Глава 247
Через несколько дней Книга Сотни Сказок была наконец восстановлена.
Возможно, эстетика Фрингильи Виго была довольно классической, вся магическая книга была обёрнута толстым слоем натуральной кожи, некоторые части были заново украшены металлическими застёжками, инкрустированы множеством мелких драгоценных камней, выглядела весьма эстетично.
После подтверждения стабильного состояния магической книги, Виктор, Йеннифер, Цири, Весемир, Ламберт, Эскель и вернувшийся из иного мира мастер Школы Змеи Ивар собрались в замке, готовясь отправиться в путь.
В глазах мастера Ивара мерцал глубокий холодный свет. Расчёт с Дикой Охотой за столетия вражды был давней мечтой этого мастера Школы Змеи.
В отличие от напряжённых и возбуждённых выражений остальных, Виктор как внутри, так и снаружи проявлял полное спокойствие.
Когда все полностью подготовились, он достал магическую книгу, активировал ее и поместил всех, кроме Цири, внутрь этой магической книги.
В то же время Цири и Виктор совместно активировали силу Старшей Крови.
Цири отвечала за точное определение координат родной планеты Aen Elle, скрытой в глубинах звёздного неба, а Виктор, благодаря своему богатому опыту, стабилизировал и расширил канал, открытый Цири, чтобы сила магической книги могла выдержать перенос всей группы в это беспрецедентное межмировое путешествие.
Вместе с искажением и разрывом пространства окружающие пейзажи мгновенно рухнули и перестроились, после того как свет исчез, группа оказалась в совершенно незнакомом мире.
Над головой не было знакомого звёздного неба или солнца, а лишь бесконечное небо, пронизанное мутным серо-голубым светом, излучающее холодное сияние, подобное вечному лунному свету, едва освещавшее обширные и пустынные земли внизу.
Воздух был разрежённым и сухим, с запахом, напоминающим вечную пыль. Повсюду, куда ни глянь, гигантские выветренные скалы возвышались, словно кости древних чудовищ, растительность была редкой и низкорослой, окрашенной в странные железисто-серые или индиго оттенки, весь мир пропитан подавляющей и мрачной атмосферой, словно последнее дыхание умирающего старика.
Пока все настороженно осматривали окружение, несколько высоких и изящных фигур бесшумно вышли из теней скал вдалеке.
Это были единороги, пришедшие на помощь Цири, группа разумных существ, живущих на этой планете.
Эти существа действительно были высокими и красивыми, их тела были стройными и полными силы, серебристо-белая шерсть в тусклом свете неба переливалась слабым лунным сиянием, их спиральные рога на лбу не были костяными, а состояли из некоего глубокого, текущего энергетического кристалла.
Они были последними стражами этой разрушенной земли, изначальной разумной жизнью, некогда жившей вместе с расой Ольх.
Приход Aen Elle сопровождался войной и разрушением, лесные духи Ольх исчезли в потоке истории тысячи лет назад, остались лишь эти гордые единороги, всё ещё бродящие в тенях родной земли.
Вожак единорогов был ещё более массивным, его психические волны напрямую передавались в разум каждого, голос был низким, рассказывая об исчезновении расы Ольх и ненависти к Aen Elle.
Он сразу предложил простую и грубую стратегию: их племя единорогов устроит огромный хаос на окраинах центральных земель Aen Elle. Как только начнётся бунт, внутренняя охрана обязательно ослабнет или будет переброшена, и тогда спасательный отряд сможет воспользоваться возможностью и проникнуть в секретное место, где содержится Геральт.
Этот план, несомненно, был эффективен.
Открытая атака обязательно привлечёт внимание основных сил Aen Elle и их высших магов, создавая вакуум для проникновения.
После того как Весемир и Йеннифер выслушали, они также сочли, что это сейчас самый осуществимый план.
Цири с волнением обняла вожака единорогов. В прошлом, во время нескольких побегов, этот красивый единорог несколько раз спасал жизнь Цири, и она считала его своим другом.
Виктор также посчитал это предложение хорошим. Подумав немного, он повернулся к вожаку единорогов и спокойно, но твёрдо сказал:
— Я не приспособлен к скрытным действиям, и то, что вы будете привлекать огонь Aen Elle, несомненно, нанесёт вам значительные потери. Я тоже приму участие в создании хаоса. Пусть я буду отвлекать их силы сопротивления, а вы, единороги, обладающие хорошей мобильностью, можете повсюду поджигать и создавать хаос.
Услышав это, Йеннифер сразу нахмурилась, желая возразить против такого риска.
Но Виктор поднял руку и остановил её.
— Пусть хаос создаю я, это будет наиболее эффективно, с наибольшей разрушительной силой, максимально привлекая их основные силы. Вы просто проникайте и спасайте. — Он повернулся к вожаку единорогов и добавил: — Однако мне нужен проводник, знакомый с местностью.
