Глава 242
Это официальное предложение? Но стать принцем эльфийского рода — разве это не то же самое, что вступить в род?
Виктору стало смешно, и он вдруг вспомнил очень известный мем из прошлой жизни.
Если он женится на Францеске, а потом подаст на развод, сможет ли он тогда разделить пополам имущество эльфийского рода, а также разделить пополам магическую силу этой эльфийской королевы?
Ха-ха.
Конечно, это была всего лишь шутка, ведь законы не распространялись на таких, как они, существ, вышедших далеко за пределы обычных людей, и никто не мог отнять у них что-либо.
Виктор обнимал самую прекрасную эльфийку в мире, его янтарные глаза смотрели в её глаза, сияющие, как сапфиры, и он нежно поцеловал эту эльфийскую королеву в лоб, говоря с искренностью, но с лёгкой насмешкой:
— Францеска, если ты не будешь возражать против моих мелких недостатков, я, конечно, согласен жениться на тебе. Ты самая прекрасная эльфийка в этом мире, и для меня большая честь, что ты обратила на меня внимание. Однако сейчас как раз период моего быстрого роста, и наша свадьба, вероятно, должна быть назначена на год вперёд. К тому времени мы сможем объявить всему миру, что самая могущественная женщина и самый могущественный ведьмак соединили свои судьбы.
Год нужен не только для того, чтобы дать обеим сторонам достаточно времени на подготовку и позволить силам и друзьям, подчиняющимся каждому из них, принять это известие. Это также время, которое Виктор потратит на решение проблем в мире ведьмаков и на заявление о своём статусе и силе. Если получится, он даже планирует в течение этого года перешагнуть ранг Святого, зажечь Божественный Огонь и официально вступить на путь бога. Союз с эльфами тоже был неплохим выбором для него, и, возможно, за это время, с помощью эльфийской королевской власти, он сможет заставить многих эльфов стать своими последователями, а в будущем даже овладеть всей верой всего эльфийского рода. Лучше, чтобы вода не уходила чужим людям, чем передавать веру своих подчинённых другим богам, лучше уж взять всё себе.
В течение следующих нескольких дней Виктор хорошо насладился роскошной жизнью эльфийской королевской семьи, нежась вместе с несравненно прекрасной эльфийской королевой, без стыда и совести, открывая всё больше и больше поз.
Что касается передачи эльфийских мастеров, отряда рейнджеров и Валеши, Францеска проявила удивительную эффективность и щедрость. Список был быстро составлен, и первая группа элитных воинов должна была прибыть на остров Виктора в Вызиме до конца месяца.
Два человека планировали пойти ещё дальше: используя коммерческие таланты эльфов и их преданных фанатиков, они собирались создать базовые «межмирные торговые гильдии» в провинции Скайрим и в Междуземье. А также в мире Ведьмаков развить Ведьмачью Торговую Гильдию по всему миру. Эти гильдии будут отвечать за сбор местных уникальных ресурсов, разведданных и технологий, а также за продажу «местных товаров».
— Ты действительно умеешь заставлять людей работать на себя, мой принц, — сказала тогда Францеска с лёгкой усмешкой, указывая тонким пальцем ему на грудь, но в её глазах сверкали расчётливые огоньки. — Прибыль от межмирной торговли… звучит очень заманчиво.
Когда без стыда и совести роскошная жизнь закончилась, Виктор, нагруженный пятью новыми межмирными коммуникаторами, снова вернулся на Отмель.
Едва он ступил на остров, как на него обрушилось чуждое, ледяное дыхание. Группа фигур, похожих на статуи медитировали с закрытыми глазами и совершенно не обращали внимания на удивлённые взгляды рабочих и охранников на пристани.
Они были одеты по-разному: кто-то в роскошную аристократическую одежду, кто-то в простую дорожную, а кто-то почти в лохмотья, но все без исключения излучали какое-то нечеловеческое качество, словно затаившиеся звери.
Это были высшие вампиры из свиты Старейшины Теней. У них был человеческий облик, но глаза были либо бездонными, как омут, либо горящими, и просто стоя там, они, казалось, высасывали часть жизненной силы из окружающего света.
— Впечатляющая церемония встречи, — уголки губ Виктора слегка приподнялись, и он уверенно прошёл сквозь эту группу бесстрастных нежитей.
Он ясно ощущал мощную силу, скрытую в их телах, а также особую силу смерти, присущую некоторым высшим вампирам.
