Глава 136
После битвы с аватаром Дагона и снятия части проклятья с Францески, впитав его силу, Виктор накопил пятнадцать тысяч единиц силы души. Это был рекорд за все время его пребывания в этом мире, небывалый пик, который наполнял его уверенностью.
Обдумывая предстоящий бой с древним лешим, живущим более тысячи лет, он понял, что его атака отстает. Не физическая — с ней все было в порядке благодаря ведьмачьим зельям, мечу и тренировкам. Проблема была в магической атаке, которая не дотягивала до уровня такого врага.
Из пяти основных ведьмачьих знаков — Квен, Аард, Игни, Ирден и Аксий — для нападения подходили только два: Аард и Игни. Аард полагался на физическую силу, отбрасывая врагов мощным толчком, и был полезен в особых ситуациях, вроде разрыва окружения или сбивания противников с ног. Но против лешого, связанного с лесной природой, он был не так эффективен.
Игни, напротив, был единственным знаком, использующим магический огонь, который идеально подходил для борьбы с существами, уязвимыми к пламени. Деревянная сущность лешого и его звери, покрытые шерстью или связанные с растениями, делали Игни ключом к победе.
Виктор прикинул в уме: даже с пятнадцатью тысячами единиц силы души не хватит, чтобы поднять Игни до сверхъестественного уровня — седьмого или выше. Для этого требовалось восемнадцать тысяч пятьсот единиц, а ему недоставало чуть больше трех тысяч. Это вызвало легкое разочарование, но он быстро напомнил себе, что в жизни редко удается сразу добиться всего.
«Ничего, подниму до шестого уровня для начала», — решил он, пожав плечами.
Не меняя позы, он устроился поудобнее на берегу живописного озера, окруженного зеленью и тишиной. Место было идеальным для сосредоточения: легкий ветерок, шелест листвы и плеск воды создавали умиротворяющую атмосферу.
Виктор закрыл глаза и мысленно выкрикнул: Система, добавь очков в Игни!»
Бесстрастная система тут же отозвалась, словно холодный механизм, готовый исполнить его волю.
Игни LV2 → LV3, расход: 500 единиц силы души.
Игни LV3 → LV4, расход: 1000 единиц силы души.
Игни LV4 → LV5, расход: 2000 единиц силы души.
Игни LV5 → LV6, расход: 5000 единиц силы души.
[Сила души: 6720 единиц.]
Игни вырос на четыре уровня, поглотив восемь тысяч пятьсот единиц силы души. Виктор ощутил, как сила души утекала стремительно, словно вода из пробитого ведра, унося с собой часть его энергии. Его разум вспыхнул, будто в мозг влили адреналин: образы, связанные с огнем, мелькали перед глазами, знания об Игни бурлили в голове, заполняя его новыми техниками и ощущениями.
Его внутренности, ведьмачий орган для магии, заработали на пределе. В груди и животе запылало жаром, закололо, зачесалось, как будто внутри разгорался огонь. Ощущение было не мучительным, а скорее бодрящим, с легким оттенком кайфа, словно тело приспосабливалось к новой мощи. Он чувствовал, как его мышцы, кости и даже кровь вибрируют от магической энергии, будто он становился единым с пламенем.
Для любого мага, наблюдавшего со стороны, Виктор выглядел бы как магический узел, пульсирующий маной. Его тело испускало волны энергии, от которых озеро перед ним покрылось рябью, а воздух вокруг слегка нагрелся. Это была не просто прокачка — это была трансформация, делающая его ближе к чародеям.
Через час, когда процесс завершился, Виктор открыл глаза. Его восприятие маны стало острее, контроль над ней — точнее. Проведя рукой по лицу, он заметил засохшую кровь из носа — побочный эффект от такого скачка силы. Но вместо усталости он чувствовал ясность, будто мозг избавился от лишнего мусора, а тело наполнилось энергией. Он был бодр, свеж и готов к бою.
[Игни LV6: Дух +2.0, Мана +6.0
[Спецумения: Пламенный выброс LV2, Огненный удар LV1]
[Сила пламени: 4]
[Прилипание пламени: 2]
По сравнению с LV2 дух вырос на 1.8, мана — на 5.4. Это означало, что его магическая мощь теперь в шесть раз превышала возможности обычного человека, а ментальная сила — в два раза. Такой прирост был ошеломляющим даже для ведьмака, привыкшего к сверхчеловеческим стандартам.
Пламенный выброс поднялся на второй уровень, усиливая дальность и интенсивность огненной струи. Новое умение, Огненный удар, напоминало ледяное кольцо чародеев: круг пламени в радиусе трех метров поджигает и отбрасывает врагов, идеально для отражения атак толпы или окружения.
