Глава 184
Сабрина Глевиссиг была чародейкой того же поколения, что и Йеннифэр. Обе, близкие по возрасту, обладали выдающейся красотой и талантом, участвовали в битве на Содденском холме и в юности стали советницами при королевских дворах. В кругах магов их часто сравнивали, и это соперничество подпитывало Сабрину, которая втайне или явно соревновалась с Йеннифэр, считая её своей главной конкуренткой.
После переворота на острове Танедд Братство чародеев рухнуло, и под влиянием Филиппы Эйльхарт возникла Ложа чародеек. Эта группа самоуверенных, но часто некомпетентных женщин, действуя из тени, спровоцировала новую войну между Каэдвеном и Аэдирном, усиливая недоверие людской знати к магам. Покушение на принцессу Адду, организованное через князя Марибора по инициативе Филиппы, должно было ввергнуть Темерию в хаос. Их цель была смехотворной: создать государство, где чародейки правят, знать исключена, магия и торговля свободны, а заклинатели стоят выше всех.
Однако маги этого мира имели роковой изъян: до достижения высшего уровня их способности подавлялись димеритом. Даже такие выдающиеся чародейки, как Трисс, Йеннифэр или Филиппа, оказывались беспомощны перед солдатами с димеритовыми кандалами, превращаясь в обычных женщин, уязвимых для насилия. Сабрина стала жертвой этой слабости.
Поддавшись уговорам Филиппы, она применила в войне заклинание четвёртого уровня, без разбора уничтожив тысячи солдат Каэдвена и Аэдирна. И поплатилась за это.
Когда Виктор приблизился к месту, где обитал дух Сабрины, он первым делом увидел обугленный труп, привязанный к столбу для сожжения. Её казнили как ведьму — старая, мрачная традиция. Не успел он съязвить по этому поводу, как над трупом возник призрак: изуродованный, с обожжённой кожей, гниющей плотью, в алом платье, с лицом, наполовину превратившимся в череп. Дух парил в воздухе, уставившись на Виктора кровавыми глазами, и прохрипел низким, жутким голосом, словно из самой преисподней:
— Ведьмак! Ты ведьмак! Это Хенсельт, этот ублюдок, прислал тебя? Этот подлый, глупый мерзавец подослал солдат, чтобы напасть на меня, избить и сжечь! Я проклинаю его! Его и весь его род ждут вечные несчастья, тысячу лет мучений, позорная смерть!
Её ненависть была почти осязаемой: негативная энергия бурлила вокруг, готовая вырваться наружу. Но Виктор остался равнодушен к её словам и холодно ответил:
— Меня не Хенсельт прислал, Сабрина. Я Виктор, ты могла слышать обо мне. Твоя месть мне безразлична, но если захочешь убить его, я даже помогу. Сегодня я здесь, чтобы подчинить тебя, дух. Остальное меня не волнует.
Он вытащил сияющий золотым светом меч в правой руке, а в левой возник эльфийский веерообразный щит из синего димерития. Без промедления он телепортировался к духу Сабрины и с силой ударил щитом. Её ненависть была слишком велика, чтобы поддаться уговорам — только бой мог заставить её слушать.
Сабрина не успела уклониться, но её рот раскрылся неестественно широко, и она испустила вопль банши — пронзительный, разрывающий барабанные перепонки и душу. Это был фирменный приём сильных духов, быстрый и смертоносный. Для обычных людей он означал бы мгновенную смерть, но Виктор, закалённый поглощением души навигатора, лишь на миг замер от головокружения. Меньше чем через полсекунды он пришёл в себя, и его димеритиевый щит с грохотом обрушился на голову Сабрины. С криком она обратилась в чёрный туман и отлетела в сторону.
Туман вновь собрался в её жуткий облик, и она, потрясённая, завопила:
— Димеритий! Как ты используешь телепортацию с димеритием?!
Виктор не стал объяснять. Его Старшая Кровь, созданная эльфами ещё до их прихода в этот мир, относилась к иной системе, превосходящей хаотическую магию, и не поддавалась димеритию. То же касалось его пространственного хранилища — его сила была выше, чем у димерития. С димеритиевым щитом он был практически неуязвим для большинства магов этого мира, кроме высших, вроде Францески. Однако димеритий мешал его собственным знакам: мутировавшие органы работали с перебоями, вызывая дискомфорт. Это была плата за преимущество.
Сабрина не ожидала такого поворота. Не найдя способа сопротивляться, она беспомощно отлетала от ударов щита, словно мяч. Если бы Виктор использовал меч, она бы уже погибла, но он хотел взять её живой. Её дух, хоть и сильнее обычного, без магии был лишь чуть прочнее стандартного призрака — чуть больше энергии, чуть больше выносливости.
