Глава 207
Пробивая себе путь через дворец, Виктор не мог сдержать горькой иронии. В старые времена чародеи защищали человечество от сверхъестественных угроз, помогая выжить в мире, полном чудовищ. Они сотрудничали с правителями, создавая взаимовыгодный союз, укреплявший людскую расу. Но глупые смертные отвергли своих защитников. Чародеев клеймили, презирали, считали чужаками, боялись и предавали. Братство магов Севера пало, и те, кто остался, едва ли желали служить королям. Теперь, когда сверхъестественная сила в лице Виктора ворвалась в их твердыню, что могли противопоставить эти смертные? Ведьмаки, как и чародеи, некогда сражались за людей, но их тоже предали, оставив лишь горечь и забвение. Этот мир был пропитан абсурдом, и Виктор чувствовал его в каждом ударе своего меча.
Впереди королевские стражи, собрав последние крохи мужества, выстроили оборонительный строй, надеясь числом одолеть сверхчеловека. Виктор усмехнулся с лёгким презрением. Его тело превратилось в размытый силуэт, и в мгновение ока он телепортировался на высоту десяти метров над строем. Взмахнув руками, словно сеятель, он швырнул вниз семь или восемь алхимических бомб, уже подожжённых. Взрывы прогремели, как гром, и языки пламени поглотили строй. Крик солдат, их отчаянные вопли смешались с треском горящей плоти. Едва сформированный строй рассыпался в груду тел — раненых и мёртвых.
Алхимические бомбы, бесполезные против могучих чудовищ, против смертных были эффективны до безумия. Виктор, давно не прибегавший к арсеналу ведьмаков, ощутил мрачное удовольствие. Эти стражи, элита Редании, заслуживали уважения за свою стойкость. Даже перед лицом его нечеловеческой мощи они держались, не разбегаясь в панике. Что двигало ими — долг, страх или безрассудная храбрость? Виктор восхищался их духом, но их упорство начинало раздражать, как назойливый рой мух.
Решив покончить с этим, он призвал призрачного коня. Вскочив в седло, он убрал меч и достал из хранилища золотую алебарду длиной более трёх метров. С этим оружием он превратился в вихрь смерти, ворвавшись в ряды стражей, как жнец на поле. Алебарда, хоть и не такая острая, как меч богини, была подобна огромной дубине в его руках. Каждый удар, усиленный нечеловеческой силой, превращал солдат в кровавое месиво, разбрасывая куски тел и доспехов. Торета, чья ловкость и скорость дополняли мощь хозяина, нёс его вперёд, как воплощение бога войны.
Минута, пять, пятнадцать. Тела громоздились вокруг, а некогда гордые стражи, славившиеся отвагой, превращались в мясо. Их кровь заливала мраморные полы, а крики сменились тишиной ужаса. Оставшиеся в живых смотрели на Виктора с расстояния, их лица побелели, глаза дрожали от страха. Он был не человеком, а демоном, явившимся в их мир.
Виктор, чувствуя их взгляды, испытывал мрачное удовлетворение. «Вот как должен чувствовать себя мужчина», — подумал он, наслаждаясь их беспомощностью.
На открытом поле осадные орудия или маги могли бы стать угрозой, но здесь, в стенах дворца, его защита — знак Квен и доспехи из чешуи и костей дракона — делала его неуязвимым даже для арбалетов. А армия Редании, расквартированная за городом, не успела бы собраться за часы, нужные для подмоги. Старшая Кровь делала его непобедимым: сочетание разрушительной силы и мобильности не оставляло шансов смертным.
Больше никто не смел преграждать ему путь. Виктор, не теряя времени, устремился к темнице. Его скорость была подобна ветру, и через несколько минут он ворвался в подземелье дворца. Темница Третогора, предназначенная для знатных пленников, вроде пленных аристократов, не была мрачной ямой — скорее, строгим узилищем с чистыми стенами. Стражи у входа попытались захлопнуть железные ворота, но что значат преграды перед Старшей Кровью? Одним телепортом Виктор прошёл сквозь стены, словно призрак.
— Трисс, ты здесь? — крикнул он, разрубая стражников, что вставали на пути.
Сведения Владычицы Озера были старыми, а Трисс, как важная фигура, могла быть перемещена Филиппой. Но удача не покинула его. Продвигаясь вглубь, он уловил слабый, хриплый голос:
— Я здесь, Виктор…
Сердце сжалось. Он бросился на звук, телепортируясь через массивные железные двери, пока не оказался в укромной камере. Там, подвешенная на цепях из антимагического металла, висела Трисс. Её вид разжёг в нём ярость. Красавица-чародейка, некогда мило сияющая, была измождена: лицо и тело покрывали кровавые следы от хлыста, пальцы на руках и ногах лишились нескольких ногтей, а кровь стекала по её коже, оставляя жуткие пятна. Её, советника Темерии, явно пытали, выбивая сведения о королевстве. Это была месть за спасение Фольтеста.
Гнев, смешанный с болью за подругу, вспыхнул в Викторе, как лесной пожар. Хотя Трисс не была его возлюбленной, их дружба и его привязанность к ней делали её страдания личным оскорблением. Одним ударом он рассёк цепи и бережно подхватил её ослабевшее тело. Достав эликсир жизни, он хотел влить его ей в рот, но Трисс, едва дыша, остановила его.
— Не надо… Я не переношу магию в зельях.
Виктор, вспомнив о её аллергие, убрал флакон и мягко коснулся её лица, стараясь сдержать бурю внутри.
— Это Филиппа и Дийкстра тебя так? — спросил он тихо. — Как ты, Трисс?
Сняв антимагические цепи, она чуть ожила, но её лицо оставалось бледным, как полотно.
— Это их рук дело. Они пытались убить Фольтеста. У них есть отряд… целиком из ведьмаков. И они превращают людей в новых ведьмаков. Надо остановить их, иначе они создадут целую армию.