Глава 23
В то время, как ведьмак Виктор с риском для жизни расправлялся с самкой виверны под Чайной горой, в скрытой тайной комнате под домом старосты Валессы, появился чрезвычайно почётный гость.
Это была эльфийка в длинном белом плиссированном платье с золотым кружевом, с тёмно-золотистыми длинными волосами, бирюзовыми глазами, стройным телосложением и необыкновенно красивым лицом. В её холодном и надменном выражении сквозила лёгкая меланхолия, заставляя невольно преклониться перед ней.
Трудно было точно описать её красоту словами, но как в кругах знати, так и среди чародеек, эта эльфийка была признана самой красивой женщиной в мире.
В то же время, эта эльфийка по имени Францеска Финдабаир, известная как «Маргаритка из Долин» и нынешняя королева эльфийского королевства Дол Блатанна, также была одной из самых могущественных и влиятельных чародеек в мире Ведьмака.
Хотя Долина Цветов, где располагалось королевство Дол Блатанна, была превращена в руины по приказу короля Аэдирна Демавенда, это не умаляло того факта, что эльфийская королева Францеска в настоящее время была самой могущественной и известной женщиной на всём Севере и даже во всём мире.
Увидев, как эта прекрасная эльфийка грациозно выходит из магического портала, а её лёгкое заклинание озарило всю тайную комнату дневным светом, Валесса, уже ждавшая здесь, опустилась на одно колено и почтительно произнесла:
— Добро пожаловать, Ваше Величество.
Францеска протянула руку, чтобы поднять своего самого доверенного командира личной гвардии. На её лице мелькнула мимолётная, прекрасная улыбка, после чего она легко ступила к эльфийскому креслу из лозы.
— Ты хорошо потрудилась, Валесса. Я не была в деревне полмесяца. Расскажи мне, что произошло за это время.
Услышав ее, Валесса встала, подошла к месту рядом с эльфийской королевой и почтительно ответила:
— Докладываю, Вашему Величеству. За это время наш план по расширению деревни шёл очень успешно, не вызвав подозрений у местного лорда. Члены спасательной команды, под предлогом найма рабочих, успешно спасли тридцать два наших сородича. Двадцать четыре из них готовы покинуть Темерию и вернуться жить в Долину Цветов. Остальные восемь желают работать в деревне Амон. Десять тысяч оренов, которые вы нам дали, мы тайно использовали для покупки в Вызиме и нескольких других крупных городах товаров общим весом около сорока тонн, используя продажу чая. В том числе тридцать пять тонн еды, триста комплектов обычной одежды и обуви, сто пятьдесят единиц оружия, шестьдесят комплектов кожаной брони и восемь тысяч железных стрел.
Услышав, как Валесса перечисляет череду цифр, Францеска удовлетворённо улыбнулась.
После Второй Нильфгаардской войны, благодаря политическому компромиссу, эльфийское королевство было официально признано и вернуло свои земли.
В это время Долина Цветов после большого пожара, устроенного Аэдирном перед уходом, лежала в руинах, находясь в состоянии возрождения из пепла.
Эта партия припасов, хоть и небольшая, могла в значительной степени облегчить острую нужду эльфов, принося тепло и еду тем эльфам, которые всё ещё жили в Долине Цветов и выжили в войне.
Нынешнее Темерское Королевство было одним из немногих государств, не испытывавших такой сильной ненависти к нелюдям.
Только здесь эльфы могли тайно закупать большое количество припасов, а затем магическим путём переправлять их обратно в Долину Цветов.
Францеска с лёгкой меланхоличной улыбкой на лице собиралась похвалить свою способную помощницу, когда Валесса продолжила:
— И ещё кое-что важное, Ваше Величество. По вашему приказу, отряд охотников на драконов Ярпена Зигрина, которого мы пригласили письмом, прибыл в деревню три дня назад. Сейчас они охотятся на виверн на вершине Чайной горы. Вместе с ними действует ведьмак по имени Виктор Герман.
Далее, староста довольно подробно рассказала Францеске о том, что делал отряд охотников на драконов и ведьмак Виктор в последние дни.
Включая подготовку отряда охотников на драконов, включая то, как ведьмак Виктор заказал у неё ковку снаряжения, а также о поразительном подвиге — всего за три дня он уничтожил более двухсот чудовищ в лесу.
Однако наиболее подробно Валесса рассказала о том вечере, когда она беседовала с Виктором, и о предсказаниях и взглядах ведьмака на будущее нелюдей и эльфов.
Это были предсказания ведьмака, основанные на его знаниях будущего и истории, и с точки зрения стороннего наблюдателя, они почти полностью должны были сбыться в будущем.
Они определённо были более дальновидными и ясными, чем у большинства учёных и политиков на всём континенте.
Будучи эльфийской королевой, чьи личные силы и политическое влияние находились на самом высоком уровне на всём континенте, Францеска внимательно выслушала рассказ Валессы. Её лёгкая улыбка быстро померкла. Она подперла подбородок изящной рукой, и на её прекрасном лице появилось выражение задумчивости и лёгкого удивления. Очевидно, она не ожидала услышать подобное от Валессы.
Подумав несколько минут, Францеска приоткрыла алые губы и с одобрением произнесла:
— Ты очень хорошо справилась, Валесса. Судя по твоему описанию и снаряжению, которое он заказал, этот Виктор, вероятно, ведьмак из Школы Змеи с южных земель. Возможно, именно потому, что он вырос на Юге, стал свидетелем подъёма Нильфгаардской империи, её захвата соседних стран и притеснения нелюдей. Теперь же, оказавшись на Севере, он быстро оценил обстановку в Северных Королевствах. Именно поэтому его предсказания и взгляды столь ясны и дальновидны. Даже я, выслушав его рассуждения, почерпнула для себя немало полезного. Что касается силы... она действительно впечатляет. За короткое время он уничтожил множество чудовищ, выступил сразится с виверной в одиночку — и даже одолел тебя в ближнем бою. Возможно, его уровень уже сопоставим с легендарным Белым Волком.
Говоря это, Францеска невольно вспомнила события нескольких лет назад — переворот на Танедде. Тогда ведьмак Геральт в одиночку одолел многих скоя'таэлей и нильфгаардских чародеек, едва не сорвав её замыслы и планы Вильгефорца. А затем он и вовсе убил самого Вильгефорца — одного из могущественнейших магов своего времени.
Хотя этот ведьмак не желал участвовать в политической борьбе между странами, многие его действия, несомненно, повлияли на весь мировой порядок и даже на ход войны.
Включая его приёмную дочь, принцессу Цириллу, обладающую Старшей Кровью.
Подумав об этом, эльфийская королева кое-что поняла.
Возможно, пришло время привлечь на свою сторону ведьмаков — эту особую группу, обладающую большой боевой мощью.
В конце концов, будучи нелюдьми, ведьмаки, как и гномы с эльфами, всегда подвергались презрению и оскорблениям со стороны людей.
Слабые должны держаться вместе, чтобы согреться, и помогать друг другу.
— Этот ведьмак стоит того, чтобы привлечь его на нашу сторону, Валесса, — сказала Францеска, пригубив красное вино и бросив задумчивый взгляд на не менее красивую и решительную эльфийскую воительницу. — Не жалей ни денег, ни чего бы то ни было ещё. Сделай всё, чтобы он стал одним из нас. Возможно, в будущем именно благодаря ему многие из наших сородичей обретут спасение.
Услышав приказ, Валесса на мгновение замялась, словно что-то обдумывая, прикусила нижнюю губу, затем элегантно полуприсела и почтительно ответила:
— Как прикажете, Ваше Величество.