Глава 157
Легенды о Драконорождённых гремели по всему Скайриму и Тамриэлю. Акатош, бог времени, могучий защитник континента, противостоял двенадцати даэдра. Те, кого он благословлял драконьей кровью, становились Драконорождёнными. Святая Алессия, основательница Империи, была первой, получившей его дар, чтобы спасти Тамриэль. Почти все имперские императоры были Драконорождёнными, пока двести лет назад Империя не ослабла, её знать не погрязла в коррупции, а последний император-Драконорождённый не пал от кинжала. Кровь Драконорождённых пропала, но пророчества об Алдуине, пожирателе мира, и герое-Драконорождённом, который его остановит, жили в сердцах людей. Одни считали это сказками, другие верили, что герой вернётся. Фрейя, чистокровная нордка, выросла на этих легендах, мечтая увидеть Драконорождённого. Но она и представить не могла, что сама им окажется. Обычная девушка, наёмница, мечтавшая навестить родителей, — и вдруг спасительница мира.
Фрейя застыла, её разум охватил хаос. Виктор подошёл, обнял её крепко и мягко сказал:
— Ничего страшного, Фрейя. Судьба — не цепи. Живи, как хочешь, не позволяй пророчествам себя сковать. А если будут трудности, я всегда помогу.
Его слова, пропитанные теплом, как в любовных балладах, тронули её. Виктор искренне любил Фрейю — её открытость делала их связь настоящей, почти как роман. К тому же её кровь Драконорождённой обещала долгий путь вместе. Фрейя, успокоенная, собралась с духом. Она не была слабой, просто шок от истины оказался слишком сильным.
Айрилет, заметив, что их разговор закончился, вежливо сказала:
— Спасибо за помощь, господин Виктор, госпожа Фрейя. Ярл Балгруф ждёт нашего доклада. Не присоединитесь ли вы ко мне? За победу над драконом вас ждёт награда.
Фрейя, считая, что дракона убил Виктор, смущённо посмотрела на него. Он кивнул, одним движением убрав в инвентарь драконьи кости, чешую и прочие трофеи. Это были лучшие материалы Скайрима — доспехи и оружие из них затмили бы всё в мире ведьмаков. Собрав добычу, они с Фрейей вернулись к Балгруфу.
Услышав отчёт Айрилет, ярл посмотрел на Фрейю с новым, сложным выражением.
— Легенды правдивы, госпожа Фрейя. Ты — Драконорождённая. Значит, Алдуин, пожиратель мира, тоже вернулся. Вы — предначертанные враги, и вас ждёт великая битва. Скайрим ждут смуты и войны. — Сменив тон на торжественный, он продолжил: — Благодарю вас, Виктор и Фрейя. Вы спасли Вайтран от дракона, защитив его жителей. Ваша отвага достойна памяти. От имени Вайтрана я жалую вам титул танов Вайтрана. Мой управитель Авенси вручит вам щедрую награду золотом. Если пожелаете остаться, я подарю вам дом в городе. Авенси покажет его. И приходите на ужин в Драконий предел — я хочу слышать ваши идеи, молодые герои.
Балгруф был щедр: деньги, титул, слава и даже дом. Вот как правители удерживают таланты. Драконорождённая — не посыльный и не уборщик, её нужно привязать к делу людей, иначе она может стать врагом. Тан — нордский титул, эквивалент имперского барона. Хоть земли баронам не давали, титул приносил привилегии и скрытую власть — мечта любого простолюдина. Балгруф вложился по-крупному. Он призвал Фрейю принять судьбу, попросив их, как танов, помогать жителям Вайтрана в смутные времена — то есть брать заказы и сражаться с врагами.
В конце встречи Балгруф кивнул Авенси, и тот привёл из гостевых покоев высокую, красивую нордку.
— Это Лидия, дочь моего друга из рода воинов, воспитанная как щитовая дева. Она мечтает служить истинному герою, следуя нордской чести.
Балгруф, с ноткой грусти, добавил:
— Фрейя, я прошу, чтобы Лидия стала твоей спутницей. Служить Драконорождённой — её мечта и воля моего друга.
Фрейя растерялась. Привыкшая к одиночеству, она только два дня назад обрела напарника в лице Виктора, а теперь ей предлагали спутницу. Виктор же, глядя на Лидию, мысленно присвистнул: «Чёрт, ещё и красотку дают? Балгруф, ты мастер подкупа! Жаль, Фрейя — девушка, а то эффект был бы ошеломляющим. Может, меня хочет подкупить? Я падок на красавиц».
Лидия, чуть за тридцать, была красива, хоть и уступала Фрейе. Её мягкие черты и зрелая женственность делали её идеальной для «свай». Высокая, около метра восьмидесяти пяти, с развитой мускулатурой, она носила нордскую броню весом в полсотни килограммов, стальной меч и тяжёлый щит. Её экипировка тянула на центнер, а сила, вероятно, лишь немного уступала Фрейе — в разы превосходя обычного человека. Даже опытный ведьмак с трудом одолел бы такую воительницу. В средне-магическом Скайриме такие «обычные» бойцы в мире ведьмаков были бы элитой.
Виктор позавидовал, Лидия хотела служить Драконорождённой, а не ему. Когда Фрейя вопросительно посмотрела на него, он кивнул, мол, соглашайся — служа Фрейе, Лидия косвенно будет с ним, а там, глядишь, и перепадёт что-нибудь.
После церемонии Авенси повёл их к дому недалеко от ворот Вайтрана — не новому, но просторному деревянному особняку.
— Это дом, купленный ярлом в молодости для друга. Увы… Теперь он ваш, Виктор и Фрейя. Отличное место: слева — кузница, напротив — таверна «Гарцующая кобыла». Там собираются искатели приключений, всегда шумно. Вайтран — добрый город, вы полюбите его.
Авенси вручил Фрейе ключ, явно привязанный к дому. Фрейя, всё ещё в лёгком шоке, держала ключ. Она годами скиталась, зарабатывала, но своего дома не имела. Нордская независимость гнала её из родительского дома, но она мечтала о своём угле и спутнике на всю жизнь. И вот мечта сбылась так быстро.
Заметив её задумчивость, Виктор хлопнул её по плечу.
— Я глянул — в доме мебели мало. Давай продадим трофеи и обустроим дом. Хочешь же сегодня спать в своём доме?