Глава 219
Говоря о талантах, нельзя обойти Оксенфуртскую академию в Редании — жемчужину Севера, единственный центр знаний, открытый для простолюдинов. Это был средневековый аналог университета, где преподавали алхимию, астрономию, историю и дворянские науки. Учителями были прославленные учёные, а выпускники, даже без выдающихся навыков, выделялись широтой взглядов, недоступной большинству в этом мире. Оксенфурт, разросшийся до размеров городка, был почти независим: ни король Радовид, ни его советники, включая Дийкстру, не могли диктовать волю свободомыслящим учёным и студентам со всего света.
Виктор понимал, что без связей в академии его единственным инструментом были деньги. Спешить он не стал: его план — набрать пятьсот учеников для армии ведьмаков, заложив фундамент будущей силы. После достижения ранга Святого прогресс замедлится, и тогда помощники станут ключом. Тысяча подчинённых, собирающих по одной душе в день от утопцев или гулей, превзойдут его собственные усилия. Монстры с тысячей душ редки, а слабые твари повсюду.
На следующий день Виктор покинул остров, оставив Ивара и других ведьмаков следить за испытаниями вакцины ведьмака, и отправился в Туссент. Месяц назад он был здесь, но лишь забрал материалы для мутаций, не насладившись красотой этого края. Теперь, без спешки, он решил окунуться в мир цветов, вин и празднеств Боклера.
По памяти он нашёл лавку Сианны. Её бизнес расцвёл сверх ожиданий: одна лавка превратилась в три, а у входа выстроилась очередь. Слухи о её зельях гремели по Боклеру. Виктор, не выдавая себя, наблюдал. Сианна наняла двух юных продавщиц, чьи нежные голоса и улыбки очаровывали клиентов. Мужчины, покупая зелья, расплывались в галантных улыбках, словно рыцари перед дамами.
Сианна применила советы Виктора: голодный маркетинг и ограниченные поставки. Его зелья выносливости вызвали ажиотаж среди мужчин Боклера, и она, раздув слухи, представила их как редчайший эликсир, доступный немногим. Молва гласила, что зелье не только временно усиливает силы, но и навсегда улучшает мужские способности. Это подогрело спрос даже среди тех, кому зелья не требовались. Крохотный флакон стоил десятки крон — прибыль в сотни раз превышала затраты.
Час наблюдая за толпой и болтовнёй продавщиц, Виктор восхитился. Сианна, обманувшая обманщика, оказалась гением коммерции. Её приёмы, банальные для современного мира, в этом времени били точно в цель, словно магия Ложи Чародеек. Такой бизнес мог стать золотой жилой, а Сианна — ключевой фигурой в его команде, способной управлять делами самостоятельно.
Не мешая ей, Виктор бродил по Боклеру, пробовал местные блюда, скупал вина для друзей. К вечеру, слегка захмелев, он вернулся в их винодельню. Сианна, увидев его, вздрогнула, но, вспомнив контракт души, плавно перешла в роль покорной служанки. Её красота — зрелая, но с девичьей свежестью — манила, и Виктор не отказался от её ласк. Однако, когда она, закусив губу, попыталась продолжить, он остановил её.
— Я видел твой бизнес. Молодец, не ленишься. Как щедрый господин, я держу слово. Одевайся, идём во дворец, где ты росла. Мне нужна вещь от твоей сестры. Хочешь — поговори с ней. Убивать её я не стану, но можешь слегка отомстить за свои обиды. А её врагов в Боклере разрешаю прикончить. — Он ткнул её в живот, усмехнувшись: — Решение внезапное, но времени подумать хватит, пока будешь меня обслуживать. Не хочешь видеть Анну — не заставляю. Но мы уезжаем на Север, и следующая встреча с ней будет нескоро.