Глава 190
После боя Виктор заметил ещё одну особенность. В схватке он израсходовал около сорока процентов маны, но в условиях Междуземья она не восстанавливалась естественным путём. Это означало, что местная магическая среда несовместима с хаотической магией его мира, а системы магии Elden Ring — совершенно иные. Здесь не было хаотической энергии, и восполнять ману можно было только с помощью зелий или за счёт внутренних мутированных органов, медленно вырабатывающих её. Это была ожидаемая проблема, с которой он столкнётся и в других мирах. К счастью, в хранилище у него было достаточно средних и высших зелий маны, а также ведьмачьих эликсиров, так что в ближайшее время дефицита не предвиделось.
Виктор выдохнул. Мир Elden Ring был невероятно сложным, полным тайн, сменявших друг друга эпох, богов и видов существ. Системы магии переплетались, а законы мира были несовершенны. Опыт из игры помогал, но реальность сильно отличалась от игрового мира. Карта здесь была не крошечной, как в игре, а в десятки или сотни раз больше. Экосистема, виды монстров и разумные расы оказались гораздо разнообразнее, чем он ожидал.
Пока Виктор размышлял, он заметил, что на теле Стража Древа появилось нечто странное — мерцающий кристалл энергии, похожий на монету. Когда он попытался его поднять, кристалл мгновенно влетел в его руку, оставив на коже особый рунический узор. В тот же момент в его сознании появилась информация: это руны, всего 5600, полученные за убийство Стража Древа.
Руны — особая энергия Междуземья, используемая как валюта для покупки, обмена или других целей. В игре игроки использовали их у Мелины, «маленькой жены» Погасшего, для повышения уровня и усиления.
Удивительно, что он, пришелец из другого мира, мог использовать руны, причём они существовали отдельно от силы душ — двойная удача! Жаль, что он не Погасший, и у него нет Девы Пальца, чтобы превращать руны в силу. Но их можно было использовать для улучшения экипировки, торговли или найма помощников, как обычную валюту.
Виктор, не теряя времени, снял с тела Стража золотую броню, щит и оставил лишь простую одежду, чтобы почтить память могучего рыцаря. Под шлемом оказался человекоподобный мужчина средних лет, но его лицо выглядело иссохшим, черты застыли, словно он не был живым. Возможно, его изменила какая-то сила, но Виктор не стал гадать и двинулся к церкви Элле, попутно исследуя местность.
По пути он убил двух местных козлов, добыв шкуры и свежее мясо, а также собрал ягоды и фрукты с кустов и деревьев. Благодаря ведьмачьей устойчивости к ядам он смело пробовал местную еду. Вкус был приятным, а пища — насыщенной энергией из-за высокого магического фона Междуземья. Мясо и плоды были питательными, подходили для алхимии или готовки, эффективно восстанавливая силы и снимая усталость.
Вскоре он приблизился к церкви Элле. Путь прошёл без встреч с врагами — похоже, это была «новичковая» зона, относительно безопасная. Ещё не дойдя до церкви, его острые ведьмачьи чувства уловили тепло костра и звуки, похожие на дыхание лошади, — внутри был кто-то живой.
Осторожный, но любопытный, он вошёл в церковь. Перед ним предстали руины: ни потолка, лишь несколько каменных стен, защищающих от ветра и чужих глаз. В центре пылал магический костёр — сгусток энергии, растущий прямо из земли. Это был Дар Золотого Древа, или точка благодати, узел магии, позволяющий совершать разные действия. Виктор не знал, сможет ли он, не будучи благословлённым Золотым Древом, использовать его силу.
Рядом с костром сидел старик, чья вьючная мулица была нагружена товарами. Он заметил Виктора, но остался спокоен, без страха или напряжения, лишь слегка кивнул в знак приветствия. Облегчённо выдохнув, Виктор медленно подошёл, стараясь не вызывать тревоги, и с доброжелательной улыбкой спросил:
— Здравствуйте, кто вы?
