Глава 142
Если спросить, с какими чудовищами Виктор справляется увереннее всего, он бы назвал призраков. Его знак Пожирания, одна из его уникальных способностей, был настоящей погибелью для призрачных тварей. К тому же его душа оказалась куда крепче, чем у обычного человека — словно и не человеческая вовсе. Пару дней назад он поглотил душу злого божества, привязанную к статуе паука-человека. Если уж с богом справился, что ему какая-то Моровая Дева?
Услышав вопрос Кейры, Виктор с уверенностью ответил:
— Я только боюсь, что ударю слишком сильно и прикончу эту Моровую Деву ненароком. Гаэтан, тебе не придётся атаковать её — просто останься с Кейрой и отгоняй крыс. Я займусь духом, потяну время, чтобы Кейра подготовила заклинание. А ты, Кейра, подумай, как нам взять эту тварь живьём.
Троица быстро обсудила план — впрочем, обсуждать особо было нечего, всё сводилось к прямому бою. Два ведьмака и гениальная чародейка — это уже мощная команда. В северных королевствах даже крупные державы редко имели больше одного советника, а в мелких княжествах и вовсе не было ни одного чародея, способного справиться со сверхъестественным. Каждый советник уровня Кейры был настоящей элитой, мастером магии, способным переломить ход целой войны, если дать волю.
Кейра с лёгким сомнением взглянула на уверенного Виктора, но его титул «убийцы богов» всё же внушал доверие.
Чтобы впечатлить Гаэтана, Виктор залпом выпил пять ведьмачьих эликсиров, доведя себя до пика: три для усиления знаков, один для скорости реакции, один для силы и ловкости. Стоимость — около сотни оренов, но это был предел его тела, а не кошелька.
Почувствовав прилив сил, он отрыгнул, вытащил огромный меч, наложил знак Квен и ринулся к Моровой Деве. Его скорость была молниеносной: сто метров он преодолел за пару секунд. Когда тварь и её крысы заметили его, их разделяло меньше пятидесяти метров.
Виктор сжимал меч в правой руке, а левой начал собирать магическую энергию, пока ладонь не запылала жаром. Тогда он резко выбросил руку, высвободив самый мощный знак Игни, на который был способен.
Пламя хлынуло из его ладони, накрыв двадцатиметровую площадь. Оранжево-жёлтые языки огня, раскалённые до тысячи градусов, вмиг подожгли сотни мутировавших крыс вокруг Моровой Девы. Эти твари были не только толстокожими, но и покрыты густой шерстью, которая вспыхнула, как сухая трава. Когда пламя Игни рассеялось, крысы в панике разбегались, превращая руины в горящий ковёр. Их визг смешался с запахом горелого мяса, вызывая тошноту.
Моровая Дева, рождённая злобой умерших от чумы, оказалась крепче. Пламя Игни лишь слегка напугало её, но ненависть к живым взяла верх.
Она издала вопль, будто из самой преисподней, и выпустила облако чёрно-зелёного ядовитого газа, устремившегося к Виктору. Но он не стал вступать в ближний бой: быстро сменил позицию и выпустил ещё один Игни, держа дистанцию в десятки метров. Его магическая энергия бурлила — по запасам он не уступал чародеям, но сейчас сосредоточился на крысах. Если Моровую Деву убить или пленить, заражённые твари разбегутся, распространяя чуму ещё дальше. Чтобы собрать души или остановить эпидемию, крысы были первоочередной целью.
Виктор тянул время, выпустив больше десятка Игни и спалив тысячи огромных крыс. Кейра тем временем собирала ману, читая заклинание для мощной магии третьего уровня, предназначенной для призраков.
Гаэтан тоже не терял времени: его движения были стремительны, как молния. Хоть он и уступал в силе, ни одна крыса не могла проскочить мимо — он разил их наповал, пронзая черепа, не давая твари подобраться к Кейре. Кошачья школа славилась скоростью и точностью, и Гаэтан демонстрировал это в полной мере.
Троица слаженно работала около пятнадцати минут, пока Виктор не уничтожил всех крыс, а Кейра не завершила заклинание. Тогда он собрал остатки маны и направил знак Пожирания на Моровую Деву.
Раздался низкий гул. Тварь, только что метавшаяся и атаковавшая со всех сторон, замерла, словно под заклятием времени. На её гниющем лице проступил страх. Она отчаянно пыталась отступить, сопротивляясь притяжению, но её движения становились всё более скованными, будто у марионетки.
В этот момент заклинание Кейры сработало: вокруг Моровой Девы выросли три призрачных столба, покрытых рунами. Между ними замелькали молнии, бьющие в тварь. Она завопила, а её чёрно-зелёный туман начал рассеиваться, силы стремительно таяли. Это была магия запирания душ, эффективная против призраков, но требующая долгой подготовки и постоянного отвлечения цели.
Кейра, завершив заклинание, с восторгом и лёгкой испариной на лице подошла к Виктору и воскликнула:
— Спасибо тебе, Виктор! Не зря тебя зовут убийцей богов. Этот последний знак — невероятно мощный, он явно смертелен для призраков. Я о таком даже не слышала! Это секрет вашей школы?
Виктор вытер пот со лба — пятнадцать минут интенсивного боя вымотали даже его. Кивнув подоспевшему Гаэтану, он невозмутимо ответил Кейре:
— Это дар Владычицы Озера, только я могу его использовать.
Ложь далась легко — такие вопросы проще свалить на божество, и всё кажется логичным. Владычицы Озера, добрая и святая, вряд ли будет против.
Кейра не стала уточнять, переведя взгляд на Моровую Деву, запертую в магическом круге. Злоба, ядовитый туман и тёмные силы твари почти рассеялись. Ещё немного, и Кейра сможет пленить её с помощью особого артефакта. Чума терзала Север годами, унеся десятки тысяч жизней. Если Кейра найдёт лекарство через изучение Моровой Девы, она станет героем, прославленным во всех северных королевствах, и обретёт почёт и славу — то, что она ценила не меньше роскоши.