Глава 139
Знак Пожирания оказался невероятно мощным. Это был единственный навык, не требующий прокачки: его сила автоматически росла вместе с душой Виктора, усиливаясь по мере роста его души.
Под его мощным воздействием Виктор ощутил, как из статуи вытягивается приличная порция силы души. Энергия собралась в светящийся шар размером с волейбольный мяч, но он был чернильно-черным, словно ядовитая жижа, и излучал зловещую ауру, от которой по коже пробегали мурашки.
Будто осознав, что его сейчас поглотят, шар задрожал, превратился в острое копье темной энергии и вонзился в тело Виктора, стремясь нанести урон.
Его разум помутился, и перед глазами возник образ: верхняя часть — обнаженная, пышногрудая женщина с соблазнительными формами, нижняя — огромный паук с восемью мохнатыми лапами, чьи глаза горели злобой.
Чудовище зарычало, его голос был полон ярости:
— Проклятый ведьмак! Мы жили в мире, а ты пришел, убил моих слуг, разрушил мой алтарь! Я — Зоран Ах Тра, Бог Зловещих Предзнаменований! Я проклинаю тебя: скоро ты встретишь беду и умрешь в муках. Твоя кровь станет пищей тьмы, а кости — гнездом монстров. Трепещи, ведьмак, твой конец близок!
Видение исчезло, и Виктор очнулся от транса, учащенно дыша. Он посмотрел на статую, теперь лишь кучу обычных камней, лишенных энергии, и проверил панель системы: сила души выросла на восемьсот единиц.
Он ухмыльнулся, мысленно посмеиваясь: «Что за мир? Злые боги, добрые боги — все принимают облик красавиц. Это чтобы легче принимали? Интересно, близость со злой богиней даст бонусы? Хотя нет, с паучьей нижней частью непонятно, что куда. Кто там беременеет — человек или паук? И какой вход правильный?»
Угрозы бога его тоже не пугали. «Проклятье беды? Сильнее, чем у Богини Судьбы? Я под ее покровительством», — подумал он с дерзкой уверенностью. С несколькими богинями за спиной — Вивьен, Даной Меадбх — он не боялся смерти, если только злой бог не прикончит его на месте.
Вспомнив о богинях, Виктор достал волшебный рог и вызвал озерную богиню Вивьен.
Она, похоже, была не занята и быстро ответила.
— Уже глубокая ночь, воин. Что тебя тревожит? — спросила она ласково.
Даже в темноте ее голос успокаивал, наполняя сердце теплом, будто весенний ветер коснулся души.
Виктор собрался с мыслями и рассказал о бойне с сектантами и разрушении статуи Бога Зловещих Предзнаменований, затем спросил:
— Госпожа богиня, что это за Бог Зловещих Предзнаменований? Насколько он опасен? — его тон был прямым, но уважительным.
Вивьен помолчала несколько секунд, словно припоминая, и ответила мягко:
— Этот Бог Зловещих Предзнаменований — гигантский паук из иного мира, пришедший во время Сопряжения Сфер. Он живет в этом мире уже тысячу лет, но в основном обитает в глубинах земли. Лишь сто лет назад он начал контактировать с людьми, распространяя свой культ, делясь частью силы с последователями в обмен на их жертвы. Но не волнуйся: его культ невелик, и его приверженцы — обычные смертные, среди них нет тех, кто мог бы угрожать тебе. Пока сам паук не выберется из подземелий, он для тебя не опасен, — ее голос оставался спокойным, внушая уверенность.
«Блин, просто большой паук? А я думал, это паучиха с женским торсом», — подумал Виктор, разочарованный обманчивым видением. Но добыча радовала: сектанты и статуя дали около тысячи единиц силы души. Если зачистить остаток каналов, можно собрать еще тысячу — вдвое больше, чем он ожидал. Ночь оказалась на удивление щедрой.
— Спасибо, госпожа богиня, — и убрал рог. «Отличная штука. Все вопросы о богах — сразу к ней», — подумал он. Вивьен, владеющая всеми водоемами континента, была ходячей энциклопедией, а ее голос поднимал настроение, делая общение не только полезным, но и приятным.
К полудню, очистив каналы, Виктор нашел дорогую гостиницу, принял горячую ванну, смыв вонь канализации, переоделся в чистую одежду и заказал лучшие блюда Визимы — жареное мясо, сыр и эль, наслаждаясь вкусом после ночи боев. Его сила души выросла с шести тысяч семисот до восьми тысяч пятисот единиц, оставив всего полторы тысячи до сверхъестественного Игни. Сопровождение Кейры и охота на монстров по пути должны закрыть этот разрыв.
Отдохнув и воздержавшись от женщин два дня, он восстановил силы, чувствуя себя свежим и полным энергии. На третий день утром он с Кейрой прошел через портал в город Нанвуд в Ковире, место их задания.
Едва они вышли из портала в просторную, чистую комнату, раздался серьезный женский голос:
— Давно не виделись, Кейра. Добро пожаловать в Ковир.
Виктор насторожился, обернувшись к источнику звука. На кожаном кресле сидела зрелая женщина в черном платье, с волосами, заплетенными в два пучка. Ее лицо и фигура были привлекательными, но взгляд — спокойный и властный, излучал уверенность и силу.
Кейра, выйдя из портала, тут же представила их.
— Виктор, это Шеала де Танкарвилль, королевский советник Ковира и очень могущественная чародейка, — сказала она с почтением, в ее тоне чувствовался легкий трепет.
— Шеала, это Виктор, ведьмак, мой помощник по заданию. Он пользуется большим доверием короля Фольтеста, — добавила Кейра, стараясь подчеркнуть статус Виктора.
Шеала внимательно разглядывала Виктора, высокого, статного, с мужественным лицом и уверенной осанкой. Через десяток секунд ее выражение смягчилось.
— О Викторе я слышала даже в Ковире. Он исцелил принцессу Адду от проклятья стрыги и очень близок с ней, — сказала она, избегая грубого «любовник», но намек был очевиден.
Виктор мысленно усмехнулся: «Даже в другом мире сплетни летят быстрее подвигов». Его титул «убийца богов» еще не разошелся, а слухи о связи с Аддой уже гремели повсюду. «Это может помешать моим романам», — подумал он, но не стал возражать, лишь кивнул Шеале с улыбкой.
— Рад знакомству, госпожа Шеала.
После короткой беседы Шеала поднялась.
— Кейра, спасибо, что нашла время помочь. У меня дела, но после задания я приглашу вас на ужин и вручу награду. Тогда и поболтаем, — сказала она, вежливо кивнув обоим, и ушла.
Ее визит, вероятно, был жестом гостеприимства как хозяйки и члена Ложи. Но Виктор задумался: если Шеала знала о Моровой Леве, почему не разобралась сама? Возможно, не хотела тратить время или не заботилась о жертвах среди простолюдинов. Даже сильные чародейки избегали таких тварей, способных распространять болезни, из-за риска заразиться.
Когда Шеала ушла, Кейра выдохнула с облегчением и повернулась к Виктору.
— Шеала служит Ковиру почти сто лет. Она не лезет в политику, но король и королева высоко ее ценят. Не волнуйся, Виктор, ее награда достанется тебе, а в Визиме я добавлю свою, — с намеком подмигнула она.