Глава 164
На тренировочной площадке Ордена Пылающей Розы наступил особенный день для Академии Ведьмаков.
Обычно ведьмаки, чтобы набрать одного-двух учеников, прибегали к обману или Закону Неожиданности. Но сегодня им выпал шанс выбрать лучших из трёхсот военных сирот, собранных на поле. Раньше такого выбора не было: учениками становились либо брошенные дети, либо ослабевшие от войны сироты, либо дети-инвалиды, которым не было места в жизни. В большинстве своём это были «гнилые фрукты» с низкими способностями. Именно поэтому выжившие после испытания ведьмаки были так сильны.
Возможность выбирать учеников из сотен детей существовала только на заре Ордена, когда гениальный маг Азур был жив и мог вести переговоры с королями.
Герд из Школы Медведя, Беренгар из Школы Волка, и Гаэтан из Школы Кота, выступавшие в роли наставников, были очень взволнованы и говорили, что попали в правильное место. Но больше всех был взволнован Лето из Школы Змеи. Этот лысый и сильный мужчина-великан, хотя и сохранял серьёзное выражение лица, не мог сдержать улыбки, и его горящие глаза казались Виктору забавными.
— Ты не собираешься выбрать себе ученика, мой дорогой наставник? — спросила принцесса Адда, которая лениво сидела на возвышении в тёмно-красном платье.
Виктор покачал головой. Хотя он и улыбался, было видно, что ему неинтересно выбирать учеников.
— У меня уже есть один ученик, по имени Альвин. Он очень трудолюбивый. Если вам интересно, госпожа, я могу как-нибудь привести его. Я слишком занят, чтобы спокойно обучать учеников, и даже моего единственного ученика обучает другой. Я не хочу портить будущее этих детей.
Виктор говорил возвышенные слова, но на самом деле ему просто не нравилось обучать учеников. Особое отношение к Альвину было связано не только с его чувством вины из-за Старшей Крови, но и с тем, что у Альвина был высокий талант и особая родословная. В будущем он мог бы помочь ему.
Виктор был очень практичным человеком. Чем сильнее он становился, тем менее полезными для него были обычные ведьмаки с ограниченными талантами. Они были бы лишь винтиками в его организации, и на них не стоило тратить силы.
Вскоре начался экзамен по отбору учеников. Поскольку кандидатов было много, Академия Ведьмаков не брала всех подряд, как раньше. Они выбирали только талантливых, выносливых и сильных духом детей. Талант определяли четверо опытных ведьмаков, опираясь на свой опыт. Выносливость проверялась в серии изнурительных физических тренировок. Что касается душевного состояния, Виктор разработал более десятка вопросов на логику и мышление, чтобы оценить душевные качества кандидатов. Кроме того, Кейра, королевский советник, была приглашена, чтобы проверить магический талант детей.
Хотя магический талант не был обязательным требованием, практика показала, что ведьмаки с более сильным магическим талантом лучше использовали и учили Знаки.
Экзамен, в котором участвовало более трёхсот детей, длился долго, и уже стемнело. Ни экзаменаторы, ни дети не чувствовали усталости. Это было важное событие, которое могло изменить их жизнь.
Спустя два дня Академия Ведьмаков отобрала тридцать лучших учеников из трёхсот сирот. Шансы были один к десяти. Их на «Чёрном Ястребе» доставили на остров, где началась базовая подготовка ведьмаков.
Это была только первая группа сирот, и Виктор ожидал, что по мере распространения войны их будет всё больше. Что касается остальных детей, о них позаботится Орден Пылающей Розы. Они попадут в приюты или будут воспитываться как слуги, но их жизнь будет лучше, чем у тех, о ком никто не заботится.
Закончив с делами Академии, Виктор не сидел сложа руки. Его Знак Игни достиг Сверхъестественного уровня, и у него появилось продвинутое снаряжение. Пришло время сразиться с Древним Лешим, о котором упоминала Богиня Цветов.
Перед этим Виктор выучил основы Ведьмачьего фехтования Школы Кота и Ведьмачьего фехтования Школы Медведя. Навыки нельзя было улучшить с помощью очков души, пока он не достигнет начального уровня. Он также потратил шесть тысяч очков души на повышение фехтования Школы Волка и Змеи до пятого уровня, что увеличило его силу и скорость в девять раз по сравнению с обычным человеком. Он также повысил Квен до пятого уровня, увеличив прочность и длительность щита. Он оставил себе четыре тысячи очков души на случай, если столкнётся с сильным врагом. В конце концов, чтобы стать сильнее и иметь больше возможностей, нужно выжить. Закончив с улучшениями, Виктор отправился в Аэдирн на битву с Лешим.
Что касается Академии, то Гаэтан и Герд, официально присоединившись к ней, не стали жадничать и поделились всеми своими знаниями, фехтованием и Знаками. До завершения строительства Академии Ведьмаков Виктор поручил им, помимо базовой подготовки учеников, ещё одну важную задачу: объединить сильные и слабые стороны всех четырёх Школ и написать базовый учебник, подходящий для всех ведьмаков. Его целью было создать армию ведьмаков численностью в сотни, а то и тысячи человек, чтобы они помогли ему объединить ресурсы всех миров.