Глава 227
На следующее утро Виктор, понимая, что пора двигаться к замку и встретиться лицом к лицу с отродьем, попросил Дэтлаффа сопроводить Родерику обратно в лагерь.
После близости минувшей ночи он ощутил странное — будто связь с местной, коренной жительницей Междуземья уменьшила давление законов этого мира. Отторжение, терзавшее его тело, стало слабее, и пребывание здесь не казалось столь мучительным.
Беседа с Родерикой тоже принесла плоды. Она, как истинная наставница духов, объяснила многое о природе пепла. Суть её слов была проста: существа, души которых должны были вернуться в Золотое Древо, иногда застревали в изъянах этого закона. Они привязывались к собственному праху, теряя воспоминания, чувства и волю. Именно таких духов можно было удержать, подчинив через тайные обряды и превратив в союзников.
Виктор невольно сравнил это с «Эдо Тенсей» из Наруто или древними восточными практиками некромантии. Сходство поражало и даже пугало.
Именно тогда ему пришла мысль: его собственная сила похищения душ, перехватывающая сущности убитых врагов и помещающая их в пространство духов, могла бы идеально соединиться с ремеслом Родерики и ей подобных. Разве это не значит, что почти каждого поверженного монстра он сможет превратить в боевого духа, в собственный пепел для призыва?
Он вспомнил, насколько в игре были сильны воины, пользовавшиеся колоколом для призыва духов. В руках армии ведьмаков, каждый из которых обретёт по верному союзнику из пепла, это станет страшной силой.
…
Схватка у врат вышла предельно ожесточённой.
В воздухе висел запах крови и гарь проклятия.
Массивная фигура Маргота стояла в центре, изуродованное тело в шрамах, но каждое движение излучало неистовство. В руках — тяжёлый посох из чёрного золота, обманчиво простой на вид, но в действительности грозный, как боевой молот. Каждый удар рвал воздух и ломал камень.
Особую угрозу представляла его искалеченная левая рука. Стоило Марготу вскинуть её, в ладони вспыхивал сияющий свет — и тут же рождались орудия наказания: то пара клинков из святого огня, метнувшихся к Фионе, то колоссальный молот из чистого света, то горящая золотом меч-иллюзия.
Святой огонь разил вампиров особенно тяжко.
Дэтлафф ринулся в обход, но из-под земли вырвалось копьё света и едва не пронзило его насквозь. Лучи осветили бледную кожу, и от тела вампира пошёл едкий дым. Орианну же удар молота сбил с высоты, переломав ей руки и прожёг грудь насквозь.
Она упала на руины, истекая тьмой и светом, её прекрасное лицо исказила гримаса боли. Дэтлафф был рассечён летящими клинками, его движения стали медленными.
И теперь весь удар пришёлся на Виктора и Фиону.
Рыцарский доспех Фионы был вмят и треснут, но она продолжала кружить, избегая смертельных выпадов. Её призванные волки уже почти все пали, лишь один отчаянно вцепился в ногу чудовища.
Виктор, покрытый потом и кровью, сражался грудь в грудь. Щиты «Квенна» рушились один за другим. Святой клинок пронзил его бок, посох Маргота пробил грудь, кровь брызнула, а свет внутри тела выжигал его изнутри.
И всё же он не падал. Он удерживал, стиснув зубы, почти обезумев от боли, но продолжал сражаться.
— Фиона! — рявкнул он, схватив чудовище обеими руками, вцепившись в посох и руку врага.
Именно в этот миг серебряная тень прорезала ночь.
Фиона, собрав всю волю и силу, нанесла прямой удар. Её меч, простой рыцарский клинок, скользнул в горло чудовища, пробив единственную брешь в защите.
Маргота замер. Его глаза погасли.
И Виктор, вырвав из своего тела орудие врага, поднял его, словно собственный меч, и со всей яростью обрушил на голову чудовища.
Удар проломил череп, тело рухнуло на колени, потом повалилось, изливая чёрную, смрадную жижу.
Битва окончилась.
Виктор едва держался на ногах, его тело было разорвано, но раны затягивались на глазах, хотя каждая новая ткань рождалась сквозь муку и огонь. Фиона молчала, лишь кивнула ему, признавая его силу.
Ворота теперь были открыты.
…
Она первой вошла внутрь, и Виктор, глядя ей вслед, невольно усмехнулся. Такой рыцарский образ — будто из сказки или мечты.
Но взгляд его вскоре упал на тело Маргота.
Он вспомнил, что это был лишь аватар сына Годфри и Марики, одного из полубогов Междуземья. В его крови текла невероятная сила. Значит, душа Маргота — трофей поистине редкостный.
Он не колеблясь заключил её в свою печать. И даже труп сохранил — материал для будущих духов.
Орианну пришлось нести на спине Потока: её тело было изувечено, раны зияли. Дэтлафф же медленно залечивал следы света собственной мощью.
Только через день они вернулись в лагерь.
У костра сидела Родерика. Она что-то вырезала из костей и шкур, готовя материалы. Увидев их, она улыбнулась — робко, но искренне.
Виктор кивнул ей, но задерживаться не стал. Пора искать Селлен — учительницу магии, скрытую за каменной маской, ту, кто в игре становилась союзницей. Среди чудовищ и безумцев Междуземья такие разумные союзники были бесценны.
И вот он направился в Гелмир, где земля дышала серой и огнём. Там, среди развалин, окованных цепями, он нашёл вход в подземелье.
За массивной плитой его ждала фигура в мантии. На лице — холодная каменная маска, тело женственное, грациозное.
Она встретила его без страха.
— Редкий гость… — сказала она ровным голосом. — Я — Селлен. Как видишь, маг. Что же привело тебя?