Сила пламени (4) определяла температуру и разрушительность огня, способного теперь плавить слабые металлы или сжигать плоть за секунды. Прилипание пламени (2) позволяло огню цепляться к поверхностям, продолжая гореть, как магический напалм, что делало Игни особенно смертоносным против органических врагов.
Виктор умылся ледяной озерной водой, смыв засохшую кровь, и встал, чувствуя прилив сил. Он накопил ману и, направив правую руку к озеру, выпустил Игни на полную мощь.
Мощная струя маны хлынула из его ладони, и оранжевое пламя температурой в тысячу градусов образовало огненную волну, растянувшуюся на дюжину метров. Ветер засвистел, огонь загудел, и через семь-восемь секунд озеро покрылось густым паром, словно закипело. Вода шипела, испаряясь под жаром, а воздух наполнился запахом горелой влаги.
«Черт, это как огнемет, только лучше, с широченным радиусом!» — подумал Виктор, впечатленный.
Мана израсходовалась лишь на двадцатую часть его запаса — расход был минимальным для такой мощи. Этот уровень силы сравним с заклинаниями второго уровня, почти мгновенными, без долгой подготовки. Поджечь семь-восемь врагов, не защищенных огнестойкими доспехами, было бы проще простого. Даже десяток не стал бы проблемой.
Виктор остался доволен результатом. Игни шестого уровня против зверей, мохнатых тварей или лешого был настоящим убийцей. Огонь с такой силой и прилипанием мог сжечь шерсть, кожу или древесные конечности за секунды, оставляя врагов в агонии.
Но он чувствовал, что на седьмом уровне, сверхъестественном, Игни получит качественный скачок — возможно, пламя станет еще жарче или обретет новые свойства, вроде взрывов или магических эффектов. С остатком в шесть тысяч пятьсот единиц силы души он решил не тратить их на другие умения, а копить чтобы довести Игни до сверхъестественного перед боем с лешим.
«Еще три тысячи с лишним», — подумал он. «Если постараться и завалить побольше монстров за пару дней, наберу. В болотах Визимы или лесах Аэдирна всегда найдется, кого прикончить».
...
Работа на острове шла полным ходом. Эльфы из Долины Цветов уже готовили строительную бригаду, а тролли под руководством вождя Бум-Бума вырубали камень и прокладывали дороги. Академия ведьмаков начинала обретать форму, и Виктор чувствовал, что его планы становятся реальностью.
Вернувшись в Визиму, он первым делом зашел к Шани, чтобы проверить, как идут дела.
Медичка оказалась настоящей трудягой. Она буквально жила в больнице, посвящая себя лечению больных чумой Катрионы. Ее цель — ускорить разработку противочумного зелья — поглощала все ее время. Она спала урывками, работала с пациентами и экспериментировала с травами, не жалея себя ради спасения жизней.
Виктор вздохнул, глядя на ее самоотдачу.
«Жаль, но не буду отвлекать», — подумал он. Хоть он и скучал по ее обществу и ее живой, теплой энергии, он уважал таких девушек, что горели своим делом. «Когда она освободится, возьму ее с собой в какой-нибудь поход. Покажу ей мир монстров, магии и приключений, которого обычные люди не видят. Это будет ей наградой».
Затем он отправился в особняк Маргариты, но ни ее, ни Йеннифэр там не оказалось. Берингар упоминал, что Йеннифэр с Весемиром и Лео ищут следы Дикой Охоты, преследующей Геральта и Цири. Возможно, они уехали в другие земли за уликами или вернулись в Аретузу, чтобы копаться в древних свитках, хранящих тайны о Дикой Охоте.
Трисс была занята в кампании Фольтеста по захвату княжества. Она помогала королю в осадах и сражениях, и отпуск ей явно не светил в ближайшее время.
«Все мои знакомые либо заняты, либо пропали», — подумал Виктор с легкой досадой. «В Дом Королевы Ночи пока не пойду — эти вампирши выжмут меня до последней капли, а я не в настроении быть их десертом».
Он задумался, перебирая варианты, где можно поесть на халяву и заодно приятно провести время. Вспомнив, кто остался в Визиме, он ухмыльнулся: Кейра Мец.
Из четырех чародеек Визимы — Маргариты, Йеннифэр, Трисс и Кейры — только Кейра была дома. Не навестить ее казалось упущением, особенно после ее неоднократных приглашений.
За почти два месяца в Визиме он почти не общался с Кейрой Мец. Ее надменный, слегка высокомерный характер забавлял его. Она была не такой теплой, как Трисс, или властной, как Йеннифэр, но в ее дерзости было что-то притягательное, как в игре с остроумной кошкой, которая то лезет с лаской, то царапает.
«Кто знает, может, визит к ней принесет сюрпризы», — подумал он, представляя ее насмешливую улыбку. «Хороший ужин, пара бокалов вина, и, возможно, что-то большее. С Кейрой точно не соскучишься».