Огромная голова вожака единорогов слегка поднялась, в его психических волнах передалось уважение.
— Человек, твоё решение очень смелое, ты достойный уважения воин. Я сам буду сражаться вместе с тобой, я буду лучшим проводником.
— Нет, мне не нужна твоя помощь в бою, — уголки губ Виктора изогнулись в улыбке. — В моём теле тоже есть Старшая Кровь, скорость моих действий недоступна обычным людям, ты, возможно, не поспеешь за мной. Просто скажи мне известную тебе местность и маршрут.
После короткого молчания мощный поток информации, содержащий местность, расположение постов и специфические энергетические узлы, подобно ледяной приливной волне, напрямую хлынул в разум Виктора.
Это была информация, полученная единорогами ценой жизни многих их товарищей, накопленная день за днём, о внутренней местности и расположении постов Aen Elle, очень полезная для таких чужаков, как они.
Виктор закрыл глаза, быстро запомнил ключевые места и маршруты на карте, и в то же время в своём сердце молча выбрал цель для будущей атаки.
Ивар издал хриплый смешок, ему явно понравился такой подход Виктора, открыто выставляющего себя на вид.
Весемир в конце концов кивнул, соглашаясь с этим разделением ролей, Йеннифер глубоко вздохнула и больше ничего не сказала.
Цири смотрела на Виктора, её взгляд был полон сложных эмоций.
Не было времени для дальнейшего общения, план был немедленно приведён в исполнение.
Племя единорогов под руководством вожака, словно серебряные тени, бесшумно разошлось в заранее определённых направлениях, готовясь начать демонстрационную атаку.
Виктор же, следуя координатам карты в своём разуме, внезапно превратился в метеор, постоянно активируя Старшую Кровь в своём теле, в одиночку направляясь к стратегическому узлу в глубине территории Aen Elle.
К месту, похожему на военный объект, похоже, секретной исследовательской лаборатории.
Буря вот-вот начнётся, занавес спасательной операции поднимется на фоне оглушительного разрушения.
………………
В глубине территории Aen Elle, снаружи секретной исследовательской башни.
Фигура Виктора была подобна призраку, каждый прыжок пространства, активированный силой крови, оставлял в воздухе слабый серебристый след, мгновенно появляясь в нескольких сотнях метров.
Ему вообще не нужно было идти обычным способом. Земля под его ногами, казалось, потеряла понятие расстояния, будь то ворота, стены, ловушки или наведение врага, он игнорировал тщательно построенные оборонительные сооружения Aen Elle, как будто их не существовало.
Бой вспыхнул в тот момент, когда он достиг целевой зоны, и без малейшего предупреждения. Патрульный отряд Aen Elle даже не успел разглядеть силуэт нападающего, как уже ослепительно-белое буйное пламя веером, подобно потоку лавы, пронеслось мимо.
Крики были поглощены пламенем, изысканные эльфийские доспехи при сверхвысокой температуре скрутились и испарились, вместе с телами солдат превратившись в уголь.
Пронзительная магическая тревога мгновенно пронзила тишину ночного неба.
Виктор не останавливался ни на секунду. В его руке появился Топор Годрика, руны на нём переливались, излучая пугающие энергетические колебания. Тяжёлое лезвие топора, при его, казалось бы, небрежном взмахе, выпускало разрушительную силу, способную сокрушить всё на своём пути. Столкнувшись с поспешно выстроившимся отрядом тяжеловооружённой пехоты эльфов, он даже не стал использовать знаки. Топор в горизонтальном ударе, несущий штормовую силу, разорвал щиты переднего ряда вместе с солдатами за ними, как бумажные листы! Отрубленные конечности и обломки смешивались с осколками оружия из мифрила, разлетаясь повсюду, строй атаки мгновенно превратился в кровавый ад.
Несколько эльфийских магов в роскошных мантиях, окружённых мощным магическим сиянием, с рёвом спустились с верхних этажей башни, сложные заклинания в воздухе сформировали бурю молний и льда, пытаясь полностью запереть Виктора.
— Аард! — Виктор низко крикнул, быстрее, чем все маги смогли закончить своё пение!
Невидимая ударная волна превратилась в нечто осязаемое, полусферическое силовое поле диаметром в десятки метров, сметающее всё на своём пути, взметнулось вверх!
Формирующиеся ледяные иглы и электрические змеи, подобно хрупкой паутине, были разорваны в клочья, ужасающая сила удара жестоко врезалась в поспешно сформированные щиты магов.
Бах! Бах! Бах!
Свет от разрывающихся щитов был ослепительно ярким, огромная сила толчка с размаху врезалась в магов, заставив их рухнуть на землю.
