Глава 150
На тряской повозке Фрейя, Драконорождённая, очнулась от забытья. Перед ней стоял высокий, статный мужчина в одежде наёмника.
— Эй, ты наконец очнулась! Слышал, ты пыталась пересечь границу нелегально и попала в засаду имперцев. Они приняли тебя за Брата Бури и схватили.
Фрейя, ещё не до конца придя в себя, потрясла головой. Она помнила, как, будучи нордской наёмницей, возвращалась домой к родителям, но внезапно была окружена имперскими солдатами — элитными и многочисленными.
Виктор продолжил:
— Меня зовут Виктор. Я, как и ты, просто проходил мимо, но эти проклятые имперцы заметили меня. Теперь нас везут на эшафот — похоже, всем нам конец.
Он ухмыльнулся, словно не на казнь ехал, а на прогулку. Его беспечность ошеломила Фрейю, а заодно конокрада и Ралофа, сидящих в той же повозке.
Конокрад не выдержал и возмутился:
— Это несправедливо! За кражу лошади не казнят! Я всего-то хотел поскорее домой, к семье! Меня должны посадить, а не обезглавить!
Ралоф, сидящий в углу, был спокоен. Он бросил странный взгляд на Виктора, словно пытаясь понять, что за наёмник не боится грядущей казни. Но, не вдаваясь в размышления, он утешил конокрада:
— Не трать силы на бессмысленные жалобы. Мы — норды, и умрём на родной земле, под покровительством предков. Это уже милость.
Конокрад не согласился и огрызнулся:
— Это вы, Братья Бури, должны умирать, а не я! Из-за вашего восстания имперцы хватают всех подряд!
Его слова разозлили Ралофа.
— Прояви уважение! Рядом — Ульфрик, лидер Братьев Бури, ярл Виндхельма, истинный король! Это он отвоевал Маркарт!
Смертельная угроза давила на всех, кроме Ульфрика, чей рот был заткнут, но он знал о шансах на спасение. Остальные же тонули в отчаянии.
Виктор посмотрел на молчаливую Фрейю, погружённую в мысли, и мягко спросил:
— О чём задумалась? Боишься смерти?
Фрейя не понимала, почему этот незнакомец так внимателен к ней, но все же покачала головой в ответ.
— Норды не боятся смерти. Я думаю о родителях — я так и не успела их увидеть.
Фрейя была типичной нордкой: не изящная, а крепкая, с плавными формами. Наёмница, её тело украшали татуировки и шрамы, но лицо не было грубым — в нём сочетались дикая красота и очарование. Для Виктора она была воплощением нордской воительницы — прекрасной и яростной, почти как валькирия. Похоже, Драконорождённая этого мира — мастер воинского дела.
— Не волнуйся, девочка. На эшафоте появится дракон. Я вытащу тебя, и мы сбежим. Только не кричи об этом, иначе всё может сорваться, — шепнул он, наклонившись ближе.
Его таинственные слова потрясли Фрейю. Она уставилась на него круглыми глазами, не веря, но цепляясь за надежду.
— Это правда?
Виктор кивнул с улыбкой.
— Видишь, я хоть немного нервничаю? Если бы это была ложь, я бы так себя не вёл. А теперь скажи своё имя.
— Я Фрейя.
---
Всё шло, как в игре. Имперская капитан, ленясь разбираться, проигнорировала список осуждённых и приговорила всех, включая Фрейю и Виктора, к казни. Такое пренебрежение к жизням разозлило Виктора — он мысленно вынес ей приговор. Конокрад, охваченный страхом, попытался бежать, но не пробежал и полусотни метров, как стрелы прошили его. Если бы он подождал, то, возможно, выжил бы. Затем один из Братьев Бури, торопясь встретить смерть, отказался от молитвы жреца и был обезглавлен. В этот момент небо разорвал низкий, протяжный рёв дракона.
Фрейя, бледная от близости смерти, обернулась к Виктору, её глаза сверкнули удивлением и радостью. Он посмотрел на дракона, чья огромная тень мелькнула в сотнях метров.
«Хватит притворяться».
Виктор убрал кандалы в инвентарь, левой рукой обхватил плечи Фрейи, а правой выпустил знак Аард, отбросив капитана и нескольких солдат. Площадь утонула в хаосе. Братья Бури разбежались, дракон стремительно приближался, а генерал Туллий, вместо погони за беглецами, приказал солдатам спасать жителей Хелгена.
Фрейя, ошеломлённая скоростью перемен, замерла.
— Пойдём, Фрейя, ты свободна, — сказал Виктор, убирая её кандалы.
Не дожидаясь её ответа, он с улыбкой направился к крепости, помня из игры, что там есть тайный ход на задворки Хелгена. А дальше — искать куриного бога или Ту’ум? Мелочи. Мир «Древних свитков» полностью открыт перед ним.