Глава 189
Первым делом нужно определить своё местоположение. Виктор не знал, насколько сильно в этом мире, как и в игре Elden Ring, различается сила монстров в разных регионах. С этой мыслью он обновил на себе защитный щит Квен и вызвал дух Сабрины, приказав ей оставаться рядом в скрытом состоянии, готовой к поддержке. Затем он внимательно осмотрел окрестности.
К счастью, он оказался не на дне пропасти, не в тёмной пещере или подземелье, и не в таких опасных местах, как дворец Родана или вулканические туннели. Это была открытая пустошь, знакомая по игре: порхающие бабочки, кролики в траве — относительно безопасное место. Он собирался двинуться дальше, чтобы лучше изучить местность, когда его острое ведьмачье зрение уловило знакомую и легендарную фигуру из мира Elden Ring.
На горизонте появился огромный рыцарь в золотых доспехах, восседающий на закованной в броню лошади, ростом выше человека. В одной руке он держал трёхметровое золотое копьё, в другой — массивный золотой щит. Его сияющая броня словно перекликалась с далёким Золотым Древом. Для игроков Elden Ring этот образ был незабываемым.
Страж Древа! Его ещё называли Стражем Золотого Древа, Золотым Гигантом, Учителем новичков или Пугалом для новобранцев. Это был первый серьёзный босс, с которым сталкивались игроки после обучающей части игры. Виктор помнил, как, выйдя из точки сохранения, потратил на этого босса больше часа, получая суровую «военную выучку» и массу впечатлений — болезненных, но захватывающих.
Оглядев свои доспехи и меч, Виктор решил, что его силы явно превосходят способности новичка из игры. Это был отличный шанс испытать себя в бою со Стражем Древа и понять, на каком уровне он находится в мире Elden Ring. Но сначала он решил проверить свои способности к бегству — если бой пойдёт не по плану, быть зарубленным в мясной фарш не входило в его намерения.
Он активировал короткую телепортацию, мгновенно переместившись на пять метров вперёд. Отлично, способность работала. Это давало ему тактическое преимущество в ближнем бою. Затем он посмотрел на холм неподалёку, где хотел занять позицию, и попытался использовать дальнюю телепортацию. Однако что-то пошло не так. Переместиться на холм было возможно, но процесс оказался сложнее, чем в мире ведьмаков. Пространство словно сопротивлялось, возможно, из-за несовершенных законов этого мира. Хотя он не тестировал предельную дальность, очевидно, что телепортация на километры, как в родном мире, здесь была сложнее.
Виктор не расстроился. Пространство и время — сложные и загадочные силы. Обладатели Старшей Крови могли использовать их, но не понимали их природы, просто применяя инстинктивно. У ведьмаков долгая жизнь, и спешить с изучением не обязательно. Он приказал Сабрине вернуться в его тело и телепортировался на холм, оказавшись недалеко от Стража Древа. Теперь он видел не только золотого рыцаря, но и полуразрушенную церковь позади него — вероятно, церковь Элле, где в игре Погасший впервые встречал полубогиню Ранни.
Виктор задумался, заметил ли его появление кто-то вроде Ранни, и в какую эпоху он попал. Уже проснулся ли главный герой этого мира? Но времени на размышления не осталось. Как только он появился на холме, Страж Древа заметил его. Без малейшего промедления золотой рыцарь пришпорил коня и ринулся в его сторону.
Глубоко вдохнув, Виктор без колебаний достал четыре ведьмачьих эликсира и вколол их в бедро: усиление знаков, восстановление маны, повышение ловкости и силы, ускорение реакции. Эти зелья повышали его боевые способности примерно на пятую часть. Жаль, что более мощные эликсиры ещё не созданы, а токсичность этих составляла лишь десятую часть его лимита. Ему нужно больше зелий!
Он неотрывно следил за приближающимся Стражем Древа. Когда тот оказался в сотне метров, Виктор выбросил левую руку вперёд, выпуская мощный Игни — пылающий огненный шар, заряженный до предела, словно ракета, устремился к цели. Скорость была такой, что уклониться было невозможно. Но Страж Древа среагировал мгновенно, подняв огромный золотой щит, закрывший его голову и грудь.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Огненный шар разорвался, поджигая растительность в радиусе двадцати метров и окутывая Стража и его коня пламенем. Однако босс оказался невероятно прочным. Возможно, его щит обладал исключительной защитой. Конь заржал, и Страж, прыгнув на семь-восемь метров, выбрался из огня. Липкое пламя Игни не прилипло к его доспехам, оставив лишь чёрные следы копоти.
Виктор напрягся. Похоже, оружейное мастерство мира Elden Ring превосходило миры Ведьмаков и Свитков. Каждая деталь экипировки, казалось, обладала врожденной магической устойчивостью. Или же дело было в исключительном качестве доспехов босса. К счастью, у Стража Древа, похоже, не было дальнобойных атак. Если ближний бой окажется слишком сложным, Виктор мог использовать тактику «воздушного змея», атакуя издалека.