Когда один из высших магов извивался, пытаясь вновь направить магию, фигура Виктора уже появилась перед ним, будто пространство рухнуло, настолько близко, что можно было разглядеть испуганный отражение в глазах мага.
Холодная тыльная сторона Топора Годрика с чистой физической силой, лишённой магии, с грохотом врезалась в хрупкие рёбра мага.
Глухой звук ломающихся костей был отчётливо слышен, маг, подобно тряпичной кукле, был отброшен, врезавшись в рунную каменную стену, и больше не подавал признаков жизни.
Старшая Кровь Виктора в яростном бою неизбежно распространяла уникальные пространственные колебания. Эти колебания, подобно маяку, зажжённому во тьме, мгновенно были уловлены другими обладателями Старшей Крови в мире Aen Elle и с поразительной скоростью переданы в центральный королевский двор.
В глубине древнего королевского двора, восседающий в некой крепости король Дикой Охоты — Эредин, его холодные глаза резко открылись, в зрачках вспыхнул яростный огонь и искра неверия.
— Старшая Кровь! Есть обладатель Крови, который сам пришёл в ловушку. — Голос Эредина был низким, подобно рёву, эхом разносясь по пустому королевскому двору: — Это он, тот негодяй, который похитил силу Карантира и нанёс тяжёлое поражение моей армии! Он осмелился ступить на мою землю!
Беспрецедентная ярость и радость охватили верховенство Aen Elle. Вся военная машина эльфийской расы была полностью пробуждена! Пронзительные боевые рога зазвучали в каждом важном узловом городе, бесчисленные сигнальные ракеты, подобные огненным метеорам, взмыли в тусклое небо.
Зона, где находился Виктор, мгновенно стала центром водоворота, со всех сторон тяжёлые шаги сотрясали землю. Бесчисленные эльфийские солдаты в унифицированных чёрных доспехах образовали нескончаемый поток железа.
Красные Рыцари на высоких конях в кожаных доспехах, элитный тяжеловооружённый рыцарский орден Дикой Охоты, подобно смертоносному алому дождю, обрушились сверху, пытаясь окружить Виктора.
На высоких башнях и в укрытиях сотни эльфийских магов единогласно нацелились на ту фигуру, которая всё ещё безудержно размахивала гигантским топором, вокруг которой непрерывно колыхались пространственные ряби, заклинания сплелись в огромную магическую силу, витающую в воздухе, конденсируясь в смертоносные энергетические бури, гравитационные тюрьмы, пронзающие души иглы…
Однако Виктор, превратившийся в Бога Битвы, проявил устрашающую разрушительную силу в окружении!
Золотой сферический щит Квен выдерживал магические удары, падающие, как ливень, его свет ярко вспыхивал, но оставался нерушимым. Его тело, подобное стали и железу, игнорировало магические осколки или клинки, время от времени проникающие сквозь щит, оставляя лишь незначительные кровавые следы, которые мгновенно заживали. Его стиль боя был ещё более эффективен до жестокости. Каждый взмах Топора Годрика поднимал бурю из плоти и крови, мгновенные перемещения не только позволяли ему избегать смертельных атак, но и становились его призрачными шагами для жатвы жизни, постоянно появляясь рядом с группами магов или командирами для молниеносных убийств.
Усиленный знак Аард, подобно невидимому гигантскому молоту, в сочетании с периодически выпускаемыми холодными костяными шипами, сметал строй, разрушал здания, знак Игни поджигал целые кварталы, создавая ещё больший хаос.
Он был подобен прецизионной человеческой мясорубке, повсюду, куда он ни шёл, эльфийские солдаты падали, как скошенная пшеница, оставляя за собой повсюду обломки.
Поле боя было подобно кипящей плавильне, наполненной стонами, скрежетом искажающейся стали, рушащихся зданий и грохотом взрывов энергии.
Король Дикой Охоты Эредин уже стоял на обсерваторской площадке центральной башни королевского двора, его взгляд, подобный льду, пристально следил за той фигурой, которая поднимала огромные кровавые волны в эльфийском море, в его сердце был ужас, выражение лица слегка исказилось.
Он действительно не мог представить, что обычный человек может быть настолько силён, в бесчисленное количество раз сильнее самого могущественного воина расы Aen Elle, до такой степени, что это было невообразимо.
Самые мощные обычные вооружённые силы всей расы Aen Elle одна за другой бросались в эту, казалось бы, никогда неиссякаемую воронку бездны, неся тяжёлые потери, но не могли заставить её отступить ни на полшага!
Выражение лица Эредина исказилось, он закричал на своего адъютанта:
— Собирайте больше солдат, неважно, сколько их погибнет, но поймайте его.
Через мгновение он закричал другому адъютанту:
— Быстро! Быстро сообщите эльфийским мудрецам! Как бы то ни было, нельзя позволить этому человеку с кровью предков сбежать. Он связан с выживанием всего нашего рода.
