Глава 209
Далимира, младшая дочь Визимира II, с детства была пешкой в политических играх. Её отец, убитый слишком рано, ещё в её юные годы планировал выдать её за Фольтеста, который был старше на три десятка лет. Если бы Визимир не пал от кинжала, Далимира могла бы стать мачехой Адды. Но Фольтест, одержимый своей сестрой, отверг этот союз, вызвав бурю негодования и едва не развязав войну между Реданией и Темерией. После смерти Визимира власть в Редании перешла к Филиппе и Дийкстре, а юный Радовид V рос под их строгим надзором, питая ненависть к чародеям. Далимира же воспитывалась как украшение — хрупкий цветок, готовый стать жертвой политического брака.
Пощёчина Виктора, резкая и жгучая, словно выбила из принцессы всё высокомерие. Или, возможно, его кровавый облик — доспехи, покрытые мясом и кровью, глаза, пылающие холодной яростью, — заставил её осознать, что жизнь висит на волоске. После удара Далимира затихла, прекратив кричать и вырываться. Её взгляд, пустой и отрешённый, блуждал, словно душа покинула тело, оставив лишь оболочку, покорную судьбе.
Дверь покоев с треском распахнулась, и два стражника ворвались внутрь, сжимая мечи. Они не участвовали в бойне у ворот и не знали, с кем столкнулись. Увидев принцессу, небрежно переброшенную через плечо, как добыча, они закричали:
— Отпусти принцессу, мерзавец!
— Назовись, чужак!
Но их храбрость оборвалась, не успев начаться. Виктор, не дрогнув, поднял оба арбалета, появившиеся в его руках, словно по волшебству, и два болта пробили их лица. Стражники рухнули без звука, их кровь растеклась по мраморному полу. Виктор бросил взгляд на Далимиру, ожидая её реакции, но она лишь крепче зажмурилась, её тело напряглось, как у зверя, притворившегося мёртвым. Ни крика, ни борьбы — лишь покорность. Он ухмыльнулся. Такая послушная пленница ему нравилась, особенно столь красивая.
Похлопав её по ягодицам, он шагнул к выходу, небрежно спросив:
— Далимира, где твой брат Радовид и советница Филиппа? И где Дийкстра? Мне нужно их найти.
Из памяти убитого командира стражи он не узнал ничего о местонахождении этой троицы. Филиппы, скорее всего, не было во дворце — иначе она давно бы вмешалась в бойню.
Далимира, вздрогнув от его прикосновения, приоткрыла глаза, мельком взглянув на мёртвых стражников. Её лицо побелело, и она тихо вскрикнула, тут же зажмурившись снова.
— Простите… я не знаю. Вчера брат и леди Филиппа покинули дворец. Господин Дийкстра остался, он занимается делами, — дрожащим голосом ответила она.
Только Дийкстра? Виктор вздохнул. Этот жирный шпион, хитрый, как лис, наверняка уже сбежал или затаился в тайной комнате. Что до Радовида и Филиппы — им повезло ускользнуть. Но он не собирался оставлять всё как есть. Раз уж Редания стала врагом, он устроит хаос, которого они не забудут.
Смягчив тон, но продолжая поглаживать её, он сказал:
— Жаль, что их нет. Ну что ж, Далимира, придётся тебе погостить у меня. Вернёшься в Реданию, когда твой брат найдёт способ выкупить тебя.
Далимира задрожала сильнее, но не посмела возразить. Её губы дрогнули, но она молчала, покорно позволяя нести себя через дворец. Виктор, не удовлетворённый одной лишь пленницей, вытащил меч. Его золотое лезвие сверкало, разрезая стражников и дворян, осмелившихся встать на пути. Каждый их крик заставлял Далимиру вздрагивать, её закрытые глаза выдавали ужас, но она не смела открыть их.
— Кстати, маленькая принцесса, — продолжил он, словно беседуя о погоде, — я не зря сюда явился. Твой брат и Филиппа ранили мою подругу и пытались убить Фольтеста. Я требую компенсации. Здесь никто не может мне противостоять. Если захочу, я вырежу весь дворец. Так что скажи, где ваша казна? Настоящая, с сокровищами. Иначе я начну убивать, начиная с твоих покоев, пока не найду её.
Пока он говорил, слух о похищении принцессы разлетелся по дворцу. Новые отряды стражи и дворяне окружили его — кто-то пытался угрожать, кто-то предлагал переговоры. Но Виктор, чьё сердце ожесточилось, не слушал. Его меч разил без пощады, оставляя за собой кровавый след. Эти дворяне, жалкие интриганы, были для него лишь сорняками, которые вырастут заново, если их выдернуть. Но их смерть посеет хаос в Редании, ослабив её перед войной с Темерией.
Далимира, видя, как падают знакомые и дальние родственники, не выдержала. Её голос, дрожащий от слёз, прервал бойню:
— Пожалуйста, хватит убивать, господин! Я покажу вам казну, но ключа у меня нет — он у брата.
Виктор усмехнулся её быстрой капитуляции. Убивать слабаков наскучило. Он одним движением вырубил оставшихся стражников и дворян, оставив их в живых, но без сознания. Похлопав Далимиру по ягодицам, он с дьявольской улыбкой сказал:
— Молодец, принцесса. Я люблю послушных девушек. В моём доме веди себя так же, и тебе не придётся страдать. Может, даже найдёшь удовольствие, кто знает? — Он опустил её на пол, погладил по голове, словно ребёнка, и продолжил: — Веди меня к казне. Быстро. Если будешь послушной, я прекращу резню. Ты ведь не хочешь больше?
Далимира, бледная от страха, кивнула и, дрожа, повела его к одному из дворцовых крыльев. Её шаги были неуверенными, платье шуршало по мрамору, а глаза избегали его взгляда. Глядя на её покорность, Виктор ощутил, как в нём зарождается тёмная идея. Убить Радовида, поставить Далимиру на трон, сделать её марионеточной королевой… Редания, богатейшее королевство Севера, могла бы пасть к его ногам. Но это не срочно. Сначала нужно приручить эту принцессу — задача, обещающая удовольствие.