Глава 144
Решение принято, времени мало, так что медлить нельзя. Гаэтан без труда нашёл похищенных детей в одном из подвалов. Удивительно, но в заражённой чумой местности, кишащей болезнями, дети не подхватили заразу и не болели. Похоже, Моровая Дева действительно умела управлять чумой и эпидемиями. Возможно, изучение её способностей позволило бы с помощью магии остановить чуму.
Чтобы засада на Дикую Охоту прошла успешно, Виктор применил контракт душ, подчинив Моровую Деву, угрожая ей и её нерождённому ребёнку. Даже будучи призраком, она, обретя разум, боялась окончательной гибели. Виктор одолжил у Кейры артефакт для заточения духов и запер тварь внутри.
— Прости, Кейра, ради экономии времени я не смогу пойти на ужин, — сказал он. — Пожалуйста, отправь меня и Гаэтана в Визиму через портал. Когда вернёшься, обсудим засаду на Дикую Охоту.
Кейра не горела желанием встречаться наедине с Шеалой, строгой чародейкой, больше увлечённой исследованиями, чем политикой. Ширра, почти двухсотлетняя, как и Филиппа, была на пике магической мощи и мастерства, одной из самых уважаемых в Ложе Чародеек.
— Хорошо, Виктор. Твоя засада на Дикую Охоту потребует участия нескольких чародеек. Без уведомления королевского совета Каэдвена это может вызвать дипломатический скандал. Сегодня на ужине я поговорю с Шеалой и, думаю, получу её согласие. Но будь осторожен, не привлекай лишнего внимания. Братство чародеев уже не в таких хороших отношениях с северными королями, как раньше. Особенно держи всё в тайне от Хенсельта — кто знает, что выкинет этот кабан.
---
Вернувшись в Визиму, Виктор устроил Гаэтана в приличной таверне, а сам отправился в дом, где жили Маргарита и Йеннифэр. К счастью, Йеннифэр была дома. Усталая, с грязью на чёрной кожаной одежде, она выглядела измотанной долгими странствиями, но её твёрдый характер всё ещё держал её на плаву.
Увидев ведьмака, она не встала, лишь бросила взгляд и вяло спросила:
— Что случилось, Виктор? Маргариты нет, она в академии. Если ищешь, с кем поразвлечься, иди к принцессе.
Её колкость заставила Виктора неловко улыбнуться. Они с Йеннифэр были хорошо знакомы, но, похоже, в её глазах он закрепился как бабник. Не собираясь уходить, он сел напротив.
— Слышал, ты ищешь следы Дикой Охоты вместе с Весемиром и другими волками, верно?
Йеннифэр посмотрела на него без удивления, но с ноткой грусти и упрямства, словно вспоминая.
— Моя память не восстановилась, но, как ты говорил, Геральт из Ривии — мой спаситель, и нас многое связывает. Он пожертвовал собой, чтобы вызволить меня из лап Охоты. Я не могу его бросить, я должна его спасти. И Цири тоже. Я не всё забыла о ней — в снах вижу девочку, которая была со мной. Я обязана её найти.
Виктор кивнул. Йеннифэр не помнила всего, но её решимость была непреклонной. По канону, её память вернётся только через четыре года, в событиях третьей игры. Но её воля — идти до конца ради тех, кого любит, — была очевидна. Её характер не позволял делить мужчину с другими, поэтому Виктор держался с ней сдержанно, избегая флирта. Внезапно он вспомнил, что Йеннифэр одно время находилась под опекой Лето и других в Нильфгаарде. Не знает ли она, как их найти? Он решил не ходить вокруг да около.
— Йеннифэр, я готовлю засаду на Дикую Охоту. Недавно узнал, где они скоро появятся. Хочу устроить ловушку и уничтожить этих призрачных рыцарей. Мне нужна твоя помощь. Присоединишься?
Йеннифэр опешила — она не ожидала таких слов от Виктора. Но тут же вскочила, подошла к нему, упёрлась руками в диван, почти касаясь его лицом, и взволнованно спросила:
— Это правда, Виктор? У тебя есть сведения об Охоте, и ты собираешься с ними сражаться? Но почему? У тебя с ними не должно быть вражды!
Они были так близко, что Виктор ощутил аромат сирени и крыжовника. Склонившаяся Йеннифэр невольно открыла взгляду её пышные формы, покрытые лёгкой испариной от усталости. Маргарита однажды упомянула, что Йеннифэр уступает ей лишь чуть-чуть, обладая чуть ли не идеальной фигурой среди чародеек. Теперь он убедился в этом.