………………
Тем временем, в королевском дворе Aen Elle.
Доносящийся издалека грохот сражения и интенсивные магические колебания, подобно тяжёлой и ужасающей фоновой музыке, чётко проникали в тёмную темницу.
Но в этот момент эти звуки стали лучшей защитой для отряда скрытного проникновения.
На кончиках пальцев Йеннифер мерцал слабый фиолетовый свет, точный «барьер звукоизоляции» и «иллюзия размытого восприятия» окружили Цири, Весемира, Ламберта, Эскеля и Ивара.
Их действия почти не издавали звуков, их аура была идеально скрыта.
— В конце коридора слева два стража. Мёртвая зона обзора справа за третьей колонной.
Единственный глаз Ивара мерцал в темноте, улавливая слабые места, подобно самой чуткой змее, используя уникальный язык жестов Школы Змеи, он точно и беззвучно передавал информацию.
Короткий меч Ламберта и острый кинжал Цири одновременно выскочили из теней, движения быстрые, как укус ядовитой змеи.
Холодные лезвия точно перерезали сонные артерии и голосовые связки эльфийских стражников.
Эльфийские стражники беззвучно рухнули на землю, только густой запах крови распространился в тишине темницы.
Эскель, заранее подготовленный, беззвучно уволок тела в темноту.
По пути были сложные физические ловушки, Весемир отвечал за обезвреживание этих механизмов, его опыт даже превосходил воображение тех, кто их устанавливал.
А Йеннифер сосредоточилась на снятии магических ловушек, фиолетовые нити магии быстро переплетались и разбирались на её кончиках пальцев, движения были элегантными и смертоносными.
Каждый шаг точно наступал на щели в системе охраны, каждая пауза была для ожидания наилучшего момента для устранения.
Они действовали слаженно, беззвучно продвигаясь внутри этой самой строгой крепости.
Благодаря расплывчатым подсказкам вожака единорогов и охоте Йеннифер за ментальным следом Aen Elle, они наконец нашли цель.
Это была не обычная темница, а секретная комната, расположенная в самом сердце подземелья королевского двора, изолированная от любого обычного обнаружения.
Толстая тёмная металлическая дверь была запечатана составным замком и множеством рунических печатей.
— Нашли! — передала мысленно Йеннифер, в её фиолетовых глазах мелькнул пронзительный холодный свет. — Печать на двери очень сильна, но масштабный конфликт на окраине королевского двора нарушил часть энергетических узлов… Дайте мне несколько минут!
Она быстро сложила руки в печать, во рту беззвучно произносила древнее заклинание, мощная магия, подобно скальпелю, проникала в сложную сеть защиты.
Свет рун быстро вспыхивал и гас, перестраиваясь на её кончиках пальцев.
Ивар настороженно следил за тенями вокруг, Ламберт и Эскель прислонились к двери, готовые встретить любую внезапную ситуацию.
Цири сжала длинный меч в руке, глубоко вздохнула, успокаивая учащённое сердцебиение, глаза пристально смотрели на эту дверь.
Опытный взгляд Весемира, подобно зонду, тщательно сканировал каждую текстуру поверхности металлической двери и мельчайшие царапины в углах, оставшиеся от использования. Он с помощью ведьмачьих чувств улавливал физические слабые места, недоступные обычному человеку, и в своём разуме мгновенно строил модель внутреннего механизма.
Пять, четыре…
Йеннифер вела отсчёт в своём сердце.
Грохот!
В этот момент мощная магическая волна, намного превосходящая обычную, с силой обрушилась сверху, вся подземная структура задрожала.
Казалось, какой-то эльфийский мудрец использовал мощную магию, и даже на таком расстоянии мощная магическая волна нарушила работу здесь.
— Чёрт!
Йеннифер стиснула зубы, магическая обратная волна от прерванного заклинания заставила уголок её рта истечь кровью.
Процесс снятия печати был прерван, изначально уже ослабленная составная печать стала крайне опасной!
В то же время, на высокой башне королевского двора, король Дикой Охоты Эредин, казалось, тоже заметил, что магическая печать в тайной комнате взламывается.
Там находилось место, где содержался Белый Волк Геральт.
Ясный умом, он сразу понял.
Возможно, это хитрость, отвлекающий манёвр.
— Чёрт возьми, проклятые крысы.
Он взглянул в сторону, где недалеко разворачивалась битва между этим человеком и эльфийским мудрецом, подобная мифической войне, разрушающей небеса и землю, почти не позволяющая ему вмешаться.
После короткого размышления Эредин решил лично поймать этих крыс.
Те, кто смог прийти в этот мир вместе с этим могущественным человеком, несомненно, были его товарищами. Если поймать их, возможно, удастся заставить этого человека сдаться. Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы захватить противника.