Глава 151
Благодаря их недавнему разговору Фрейя не стала сопротивляться и послушно последовала за Виктором к крепости Хелгена, где можно было укрыться от разгорающегося хаоса. В этот момент на городок обрушился Алдуин, чёрный дракон, чей грозный Ту’ум конца света — вызвал огненный катаклизм.
Огромные огненные шары, словно метеориты, с оглушительным грохотом падали с небес, разбивая дома, башни и стены в пыль и щепки. Вокруг стоял хаос: крики имперских солдат, отчаянные вопли жителей, звон клинков и мольбы о спасении эхом разносились по разрушаемому Хелгену.
Виктор украдкой бросил взгляд назад. В небе, заслоняя звёзды, парил дракон длиной почти в сто метров, его чешуя, чёрная, как обсидиан, блестела в отсветах огня, а из пасти вырывались потоки пламени, сжигающие всё на своём пути.
Алдуин, Пожиратель мира, был воплощением ужасающей мощи. Драконы мира ведьмаков — жалкие ящерицы, умеющие лишь хлопать крыльями — казались рядом с ним насекомыми.
Виктор ухмыльнулся про себя: будь Алдуин драконьей девой, он бы точно попытался приручить её. Но сейчас его взгляд упал на Фрейю, чьё лицо побледнело от ужаса перед развернувшимся кошмаром. Сможет ли эта нордская девушка, Драконорождённая, однажды одолеть такого монстра и стать спасительницей мира, как предначертано судьбой?
С этими мыслями Виктор потянул Фрейю за руку, увлекая её вглубь каменных коридоров крепости. Большинство солдат уже выбежали наружу — кто сражаться с драконом, кто спасать жителей, — оставив лишь небольшую охрану.
Едва они вошли в главный зал, навстречу им вышли четверо имперских стражей, закованных в тяжёлые доспехи, с мечами и щитами наготове. Виктор и Фрейя, в лохмотьях заключённых, без оружия и брони, казались лёгкой добычей.
Но Фрейя, в которой бурлила нордская кровь, не дрогнула. Схватив тяжёлый деревянный стул, она с яростным криком швырнула его в одного солдата, разнеся мебель в щепки, а затем, как таран, врезалась плечом в другого, отбросив его к стене с глухим ударом.
— Виктор, хватай их оружие, живо!
Но, обернувшись, она застыла от изумления. Виктор метнулся вперёд, словно молния, его движения были стремительными и смертоносными, как у хищного зверя. Лёгким жестом он сложил знак Аксель, и два солдата замерли, их глаза помутнели от магического оцепенения. В следующий миг его кулаки с хрустом врезались в их горла — кровь брызнула изо рта, кости треснули, и оба рухнули, хрипя и цепляясь за шеи в агонии. Двух других, отброшенных Фрейей, он добил с пугающей лёгкостью: подхватив острый обломок стула, он молниеносно вонзил его в уязвимые точки их доспехов, точно и безжалостно, словно это была обыденная работа.
Фрейя, тяжело дыша после схватки, смотрела на него с восхищением, смешанным с лёгким шоком. Быстро сдирая доспехи с поверженных солдат, она, не обращая внимания на кровь, надела их на себя, ловко затягивая ремни. Затем, ухмыльнувшись по-нордски простодушно, с ноткой наивной радости, сказала:
— Ты невероятно силён, Виктор! Ты тоже норд? Выглядишь ненамного старше меня, а дерёшься, как настоящий воин!
Виктор, не скрывая своих способностей, достал из ведьмачьего тайника сияющий золотистый клинок, будто сотканный из света, — и протянул Фрейе горячий, только что испечённый мясной хлеб, чей аромат наполнил сырой воздух крепости.
— Я ведьмак, странник по мирам. Просто знаю пару особых трюков. Ешь, хлеб вкусный.
Фрейя, не задумываясь, схватила хлеб, откусила большой кусок и с наслаждением выдохнула, смакуя сочное мясо и тёстое тесто. Через мгновение, осознав увиденное, она воскликнула с округлившимися глазами:
— Что за меч?! Откуда ты его достал? И этот хлеб — будто только из печи! Как ты это делаешь? Он правда вкусный!
Её нордская прямота была обезоруживающей: в обычной жизни она казалась простой, надёжной, внушающей доверие, но в бою превращалась в яростную медведицу, готовую разорвать врага.
Виктор лишь усмехнулся, не вдаваясь в объяснения. Когда Фрейя надела трофейную броню, он, не удержавшись, игриво шлёпнул её по пышной, крепкой, явно «плодородной» фигуре и сказал с лёгкой насмешкой:
— Я же сказал, у меня есть особые таланты. Пойдём, надо убираться, пока имперцы и Братья Бури не нагрянули. Нас нет в списках преступников — выберемся, и мы свободные жители Скайрима.
Фрейя, покраснев от неожиданности, сердито вспыхнула.
— Виктор, ты что, напрашиваешься на взбучку? Спас меня — и сразу лапать? Нордские девушки не терпят такого бесцеремонного обращения!
Её гнев был искренним, но в нём сквозила нотка смущения, а её глаза искрились, выдавая, что она не так уж сильно против. Виктор только ухмыльнулся, не принимая её слова всерьёз.
