Глава 148
В лагере на острове Отмель раздавались смущающие звуки. Сначала они были сдержанными, но вскоре женский голос стал громким и бесстыдным, переходя в настоящее пение. К счастью, посторонних на острове не было.
Герд и другие уехали в Визиму за заказами, Беренгар и Зод жили на стройке с эльфийскими рабочими, следя за возведением ведьмачьей академии.
В лагере остались только Виктор, повариха Кэролин, Альвин, тренирующийся каждый день, вампирша Анна и дриада Ивор.
Услышав звуки, любопытная Ивор, стоявшая на страже у двери, не удержалась и заглянула внутрь, ведомая невинным интересом. Вскоре к пению присоединился ещё один, девичий голос. Эта весёлая игра длилась с утра до заката, пока золотистые лучи солнца не окрасили лагерь в тёплые тона.
Виктор, потирая виски от головной боли, вышел из комнаты. Поглощение сотен лет воспоминаний Кархейра серьёзно повредило его душу — одной «терапии» было мало. Ему нужно больше чародеек!
Но риск окупился: освоив часть памяти Кархейра, он заметно продвинулся в управлении Старшей Кровью. Это был не постепенный прогресс от тренировок, а мгновенное, глубокое понимание, будто он годами оттачивал мастерство. Оглянувшись на спящих от усталости Маргариту и Ивор, Виктор с улыбкой закрыл дверь, не желая их беспокоить.
Мощный поток энергии бурлил в его теле. В голове мелькали образы улиц Визимы, а кровь в венах отзывалась, ища глубинные координаты пространства. Через десяток секунд раздался лёгкий хлопок.
Под действием Старшей Крови тело Виктора сжалось в точку, и он, используя силу крови, открыл перед собой тонкую пространственную трещину. В тот же миг он исчез, шагнув в разлом. С громким звоном, преодолев несколько километров, он материализовался на улицах Визимы.
— Вау! — воскликнул Виктор, удерживая равновесие. Это был его первый опыт дальнего перемещения. Раньше он избегал использовать Старшую Кровь, боясь привлечь Дикую Охоту. Теперь, когда Охота обезглавлена на время, он мог экспериментировать. Точная телепортация удалась благодаря опыту Кархейра. Даже Цири, дитя судьбы с полной силой Старшей Крови, годами училась под руководством менторов, чтобы овладеть этим даром. А Виктор — и вовсе новичок.
Проверив запасы энергии, он отметил, что перемещение на несколько километров забрало лишь пятнадцатую часть его сил. Разница в расходе между несколькими и десятками километров была невелика. Это означало, что, освоив Старшую Кровь, он сможет, как с порталами, свободно перемещаться по Северным королевствам за день.
Виктор ухмыльнулся, радуясь, что больше не придётся тратить время на дорогу к своим «подругам». Утром — Велен, днём — эльфийская Долина цветов, вечером — постучаться в спальню принцессы в Визиме. Прямо служба доставки удовольствий на тысячу миль!
Оглядев улицу, он заметил переполох от своего появления, но горожане, узнав «убийцу богов», быстро успокоились. Разве герой, любовник регента Адды, не может позволить себе что-то необычное?
Игнорируя взгляды, Виктор задумался к кому пойти — к принцессе Адде или к Кейре? После недолгих раздумий он направился к особняку Кейры. Её целительская магия лучше подходила для его души, да и в бою она слабовата — через пару часов она уже будет в отключке. А с Аддой, его покровительницей, лучше провести ночь, чтобы не обидеть, уходя сразу после дела, как с какой-нибудь фавориткой. Жаль, что Йеннифэр и Трисс он ещё не завоевал — их мощный дух и магия были бы идеальны для лечения его души.
---
На следующее утро, после «терапии» четырёх красавиц, душа Виктора стабилизировалась. Полного восстановления не было — нужно время на отдых, — но он открыл новый путь к укреплению души, помимо «забивания свай». Поглощение одной двадцатой души Кархейра дало пятьдесят единиц силы душ и столько же прогресса к уровню «святого». Это значило, что он мог усиливать душу, поглощая фрагменты душ сильных существ, полубогов или даже злых богов. Но у этого метода были минусы: каждое поглощение повреждало его собственную душу, а восстановление — долгий и мучительный процесс. Тем не менее, две дороги лучше, чем одна.
На мягкой постели принцессы Темерии Виктор с удовольствием потянулся. Обнажённый, он встал, и несколько прелестных служанок помогли ему одеться, умыться и привести себя в порядок. Одна, искусная в парикмахерском деле, подстригла ему бороду и сделала стильную причёску. Роскошь дворянской жизни затягивала. Когда академия ведьмаков будет готова, он тоже наймёт таких служанок.
Собравшись идти в королевскую кухню за завтраком, он вдруг ощутил отклик Старшей Крови — кто-то неподалёку использовал ту же силу. Ощущение было смутным, но опыт Кархейра подтвердил, что это не ошибка. Подумав, Виктор понял, что, кроме него и Альвина, в этом мире эту силу могла иметь только она.
«Цири. Интересно, так же ли она мила, как в игре?»
Сказав служанке, что не сможет позавтракать с принцессой, он телепортировался к источнику силы. Едва появившись, он услышал хрипловатый, настороженный женский голос.
— Эй! Кто ты? Как ты можешь?..
Виктор повернулся и увидел высокую, стройную девушку в льняной ведьмачьей рубахе, коричневых кожаных штанах и с серыми волосами. За спиной — меч, лицо с заметным шрамом от левого глаза через щеку, красивое, но с суровой решимостью. Она выглядела как Цири из игры, только моложе. Девушка сжала рукоять меча, её взгляд был острым, как у закалённого бойца. Но, заметив янтарные кошачьи зрачки Виктора, она замерла.
— Ты ведьмак! Но… странно, ты владеешь силой Старшей Крови!
— Не волнуйся, Цири. У нас одна кровь, но мы не враги. Я друг твоей приёмной матери, Йеннифэр. Она сейчас в Визиме. Пойдём к ней? — ответил Виктор, обаятельно и мягко улыбнувшись, глядя на сероволосую воительницу.
— Йеннифэр?! — Цири не сдержала эмоций, шагнув к Виктору. — Ты её друг? Она здесь?
Её аромат — лёгкий, цветочный, неуловимый — коснулся его.
Виктор кивнул, указав на Визиму.
— Неделю назад мы с Йеннифэр и другими уничтожили отряд Дикой Охоты и их навигатора Кархейра. Они долго не смогут посылать сюда войска. Этот мир пока безопасен, можешь остаться.
Его слова ошеломили Цири.
— Идём, поболтаем по дороге. Если хочешь что-то спросить — спрашивай.
Цири задумчиво кивнула.
— Неудивительно, что Иваллакс сказал, что этот мир безопасен и я могу вернуться.
Виктор поднял бровь — имя было незнакомым.
— Иваллакс? Твой друг?
Цири улыбнулась в ответ.
— Это единорог, он не раз спасал мне жизнь. Мой лучший друг.