Глава 215
Предложение Виктора никто не оспаривал, а Адда горячо его поддержала. На следующий день после расправы над Филиппой он, вооружённый её приказом и списком с портретами от чародеек, отправился на поле боя в Марибор. С ним пошла Трисс, чьи раны ещё не зажили. Как советница, помогавшая Фольтесту в войне, она отказалась отлеживаться в Вызиме. Её решимость идти на фронт, несмотря на боль, впечатляла, и Виктор не возражал — дела с армией он с радостью переложил на неё.
Маршал Наталис, честный солдат, был ошеломлён приказом Адды, но без промедления начал собирать войска. К полудню армия Темерии выступила к крупному городу в Мариборе. Но их ждал шок: Виктор, опередивший их на часы, уже захватил город. Лидеры мятежников и дворяне были связаны и ждали за воротами, а сам он лениво наблюдал за хаосом. Городские ворота и механизмы были разрушены его алхимическими бомбами и грубой силой. Без командиров и укреплений город пал в панику: солдаты грабили жителей или бежали. Войска без хозяев, нанятые дворянами, быстро превращались в разбойников.
Наталис, не теряя времени, повёл армию в атаку. Без стен и лидеров мятежники не могли сопротивляться. Через несколько часов город был взят, бой завершён.
---
Ночью, когда Темерия восстановила контроль, Виктор отдыхал в лучшей гостинице города. Он сидел, закрыв глаза, переваривая души, поглощённые за последние дни. Ночной ветер, несущий запах гари с полей, стучал в окна. В камине догорали угли, отбрасывая тусклый свет, едва разгонявший холод.
Дверь бесшумно отворилась. Шагов не было — лишь холодный сквозняк и знакомый аромат трав с лёгкой примесью серы. Виктор, не открывая глаз, ждал, пока запах приблизился. Лишь тогда он взглянул.
— Трисс.
Трисс Меригольд стояла в тени, свет камина скупо очерчивал её бледное лицо и огненные волосы. Вместо мантии чародейки она надела тонкую фиолетовую ночную сорочку, едва прикрывавшую бёдра. Глубокий вырез открывал её пышную грудь, маняще белевшую в полумраке.
Как зрелый мужчина, Виктор напрягся, готовый к бою. Такая одежда в полночный час не сулила ничего невинного.
— Виктор, — её голос дрожал от стыда, но она старалась говорить ясно. — Прости, что пришла без спроса… в такой час.
Он встал, его тень накрыла её.
— Какие извинения? Ты выглядишь…
Его взгляд скользнул по её бледному, всё ещё слабому лицу и телу, от которого пересыхало в горле.
— Хочешь вина?
— Нет, — она шагнула ближе, её голос стал шёпотом. — Мне нужен… ты. Прямо сейчас.
Она глубоко вдохнула, собирая смелость.
— В тот день, когда ты спас меня, я была на грани отчаяния. Пытки Филиппы и Дийкстры сломили меня. Я не знала, выживет ли Фольтест, есть ли у Темерии надежда. А потом появился ты. Как герой. Я не знаю, как благодарить тебя.
Виктор смотрел молча, его лицо оставалось бесстрастным, но губы чуть смягчились.
— Ты наш друг, Трисс. Благодарность не нужна. Я сделал, что должен.
— Нет, — резко перебила она, схватив его руку и прижав к своей груди. — Я обязана.
Сквозь тонкую ткань он чувствовал дрожь её холодной кожи. Она не отстранилась, а вцепилась в его рубаху, как утопающий в спасательный круг.
— Виктор… — её глаза увлажнились, а рыжие волосы, казалось, вспыхнули в свете камина. — Я многим обязана в жизни. Но никогда… никогда меня не вытаскивали из такой тьмы. Ты спас мою душу.
Комната затихла, лишь ветер бил в окна, и тлели угли. Трисс, собрав силы, посмотрела на него с решимостью, смешанной с гордостью чародейки.
Она отпустила его рубаху и медленно развязала сорочку. Ткань соскользнула, обнажив её тело — хрупкое, бледное, но прекрасное в своей уязвимости. Виктор затаил дыхание. Он видел чародеек обнажёнными, но Трисс, измученная, но живая, была иной — её красота рождалась из пережитого ада.
Не глядя ему в глаза, она зашептала, расстёгивая его рубаху:
— Благодарность словами пуста. Богатство и интриги холодны. Моя душа… стоит большего. — Её голос стал тише: — Сегодня тебе нужна та, кто согреет постель… кто прогонит холод.
Не дожидаясь ответа, она прильнула к нему, её тело, пахнущее травами и серой, прижалось к его груди. Её руки обвились вокруг его шеи, и горячий, жадный поцелуй, полный благодарности и жажды жизни, накрыл его губы.
---
Утром Виктор проснулся один. Трисс исчезла. То ли стыд, то ли смущение заставили её, несмотря на изнеможение, уйти на рассвете. Её смелость удивила его. Он ждал, что их близость потребует времени, намёков, ухаживаний. Но Трисс, ещё слабая от ран, сама пришла, в соблазнительной сорочке, явно с умыслом.
Вспомнив её прошлое, он усмехнулся. В каноне Трисс, завидуя любви Йеннифэр и Геральта, увела его у подруги. Теперь же её жертвой стала Маргарита, подруга и наставница. Инициатива Трисс, её откровенный наряд — всё говорило о тщательной подготовке. Неудивительно, что она сбежала, стыдясь своего поступка. Виктор находил это забавным и даже милым. Они не были обычными людьми, и людские нормы морали их не связывали.
Лёжа в постели, он открыл свой интерфейс. После недавних подвигов его запас душ превысил пятнадцать тысяч. Пора было улучшать навыки. Для ранга Святого требовалось три навыка на девятом уровне. Все их поднять было слишком дорого, поэтому, помимо Игни (уже седьмого), он выбрал Квен, защитный знак, и вложил все души в его улучшение.
Квен ур. 5 → ур. 6: 5000 душ.
Квен ур. 6 → ур. 7: 10000 душ.
В секунды пятнадцать тысяч душ испарились. Мозг и мутировавшие органы пронзила боль, будто их жгло огнём. Виктор стиснул зубы, но страдания быстро сменились эйфорией. Улучшение закончилось, и он открыл панель.
Знак Квен: Уровень 7. Дух +2.0, магия +12.0.
Особенности: Взрывной щит ур. 3, Священный барьер ур. 2, Абсолютная защита ур. 1.
Прочность щита: 100. Длительность: 30.
Священный барьер ур. 2: Создаёт магический купол радиусом 3–10 метров, прочность зависит от маны, до трёх раз сильнее обычного Квена, но неподвижен.
Абсолютная защита ур. 1: Один раз блокирует атаку, превышающую обычный щит, но не более чем в десять раз.
Виктор был поражён. Квен ур. 7 увеличил прочность щита в пять раз, а длительность — до двух часов. Щит выдерживал до тридцати ударов, сравнимых с бронёй в 2–3 см стали. Пистолетные пули, винтовочные залпы, стрелы — всё это стало почти бесполезным. Лишь боссы уровня Междуземья могли пробить его защиту. Но Квен не был неуязвим: при долгом обстреле без подпитки маны щит падал. Тем не менее, для обычных врагов он был почти непроницаем.
Уверенность Виктора окрепла. Разобравшись с делами в мире ведьмаков, он готовился покорять Междуземье, сражаясь с боссами. Следующий навык для улучшения он решил выбрать из искусства фехтования — визитной карточки ведьмаков.