Дальше их путь напоминал игровой сюжет, но с живыми, осязаемыми деталями реального мира. Фрейя оказалась истинной нордкой — бережливой и домовитой, с повадками настоящего игрока. Они обчищали всё на своём пути: склады, тела поверженных врагов, даже еду, висящую у костров или на крюках в кладовых — ничего не ускользало от её зоркого взгляда. Ни ржавый кинжал, ни кусок сыра, ни медная монета не оставались без внимания. За спиной Фрейи вырос огромный мешок, килограммов на двадцать-тридцать, звенящий монетами, оружием и всяким добром при каждом шаге.
Когда Виктор посмотрел на неё, она, слегка покраснев, но с твёрдой уверенностью заявила:
— У меня был целый кошель золота, когда я возвращалась домой! Эти имперские сволочи отобрали всё — и доспехи, и деньги. Это просто компенсация, и точка!
Виктор рассмеялся — её страсть к сбору добычи была ему по душе, напоминая его собственные игровые привычки.
— Давай мешок. У меня есть магия для хранения вещей. Но бери только ценное — хлам мне не нужен, договорились?
Фрейя, сияя от восторга, вручила ему тяжёлый мешок.
— Какая крутая способность! Надо и мне выучить магию! Я таскаю добычу из гробниц за десяток ходок — с этим было бы в разы проще!
С Виктором в роли магического «рюкзака» Фрейя превратилась в настоящего «хомяка». Она обирала врагов до последней нитки, забирая даже картошку, капусту и старые ложки из сундуков — всё, что имело хоть малейшую ценность.
Виктор посмеивался, но не вмешивался: он сам обожал обчищать всё в играх, вплоть до обрыок бумаги в гробницах. Они шли с остановками, обыскивая каждый угол, каждый ящик, каждую бочку, и к выходу из крепости, ведущему в задние горы Хелгена, наступил вечер.
Виктор посмотрел на Фрейю, чьи глаза уже слипались от усталости, и сказал с лёгкой насмешкой:
— Видишь, Фрейя, ты столько времени потратила на сбор барахла, что мы не успеем до темноты добраться до Ривервуда.
Фрейя смущённо потупилась, её щёки слегка порозовели, но мысль оставить добычу была для неё невыносима. Она собрала несколько комплектов имперской брони, набитый монетами кошель и кучу всякого добра — не то, что потеряла, но процесс добычи доставлял ей неподдельное удовольствие.
Уперев руки в боки, она ответила с нордской бравадой:
— Ничего страшного, Виктор! Мы, норды, привыкли ночевать под открытым небом. Не дойдём до города — переживём, не впервой!
Её открытость и задор очаровывали. Красивых много, но такой живой, искрыстый дух — редкость. Виктор представил, как весело было бы «забивать сваи» с такой нордкой, и его губы тронула улыбка. Пожав плечами, он повёл её к Ривервуду, ориентируясь на память и далёкие отблески огней.
Но реальность отличалась от игры: путь, занимавший в игре несколько минут, здесь растянулся на часы. Они шли по извилистой горной тропе, спускаясь от вершины к подножию, но к ночи так и не вышли из гор.
Скайрим был холодным краем, а ранней весной температура в горах упала ниже нуля, и снег хрустел под ногами. Виктор заметил, как Фрейя, дрожа в трофейной броне, упрямо терпит стужу, её дыхание вырывалось облачками пара.
— Найдём укрытие и заночуем. Утром двинемся дальше. Ночью бродить по горам слишком опасно — волки, тролли или ещё какая тварь могут напасть.
Фрейя, вымотанная до предела, кивнула. Засада, бои, сбор добычи, страх перед казнью и ночной переход истощили её силы. Даже нордская стойкость не могла сравниться с монструозной ведьмачьей выносливостью Виктора.
Они нашли укрытие за большим валуном, защищённым от ветра, и развели костёр. Виктор достал из тайника мясо, хлеб и эль, и вскоре над огнём зашкворчала сытная еда, наполняя воздух аппетитным ароматом.
После ужина Виктор был полон сил, его ведьмачья кровь бурлила, а глаза сверкали в свете костра. Фрейя же, напротив, еле держалась на ногах, её веки слипались, она обхватила себя руками, дрожа от холода. Скинув тяжёлую броню, она осталась в тонкой льняной рубахе и штанах заключённого, которые едва держались на её пышных формах, натянутых до предела. Без нордской стойкости к холоду она бы уже окоченела.
Виктор достал из тайника роскошное меховое одеяло, расстелил его на земле рядом с костром и поманил Фрейю, мягким, но с лёгкой игривостью голосом.
— Иди ко мне, Фрейя. В такую ночь лучше спать в обнимку, чтобы не замёрзнуть. Я посторожу, а ты поспи в моих объятиях. Будет тепло и безопасно.
Фрейя заколебалась, её щёки снова порозовели, но, взглянув в его тёплые, искренние глаза и вспомнив их безумный день — от эшафота до побега, — она отбросила сомнения. Через пару секунд она послушно подсела к Виктору, прижавшись к нему боком и положив голову на его плечо. Как ведьмак, в семь раз сильнее обычного человека, он излучал тепло, словно живая печь, даже в ледяную стужу Скайрима.
Ощутив этот уютный жар, Фрейя отбросила последние следы стеснения. Её пышное тело прильнуло к груди Виктора, и, убаюканная теплом и треском костра, она мгновенно провалилась в глубокий, спокойный сон.