Глава 18
Виктор не был скучным человеком. В прошлой жизни он часто бывал завсегдатаем застолий, и, прикрываясь дружбой с Золтаном, он довольно приятно провёл время с остальными гномами.
Гномы, хоть и были в основном жадными, упрямыми и грубыми, отличались исключительной верностью — как к друзьям, так и к соплеменникам и семье.
Все они были мужчинами, и после нескольких кружек крепкого пойла и пары сальных шуток быстро перешли на «ты».
Ярпен делился историями о своих охотах на драконов в Северных Королевствах. Хотя большинство из них были на виверн, драконидов и костехвостов — подвиды драконов, — его самой большой гордостью было то, как он со своей группой гномов уничтожил Оквиста, дракона Кварцевой горы, обитавшего в Махакамских горах и досаждавшего гномам много лет.
Это был настоящий дракон, красный дракон-альбинос, проживший сотни лет. Его интеллект не уступал обычным людям. Говорят, его пламя могло расплавлять сталь, острые клыки пронзали латную броню, а обычные стрелы не могли пробить его чешую.
Это была очень захватывающая битва, в которой погибли десятки храбрых гномов. Даже Виктор слушал с большим интересом, восхищаясь их храбростью.
Он сам был читером (человек, получивший преимущество нечестным путём), но это не мешало ему уважать тех, кто действительно обладал смелостью и ответственностью.
Разговор постепенно перешёл к текущему заказу.
По словам Ярпена, именно благодаря известности его отряда охотников на драконов, распространившейся по всем Королевствам, староста этой деревни специально написал им, приглашая сюда для охоты на «драконов».
На этот раз целью были две огромных виверны, обитавшие на вершине местной горы.
Изначально это была деревня, богатая чаем. Многие жители жили за счёт выращивания и сбора чая. Однако год назад две виверны, появившиеся неизвестно откуда, заняли вершину Чайной горы, что привело к гибели нескольких сборщиков чая и серьёзно повлияло на их жизнь.
Самоорганизованные отряды охотников из деревни пытались сразиться с вивернами, но потерпели поражение. Их стрелы едва наносили вред этим толстокожим, огромным чудовищам.
Вынужденно, деревня предложила большую награду, расклеив объявления о найме ведьмаков и отрядов охотников на драконов.
К сожалению, ведьмаков не дождались, но отряд охотников на драконов Ярпена прибыл первым.
На этом моменте Ярпен наконец затронул вопрос о вознаграждении. Он усмехнулся и без стеснения сказал:
— Мы прибыли на день раньше тебя и уже поговорили со старостой деревни. Она предложила две тысячи оренов, по тысяче оренов за каждую виверну. Если ты пойдёшь с нашим отрядом, то мы разделим награду в зависимости от нашего вклада. Я, Ярпен Зигрин, всегда честен в цене и не обману тебя в вопросе вознаграждения. Если ты уверен, что справишься с одной виверной сам, то так и быть. Мы поделим награду пополам.
Два виверна, две тысячи оренов?
Эта награда действительно немного преувеличена.
Надо знать, что в Северных Королевствах довольно редко обычная деревня могла собрать сто оренов для ведьмачьего заказа.
Дело не в том, что простолюдины были слишком скупы, а в том, что при средневековом экономическом положении обычные крестьяне действительно были бедны.
Большая часть выращенной ими еды шла на налоги и на пропитание, в деревне не было большого денежного оборота, и каждый раз, когда случалось что-то серьёзное, им было трудно собрать достаточно денег.
Когда Геральт спас принцессу Адду, сняв с неё проклятие стрыги, он получил всего три тысячи оренов.
Виктор, обыскав гробницу лорда Белого Сада, нашёл погребальных предметов всего на тысячу оренов.
Однако, если говорить о двух взрослых вивернах, то эта цена, хоть и немного завышена, всё же не является неприемлемой.
Эти дракониды не только умеют летать, но и обладают толстой шкурой и невероятной живучестью.
Они сильнее более распространённых летающих чудовищ, таких как грифоны, и даже в наземном бою обычные жители деревни не смогут с ними справиться.
Вероятно, только опытные ведьмаки или известные отряды охотников на драконов, вроде отряда Ярпена, могли справиться с чудовищами такого уровня.
Виктор кивнул, подумал несколько секунд и сказал:
— Лучше каждый из нас займётся одной. Я не уверен, что смогу справиться с двумя вивернами одновременно.
Это не было проявлением скромности. Даже в игре главный герой Геральт никогда не сражался с двумя вивернами одновременно.
Столкнуться с несколькими летающими чудовищами — это прямое увеличение сложности боя.
Ярпен также учёл это, не желая, чтобы его товарищи слишком рисковали, поэтому и предложил такой вариант. Кто же откажется заработать вдвое больше, если есть такая возможность?
После краткого обсуждения Ярпен договорился начать действовать через три дня. В конце концов, охота на драконида — это очень опасное занятие, и требуется много предварительной работы.
Виктор, конечно, не возражал. Этот заказ был для него неожиданной удачей. К тому же, по прибытии в Вызиму ему определённо потребуется большая сумма денег, так что это было как нельзя кстати.
После ужина гномы поспешили готовиться к охоте.
Виктор тоже не сидел без дела.
Охота на виверна отличается от обычных сражений с утопцами или гулями. Возможно, это не босс, но определённо элитный монстр.
Как ведьмак, он должен был провести много предбоевых приготовлений.
Разница в силе между подготовленным ведьмаком и неподготовленным просто огромна.
В этой битве ему нужно было заранее подготовить все вспомогательные ресурсы: эликсиры, масла для меча, алхимические бомбы.
Кстати, это был хороший повод проверить свой потолок боеспособности, чтобы в будущем, хотя бы иметь представление о своих возможностях.
* * *
Покинув обеденный стол, Виктор отправился прогуляться по деревне.
Проходящие мимо жители, будь то гномы или эльфы, с любопытством смотрели на него, ведьмака.
По сравнению с другими нелюдьми, ведьмаков было очень мало. Вероятно, во всех Южных и Северных Королевствах их число не превышало пятидесяти. В странах с многомиллионным населением их можно было назвать единичными экземплярами.
Однако нельзя не сказать, что эльфийки были определённо красивее людей. Их стройные тела, изящные лица и неземная аура, даруемая долгой жизнью, всегда обладали необъяснимой привлекательностью.
Жаль, что эта деревня была слишком маленькой, здесь не было даже таверны, не говоря уже о борделе.
Это немного разочаровало Виктора, который был заядлым женолюбом.
Но, идя дальше, он вдруг услышал стук молота!
Бам-бам-бам-бам.
Следуя за звуком, он увидел здание с горном и наковальней. Оказалось, это была кузница.
А у горна стояла и размахивала молотом эльфийка с длинными светло-золотистыми волосами, слегка загорелой кожей, стройным, но крепким телосложением. Она была одета в шорты, а её грудь была перевязана полосой ткани, что придавало ей очень бойкий и решительный вид.
Виктору стало любопытно. Привлечённый этой решительной фигурой, он не удержался и вошёл в кузницу.
Однако увиденное там удивило его ещё больше. На стенах кузницы висели не крестьянские орудия или ножи и котелки для простолюдинов, а красиво сделанное, сверкающее холодным блеском оружие, которое с первого взгляда казалось очень качественным.
Было очевидно, что эта эльфийка — далеко не обычный кузнец. Она была выдающимся оружейником, чьи навыки явно выходили за рамки ремесла простого деревенского мастера.