Глава 187
Лагерь Темерии.
С треском молнии Виктор мгновенно появился в устланном коврами шатре. В левой руке он держал племянника Трисс, Тиффари, а в правой — связанного, как свинья, вражеского толстого графа. Его лицо выражало удовлетворение, доспехи были покрыты кровью — исключительно кровью врагов. Однако, поскольку он не сообщил Трисс о своём возвращении, в шатре никого не было.
Виктор небрежно бросил графа на пол. Этот трусливый аристократ давно потерял сознание от страха, а тряска и удары во время пути изрядно его потрепали — лицо было в синяках, и вряд ли кто-то сразу опознал бы в нём графа.
— Позови госпожу Трисс, — сказал Виктор, откинув полог шатра и обратившись к стражнику снаружи.
Тот, видевший его час назад, всё равно вздрогнул от ужасающего вида покрытого кровью ведьмака. Вернувшись в шатёр, Виктор решил, что его нынешний вид не подобает герою. Заметив в шатре Трисс большой деревянный чан для купания, он снял доспехи и забрался в него, начав смывать кровь. В этом мире, обладая идеальным мужским телом, он всё меньше стеснялся наготы перед другими. То ли это была уверенность в себе, то ли полное отсутствие стыда — он сам не знал.
Не успел он отмыть лицо и грудь, как в шатёр вбежала Трисс. Сначала она заметила Тиффари, лежащего в кресле, и бросилась к нему. Убедившись, что мальчик просто спит, она с облегчением вздохнула. Затем её взгляд упал на связанного графа и Виктора, сидящего в чане, и её лицо выразило удивление.
— Виктор, ты что, моешься? — воскликнула она. — И ты ещё притащил графа Фрута! Он же главарь этих мятежников! Фольтест будет в восторге!
Виктор повернулся к ней и с улыбкой ответил:
— Пока спасал Тиффари, заодно прихватил и его. Замок графа я разнёс в одиночку. Отведи этого жирдяя к Фольтесту — это облегчит дальнейшие бои.
Трисс поджала губы, подошла к чану и, убедившись, что на теле Виктора нет ран, с облегчением сказала:
— Давай я помогу тебе помыться и потереть спину. Раз ты захватил графа Фрута, Фольтест наверняка захочет тебя видеть. Пойдём к нему вместе.
Не дожидаясь ответа, она, источая аромат роз, встала за Виктором и начала мягко тереть ему спину и мыть голову своими тонкими, нежными пальцами. Быстрота, с которой он спас её племянника и захватил главаря мятежников, явно повысила её симпатию к нему. Виктор, не отказываясь от услуг красавицы-чародейки, расслабился, наслаждаясь её прикосновениями и ароматом, выставляя напоказ своё мускулистое тело.
Через пятнадцать минут Трисс передала спящего Тиффари доверенному стражнику, а затем вместе с Виктором, волоча связанного графа, направилась к самому большому шатру в лагере, где находился Фольтест. Это была их первая встреча за два месяца. Король, в отличие от их прошлой аудиенции в тронном зале, выглядел бодрее. Он был облачён в роскошные кольчужные доспехи, на голове красовалась корона, а выражение лица оставалось суровым.
Выслушав доклад Трисс, Фольтест устремил строгий взгляд на Виктора и, помолчав несколько секунд, низким голосом спросил:
— Почему ты не доложил мне перед вылазкой, Виктор? Неужели ты не понимаешь, что твои безрассудные действия могли сорвать наши военные планы?
Его голос был полон королевского величия, словно он пытался подавить ведьмака авторитетом. Но Виктор, чья сила давно превзошла человеческие пределы, уже не испытывал благоговения перед королями. Единственная причина, по которой он относился к Фольтесту с уважением, — тот был отцом Адды, его «тестем». К тому же, многие его дела в Темерии зависели от благосклонности короля. Поэтому он слегка склонил голову и с наигранным сожалением сказал:
— Прошу прощения, Ваше Величество. Я отправился в замок по личной просьбе. Захват графа — случайность. Прошу вашей милости.
