Глава 214
Утро в Вызиме. В тронном зале дворца проходило тайное собрание. Лишь несколько человек, ключевые фигуры Темерии, были допущены к обсуждению.
Адда, в алом платье, излучала мрачную решимость. Рядом стоял Роше, командир Синих Полос, верный защитник Фольтеста и исполнитель секретных поручений. Чародейки Кейра и Трисс, королевские советницы, сидели с напряжёнными лицами. Адда хотела позвать мэра Вызимы, но Виктор, не доверяя толстяку, отговорил её.
В центре зала, скрестив руки, возвышался Виктор. Рядом, с обнажённым торсом, стояла Филиппа — некогда гордая чародейка, а ныне сломленная, с пустым взглядом и лицом, полным отчаяния и стыда. Она даже не пыталась прикрыться, принимая взгляды собравшихся как неизбежное унижение.
— Вот она, организатор покушения на короля Фольтеста, — спокойно объявил Виктор. — Филиппа Эйльхарт, королевская советница Редании. Вчера я трижды атаковал Третогорский дворец. Первый раз — вырезал их стражу и спас Трисс. Второй — ограбил казну, похитил принцессу Далимиру. Жаль, Радовида и его министров там не было, иначе я притащил бы больше трофеев. Третий раз, прошлой ночью, я вернулся и захватил её — одну из главных виновниц покушения.
Все атаки были его собственной инициативой, без согласования. Даже Адда не знала, лишь Трисс, спасённая им, была в курсе. Слушая его, собравшиеся замерли в шоке. Кейра, Трисс и Роше, лучше Адды понимающие мощь Редании, не могли поверить. Редания, превосходящая Темерию, особенно после изнурительных войн Севера и Юга, казалась неприступной. Они знали, что Виктор силён — он мог за день уничтожить сотни чудовищ, — но представить, что один человек способен захватить столицу сильнейшего королевства и похитить принцессу, было за гранью.
Адда, доверяющая своему возлюбленному, оправилась от шока быстрее всех и её лицо озарилось восторгом.
— Ты великолепен, Виктор! Темерия не забудет твоих заслуг и не простит врагов! — Она сжала кулаки, её голос задрожал от гнева. — Если эта женщина — советница Редании, то за покушением на отца стоит их корона. Я прикажу маршалу Наталису готовить армию. Через неделю мы объявим войну Редании! А эту тварь, Виктор, приведи сегодня в мои покои. Я сама допрошу её.
В её глазах вспыхнула кровожадная искра. Принцесса-стрыга, в глубине души любила жестокость — и страдать, и причинять страдания. Мысль о мучении Филиппы, красивой чародейки и виновницы покушения, будоражила её.
Роше, солдат до мозга костей, был ошеломлён решением Адды, но его верность Фольтесту не позволяла возражать. Кейра и Трисс, напротив, встревожились. Они понимали, что Адда, не посоветовавшись с дворянами, рискует. В Средние века даже короли зависели от аристократов, деля с ними добычу и власть. Без их поддержки война могла обернуться бунтом или саботажем.
Трисс, пережившая плен и пытки в Редании, колебалась, но её ненависть к Филиппе и Дийкстре склоняла её к войне.
Кейра, не имевшая опыта войн, попыталась возразить:
— Принцесса Адда, в Мариборе всё ещё бушуют мятежники. Ковир и Аэдирн, хоть и заняты друг другом, держат армии у наших границ. Если мы начнём войну с Реданией, нас раздавят с двух сторон. Темерия не выдержит.
Виктор, бросив на Кейру удивлённый взгляд, отметил её сходство с Филиппой в рассудительности. Но он был непреклонен.
— Кейра, хватит надеяться на мир. Они осмелились покуситься на Фольтеста — значит, давно замышляли зло против Темерии. Я разорил их дворец, похитил принцессу и советницу. Даже если мы не объявим войну, они сделают это первыми. — Он усмехнулся. — Или ты хочешь сдать меня им ради перемирия? Тогда, может, они и затаятся на время.
Кейра, вспыхнув, сердито посмотрела на него, но промолчала. Виктор рассмеялся, чувствуя себя уверенно. Из присутствующих, кроме пленницы Филиппы и Роше, все три женщины были на его стороне. Адда безоговорочно доверяла ему, Кейра, связанная с ним близостью, не предаст, а Трисс, спасённая им из темницы, была предана. Если Фольтест не очнётся, Виктор уже держал Темерию в своих руках. Убеди он Адду в постели, и титул регента стал бы его без труда.
Подумав, он обратился к Адде, Трисс и Кейре:
— Война с Реданией через неделю — правильный план. Не отзывайте армию Наталиса. Принцесса, советницы, в течение нескольких дней дайте мне имена и портреты лидеров мятежа в Мариборе. Я захвачу их и доставлю в Вызиму на суд. Неприступные города? Я разберусь. За неделю я подавлю мятеж. Любой, кто открыто противится Темерии, станет моим делом.
С падением Фольтеста Адда правила страной, а мир клонился к хаосу. После атаки на Третогор Виктор решил выйти из тени. С поддержкой Адды, законной наследницы, и его почти непревзойдённой силой он хотел стать знаменем — непобедимым, почти божественным. Убийство дворян, пленение мятежников — лишь начало. В будущем он мечтал о подвигах вроде убийства королей или разгрома армий в одиночку. Слабость смертных и скудная магия чудовищ не могли удовлетворить его амбиций. Он хотел подчинить мир, сделав Темерию стартом для своего владычества. План? Заставить Адду родить ему наследника, укрепив их союз, а затем очистить страну от непокорных дворян, превратив её в централизованную державу. Императором он быть не хотел — слишком много возни с бумагами, — но мир ведьмаков должен стать его садом.
---
На следующее утро Виктор, выйдя из покоев Адды, закурил трубку, чтобы успокоить нервы. Ночь была бурной. Он доставил Филиппу в спальню принцессы, где развернулся кровавый и извращённый пир. Адда, подавленная тревогой за отца, выплеснула всю свою жестокость. Её тёмная натура, унаследованная от проклятья стрыги, раскрылась в полной мере.
В пытках участвовали не только они. Анна, вампирша и служанка Адды, и Сабрина, призрак, вечно следующий за принцессой, присоединились к мучениям. Сабрина, погибшая из-за интриг Филиппы, что привели к магической катастрофе с тысячами жертв, жаждала мести. Стрыга, вампирша, призрак и ведьмак — этот кошмарный квартет довёл Филиппу до исступления. Она, принявшая свою смерть, всё же кричала и проклинала их, пока силы не покинули её.
Для посторонних сцена выглядела бы чудовищной, но для Виктора, единственного мужчины в комнате, это было странным, почти извращённым удовольствием. Филиппу исцеляли заклинаниями и эликсирами, продлевая её мучения, пока Адда и она сама не обессилели. Тогда Виктор вырвал её душу, оставив красивое, но пустое тело. Оно не пропало даром: Сабрина получила его как игрушку, способная вселяться в него и, с девятью десятыми своей былой силы, вновь использовать мощную магию.
Выйдя из покоев, Виктор в своём духовном пространстве разорвал душу Филиппы на три части, превратив в поглощаемые фрагменты, окончательно уничтожив её. Поглощение души чародейки было его давней целью. Ведьмачье тело не годилось для сложных заклинаний, но знания, добытые из душ, давали ему преимущество. Это был болезненный процесс, требующий исцеления от чародеек, но со временем он мог стать мудрейшим магом мира.