей душой, и понял, что в ней нет никакой субъективной воли, это сила, что можно поглотить.
Затем он больше не колебался, доверившись силе системы, своему идеальному телу, решив, что даже одновременное хранение двух видов божественной силы должно пройти гладко.
С огромным комком базовой силы души и божественной силы проклятий, поглощёнными в его душу.
Безэмоциональный механический голос системы зазвучал у уха.
[Динь! Получено 33 520 очков силы души]
[Текущая общая сила души — 105 500]
[Динь! Поглощено 83 очка божественной силы атрибута проклятий]
Сила системы и правда мощна, Виктор ясно чувствовал, как эта божественная сила атрибута проклятий, отделённая от бога злых предзнаменований, без всякого сопротивления поглотилась в тело, и он мог полностью контролировать её, использовать по желанию.
А сила основной сущности этого бога злых предзнаменований, наверное, не такая уж слабая, ведь всего часть души дала больше тридцати тысяч силы души и больше восьмидесяти очков божественной силы проклятия, так что если основная сущность выйдет, в Пограничье это будет полубосс.
Глядя на сто тысяч очков силы души в панели атрибутов, Виктор подумал, кроме пяти с лишним тысяч на ремонт тела в чрезвычайных ситуациях, остальные сто тысяч оставлять нет смысла.
Ведь следующий шаг к полубогу, кроме жёстких требований к атрибутам тела, больше в освоении поглощения и использования силы веры.
Хранить силу души — не особо ценно, лучше потратить на жёсткие атрибуты.
Он взглянул на свои навыки, кроме специализированной медвежьей школы меча на девятом уровне и квен для защиты, остальные навыки — на относительно низком уровне.
Это делало его сильным в атаке и защите, но в остальном — со слабыми сторонами.
Подумав, он не стал качать сильные стороны, а потратил эти сто тысяч очков силы души, чтобы поднять все низкоуровневые навыки, дополнив общие атрибуты.
Всего было потрачено восемьдесят четыре тысячи очков.
Одним махом повышено шесть основных навыков ведьмака, все с низких уровней прямо до сверхъестественного ранга.
В миг Виктор почувствовал ощущение полной перерождённости тела, или, вернее, как будто вырвали сухожилия и кожу.
Без колебаний он прыгнул в чистую воду озера, мощные колебания магии и утечка энергии от тела уровня святого заставили воду в радиусе десяти метров от него закипеть, как в открытом котле, и непрерывно пузыриться пузырями разных цветов.
К счастью, Виктор давно прошёл через разные нечеловеческие муки, будь то вспоротый живот, разорванные конечности или разрывы души — всё это он уже пережил.
Хоть тело сейчас болело так, что обычный человек откусил бы язык или потерял контроль, он стиснул зубы и выдержал.
Через пятнадцать минут прозрачная вода озера стала мутной, Виктор вышел из воды голым, мышцы всё ещё дрожали, на лице — холодный пот от перенесённой боли.
Но эти страдания стоили того, когда он открыл панель системы и снова взглянул на атрибуты тела.
Они сильно изменились по сравнению с получасом ранее.
Это повышение без сомнения огромное, шесть основных навыков ведьмака в сумме поднялись почти на двадцать с лишним уровней, каждый достиг сверхъестественного ранга.
А четыре атрибута тела в среднем выросли в пятнадцать раз по сравнению с обычным человеком, в сумме на шестьдесят очков.
Более того, каждый из шести навыков обзавёлся ещё одним-двумя спецнавыками.
Даже такие, как Время пули, Скрытие в тени — с названий ясно, что это крутые навыки.
Виктор выдохнул, затем направился к причалу острова.
Он решил сначала выпить в таверне, потом навестить давно не виденную Владычицу Озера.
Он собирался попросить ее порекомендовать ему врагов, а потом на их жизнях протестировать, насколько хороши эти новые способности.
К тому же, он всегда засматривался красотой богини озера, а охота на злобных богов приносила огромную пользу.
Два зайца одним выстрелом, почему бы и нет?