Глава 188
Покинув шатёр короля, Виктор вскоре получил награду в двенадцать тысяч оренов. Это была плата за захват князя Марибора, помощь Фольтесту в завоевании города и за его недавние подвиги. Вместе с добычей, награбленной в замке графа — ценными предметами, металлами и доспехами, — он заработал свыше двадцати тысяч оренов. Не зря говорят, что грабёж — самый быстрый способ накопить капитал. И это чистая правда.
В целом, его «дешёвый тесть» оказался щедрым. Другим ведьмакам он вряд ли дал бы столько, особенно после того, как Виктор уже разграбил сокровищницу князя Марибора. В будущем, если Фольтесту будет угрожать опасность, его стоит защитить — ведь земли, завоёванные королём, унаследует Адда.
— Я должна отвезти Тиффари домой, родные очень за него волнуются, — сказала Трисс. — Поедешь со мной в Марибор, Виктор? Они будут тебе очень благодарны.
Трисс уже получила разрешение Фольтеста на отпуск. Она небрежно перебирала свои рыжие волосы и с улыбкой пригласила его. Спасение наследника семьи Меригольд заслуживало того, чтобы его чествовали в их доме. Хотя времени у Виктора было мало, отказать своей любимой чародейке он не мог. Через портал, открытый Трисс, они перенеслись в огромный город Марибор.
Вскоре они прибыли в резиденцию семьи Меригольд — не слишком роскошную, но уютную. Родители Трисс давно умерли, и главой семьи был её старший брат. Он тепло относился к сестре, и вся семья любила эту красивую и могущественную родственницу. Это было редкостью: в феодальном мире большинство девушек, обнаруженных с магическим даром, отрекались от семей, продавались или изгонялись, обрекаясь на одиночество. Лишь просвещённые купцы и дворяне понимали, что чародейка в семье — огромная удача. Трисс, как советница Темерии, своей силой, статусом и влиянием принесла семье Меригольд процветание.
Виктора встретили с благодарностью и угостили роскошным обедом. Наблюдая, как Трисс мило общается с родными, улыбаясь своей нежной, девичьей улыбкой, Виктор почувствовал лёгкую зависть. Однако он не задержался надолго. Поболтав с чародейкой, он покинул дом Меригольд, но перед уходом предложил ей сделку, выгодную для обоих.
Он решил доверить Трисс продажу зелий жизни и маны, привезённых из мира Свитков. Её связи, репутация и статус советницы, а также её популярность среди магов делали её идеальным партнёром. В третьей части игры, во время охоты на ведьм, Трисс едва не стала лидером оставшихся магов, что говорило о её влиянии. Хаотическая магия этого мира, порождённая богом бедствий, была нестабильной и часто приводила к трагедиям. Даже лучшие алхимики не могли создавать зелья без побочных эффектов. Зелья из Тамриеля были уникальны: они подходили как обычным людям, так и магам, и почти не вызывали реакций, даже у чувствительной к магии Трисс.
Виктор передал ей большую партию малых и средних зелий — несколько тысяч флаконов. Он доверял её честности, зная, что она не обманет друга.
— Цены устанавливай сама, ты знаешь их ценность, — сказал он. — С продаж получишь десять процентов. Когда распродаси, можешь взять ещё.
Он также вручил ей по три флакона высших и сверхмощных зелий жизни. Даже в мире Свитков они были редкостью и стоили дорого. Эти зелья не воскрешали мёртвых, но могли спасти умирающего, давая время на лечение — настоящий эликсир жизни.
— Высшие зелья продавай не дешевле пятисот оренов за флакон, а сверхмощные — от полутора тысяч, — посоветовал он. — Но они не вечные, их нельзя хранить как фамильные реликвии. Если найдёшь каналы для продажи богатым дворянам или могущественным магам, дам тебе пятую часть выручки.
При удачной продаже прибыль могла быть в разы или даже в десятки раз выше затрат. Виктор выбрал Трисс не только ради укрепления их дружбы, но и потому, что среди его знакомых магов она была лучшим партнёром. С Маргаритой или Францеской он не мог бы предложить такой низкий процент — их отношения давно вышли за рамки финансов.
Трисс, оценив зелья, не стала жеманничать.
— Это ценный товар, которого нет на рынке. Верная прибыль, Виктор. Но если я вложу силы в их продажу, хочу эксклюзивное право на торговлю хотя бы на десять лет. Иначе, если я раскручу товар, а ты отдашь его другому, я окажусь в глупом положении, — с очаровательной улыбкой сказала она.
Трисс, сумевшая годами превосходить Кейру и стать главной советницей Темерии, была далеко не наивной девочкой. Её требование было разумным, и Виктор с улыбкой согласился. Он не собирался предавать партнёров, а если их отношения с Трисс станут ближе, прибыль всё равно останется «в семье».
Попрощавшись с Трисс, Виктор вернулся в Вызиму, чтобы подготовить боевые припасы. Через два дня магистр ордена Пылающей Розы, Зигфрид, привёз триста сирот войны. По приказу Адды их передали академии ведьмаков для отбора. Вероятно, Фольтест знал об этом через свою Синюю Стражу — возможно, это была его негласная поддержка академии. Виктор доверил отбор Лето, Герду и другим учителям, чтобы выбрать ещё пятьдесят учеников, доведя число учеников до сотни.
Академия ведьмаков развивалась стабильно, и доверие ведьмаков к Виктору росло. Хоть они и оставались друзьями, он, как ректор и кошелек, стал неформальным лидером. Назвать его «боссом» было бы не слишком большим преувеличением.
Подготовив припасы, Виктор, как договаривались, отправился в Долину Цветов, чтобы оттуда переместиться в мир Золотого Древа. Францеска могла помочь в случае опасности. Магический коммуникатор для связи между мирами был готов, хоть и оставался прототипом. Внешне он не изменился, и Виктор не видел разницы, но новые технологии всегда требуют испытаний и доработки через ошибки.
Взяв коммуникатор и глядя на обеспокоенное, но прекрасное лицо Францески, Виктор надел доспехи и решительно шагнул в портал к миру Золотого Древа. Его цель — выжить там три дня. Если это удастся, то месяц или даже годы не станут проблемой.
Накопив магию, он окружил себя прочным щитом Квен и начал настраиваться на координаты мира. К его удивлению, барьер Междуземья оказался слабее, чем в мире Свитков. Видимо, Золотое Древо, как и в игре Elden Ring, было пронизано влиянием других миров, богов, чудовищ и сил. Мир не имел цельной системы законов и держался на несовершенных правилах Золотого Древа.
Погрузившись в мысли, Виктор почувствовал, как его Старшая Кровь пробила барьер между мирами. Бросив последний взгляд на Францеску, он превратился в поток света и исчез из мира ведьмаков, преодолев пространственные ограничения.
Перемещение длилось неизвестно сколько — секунды, минуты или часы. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на травяном поле. В нос ударил аромат свежей травы, смешанный с далёким запахом разлагающихся тел. Повезло: на этот раз он не оказался в воздухе и не разбился. Подняв взгляд, он увидел огромное Золотое Древо, закрывающее небо, словно божественное чудо. Золотые ветви, листья и полупрозрачные корни, сияющие золотым светом, казались сном для человека из реального мира.
Встав, Виктор огляделся. Пейзаж был пустынным, но полным трагической торжественности: разрушенные крепости, странные облака, редкие растения и животные. Он понял, что действительно попал в Междуземье, в мир Elden Ring. Отлично! Это мир, полный монстров для охоты. Осталось лишь узнать, насколько они сильны.