Несколько молодых вампиров не могли скрыть своего любопытства и тайком разглядывали этого легендарного «работодателя»; более старшие же смотрели холодно и безразлично, словно оценивали предмет.
Однако все без исключения, увидев Виктора, склонили головы и слегка поклонились в знак подчинения и принятия его командования. Хотя они ничего не знали о силе Виктора, они не осмеливались нарушать приказ Старейшины Теней, ведь тот был настолько силён, что в любой момент мог отнять жизнь у любого обычного высшего вампира.
Маленькая фигура ведьмы Рани парила в воздухе, с большим интересом кружась вокруг этих вампиров. Её глаза, глубокие, как звёздное небо, скользили по бледным лицам, словно пытаясь разгадать древнюю кровь проклятия, текущую в их жилах.
— Это воины, обладающие силой смерти? — её голос прозвучал пустым и детским, с лёгким любопытством ребёнка. — Кажется, они… интереснее, чем последователи Гнили.
— Верно, Рани, — Виктор посадил на своё плечо милую куклу, которая подлетела к нему, почувствовав его присутствие, и ответил: — Они будут моими хорошими помощниками в Междуземье в ближайшее время. Живучие, выносливые, с сильной регенерацией, и их боевые способности намного выше, чем у обычных рыцарей.
Он смотрел на Рани, словно представлял группу высокопроизводительного боевого оружия, и совершенно не обращал внимания на чувства этих высших вампиров.
— Взяв их с собой, я получу огромную помощь на своём пути к трону Элден.
Кукла Рани издала серию невнятных звуков, похоже, она была довольна. Будучи полубогиней, она легко могла увидеть боеспособность этих высших вампиров, и они действительно были достойны восхищения как воины.
Разместив вампиров во временных жилищах на острове, Виктор уже собирался взять настоящее тело Рани и отправиться в Верхний Аэдирн.
Он хотел, чтобы эта полубогиня из другого мира своими глазами увидела крестьянское восстание в этом мире и оценила силу сопротивления простых людей тирании и угнетению.
Однако, не успели они отправиться в путь, как неожиданный гость прибыл на корабле.
Это была давно не виданная чёрноволосая красавица Йеннифер. Её движения по-прежнему несли в себе особую гордость сильной женщины, чёрные волнистые волосы были промочены дождём, несколько прядей прилипли к её фарфорово-белому лицу и лебединой шее.
Её фирменное чёрное платье плотно облегало её пышную и соблазнительную фигуру, и от дождя оно стало прозрачным, очерчивая ошеломляющие изгибы.
Фиолетовые глаза смотрели сквозь дождевую пелену, острые, как и прежде, но Виктор сразу заметил за этим ледяным фасадом скрытую тревогу и усталость.
— Виктор! — её голос пронзил дождь. — Мне нужно поговорить с тобой по важному делу.
— О? Редкий гость, — Виктор стоял под навесом Ведьмачьей Академии, спокойно разглядывая её, на лице играла приветливая улыбка.
Привлекательность Йеннифер не нуждалась в описании: эта зрелая, полная мудрости и дикой страсти женщина-колдунья, с её пышным и соблазнительным телом, действительно была типом, о котором он давно мечтал.
Теперь, когда она сама пришла к нему, он не только почувствовал вожделение, но и заинтересовался.
— Чтобы наша прекрасная госпожа Йеннифер специально приехала сюда, дело, видимо, серьёзное? Проходи, поговорим внутри, — сказал он.
В тёплом и сухом частном приёмном зале огонь в камине весело потрескивал, прогоняя сырость дождя.
Эльфийская служанка принесла горячий чай, но Йеннифер даже не взглянула на нее. Она сидела прямо, её руки, казалось, небрежно лежали на коленях, но фиолетовые глаза пристально смотрели на лицо Виктора.
— Виктор, нам нужна твоя помощь, — сказала она прямо к делу, её голос был низким и сильным. — Мы хотим спасти Геральта.
Действительно, Виктор всё понял, но на лице его мелькнуло нарочитое «удивление», и он нахмурился, изобразив «озабоченность».
— Вы получили точную информацию о Белом Волке, или недавно Дикая Охота предприняла какие-то действия, которые вы обнаружили?
Йеннифер слегка покачала головой, и, чувствуя холод, она немного подвинулась, чтобы сесть ближе к камину.
— Это разведданные от Цири. Уже подтверждено, что Геральт сейчас находится под стражей в столичном городе Дикой Охоты, скорее всего, его держат в тюрьме.