С этой мыслью он, не вступая в прямой бой, телепортировался на сто метров за спину Стража. Быстро накопив ману, он выпустил ещё один огненный шар, пылающий белым жаром. Страж, не ожидавший исчезновения врага — телепортация в этом мире, видимо, была редкостью, — замешкался. Он натянул поводья, вонзил копьё в землю и начал оглядываться. Но было поздно: второй огненный шар врезался ему в спину, заставив пошатнуться.
Взрыв, жар и огненное море охватили Стража. Без защиты щита урон был значительным, но его золотая броня выдержала — лишь потемнела от копоти, не получив серьёзных повреждений. Разъярённый Страж развернул коня и понёсся на Виктора. Железные копыта преодолели сто метров за четыре-пять секунд. Золотое копьё, несущее сокрушительную силу, обрушилось на ведьмака.
Виктор, готовый к атаке, сжал меч обеими руками. Влив в него ману, он превратил клинок в полутораметровый золотой двуручник. С кошачьей грацией он уклонился в сторону на полметра, едва избежав удара копья. Но сила атаки была так велика, что его пошатнуло. Используя баланс стиля школы Кота, он удержался на ногах и, вложив всю силу, рубанул по руке Стража, державшей копьё.
Его мощь, усиленная эликсирами, была огромной. Удар прорубил броню на руке Стража, оставив глубокую рану, из которой хлынула кровь. Но не успел Виктор развить успех, как Страж с размаху ударил его щитом.
Бам!
Щит Квен разлетелся, а Виктор отлетел на семь-восемь метров, рухнув на землю. Доспехи и ведьмачья сноровка смягчили удар, и он отделался лишь лёгким удушьем.
Оценив силы, Виктор понял: физически Страж немного сильнее, но ненамного. Его тело соответствовало уровню обычного босса Междуземья. Против таких, как Радан или древние великаны, он бы не выстоял, но против боссов, не полагающихся на грубую силу, у него были шансы. С правильной тактикой и умениями он мог победить многих.
Раненая рука Стража ослабила его атаки. Он стал чаще использовать щит, сочетая его с мощью и скоростью коня. Но Виктор превосходил его в скорости и ловкости, а в технике, вероятно, тоже. После нескольких минут боя, изучив стиль Стража, Виктор дождался момента, когда их оружие — меч и копьё — столкнулись. Использовав момент, он, подобно идеальному парированию Погасшего, создал уязвимость.
Кланг!
Раздался звон металла. Страж открылся, и Виктор рубанул по уже раненой руке, отсекая её полностью. В тот же миг, хитро воспользовавшись моментом, он схватил падающее копьё и мгновенно убрал его в хранилище. Одним движением он обезоружил Стража, решив исход боя.
Без копья Страж потерял большую часть угрозы, полагаясь лишь на щит для защиты и атак. Но этот высокий рыцарь не выказывал страха или желания отступить, продолжая сражаться. Хоть его лицо скрывала золотая маска, он был настоящим воином, не боящимся смерти.
Спустя ещё несколько минут Виктор точным ударом снёс голову Стража, положив конец его жизни. Стоя на камне, он вытер пот со лба и выпил средние зелья жизни и маны, восстанавливаясь. Глядя на тело Стража, он вдруг осознал: в реальном мире Elden Ring трупы не исчезают в пыль, как в игре, и экипировка не выпадает случайно. Убив врага, он мог забрать всё его снаряжение!
Это было невероятно! Золотая броня, щит и копьё Стража, уже убранное в хранилище, весили, вероятно, полтонны. Если они и правда из золота, их стоимость была бы огромной. А учитывая их магическую устойчивость, ценность была ещё выше. Жаль, что доспехи Стража слишком велики для Виктора. В отличие от игры, в реальном мире экипировка не подстраивается под владельца. Чтобы использовать её, нужно найти местных мастеров-кузнецов для переделки.
Виктор задумался о системе усиления оружия в Elden Ring — кузнечных камнях и магических прахах. Если в этом мире можно улучшать экипировку, как в игре, он мог бы создать снаряжение, способное покорять миры. С этой мыслью он направил на тело Стража знак Пожирания, готовясь к возможным проблемам.
К его удивлению, поглощение души прошло гладко. Возможно, из-за разрушения Кольца Элдена законы этого мира были ослаблены, а мёртвые становились «рожденными смертью». Это упрощало задачу: кроме разумных существ, души большинства монстров можно было поглощать без проблем. Золотистый сгусток души вырвался из тела Стража и втянулся в пространство Виктора.
[Поглощена крепкая душа. Сила души +2024].
Более двух тысяч! Это был настоящий куш.