Какая-то неведомая сила позволяла языкам разных миров быть взаимопонимаемыми. Старик, глядя на Виктора, попытался улыбнуться, но его лицо осталось жёстким. Хриплым голосом он ответил:
— Здравствуй… гость? Добро пожаловать… Здесь… я здесь… Добро пожаловать в лавку кочевника Кале… Еда… у тебя есть еда? Прошу… я не ел несколько дней…
Его голос был прерывистым, словно он давно не говорил с людьми. Виктор предположил, что Кале избегал окрестностей из-за Стража Древа и, возможно, прятался в церкви не один день. Он достал из хранилища куски свежего мяса и мягкий, ещё тёплый белый хлеб из мира ведьмаков, протянув их торговцу.
Кале, не знавший хлеба, с недоверием осмотрел его, понюхал, и, уловив аромат, оживился. Он жадно съел хлеб, а мясо нанизал на ветки и начал жарить у костра. Покончив с едой, он стал заметно дружелюбнее.
— Спасибо за еду, гость. У меня есть товары. Если нужно, дам скидку.
Он вытащил из мешка метательные ножи, болты для арбалета, зелья, мелкие предметы и два пергамента, похожие на магические. Крупные товары, вроде доспехов и оружия, висели на мулице. Виктор расспросил Кале о Междуземье: о местоположении, текущем времени, недавних событиях и опасностях. Информация была базовой, но полезной, помогая понять реальный мир. Кале подтвердил, что оружие можно усиливать с помощью кузнечных камней и рун. Простое усиление проводится у кузницы, а для сложного нужны мастера-кузнецы. Элитное оружие требует редких кузнечных камней и высокого мастерства. О таких вещах, как пепел войны или слёзы, Кале не знал — он был слабым торговцем, выживавшим в укрытиях, и высокоуровневые знания были ему недоступны. Его товары стоили недорого, от десятков до сотен рун, в отличие от игры. Магические свитки содержали простейшие заклинания, но их нельзя было освоить мгновенно, как в игре, — требовалось обучение и практика.
Наступила ночь. Золотое Древо, чуть потускнев, всё ещё излучало завораживающий свет. В первый день Виктор решил не охотиться, а изучать мир, записывая наблюдения и расспрашивая Кале.
Глубокой ночью, когда торговец спал у своей мулицы, Виктор, медитируя, уловил стук копыт и звон колокольчиков снаружи. Открыв глаза, он увидел фигуру в сером плаще, невысокую, на изящной лошади, приближающуюся к церкви с расстояния трёх-четырёх сотен метров.
Заметив его взгляд, фигура подняла голову. Под капюшоном оказалось красивое женское лицо: правый глаз, слегка приоткрытый, был карим, левый закрыт, с татуировкой вокруг. Кожа бледная с сероватым оттенком, каштановые кудри. От неё веяло холодной, отстранённой меланхолией, словно от аскетичной красавицы, скрывающей эмоции.
Виктор сразу понял: это Мелина, Дева Пальцев, или, возможно, полубогиня.
Его сердце дрогнуло. Встретить столь важного персонажа в первый же день — к добру или к худу? Он не отвёл взгляда, спокойно встретив её взор, и остался сидеть, скрестив ноги. Когда Мелина подъехала ближе, до нескольких десятков метров, она вдруг наклонилась к лошади, словно прислушиваясь, и тихо пробормотала:
— Правда? Ты так думаешь?
Взгляд Виктора переместился на лошадь — изящное создание с чёрными рогами, как у быка, и длинной белой гривой, похожей на гриву единорога. Это был Поток, призрачный скакун, способный появляться и исчезать, невероятно быстрый и способный прыгать в воздухе. В игре именно Поток выбрал Погасшего среди дургих мертвецов, что привлекло внимание Мелины, помогавшей герою стать Королём Элдена. Она была словно главная героиня с собственной сюжетной линией.