Услышав это, Виктор издал звук «ох» и внимательно наблюдал за тонкими изменениями на лице Йеннифер.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Проникнуть в мир Дикой Охоты и спасти его? Это совсем не то же самое, что сразиться с несколькими отдельными воинами Дикой Охоты.
Он слегка откинулся назад, опершись на спинку широкого кресла, его поза выражала «это слишком рискованно».
Йеннифер глубоко вздохнула, её грудь слегка вздымалась, и изгибы её фигуры, очерченные мокрой одеждой, стали ещё более привлекательными.
Пальцы на её коленях незаметно сжались.
— Да, ты, вероятно, тоже знаешь, что Цири обладает силой пространства, но за один раз она может взять с собой только двух человек. Если ты согласишься рискнуть и помочь нам, у нас будет достаточно людей для выполнения этой опасной спасательной операции.
Йеннифер прикусила свою нижнюю губу. Она знала, что её просьба очень дерзка, ведь приглашать других рисковать жизнью, чтобы спасти незнакомого человека, с которым у них нет особых отношений, — обычные люди точно не согласились бы на такую просьбу.
Черноволосая чародейка пристально смотрела на Виктора и умоляющим тоном сказала:
— Я знаю, что это очень опасно, чрезвычайно опасно. Материк Aen Elle... это их абсолютная территория. Но у нас есть шанс. Как только мы окажемся там, Цири сможет точно определить местоположение Геральта, и если мы будем действовать достаточно быстро, мы сможем спасти его, не вызвав сильного сопротивления.
— Способности Иуарраквакса действительно поразительны, — перебил её Виктор, вздыхая с притворным сожалением. — Но найти одного человека на планете с астрономическим количеством жителей инопланетной расы? Это всё равно что искать иголку в море. И даже если удастся его найти, Йеннифер, это не то же самое, что убить нескольких воинов Дикой Охоты. Нам придётся столкнуться с расой, обладающей полной военной машиной, сотнями миллионов соплеменников и множеством эльфийских мудрецов. Сила Aen Elle намного, намного мощнее, чем вы думаете.
Он развел руками, его выражение лица было искренним и затруднённым.
— Риск и награда сильно несбалансированы, мой друг. Ты должна понимать мой принцип: я никогда не делаю убыточных сделок. Чтобы я пошёл на такой большой риск, мне нужна огромная награда.
Он специально подчеркнул слово «друг», и его взгляд блуждал по лицу Йеннифер, которое стало ещё более привлекательным от эмоционального волнения.
Тишина окутала зал, слышался только треск горящих дров в камине.
Взгляд Виктора открыто скользил по изящному подбородку Йеннифер, опускался к её слегка раскрытому вырезу, обнажающему ключицы, и ещё ниже... к соблазнительным изгибам, едва угадываемым под мокрой тканью.
Атмосфера стала тонкой и липкой.
В глубине фиолетовых глаз Йеннифер мелькнула борьба, унижение, но больше всего — решимость пойти до конца. Она давно слышала о похотливости Виктора и даже видела это собственными глазами. Ради спасения Белого Волка, который был готов отдать за неё свою жизнь... она прикусила губу, это почти незаметное движение, но оно словно что-то зажгло. Она внезапно встала, не тронув горячий чай, и грациозно направилась к низкому шкафчику у камина, где стояли редкие вина.
Её гибкая талия естественно покачивалась при ходьбе, каждый изгиб нес в себе тщательно выверенное соблазнение. Она взяла бутылку янтарного крепкого вина «Поцелуй Орла» из архипелага Скеллиге, которое, как говорят, обладает возбуждающим эффектом, и два хрустальных бокала.
Когда она повернулась, Йеннифер уже незаметно изменилась. Её острота спряталась, вместо неё появилась ленивая и опасная привлекательность.
Огонь в камине играл, отбрасывая соблазнительные тени на её густые чёрные кудри и изящный профиль, делая её фигуру под мокрой одеждой ещё более ошеломляющей.
— Виктор, — её голос стал немного хриплее, с магнетической хрипотцой, — я очень хорошо понимаю твои... принципы.
Она элегантно налила немного янтарной жидкости, но сама не пила, а держа бокал, плавно подошла к Виктору.
Уникальный аромат, смесь гвоздики, крыжовника и запаха дождя после грозы, стал ещё сильнее, наполняя чувства Виктора по мере её приближения.