С трудом отведя взгляд, Виктор посмотрел ей в глаза и ответил:
— Я не лгу, Йеннифэр. Недавно я понял, что Дикая Охота — мои враги. У нас неразрешимый конфликт. Я не только сам выступлю против них, но и позову Маргариту, Трисс и других друзей. Мы сможем победить и спасти Геральта.
Слухи об «убийце богов» дошли и до Йеннифэр. Узнав, что Виктор готов сражаться с Охотой и привлечь союзников, она воспряла духом. Раньше она сомневалась, что ей и волкам хватит сил одолеть Охоту, даже если найти их след. Теперь же появилась надежда. Расслабившись, Йеннифэр села на стол перед Виктором, закинув ногу на ногу. Мужчины поймут: чёрная короткая юбка и чулки в такой позе приковывают взгляд. Виктор невольно посмотрел несколько раз, прежде чем отвернуться, слегка сгорбившись.
— Кстати, Йеннифэр, ты знаешь Лето? Того ведьмака из школы Змеи, что заботился о тебе, когда ты потеряла память. Если мы найдём его и других змей, они помогут. Их школа с самого начала создана, чтобы выслеживать и уничтожать Дикую Охоту.
Это стало ещё одним сюрпризом. Йеннифэр не смутили его взгляды — в её глазах Виктор и так был ловеласом, странно, если бы он не смотрел.
— Я помню место в Нильфгаарде, где жила тогда, но не уверена, что они всё ещё там. Я свяжусь с Маргаритой и Трисс, а потом сама посещу Нильфгаард. Найду я их или нет, вернусь через два дня, — скрестив руки, подчёркивая свою фигуру, ответила она.
Виктор кивнул, бросив ещё один взгляд на Йеннифэр, сидящую на столе. Она не поражала с первого взгляда, но её зрелая, манящая красота завораживала. Из уважения к её связи с Геральтом, героем игры, он держался в рамках. Но кто знает, представится ли шанс в будущем? Покинув её дом, Виктор забрал Гаэтана и отправился на Отмель. Там он представил ведьмака кошачьей школы Герду и другим медведям, сообщив о засаде на Дикую Охоту через неделю.
Герд и остальные воодушевились. Для посторонних Дикая Охота — страшная легенда, но для школ Медведя и Змеи, разделённых идеологическими спорами, это была заветная цель. Сразиться с призрачной армией, рыщущей по мирам тысячелетия, для медведей, ценящих честь и отвагу, было эпической битвой.
Вечером, напившись крепкого эля, слегка захмелевший Виктор не терял времени. Маргарита и Трисс вернутся в Визиму завтра, но сегодня ему предстояло уговорить ещё одного союзника. И да, именно «уговорить» в самом прямом смысле — Королеву Ночи Амберу.
С Амберой у Виктора не было глубоких чувств, но после нескольких «тесных» встреч их дружба вышла за рамки обычной. Едва он вошёл в Дом Корлевы Ночи, как Амбера появилась за его спиной, не дав двум другим вампиршам приблизиться. Обняв, она поцеловала его в щёку и проворковала низким, чарующим голосом:
— Разве это не господин Виктор, убийца богов? Хе-хе, даже не выходя из дома, я слышала о твоих подвигах! Герой, сразивший злого бога, — как же это впечатляет! Представляю лица людей, узнай они, что такой герой якшается с чудовищами вроде нас. М-м, твой запах стал ещё слаще, особенно кровь — я чую её за милю и не могу устоять. Может, стоит попробовать не только кровь, но и твою плоть? Уверена, она восхитительна.
Сблизившись, Амбера показала свою озорную натуру. Как она любила дразнить своих «дочерей», так и с Виктором она обожала играть — то дразнить, то поддаваться. Это была ещё одна бессонная ночь, полная «уговоров». Амбера согласилась помочь почти сразу.
Её иммунитет к физическим атакам, сверхчеловеческая сила и скорость сделают её неоценимым союзником против Охоты. Хотя вербовка ещё не завершена, Виктор уже предвкушал момент, когда глупая Охота угодит в ловушку и окажется окружена сильнейшими чародейками и воинами мира. Их ужас будет отплатой за битву при Каэр Морхене в игре.