Глава 25
Сегодня был радостный день для жителей деревни Амон.
Две виверны, мучившие их больше года, наконец-то были побеждены.
Доблестные воины, отправившиеся на их истребление, состояли из отряда охотников на драконов гномов, известного на всех Северных Королевствах как профессионалы, убившие множество драконов, и ведьмака ростом почти в два метра, который выглядел весьма внушительно.
Получив эту новость, жители с нетерпением ждали возвращения героев. Даже во время работы они не могли оторвать глаз от дороги, ведущей на Чайную гору, ожидая триумфального возвращения.
И события не обманули их ожиданий: когда отряд охотников на драконов снёс с Чайной горы две огромные, свирепые головы драконов, радость победы быстро распространилась по всей деревне.
Все жители, от мала до велика, окружили их. Кто-то сокрушался о силе драконов, кто-то плакал по погибшим близким, кто-то протягивал руки, чтобы прикоснуться к страшным головам, а кто-то с восхищением смотрел на вернувшихся героев.
Когда появилась староста Валесса, объявила о победе в этой охоте и решила устроить в деревне праздник, чтобы отметить это событие и поблагодарить героев, сразившихся с драконами, все закричали от радости.
Это был весёлый праздник: еда и напитки, песни и танцы, все прекрасно проводили время.
И отряд гномов Ярпена, и ведьмак Виктор, вероятно, впервые были так радушно приняты жителями. Их встречали как спасителей деревни, а не как наёмников или расходный материал.
Это заставило их проникнуться симпатией к этой деревне и запомнить это прекрасное место.
В отличие от большинства северных деревень, живших исключительно за счёт земледелия, деревня Амон не только успешно выращивала ценный чай, но и пользовалась тайной поддержкой эльфийской королевы Францески Финдабаир. Элита эльфов из королевства Дол Блатанна составляла основу её населения. Они жили довольно богато и мирно, а будучи нелюдями, не испытывали предвзятости со стороны своих же соседей. Жители деревни тоже охотно наслаждались праздником: им недоставало не средств к существованию, а повода для радости в эту неспокойную эпоху, когда основное человеческое общество отвергало их.
* * *
Праздник продолжался до глубокой ночи. Гномы, по своей природе любившие выпить, давно уже спали, храпя где-то в стороне. Виктор, хотя и выпил немало, оставался бодрым и совсем не выглядел пьяным. Совершенное тело ведьмака позволяло ему почти не ощущать негативного воздействия алкоголя — проще говоря, он был «непробиваемым».
На этом празднике он уже успел насладиться пением эльфийских девушек, танцами эльфийских красавиц, стихами бардов, а также песнями гномов о добыче и их чечёткой — это было настоящее зрелище.
Он наслаждался этой атмосферой, в это время он прислонился к большому дереву, потягивая красное вино и глядя на лунный свет.
Неизвестно, когда, но Валесса, принёсшая с собой аромат роз, встала рядом с ним.
Эльфийка этой ночью, казалось, тщательно принарядилась. Хотя на ней не было никаких драгоценностей, она надела красивое светло-белое длинное платье, открывающее её длинную шею и поразительно красивые ключицы.
Светло-золотистые длинные волосы были заплетены в несколько длинных кос, которые переплетались и ниспадали на затылок. Её героическое и изящное лицо выглядело очень красиво.
А повязка на груди, кажется, была снята, и её пышные формы и прямые длинные ноги делали её фигуру высокой и стройной, наполняя её женским очарованием.
Виктор чувствовал внутренний трепет, но не заговорил первым, а лишь спокойно наслаждался этой прекрасной фигурой.
Так они молчали почти минуту, пока эльфийка не прервала тишину:
— Спасибо тебе, Виктор. Я слышала от гномов, что обе виверны были убиты тобой лично. Ты оказал нашей деревне огромную услугу.
Виктор покачал головой, не скромничая и не преувеличивая свои заслуги, а просто спокойно сказал:
— Не за что, Валесса. Я просто ведьмак, который выполняет свою работу за деньги. Ту самку в пещере действительно убил я один, а вот самца гномы уже победили, я просто добил его.
Валесса кивнула, на её лице появилась улыбка. Она, конечно, прекрасно знала ситуацию с вивернами. Её слова только что были лишь завязкой для разговора.
— В любом случае, всё равно спасибо. Кстати, я уже приказала деревенским охотникам разделать туши двух виверн. Драконья шкура, драконье мясо и драконьи кости уже разделены. Однако мясо виверны ядовито и невкусное. Кроме как для удобрения, оно ни на что не годится. Кости и некоторые внутренности ты можешь забрать себе или продать нашему деревенскому травнику, пересчитав в орены. Что касается самых ценных — сердец, сухожилий и тех трёх драконьих яиц, я тоже позаботилась о них. Ты также можешь забрать их или продать нам.
Валесса всё очень хорошо организовала, даже слишком хорошо. Днём они были заняты праздником и у них не было времени заниматься разделкой туш. А разделка двух виверн длиной более восьми метров заняла бы много времени. Наверняка эльфийские охотники приложили много усилий, и это было нелегко.
Виктор поблагодарил Валессу за её заботу, но решил, что подождёт, пока гномы проснутся завтра, чтобы решить вопрос с обработкой материалов.
Для него, кроме шкуры, которую можно использовать для изготовления кожаной брони, остальное лучше было бы обменять на деньги.
Валесса кивнула, затем поправила свои светло-золотистые волосы, и её лицо смягчилось.
— Завтра я выплачу тебе вознаграждение. Однако изготовление той продвинутой кожаной брони, которую ты хочешь, — от дубления и сушки драконьей шкуры до готового изделия — займёт около трёх недель. Деревня сейчас расширяется, и будет много работы, где пригодятся надёжные руки. Если останешься здесь на это время, я могу организовать для тебя несколько ведьмачьих заказов, — сказав это, эльфийка прикусила нижнюю губу и посмотрела на Виктора взглядом, в котором смешались лёгкий туман и очарование. — Твои слова прошлой ночью очень вдохновили меня. Если возможно... я бы хотела услышать ещё.
Услышав этот многозначительный намёк, Виктор инстинктивно приподнял бровь. Он не был дураком и не был неопытным юнцом, не понимающим намёков.
Красивая эльфийка перед ним использовала всё: и денежный соблазн, и мягкое обольщение словами, и свою красоту, а теперь ещё и явно пыталась уговорить его остаться и помочь. Такое очевидное расположение, конечно, не могло быть вызвано его личной привлекательностью или внезапной влюблённостью с её стороны. Вспоминая странности деревни, положение эльфов и поведение хорошо обученных эльфов на празднике, которые явно не были простыми деревенскими жителями, он был почти на сто процентов уверен: за этой деревней стоит сила Дол Блатанны. И теперь они хотят заполучить ведьмака на свою сторону.
Однако он не ожидал, что в качестве приманки пошлют саму Валессу — красивую, талантливую и обладающую управленческими способностями чистокровную эльфийку. Не слишком ли велика цена? Но... как можно отказаться от жирного куска, который сам лезет в рот? Тем более, что выглядит он чертовски аппетитно. А если что-то пойдёт не так — всегда можно просто «прокатиться зайцем»!
Виктор задумался на несколько секунд, затем на его лице появилась дерзкая улыбка. Он без колебаний схватил эльфийку за запястье, притянул её благоухающее тело к себе.
— Как насчёт сегодняшнего вечера? Я буду говорить, пока ты не будешь полностью удовлетворена, — произнёс он слегка двусмысленным тоном.