Глава 162
«Францеска всё так же увлечена политикой», — подумал Виктор.
Судьба в этом мире словно под контролем богини: несмотря на его вмешательство, Сабрина Глевиссиг повторила свою судьбу, сгорев на поле боя в войне между Каэдвеном и Аэдирном и став мстительным духом.
Основной ход событий не изменился — возможно, такова воля судьбы. Откинувшись на эльфийский трон, Виктор вдыхал лёгкий аромат маргариток от Францески, наслаждаясь её мягкостью, пока его мысли блуждали.
Последний месяц в Скайриме был изнурительным: он грабил лагеря, помог Фрейе разорить два драконьих гнезда, добыл драконьи кости для оружия. С силой души, что она ему давала, его запас рос на восемьсот единиц в день, вновь превысив десять тысяч. Скоро он освоит техники школ Медведя и Кота, что резко усилит его тело и мастерство меча. Но для ранга Святого нужно выбрать три ключевых навыка и довести их до предела — выбор серьёзный.
Через несколько минут Францеска, прервав нежности, села и сказала:
— Виктор, я знаю, ты можешь мне не поверить, но война Каэдвена с Аэдирном — не моя работа. Эльфы рады их раздору, но я не плела интриг. Будь осторожен, за этим стоят шпионы Нильфгаарда и Редании. Советница Редании, Филиппа, и их мастер шпионажа, Сигизмунд Дийкстра, — мастера козней. Они могут нацелиться на тебя, чтобы ослабить Темерию. Твоя связь с Аддой известна всему Северу.
В её голосе скользнула нотка ревности. Её связь с Виктором оставалась в тени, тогда как его роман с принцессой гремел повсюду, хотя Францеска встретила его раньше. Но она, терпеливая ради своего народа, проглотила обиду, привыкшая ждать десятилетиями.
Закончив с делами Севера, Францеска удивила его. Из тайника дворца она достала изящный металлический ящик и вручила Виктору. Внутри, на шёлке, лежали двадцать стеклянных шприцев с металлическими иглами — прочных и надёжных.
— Это инъекционные зелья ведьмаков, о которых ты говорил, — с гордой улыбкой пояснила она. — Я их разработала. Процесс несложный, при массовом производстве стоимость — четверть от варки зелий, и её можно ещё снизить. Рецепт тот же, но с фильтрацией и удалением примесей. Вместо крепкого спирта — алхимический растворитель. Доза — треть от старой.
Улыбнувшись с лёгким самодовольством, она добавила:
— Ну что, господин Виктор, не зря потратил мои исследования и займ в десять тысяч оренов? Другой алхимик годами бы возился без результата.
Францеска, мастер алхимии, объяснила так, что даже Виктор, дилетант, понял суть. Формула осталась прежней, но зелья очистили и адаптировали для инъекций, упрощая усвоение.
Виктор доверял ей — их союз, как деловой, так и личный, был крепок, и предательство не имело смысла. Он выбрал два шприца: жёлто-коричневый «Сова» для выносливости и «Волк» для ловкости и чувствительности — и без колебаний вколол их в бедро.
— Моя прекрасная и умелая королева, — ухмыльнулся он. — Раз ты создала зелья, испытай их эффект.
Схватив пытавшуюся ускользнуть Францеску, он понёс её вглубь дворца для «дружеской игры».
---
Следующие дни Виктор провёл в Дол Блатанне, где служанки дворца величали его чуть ли не принцем. С Францеской, могущественной и умелой, он провёл полдня в комнате, поглощая осколок души и наслаждаясь её близостью. Её чары равнялись двум чародейкам вместе взятым.
Но, похоже, он переусердствовал — Францеска начала его избегать. Перед отъездом он обсудил с ней ещё один проект: снижение смертности при ведьмачьих мутациях, ключ к увеличению числа ведьмаков.
— Это сложная задача, Виктор, — честно сказала она. — Гены, жизнь, душа — это вопросы бытия. Создатель ведьмаков, Альзур, и его учитель, маг Ортолан, были гениями, но даже они за десятилетия не довели мутации до совершенства. Я не уверена, что справлюсь за несколько лет.
Францеска была уверена, но не высокомерна. Виктор понимал важность задачи: даже без вторичных или третичных мутаций снижение смертности стало бы прорывом для школы на Отмели.
— У меня идея, Францеска. Для первой мутации мне не нужны сверхсильные ведьмаки или идеальные результаты. Главное — выживание. Назови нашу мутацию «первой», а для новичков создай «нулевую» или «базовую» мутацию. Пусть они просто становятся ведьмаками и выживают. Как их усилить — другой вопрос.
Также, он передал ей свою кровь — образец идеального ведьмака — для исследований, надеясь ускорить прогресс.