Виктор чувствовал, как Фольтест внимательно изучает его. Лицо короля оставалось бесстрастным, но мысли явно были сложными. Спустя десяток секунд Фольтест, видимо, что-то решил.
— Ладно, твои действия спасли жизни сотен солдат, так что я не буду тебя наказывать. — Он повернулся к человеку, похожему на интенданта, и приказал: — Принесите двенадцать тысяч оренов для Виктора.
Затем, обращаясь к Виктору, продолжил:
— Это твоя награда за эту операцию и за прошлую войну в Мариборе. Но твоя главная задача — защищать принцессу Адду, мою дочь. Не покидай Вызиму без необходимости. Только охраняя её, ты сохранишь свои привилегии и положение. Понял?
Фольтест редко бывал таким многословным. Виктор, видя в нём скорее ворчливого тестя, чем короля, не возражал и не соглашался, просто молча выслушал. Заметив его сдержанность, Фольтест нахмурился, явно сдерживая раздражение. Вспомнив письма Адды, полные похвал Виктору, он подавил гнев и, махнув рукой.
— Ступай, Виктор, здесь тебе больше нечего делать. И помни: хорошо охраняй Адду.
Виктор серьёзно кивнул.
— Я буду тщательно защищать принцессу, Ваше Величество.
Он решил по возвращении пристроить вампиршу Анну в свиту Адды под видом служанки, чтобы та тайно охраняла его возлюбленную. Позже можно будет подарить Адде несколько мощных зелий исцеления на всякий случай. Север кишел заговорщиками, а шпионы Нильфгаарда были повсюду — осторожность не помешает. Если Адду убьют, рухнут многие его планы, да и сам он будет глубоко опечален. Ведь принцесса искренне его любила, и их чувства были глубокими.
Когда Виктор и Трисс покинули шатёр короля, один из советников тихо обратился к Фольтесту:
— Ваше Величество, господин Виктор так силён, что за считанные часы захватил целый город изнутри. Почему бы не привлечь его к штурму других мятежных городов? Это ускорило бы подавление бунтов и сократило потери. К тому же, слава «Убийцы богов» велика. Если объявить, что он с нами, многие мелкие дворяне сдадутся без боя.
Предложение было дельным. С силой Виктора любой город пал бы за день. Но Фольтест знал, что приказывать такому ведьмаку бесполезно — тот явно не из тех, кто чтит королевскую власть. К тому же, как властный человек, он не любил столь же властных личностей, как Виктор. Защита Адды была не только отцовским желанием, но и гарантией, что он может спокойно вести войну, не беспокоясь о дочери. Однако такие слова, подрывающие его авторитет, он не стал бы говорить подчинённым.
— Раз граф Фрут схвачен, готовьте план штурма города. Следите, чтобы солдаты не убивали без нужды и не грабили. Сдавшихся мятежников не казните — они станут нашими солдатами. То же касается горожан — они граждане Темерии, — раздражённо махнув рукой, сказал он.
Советник вздохнул, но тихо добавил:
— Ваше Величество, если вы не хотите использовать господина Виктора в бою, почему бы не поручить ему найти пропавшего господина Бусси? Возможно, с его силой он сумеет вернуть вашего сына.
Бусси был внебрачным сыном Фольтеста, рождённым от связи с Марией Луизой Ла Валетт, женой его вассала, барона. У короля была ещё и внебрачная дочь, Анаис. Но месяц назад, когда эта связь стала достоянием гласности, Бусси похитили, и его следы потерялись. Никто не мог его найти. Для королевского бастарда это было серьёзным делом, способным повлиять на наследование трона. Фольтест был раздражён этой ситуацией.
— Я сам разберусь с этим. Сосредоточьтесь на текущей войне.
В глубине души он понимал, что за похищением стоят сверхъестественные силы или чародейки. Поручить это дело ведьмаку с такими же силами было бы разумно. Но Виктор — возлюбленный Адды, их интересы связаны, и это не секрет для Севера. Доверять ему безопасность бастарда было рискованно. Втайне Фольтест уже отправил Роше на поиски других ведьмаков. Его главная задача сейчас — подавление мятежа. Хотя с Нильфгаардом заключено перемирие, все знали, что третья война неизбежна, и нужно копить силы.