Глава 226
«Демонический отродок» Маргит был действительно серьёзным противником.
Но Виктор, знавший часть истории Междуземья, понимал, что чудовище, преграждавшее путь к замку, всего лишь аватар полубога, Морготта, короля знамений.
Он охранял подступы к замку лишь потому, что оставался верным Золотому Древу и пытался защитить сына Годвина — Годрика, не допустить, чтобы Погасшие пробились к кольцу Элден.
А ведь сам Годрик считался едва ли не самым слабым из полубогов Междуземья. На нём лежала первая Великая Руна — осколок кольца Элден, доступный игрокам.
— Маргит… Я пойду с тобой и помогу, Фиона, — сказал Виктор. — Я уже пытался пробиться в замок Грозовой Завесы, но тогда он преградил мне дорогу. Сразиться я тогда не решился, но сразу понял, что враг силён. Вдвоём у нас куда больше шансов.
Услышав это согласие, выражение Фионы заметно смягчилось. Для закалённой в боях воительницы пустые слова и хитрые уловки ничего не значили. Её доверие можно было заслужить лишь плечом к плечу, в настоящей схватке.
К тому же её приглашение сразиться вместе не означало, что она боялась Маргита и не могла справиться одна. Нет, это была инициатива Мелинны — проверить Виктора в совместном бою и узнать его лучше.
Да, Маргит был силён, но Фиона чувствовала, что стоит ей немного восстановить былую мощь, и она справится с ним без посторонней помощи.
Теперь же, получив согласие, она холодным, твёрдым голосом сказала:
— Я буду ждать у ворот замка. Когда будешь готов — присоединяйся. Только победив Маргита, мы сможем войти в замок.
Виктор кивнул. Он понимал, что пока уйти не мог — нужно было укрепить лагерь, зачистить дорогу.
Фиона же, отдав рыцарский салют, покинула лагерь так же стремительно, как и появилась. Казалось, с пробуждения она не знала отдыха и беспрестанно сражалась.
Жаль, что убитые ею твари не приносили Виктору душ — пропадала ценная сила.
Он лишь вздохнул и продолжил готовить поход на замок Грозовой Завесы.
В памяти всплыл эпизод из игры: на дороге встречалась девушка Родерика, прятавшаяся в полуразрушенной избе и молившая о помощи. Наставник духов — редчайший дар. Она могла из праха призывать духов и превращать их в боевых союзников.
«Если мне удастся встретить её, — подумал Виктор, — я должен будет обязательно склонить её к сотрудничеству. Она пригодится в лагере. Если каждый ведьмак получит в помощь ещё и духов из пепла — наша сила возрастёт многократно».
…
Через несколько дней он вместе с Дэтлаффом и Орианной двинулся к воротам. Ведьмаки остались укреплять лагерь: их силы были ещё недостаточны для дальнего похода.
И хотя Замогилье считалось «деревней новичков», опасность здесь подстерегала на каждом шагу: уродливые гибриды, жутко кричащие орлы, внезапно оживающие из трещин камней трупы.
Сражения следовали одно за другим.
Дэтлафф, как тень, мелькал меж врагов, бледные пальцы рвали горло за горлом, его движения были красивы и смертельны.
Орианна парила в воздухе, алые копья магии разрывали чудовищ в клочья, обрушивая на землю дождь из чёрно-золотой крови.
Высшие вампиры хоть и чувствовали давление здешних законов, но всё равно оставались страшной силой.
А Виктор с мечом Владычицы Озера, крушил любые заслоны, оставляя глубокие борозды и груды мёртвых тел.
И вот, зачищая очередные руины у обрыва, он услышал из глубины жалобный всхлип — человеческий голос.
Дэтлафф первым рванул туда, Орианна за ним.
В углу, почти заваленном камнями, они нашли дрожащую девушку.
У входа грызла балки огромная крыса-мутант, её зловонная пасть уже почти прорвала заграждение. За щелью виднелось заплаканное лицо.
Виктор поднял меч. Золотая дуга света взметнулась и одним ударом рассекла тварь надвое.
Кровь хлынула, залив пол и брызнув на девушку. Она даже закричать не смогла, только сжалась и уставилась на воина, что спас её.
Ночью, у костра в скальном укрытии, девушка уже сидела в тёплой накидке и рассказывала свою историю.
Звали её Родерика. Она была выходцем из королевской семьи. С отцом пыталась бежать из замка, но их настигли чудища. Отец погиб, спутники превратились в жертв. Ей же удалось спрятаться, но теперь она дрожала, лишённая надежды.
В её голосе слышалась усталость и отчаяние. Она была на грани — ещё немного, и судьба настигла бы её так же, как других.
Виктор, спасший её, решил остановиться здесь на время.
Каждый день, с вампирами и ведьмаками, он зарабатывал тысячи душ и редкие артефакты. Теперь же он видел возможность пополнить лагерь местными союзниками. Наставник духов — бесценный дар.
Родерика сидела у костра, укутанная в слишком большую для неё накидку. Лишь лицо и пряди золотых волос были видны из-под ткани. В её чертах проглядывало что-то от линии Годвина.
Виктор бросал взгляды в её сторону. Сначала она была напугана, но постепенно её глаза оживали, глядя на его спокойную силу.
Её сердце согревало присутствие воина, столь отличного от холодного сияния Древа: он был земным, реальным, ощутимым.
Наконец она заговорила слабым голосом:
— Замок Грозовой Завесы… больше не мой дом. Там одни чудовища и смерть.
Виктор мягко кивнул, не прекращая чистить меч. Потом он подошёл, присел рядом и подал ей бурдюк с водой.
— Кошмары всюду, — сказал он. — Но теперь ты в безопасности. Я тебя защищу.
Родерика пригубила воду, и в её лице появился румянец.
— В храме Элле у нас есть стены, пища и порядок. Там будет тебе место, — добавил он.
Его слова, простые, без жалости, проникли в её сердце. Впервые она ощутила, что может снова принадлежать миру живых.
И тогда она достала из-за пазухи два предмета: старый медный колокольчик с древними резами и стеклянную сферу с мерцающей синим светом медузой.
— Это колокол призыва… и Кура-Люра, дух медузы. Они помогут тебе.
Она дрожащими руками протянула ему дары.
Виктор принял их, невольно коснувшись её ладони. Девушка вспыхнула, отвела глаза.
— Я приму твой дар, Родерика, — произнёс он серьёзно.
Ветер воет за стенами. Огонь костра затухает. Виктор снял с плеч тёплый плащ и накинул на неё.
— Ночью станет холоднее.
Родерика сначала замялась, но потом придвинулась ближе. Под одним плащом стало теплее. Но жар исходил не только от ткани, а от его тела, его дыхания.
Сердце её билось всё быстрее. Постепенно она позволила себе склониться к нему, коснуться плечом его руки.
Молчание, треск углей и их дыхание заполнили пещеру.
Её пальцы неуверенно нашли его руку, и он не отстранился. Она вложила ладонь в его ладонь.
— Я… немного замёрзла, — прошептала она. — Можно ближе?..
Виктор понял намёк. И, как всегда, не отверг доверие девушки.
Он повернулся к ней. Их взгляды встретились. В её глазах — страх, надежда и рождённое в опасности чувство.
Он коснулся её лба своим, а потом мягко поцеловал сначала в переносье, затем в губы.
Их дыхание слилось, звуки костра растворились в темноте.
За пределами пещеры Дэтлафф молчаливо стоял в тени, не обращая внимания на происходящее.
А Олианна, открыв глаза в углу, уловила запах людских страстей и чуть заметно облизывала губы, в её багряных глазах сверкнула искра желания.