Несколько минут Виктор непрерывно атаковал, используя телепортацию и не давая ей передышки. Сабрина, ошеломлённая ударами димеритиевого щита, выглядела всё более жалко. Её жуткое лицо стало почти комичным от бессилия, пока она отлетала, как пробитая груша. Но как центр этой призрачной зоны, подпитываемый огромной негативной энергией, она имела и другие козыри.
Когда Виктор прижал её к земле, буквально втаптывая в грязь, Сабрина снова раскрыла рот и издала душераздирающий вопль. Вокруг неё открылись десятки чёрных порталов, из которых полезли призрачные твари: воины, ставшие боевыми духами, обычные демоны, сильные дневные духи, даже огромные призраки офицеров и генералов. Десятки существ, перенесённых из других уголков зоны, окружили её.
Но бой был неравным. Димеритий подавлял её магию, а зона находилась под контролем Францески. Внезапно её голос раздался издалека:
— Пора, Виктор. Я разрываю связь Сабрины с этой зоной. Убить или подчинить — решай сам.
Услышав это, Сабрина в панике закричала, её лицо исказилось страхом:
— Францеска?! Это ты?! Почему ты против меня? Ложа предала меня, хотя я была жертвой!
Её заклинание четвёртого уровня, уничтожившее тысячи солдат, было создано не ею одной. Без помощи Филиппы, Шеалы и Эссира из Нильфгаарда она бы не справилась. Но в итоге только Сабрина понесла наказание, став козлом отпущения, что и породило её ненависть и превращение в могущественного духа. Францеска, однако, не собиралась объясняться. Она присоединилась к Ложе лишь ради разведки, а не из верности идеалам. Филиппа пригласила ее для престижа, а не для политических игр.
Вокруг Сабрины раздались трески, словно маленькие взрывы. Чёрные цепи возникли из ниоткуда и вонзились в её тело, словно вытягивая что-то. Сабрина завопила от боли, пока цепи вырывали из неё тёмные кристаллы, похожие на сгустки чёрной крови — её связь с зоной. Призраки, вызванные ею, словно получив приказ, отступили в кровавый туман, оставив её одну под гнётом Виктора.
Он, ухмыльнувшись, словно хулиган, издевающийся над ребёнком, придавил её щитом и, коснувшись её лба, применил знак Пожирания. Сабрина, в ужасе, снова издала вопль банши. Звук, как скрежет тысяч стёкол, разрывал уши и внутренности Виктора, вызывая мучительную боль. Удерживая знак, он бил её кулаком по лицу, рыча:
— Заткнись, чёрт возьми! Ещё раз заорёшь — убью!
Но дух, почти лишённый разума, вопил больше двух минут, пока он не поглотил её душу. Виктор, сплюнув кровь, ощутил, как его мозг и органы пострадали, словно от электрошока. Тело онемело и болело. Потратив пятьдесят единиц душ, он восстановился.
Войдя в пространство душ, он увидел Сабрину в её истинном облике: обнажённую, с длинными каштановыми волосами, стройными ногами и пышной грудью, но с лицом, полным гнева и страха. Скованная золотыми цепями в унизительной позе, окружённая чёрной негативной энергией.
— Где я, ублюдок?! Отпусти меня, я проклинаю тебя!
Её брань не тронула Виктора. Он взмахнул рукой, вызвав бурю душ, растворяющую её негативную энергию, и создал золотой хлыст, ударив по её груди. Сабрина взвыла, её тело затряслось.
— Благодари меня, Сабрина, — сказал он. — Как дух, ты должна была умереть. Но я даю тебе шанс на взаимовыгодное сотрудничество. Служи мне, сражайся за меня, и я не только сохраню тебя, но и помогу отомстить тем, кто сжёг тебя. Это не переговоры. Откажешься — буду пытать твою душу, пока не согласишься.
---
Через полчаса Виктор открыл глаза с довольной улыбкой. Он вызвал Сабрину — обнажённую, покрытую следами хлыста, дрожащую от страха и покорности. В реальном мире прошло полчаса, но в пространстве душ её мучения длились куда дольше. Сабрина, не отличавшаяся стойкостью, сломалась быстрее, чем он ожидал. Перед выбором между вечными муками и службой с возможностью мести она быстро подписала контракт души — почти рабский, не позволяющий ослушаться. Предательство означало бы её уничтожение.
Виктор был доволен новым «боевым питомцем». Он не был жесток: если Сабрина будет верно служить, её жизнь станет лучше, чем существование духа, терзаемого негативной энергией. Что до Хенсельта, её врага, этот жадный и воинственный король был обузой для Севера. Устранить его при случае — доброе дело, заодно избавляющее Север от ненадёжного союзника.