Она наклонилась, намеренно сокращая расстояние, и поднесла бокал к губам Виктора. Из-за наклона её вырез распахнулся, обнажая белоснежную и соблазнительную кожу, и между грудями зияла глубокая и завораживающая долина. Фиолетовые глаза смотрели прямо на него, в них больше не было чистой гордости, а была смесь расчёта, самопожертвования и непоколебимой решимости, создавая почти демоническое притяжение.
— Риск, конечно, существует, но возможности тоже беспрецедентны. Я знаю, что ты всё это время изучаешь Дикую Охоту, историю эльфов... Возможно, на родине Aen Elle спрятана тайна Старшей Крови? — Её алые губы слегка приоткрылись, и её дыхание, пропитанное ароматом вина, коснулось уха Виктора.
— И... — Её пальцы едва заметно скользнули по тыльной стороне руки Виктора, державшей бокал, прохладные и соблазнительные. — Наши силы ограничены, но твоя мощь известна всем. Тот ребёнок, Иуарраквакс, хочет спасти Геральта. Ведьмаки школы Волка не забудут твою доброту, и та девочка, тоже запомнит твою помощь.
Йеннифер сделала паузу. Изначально, когда она просила Виктора о помощи, Цири собиралась прийти вместе с ней. Но Йеннифер ясно понимала характер того мужчины, которого они искали, и знала, что на этот раз, вероятно, ей придётся пойти на некоторые компромиссы в определённом аспекте.
Йеннифер до сих пор не восстановила много воспоминаний о Геральте, но воспоминания о Цири и о том, как Геральт обменял себя на неё, чтобы вырвать из рук Дикой Охоты, были подтверждены. Из чувства долга и разума, она тоже должна была изо всех сил спасти Геральта и отплатить за его жертву.
Думая об этом, Йеннифер уже приняла решение. Она пристально смотрела в глаза Виктора, и её голос стал таким тихим, будто шёпот возлюбленной:
— Тебе, возможно, просто нужна... причина, чтобы принять решение?
Она не сказала прямо «использовать тело в обмен», но каждое её движение, каждый аромат, каждое намёк были как самая соблазнительная приманка. Йеннифер использовала своё самое мощное оружие, вероятно, также и тот козырь, который больше всего ценил противник, чтобы расшатать эту огромную крепость.
Виктор смотрел на эту несравненную красоту совсем рядом и на это бурлящее искушение, чувствовал прохладу её пальцев, вдыхал всё более жаркий аромат гвоздики и крыжовника, и в глубине его глаз вспыхнул огонь насмешливого интереса. Он медленно, из рук Йеннифер, отпил глоток острого «Поцелуя Орла», насыщенная жидкость скользнула по горлу, вызывая жгучее тепло.
— Причина... — низко рассмеялся он, его голос стал хриплым от возбуждения, его большая рука резко схватила запястье Йеннифер, сильная и неотразимая, притягивая её ещё ближе. Их носы почти соприкоснулись, дыхание смешалось. — Йеннифер, ты действительно очаровательная женщина. Но ты должна хорошенько подумать: я ведь не пользуюсь твоим трудным положением. Ты — та, кто просит, а я всего лишь вынужден, не в силах отказать просьбе такой хорошей подруги, как ты.
Виктор говорил, что он невиновен, но его руки не оставались без дела, он нежно обнял эту соблазнительную красоту, стоявшую перед ним. Одной рукой он касался её тёплой и пышной кожи, а другой, насмешливым тоном, шептал Йеннифер на ухо:
— Раз уж на этот раз ты просишь меня, тогда, когда мы ляжем в постель, тебе придётся быть более активной. Маргарита однажды в шутку сказала мне, что твоё телосложение — второе по красоте среди всех чародеек, уступает только ей. На этот раз я хорошо проверю, правда ли это ложь.
Услышав насмешливые слова мужчины, Йеннифер на самом деле не рассердилась. В то время, когда Виктор и Маргарита только начали общаться, они каждую ночь устраивали битвы в комнате рядом с ней, не давая ей спать. Если сказать, что у неё не было никаких других мыслей, это было бы обманом.
Йеннифер внутренне усмехнулась с горечью, сама активно обняла тело мужчины и прильнула своими нежными алыми губами к его губам.
Огонь в камине отбрасывал их силуэты на каменную стену: один — крепкий, как гора, другой — изящный, как змея, на стене они извивались, переплетались и, наконец, сливались в одно целое.