Глава 220
Сделав всё нужное, Виктор дождался глубокой ночи — самого подходящего времени для большого дела. Свежий и полный сил, он вместе с Сианной мигом перенёсся к дворцу в Боклере.
Этот изысканный дворец он мог бы взять штурмом хоть днём, но не хотел оставлять за собой лишнюю резню. Жизнь простого смертного стоила всего три очка силы души — убей слишком многих, и слава твоя будет дурна. Герой ли он или мясник? Вспомнить хотя бы Геральта, которому бойня с шайкой разбойников в Блавикене принесла клеймо «мясника» на долгие годы.
Если о похождениях в Реданском дворце разнесётся молва, у него тоже появится грозное прозвище, греметь будет по всем землям. Виктора это не слишком заботило — не тот возраст, чтобы думать о летописях. Но дурная слава могла испортить главное — его успехи на любовном фронте. А это, по его мнению, действительно было важно.
Он шлёпнул Сианну по упругим ягодицам и небрежно спросил:
— Я не слишком знаком с планировкой дворца. Где сейчас покои твоей сестры? Начнём с неё.
Сианна смотрела на дворец, в котором прошли её детские годы, и лицо её было полно противоречий. Там жила и радость, и боль. Она качнула головой и, избегая его взгляда, тихо произнесла:
— Господин, книга скорее всего в дворцовой библиотеке. На поиски уйдёт время. Если мы сперва встретим мою сестру и поднимем тревогу, это не помешает вашему плану?
Виктор усмехнулся.
— Так ты до сих пор не решила, как встретишь сестру? Не беспокойся, вся стража дворца мне не помеха. Ночью я действую лишь для того, чтобы не проливать слишком много крови. Что до книги — у самой твоей сестрицы мы быстро выведаем, где она. — И, прищурившись, предложил: — Хочешь, мы просто похитим её и вышвырнем куда-нибудь подальше, в чужие края? Пусть на собственной шкуре узнает, каково быть никому не нужной. Как было когда-то с тобой.
Сианна прикусила губу. Сестра была для неё и самым близким человеком, и предательницей. В памяти оживали детские обиды и несправедливости: она — изгнанница, а Анна, двойняшка, — почитаемая герцогиня, живущая в роскоши. Боль от этой пропасти между судьбами жгла сильнее всего.
Спустя несколько секунд Сианна решилась.
— Господин, ваше предложение мне по душе. Мы ведь собираемся на Север? Пусть и моя сестра поедет туда. Пусть узнает, каково жить простой смертной, без титулов и покровительства.
Виктор лишь хмыкнул. На его взгляд, наказание вышло мягковатым. Но, в конце концов, ему не было особой нужды превращать жизнь Анны в ад. Пленённая герцогиня могла стать отличной разменной монетой — например, чтобы поймать чародейку Фрингилью Виго или заручиться её поддержкой. Без толковой чародейки даже такая реликвия, как «Мир сказок», теряла половину ценности.
Решив, он обнял Сианну за талию и перенёсся прямо внутрь дворца. Дважды они заходили в покои, где в детстве жила Анна, и в главный зал, но герцогини не оказалось. Виктор недовольно подумал: неужели он наломал дров, наговорил лишнего о своей силе, а цель-то и вовсе отсутствует?
Сианна благоразумно предложила:
— Может, она не в замке. Давайте я завтра разузнаю, а сегодня не будем рисковать.
Но Виктор не собирался терять ночь. Он надел маску, заставил и Сианну скрыть лицо. Потому схватил несколько слуг и наложил на них знак Аксий, превращая в покорных марионеток.
Вскоре он узнал, что герцогиня снова тайком ускользнула на приём. В Боклере царили мир и безопасность, и она вела себя непростительно беспечно. В Северных королевствах подобная вольность давно обернулась бы пленом или смертью.
Виктор, узнав место бала, мигом покинул дворец.
Бал был маскарадом под открытым небом. Маски скрывали лица, пары кружились в танцах, смеялись, флиртовали. Атмосфера была лёгкая и распущенная — обычное дело для Туссента.
Сианна, ведомая чутьём сестры-близнеца, быстро указала на женщину в сиреневом платье. Пышная фигура, золотые локоны, благородный овал лица под маской — всё говорило, что это Анна.
— Уверена? — спросил Виктор. — Ошибёшься — завтра получишь наказание.
— Это она, я чувствую, — твёрдо сказала Сианна.
Виктор переместился прямо к сестре, накрыл её плечо ладонью и увёл, не дав даже вскрикнуть. Маска слетела, открыв лицо красивой и величавой женщины, удивительно похожей на Сианну. Ошибки быть не могло.
Толпа заметила исчезновение — крики, суматоха. Но Виктор не обратил внимания. Он лишь обменялся взглядом с Сианной, и та кивнула. В мгновение ока он унёс обеих сестёр прочь, используя короткие прыжки-телепорты, словно скользил по крышам.
Анна, не понимая, что рядом её родная сестра, кричала в ужасе, теряла самообладание. Виктор только усмехнулся — так вот они какие, «избранные небом» правители. В конце концов, все они — обычные смертные.
Через несколько минут они были уже в пригородных пустошах. Он отпустил сестёр, а сам вынул из пространственного мешка кинжал и вручил его Сианне — присматривать за пленницей.
Затем, глядя в сторону лесной тени, спокойно сказал:
— Раз уж ты так настойчиво шла за мной, почему не покажешься? Хочешь спасти герцогиню?
Молчание длилось лишь мгновение. Из тьмы вышла женщина в алом платье и маске-бабочке, с роскошными рыжими волосами. Она выглядела так, словно вышла не из леса, а с того самого бала.
Виктор сразу узнал её.
— Орианна, — сказал он с насмешкой. — Не ожидал увидеть именно тебя.
Вампирша вздрогнула: её личина раскрыта.
— Интересно, — продолжил он, — высокородная вампирша заботится о жизни обычной смертной? Вот уж чего не ждал. Но неважно. Я давно хотел ближе познакомиться с вашим видом. Может, пригласить вас к себе в лабораторию? Уверяю, я не причиню вреда, если вы будете сотрудничать.
В следующую секунду он исчез и появился рядом с Орианной, ладонь молнией метнулась к её горлу.
С самого попадания в этот мир его манила тайна высших вампиров — их небывалая живучесть, их иная природа. Он не видел в них заклятых врагов, как другие ведьмаки. Но исследовать — да, было бы полезно. Ведь новые зелья и секреты требовали экспериментов. И кто знает — возможно, именно тело вампирши подарит ключ к величайшим открытиям.